话说铁中玉与冰心小姐自成婚之后，虽不曾亲共枕衾，而一种亲爱悦慕之情，比亲共枕衾而更密，一住三日，并不出门。水尚书与铁都院探知，十分欢喜不题。
只道计万全，谁知都不着。
铁公子听了，便不再问，竟气忿忿直冲进三法司堂上来，大声说道：“三位老大人乃朝廷卿2大臣，宜真心为国。为何当此边庭紧ู急之秋，国家无人之日，乃循案牍具文而杀大将？误国不浅！请问还是为公乎？为私乎？窃为三大人不取也！”刑部侍郎王洪与理寺卿陈善、都察院铁ກ英三人，因过学士本上有“先正典刑”之言，圣旨准了，便不敢十分辨驳。虽同拟了一个“斩”，请下旨来，心下终有几分不安。忽见有人嚷上堂来，不觉又惊又喜，又愧又怒。再细看时，却认得是铁ກ公子，刑é部与大理不好作威，到是铁都院先拍案怒骂：“好大胆的小畜ไ生！这是朝廷的三法司，乃王章国宪森严之地，三大臣奉旨在此审狱决囚。你一介书生，怎敢到此狂言不法！”即亲叫左右拿下。铁公子大叫道：“大人差ๆ矣，朝廷击登闻鼓，尚许诸人直言无隐；怎出生入死之ใ地，不容人伸冤？”铁都宪道：“你是侯孝甚人，为他伸冤？”铁公子道：“孩儿素不识侯孝，怎为他伸冤？但念人材难得，乃ี为朝廷的大将伸冤。”铁都院道：“朝廷大将，生杀自任朝廷，关你何事，却如此胡为？快与我拿下！”
虽未”原作“难以”，据萃芳楼藏版本改。
他”字下原有“的人”二字，据萃芳楼藏版本删。
水用见铁公子说得斩截，知不可强，只得回家报知冰心小姐与水运。冰心小姐听说不来，反欢喜道：“此生情为有情，义为有义，侠为有侠，怎认得这等分明？真可敬也。”惟水运所谋不遂，不得已只得又走来见过公子商量道：“这姓铁的，一个少年人，明明为贪色，却真真假假，百般诱他不动，口虽说去，却又下去，只怕他暗暗的还有图谋，公子不可不防。”过公子道：“我看此人如鬼如蜮，我一个直人，那里防得他许多。我在历城县，也要算做一个ฐ豪杰，他明知我要娶你侄女儿，怎偏偏要走到我县中ณ来，与你侄女儿歪缠，岂不是明明与我做对头？你骗他落套，他又偏偏不落套；你哄他上当，他又偏偏不上当。我那有许多的功夫去防范他？莫若明日去拜他，只说是恭他豪杰之ใ名，他没个ฐ不来回拜之礼ึ。等他来回拜之时，拚着设一席酒请他，再邀了张公子、李公子、王公子一班贵人同饮。饮到เ半酣，将他灌醉，寻些事故与他争闹起来，再伏下几个有力气的闲汉，大家一齐上，打他一个半死，出出气，然后告到เ冯按院处。就是老冯晓得他是堂官之子，要护他，却也难为ฦ我们不得。弄到เ临时，做好做歹，放了他去，使他正眼也不敢视我历城县的人物，岂不快哉！”水运听了，欢喜的打跌道：“此计痛快之极，只要公子做得出。”过公子道：“我怎的做不出？他老子是都堂，我父亲是将拜相的学士，那ว些儿不如他？”水运道：“既公子主意定了，何不今日就去拜他，恐他明日正不知去了。”
校勘记】
过了两日，冯按院果然下一张牌到历城县来，牌上写着：
此时铁公子正在书房中静养。小丹传说：“隔壁住的水二爷要见相公。”铁ກ公子因走出来相见。分宾主ว坐定。水运先开口道：“连日有事未暇，今高贤下榻于此，有失亲近。”铁公子道：“缘病体初痊，尚未进谒为罪。”水运道：“我学生特来见铁ກ先生者，因有一事奉议。”铁公子道：“不知何事？”水运道：“不是别ี事，就是舍侄女的姻事。”铁公子因听见侄女姻事四字，就变了颜色，说道：“老丈失言矣，学生外人，凡事皆可赐教，怎么令侄女姻事也对学生讲？”水运道：“舍侄女姻事本不当向铁先生求教，只因舍侄女前日为过公子抢去为婚，赖铁先生鼎力救回，故尔谈及。”铁公子道：“学生前日是路见不平，一时触怒而然，原出无心。今日老丈特向学生而言，便是有心了。莫非见学生借寓于此，以为ฦ有甚不肖苟且之心，故以此相銛么？学生就立刻行矣，免劳赐教。”水运见铁ກ公子急，因宽慰道：“铁ກ先生不必动怒，学生到是一团好意。且请少坐，听我学生说完，便知其实，彼此有益。”铁公子道：“吾闻君子非礼勿言，非礼ึ勿听，老丈不必说了。老丈虽是好意，但我铁中ณ玉的性情，与老丈迥别，只怕老丈的好意在我学生听中，或者转以为恶意。只是去了，便好意恶意，我都不闻。”因立起身，对着管门伺候的家人说道：“你多多谢上小姐，说我铁中玉感激之私，已๐识千古。今恶声入耳，已不敢面辞。”又叫出小丹，往外便走。水运忙忙来赶，铁公子已走出门去远了。水运甚是没趣，又不好复进来见冰心小姐，只说道：“这后生，怎这样一个蠢性子！也不象个好娇็客。”一面说，一面就默默的走了过去。正是：
却说冰心小姐，见叔叔出厅去见铁公子，早知铁公子必然留他不住，便也不留。但虑他行李萧疏，因取了十两零碎银子，又收拾了行李之类，叫一个家人叫做水用，暗暗先在门外等候，送与他作路费，且却象不知不闻的一般。正是：
不一时到เ了，水小姐竟啗咐抬入大厅上，方教歇下。此时堂中ณ***โ点得雪亮，冰心小姐立在厅右，教两个家人媳妇与两个丫鬟，好生搀扶铁相公出轿，到东边书房去住。铁公子下了轿，即忙教小丹拜上小姐：“多感美情，奈病体不能为ฦ礼，容稍好再叩谢罢。”竟随着仆妇、丫鬟，扶到เ东书房床上坐下，因挣扎走了几步，身体愈着困倦，坐不到เ一刻，就和衣而睡。此时铁公子心已๐安了，又十分快畅，放倒身子，便沉沉睡去。冰心小姐教丫鬟送上香盆并龙眼汤、人参汤，因见铁公子睡熟，下敢轻动。冰心小姐放了轿夫并家人，独与几个仆妇、丫鬟坐在厅上，煎æ煮茶汤守候，小丹却教他半眠半坐在床前，恐防呼唤。
惹有一点为云念，便犯千秋多露行。
到日中，忽前番๘府里两个差ๆ人又来，说：“太爷请过去说话！”水运虽然心下鹘突，却不敢不去，只得大着胆来见府尊。府尊叫到后堂，便与他坐了，将衙役喝开，悄悄细问：“本府前日原为过宅讲的是你令侄女，你怎么将你女作骗充过去了？这不独是欺骗过公子，竟是欺骗本府了。今日过公子哭诉，说你许多奸狡，要我惩治，本府因你是官家，又怕内中别ี有隐情，故唤你来问明。你须实言告我，我好详察定罪。”
大道分明直，奸人曲曲行。
铁公子拦住，正要再问，韩愿早在阶下喊叫道：“生员韩愿，不是家人，被陷在此，求将军救命！”铁公子听说是韩愿，心先安了，惊问道：“你既是生员韩愿，朝廷着刑部四处拿你，为何却躲在这里？背旨藏匿，罪不容于死矣！”此时小丹已๐赶到，铁公子将嘴一努，小丹会意，忙跑出门外，一面招集众衙役拥入，一面即飞马去报铁衙史。
此时，众家人闻知主人被捉，都纷纷赶来救护，挤了一堂，因见铁公子执铜锤，捉住主人，十分勇猛，不敢上前。今见主人分咐拿人，有几个大胆的，就要上前来拿。铁公子急骂道：“该死的奴才，你拿那个！”因换一换手，将大夬侯拦腰一把，提将起来，照ั众家人只一扫，手势来得重，众家人只扫着的，都跌倒了。大夬侯年已四十之人，身手又被酒〔色〕淘虚，况从来娇养，那里禁得这一提一扫！及至放下，已头晕眼花，喘做一团，只叫“莫动手！莫动手！”
两ä番花烛三番结，始有芳名万古夸。
四太监引水冰心入后宫去朝见皇后，不多时，即有两人先来回旨道：“娘娘奉旨，即看老成宫人试验水冰心三遍，俱称实系处子，娘娘甚喜，留住赐茶，先着始婢回奏。”天子听了，满心欢喜，因对阁臣说道：“铁中五与水冰心已经奉父母之命，两ä番花烛，而犹不肯失身，欲以保全名节，以表名教，以美风化，则前之养病，五夜无欺，诚表表矣，夫好逑中出类拔萃者也。若非朕召来亲问，而听信俘言，岂不亏此美节奇行！”因召过隆栋问道：“汝身为大臣，不能ม训子安分，乃ี任其三番抢劫，若非水冰心多才善御，必为其所辱久矣。强梁骄横，罪已๐不赦，乃ี腹肆为谤毁，几致白璧受青蝇之玷。又行贿买嘱县臣，大干法纪。”过隆栋见天子诘责，慌忙无措，只得免冠伏地，奏说道：“臣非毁谤，实不知铁ກ中玉与水冰心有此暗室不欺之美行。”天子又召万谔诘责道：“汝为御史，当采幽察隐，为朕表章风化，奈何听道路浮言，污蔑侠烈？朕若误听，岂不有伤名教？”万谔闻责，惊得汗流浃背，惟伏地叩头而已๐。天子又召韦佩嘉ล奖道：“汝一新进知县，能持正敢言，不避权贵，且言言得实，事事不诬，诚可嘉也。”因命阁拟旨，阁臣因拟旨道：
朕闻人伦以持正为贵，而持正于临ภ变之际为尤贵；节义แ以不渝为奇，而不渝于暧昧之时为更奇。水冰心一弱女也，能不动声色而三御强暴，已不寻常矣，又能悄然解难于未然以报，且又能安然置身于嫌疑而无愧，其慧心俏胆，明识定力，又谁能及之？至其所最不可及者，琴瑟已๐谐，钟鼓已乐，而犹然励坚贞于自持，表清洁于神明，诚女子中之以圣贤自持者也。铁中玉既能出韩愿于虎穴，又能识侯孝于临ภ刑，义侠信乎ๆ大臣者矣。若夫水冰心一案，陌路救援，如至亲骨肉；燕居密迩，如畏敬大宾；接谈交饮，疏不失情；正视端容，亲不及乱；从心所欲，而名教出焉；率性以往，而礼可不没。至若已系赤绳，犹不苟合，诚冥冥不堕行之君子也。以铁ກ中玉之君子，而配水冰心之淑女，诚可谓义侠好逑矣，朕甚嘉焉。其进铁中玉为学士，水冰心为夫人，赐黄金百两，彩缎百端，宫袍宫衣各十袭，乌纱、鸾冕各一领，执御前金莲鼓乐旌彩迎归，重结花烛，以为名教之宠荣。水居一、铁英义教子女，善结婚姻ี，俱褒进一阶。韦佩申详无隐，报命不欺，具见骨鲠之风，任满钦点重用。鲍梓覆奏详明，留意人材有素，朕甚嘉焉。过隆栋纵子毁贤，本当重处，姑念经筵著绩，着降三级。万谔奏劾不当，罚俸半年。过其祖三行抢劫，放肆毒谋，谋虽未遂，情实可恶，着该县痛儆一百，少惩其横。呜呼！有善弗彰，人情谁劝，有恶不瘅，王法何为？朕不敢私，众其共凛！特谕。
阁臣才拟完圣谕，水冰心蒙娘娘赐了许多珠翠宝物，着四太监领出见驾谢恩。天子大喜道：“女子守身非偶者，古今尚有之，从未闻君子淑女相为ฦ悦慕，已结丝萝，而犹不肯草划合卺，以防意外这谗，如汝之至清至白者也。今日重结花烛，万姓观瞻，珠令名教生辉也。汝归宜益懋ี后德，以彰风化。”铁中玉、水冰心并众臣一齐谢恩，欢声如雷，侍臣得旨，此时执出的金莲宝烛，一对一对，已点得辉辉煌煌；合奏的御乐，一声一声，已打得悠悠扬扬；排列ต的旗帜ຒ，一行一行，已摆得花花绿绿。铁中玉与水冰心簇拥而归，十分荣幸。正是：
名花不放不生芳，美玉不磨不生光。
不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。
铁中玉与水冰心迎回到家，先拜过天地，再排香案，谢过圣恩，然后再拜父母，重结花烛。只因这一番是奉圣旨之事，满城臣民，皆轰传二人是义夫侠妇，无不交口称扬。惟过不士被降，又见儿子被责，不胜悔，又不胜怒，追究耸使之人，将成奇尽情处治。万谔被罚，十分没趣。水运虽做个漏网之鱼，然惊出一场大病，因四心感哥哥、侄女容情，不敢再萌邪念。仇太监见圣上如此处分，也不敢再萌邪念。正是：
奸人空自用心机，到底机深祸亦深。
何不回心做君子，自然人敬鬼神钦。
铁中玉与水冰心这一番心迹表明，直如玉洁冰清，毫无愧作，方欢欢喜喜结花烛。这一日，在洞房中ณ安排喜筵同饮，彼此交谢，铁中玉谢水冰心，亏他到底守身，掩尽谗人之口；水冰心谢铁中玉，亏他始终不乱，大服天子之ใ心。饮毕合卺，众侍妾拥入洞房，只见翠帏停烛，锦帐熏香，良人似玉，淑女如花，共效于飞之ใ乐，十分荣满。后人有诗赞之曰：
三番花烛始于归，表正人伦是与非。
坐破贞怀惟自信，闭牢心户许谁依。
义将足系红丝美，礼作车迎金钿肥。
漫道一时风化正，千秋名教有光辉。
铁中玉与水冰心自结亲之后，既美且才，美而又侠，闺中ณ风雅之事，不一而足，种各堪传世，已注入二集，兹不复赘