若非如此,失去戒心的村民也不可能毫无反抗地被乡兵屠杀。
这一记重拳打在粮商的命根上。前期粮价飞涨,各家都下了重注,大量囤积粮食。日昌行的周铭业更是把全副身家都换成粮食,准备大赚一笔。眼下粮价暴跌,各家粮商手中ณ现钱所剩无几,连罚单的一半也未必能交上。众人有心拖延,各色说情人等如流水般出入州衙,只求能ม宽限几日。但滕大尹是朝廷高官外放,根本不给这些土财主面子,一道命令下来,几名大粮商被官府抓走,狠狠打了顿板子,丢进牢中ณ。
“我们是筠州的乡勇!是官兵!是官兵!”
程宗扬咬牙道:“少啰嗦!快说!”
江州之战打到今日,谁也没有想到三川ษ口一战首先遇挫的捧日左厢军,如今却成了兵力最完整的一支。第一军都指挥使曹琮、第二军都指挥使折继闵、第三军王信、第四军都指挥使王仲宝……包括刚刚接任第十军都指挥使的种世衡均在列,实际兵力超过六个军。
会议已经进行半个ฐ时辰,却没有一个人发言。刘宜孙几次想开口,都被后面的张亢拉住。
“好。”
冯源走后,秦桧开口道:“某有一言……”
程宗扬叹了口气。“我知道你想说什么。薛延山这个仇家的来头不小,我若代星月湖替他出头,恐怕会惹出大麻烦。但这个面,不能不见。”
雪隼佣兵团实力不弱,虽然江州之战伤了元气,但经过这一战,留下的都是精锐。无论是从星月湖扩张的角度,还是从自己培植势力的角度来说,都必须ี将这股人马纳入自己้的羽翼之下。薛延山重伤之余,无力支撑雪隼团,但自己想顺理成章地接过来,必须要表现出足够的实力。这是一笔交易,毕竟世上没有白捡的午餐。
“属下的意思是……”秦桧压低声音,比了一个手势。
程宗扬怔了一下,才发现死奸臣果然比自己黑得多。
秦桧神情从容地抹拭着手指。“属下有七成把握。”
“十成也不行!”程宗扬一口回绝。这死奸臣心太黑,自己得时常敲打,免得他彻底没了底线。不过死奸臣的主意恐怕是最优选择,以他的惊魔指,要干掉一个受伤的薛延山费不了多少手脚,既ຂ能顺顺利利ำ地接过雪隼团,也不用替薛延山顶ะ雷,招惹他的仇家,称得上是一举ะ两得。
程宗扬甩开这个诱人的主意。“大不了不要雪隼团,这种事绝不能做。奸臣兄,我若说大道理,你肯定不服,我就说个小道理:这次杀了薛延山,把雪隼团拿过来,下次是不是要杀了云三爷,把云家抢过来?”
秦桧沉吟半晌,似乎ๆ认为未尝不可。
程宗扬苦笑起来:“你下下次干脆ะ把我杀了,把我的生意都拿走得了。”
秦桧一惊,“属下不敢。”
程宗扬道:“我是不是该在你敢之前,先把你杀了?”
秦桧揖手道:“属下明白了。”
“我的底线也不高,但底线再低,也不能没有底线。有些事无论如何是不能ม做的。”程宗扬摇了摇手指,“我不会把你们当炮灰,你们也不要把我当成不择手段的野心家。有些事,一旦ຆ做过就不好回头了。”
炮灰的比喻,程宗扬曾说过,秦桧长揖一礼:“公子今日之ใ言,属下定当牢记在心。”
程宗扬笑道:“行了,明天还要去吏部ຖ,早ຉ点休息吧。喂,老秦,你这么เ干挺着怎么样?要不要给你找个妞?”
秦桧笑道:“他日公子寻花问柳,莫忘了秦某便是。”
去吏部ຖ挂名完全是走过场。六朝争相招揽各国人才,都设有客卿,有的客卿位高权重,比如唐国的李林甫曾在宋国担任枢密副使,与名相寇准并称于世。出身汉国的飞将军李广更是在秦国当到เ大庶长的高位,受封为长信侯。但一般客卿的官职只是荣衔,并没有具体职事。
程宗扬的工部屯田à司员外郎也是如此,好处是有了一身官袍,见到官员不必跪拜,得了一份一般人家可以养家蝴口的俸禄,可以向朝廷上书,有时还能ม用用官方的驿站,其他就没什么เ。没有公事也就没有办公室,没有上司,也不用上班。这曾经是程宗扬做梦都想要的工ื作,但现在落到自己้头上却成了无可无不可的选择。
归根结底,客卿是各国纳材养士的一种手段。发放一、两千份不高的俸禄对六朝来说算不得什么,一旦ຆ从中ณ选出人才,所有的投资就值得了。
但这个过场却走出一场意想不到的麻烦。程宗扬填完籍贯、验明正身,正彬彬有礼地说几句闲话,等着领官袍,却遇到从禁军调入皇城司,此时到吏部调阅卷宗的林冲。
虽然双方只打了个照ั面,程宗扬立时感应到这个正宗的豹子头起了疑心——昨日自己้在明庆寺演得太过火,天知道会在这里撞见;忘了掩饰,也怪不得他生疑。
程宗扬领完告身并没有离开,而是找了名书吏,暗中递了几枚金铢过去,果然那书吏悄悄告诉他,皇城司的林教头刚才来取卷宗,把他刚ธ填的籍贯、出身等档案一并调走。
程宗扬的心里直打鼓。自己在筠州做粮食生意并没有刻意隐瞒身份,虽然六朝信息交流远不如自己的时代发达,但如果有人下决心一路追查下去,不难发现自己在晋国出风头的事;而且跟自己一起出风头的不是别人,正是少陵侯府的小侯爷,如今的江州刺史萧遥逸。
程宗扬一阵头大。两次走露行藏固然是自己้这个特务不够专业,但皇城司的手也着实伸得太长。这趟临安之行,自己้不会栽到เ皇城司手里吧?
一不做二不休,直接干掉林冲……
程宗扬心头的杀机一闪,又否决这个念头。如果林冲突然死于非命,皇城司只要把他这两天所办的公事拿出来一对比,自己就无所遁形,那才真是把自己往皇城司的刀锋上送。
“不能杀之,何妨用之?”秦桧从容道:“金铢动人心。”
“拿钱收买林冲?嘿,这主意我都不敢想。”
“何妨一试?”
程宗扬摇了摇头:“奸臣兄,以你的思维方式,很难理解林教头是个ฐ什么เ样的人。”
程宗扬抚着膝盖,片刻后说道:“静观其变。林教头即使生疑,要到建康调查也没那么容易,快则两个月,慢则三个月。到เ时我们早走了。”
秦桧几次建议都被程宗扬否决,仍然神情自若,显示出第一奸臣极佳的心理素质。
“便依公子吩咐。”
马车辘辘行往西湖,敖润背着铁弓,策马在前引路,虎目警觉地看着四周。
在西湖畔上的一户农家,程宗扬见到雪隼佣兵团的团长薛延山。敖润曾经说过,他们团长是个ฐ威风的壮汉,一手太平刀打遍天下无敌手。这话当然有吹嘘的成分,但见到เ薛延山,程宗扬还是无法把眼前的人和脑中的印象联系起来。
敖润口里那个ฐ威风的壮汉,如今只剩ທ下皮包骨头。薛延山卧在榻上,浑身精血仿佛被人抽走,血管从枯瘦的皮肤下一道道凸起。
“坐。”薛延山一开口便吐出一团淡淡的白气。
程宗扬脸色大变,一把扣住薛延山的脉门。旁边两名雪隼团的汉子抢过来,却被薛延山喝退。
众人没有再说话,房内静得针落可闻。程宗扬的脸色越来越难看,一盏茶时间后,他松开手指:“那人是谁?”
“不知道。”薛延山吃力地说道:“薛某自负修为略有小成,但那晚突然遇袭,连对方的面目都未看清便着了道。嘿!时至今日,薛某还在疑惑,对方究竟是人是鬼?”
程宗扬犹豫了一下,从背包取出一件东西:“薛团长见过这个吗?”
薛延山打了个手势,旁边的汉子替他抹去眼角的冰渣,扶他坐起来。薛延山端视良久,然后摇了摇头。
程宗扬拿出的是那颗萧遥逸送给他的鬼牙。虽然没有任何证据,但程宗扬很疑心小狐狸十几年前撞见的“鬼”,便是打伤云如瑶的凶手,甚至与月霜的寒毒也有关。薛延山的伤势,自己้再熟悉不过,赫然是与云如瑶、月霜身上相同的寒毒!
云如瑶和月霜体内的寒毒纠缠于经络之间,无论是王哲卓绝盖世的修为,还是云家富可敌国的财力,对于这种寒毒都束手无策。好在两女的寒毒只是纠缠不去,薛延山所中ณ的寒毒却酷烈至极,仿佛一头贪婪的怪兽,时刻吞噬他的精血。
“在晴州过完年,薛某带着团内二百余名兄弟赶往江州ะ,”薛延山知道自己时日无多,直截了当地说道:“为避免引起宋国人的警觉,我们没有走沅水,而是分乘三条大船,走了太湖水路。上月初九夜间,船只行至太湖中央,十余条小船突然围了上来。”
“那ว些人像是在水中讨生活的水匪,水性极好。不到半个时辰,雪隼团的三条座船都被他们派出的水鬼凿沉。”