那一晚李旭不知道自己้究竟喝了多少酒。他现自己又开始变得很难喝醉并且平素不大管用的口齿在醉后很是清晰无论对方说什么เ话题都能顺利的插上几句并且能博得很多笑声。“其实这样也不错！”他暗暗地告诫自己้。生活就是这般模样当你小心翼翼地隐藏起自己的锋芒它也轻易不会向你露出尖牙。
今年三月份就在他带兵前往北海的时候扶风贼帅唐弼立李弘芝为ฦ天子有众十万自称唐王。四月初ม榆林太守成纪董纯大破彭城贼斩ล近万。五月屈突通将军破延安贼刘迦论并击溃了刘迦论引来的胡人兵马数万。
突然间他觉得自己้心口一痛。茫然地低下头他看见半截刀刃从自己体内拔出红色的血泉水般四下喷溅。“你你…”他手指齐国远不明白对方为ฦ何要突然下黑手。“乱我军心者死！”齐国远冲着他脖ๆ颈又补了一刀转身走向了帅案。
“对左大当家也答应起事。他在东莱那赶过来用不了几天！”有人大声附和。
“末将李仲坚奉命前来听候张老将军调遣！”李旭看见凉亭下有一位身穿大隋四品武将铁衣的老将军知道此人必是张须陀无疑。紧跳下战马急行两步抱拳问候。
“见过独孤督尉！”李旭侧开身双手抱拳还礼ึ。初来乍到他对本地将领的反应十分敏感。秦叔宝和罗士信二人方才跟他并肩战斗彼此见识过对方身手自然感觉亲切些。张须陀素า有容人之名又是他的上司也不会对他有太多排斥之ใ意。但这位独孤督尉给人的感觉冷冰冰的举止之间都流露出了拒人千里之ใ外的态度。
大伙平素跟着各自的将军浑浑噩噩地与不同的敌人作战。侥幸立了功得了赏则可以用赏钱给家里添置几亩地或者给老婆孩子做件新衣裳。如果不幸战死了那也没办法总比在饿死、累死在出征途中随便将尸骨添了沟渠的民夫结局好。至少大伙还能军中的阵亡名单上留下些痕迹碰到好一点的地方แ官家人还能得到些抚恤。
“擂鼓擂鼓！”宇文述觉己方气沮大声命令。数百面大鼓同时在军阵中敲响起来一浪ฐ浪试图把敌人的喊声淹没。而那敌军对平安活下去的卑微诉求却一次次阳光般从鼓声中穿透出来照ั亮所有人的眼睛。
李孟尝气哼哼站到了一边双眼不断在元务本身上逡巡ำ。此人太奇怪了简直就不像一个俘虏。自从被击溃后其余叛军将士黑压压跪了满地。而这个才上任不到เ两个ฐ月的“郡守”举ะ止却可以用泰然自若四个字来形容。
宇文士及结束了对叛军的追杀匆匆地赶了过来。离着老远他就看到了这奇怪的一幕。凭借直觉他猜出李旭活捉元务本是为了兵不血刃拿下黎阳。但士大夫之ใ间玩的勾当旭子显然不懂眼前的元务本趾高气扬相比之ใ下李旭和李孟尝等人却悻悻然仿佛刚ธ刚打了一场败仗。
“什么事情你们二人商量着决定。今晚大军连夜出朕会命令百官配合你们做准备！”杨广看了看满脸失望的李旭又看跃跃欲试的宇文士及低声叮嘱。
“只要我自己想得不是价钱就成了！”李旭横了他一眼正色回答。“受人滴水之恩当相报以涌泉。宇文老将军的推荐之德李某亦不敢忘！”
战马的舌头都被马衔勒着无论多么惊慌多么痛苦它们都无法出响亮的嘶鸣。战士们口中都含着树棍无论多么紧张多么兴奋他们都不会出怒吼。杀戮他们只是在无声的杀戮。无声地将死亡向前推进。这种诡异的杀戮比远处的连绵角声更令人恐惧刚ธ在睡梦中醒来的高句丽人快崩溃了很多人想都不想光着身体逃出营盘没有任何方แ向地四散逃去。
武士彟把推进缓慢当作一种耻辱。他出身商吕如果不是跟李旭有同病相怜的感觉再爬三年他也爬不到旅率的位置上。平时大伙开玩笑偶尔会讽刺一些爆户攀附豪门的焦急心态说者无意听在武士彟耳朵里却总觉得对方讽刺๐的就是自己้。
闻此言大隋皇帝陛下满意地点了点头拱手肃立还礼ึ。然后略微抬高了些声音命令:“你切与联说说护卫万万斤粮草在前线你总计用了多少兵马!”
“不敢!他不敢!”
南窗下还放着一张琴。古色古香弦面上纤尘不染显然是每日有人擦拭过的。李旭ຓ放下茶碗漫步上前信手拂了拂琴声如高山落水落错有致。
为了来见唐公刘弘基在路过卢龙郡ຉ时特意拉着他买了几整套行头。如果吴黑闼等人见了李旭现在儒冠锦袍腰悬着看不中用长剑的古怪样子肯定会笑得打跌。但这种温文而雅的行止却曾经是李旭梦寐以求。离开易县故乡的之前他无数次期待自己长大后会以一个文质彬彬的读书人面目立世。
“野雕有带脚环的么？”壮汉们乱纷纷叫骂。一个ฐ个跃跃欲试随时想把李旭和陶阔脱丝砍翻于马下。
身穿猩红披风的壮汉们在草原上横行惯了自家黑雕抢了别人的羊羔他们素来只当玩耍。所谓呵斥追赶原本就是装ณ模作样。万万没想道到在这偏僻之地还有李旭ຓ这样的楞头青不问青红皂白一箭就将黑雕射了下来。
跟在他身后的另一个人也停住了脚步身体与自己的同伴微微错开掌心向前张大以示自己้没有携带武器更没可能有敌意。
“这里是月牙湖骑马向北跑一刻钟就是我们的营地了。你们如果迷了路可以去我的毡包喝碗奶茶！”阿思蓝把箭尖向下垂了垂不再指向对方回答的话语里却充满了警惕。
一笑过后二人之间隔阂更淡。看看天色尚早还不着急回刘老庄报道干脆ะ在官道边找了个看上去干净一些的酒馆把马缰绳仍给小二径自走了进去。
而徐大眼对李旭的日常生活颇为好奇。搂草捉兔子玩泥巴、打群架都是他做梦都梦不得的游戏。至于拿了茅草堵人家烟囱向牲口圈里丢点燃了的野花椒等诸般可以与“上房揭瓦”同罪的“恶行！”更是闻所未闻。其中ณ有多快活多刺๐激徐大眼想象都想象不出来。
当即房彦藻带人将地图从墙上取下直接铺到了议事厅中ณ间。众将领围着地图站了一个圈七嘴八舌寻求坡敌之策。不让张须陀向朝廷交差这个由李密提出的大方แ向众人皆没什么疑问。无论原来的瓦岗寨本部ຖ将领还是后来的外八营豪杰都觉得张须陀是个大威แ胁任何能消弱他的办法大伙不妨都试上一试。但具体如何实施ๅ却每个人都有各自的主张。
有人建议分兵数路骚扰荥阳周围的郡县。地方上越不安宁张须ี陀所担负的责任越大。有人建议继续李密刚才的谋划在两ä条运河上制造声势。只要多劫几次开往东都的粮船朝廷上肯定有人坐不住。但这些办法的见效都需要一段时间欲给张须陀一个下马威却是力不能及。
“诸位有没有觉得张须陀老贼的行军路线有些蹊跷？”徐茂功静静听大伙议论了一会儿突然出言提醒。
地图上的标记显示张须陀是兵分两路走向荥阳。行动稍嫌缓慢的步兵走的是陈留通往荥阳的官道辎重则走的是运河由两千行动迅捷的骑兵护送。这样走的好处是士兵的负担小运河修建的意义便是运送军资在它修成后大隋朝任何一个将领在无外来威แ胁的情况下都愿意把粮草辎重由水道上运。
“对啊老贼此举分明是不将咱们大伙放在眼里！”王当仁第一个意识到徐茂功的话外之意大声嚷嚷。如果是太平年月张须陀这样行军无可厚非可运河距离东郡ຉ近在咫尺他依然敢只用两千骑兵押送全军物资简直送上门来邀请大伙去抢。
“押送辎重的是李仲坚和罗士信他们二人武艺都高强用兵也极其仔细。特别是那个李仲坚从出道到现在身经数十战未曾一败！”谢映登看了看李密脸上的表情低声提醒。
“此人与我麾下的弟兄曾有血海深仇！既然送上门来密不得不与之一会！”果然听到隋军主将的名字李密的声音又凄厉的起来。不像刚才那么冲动而是在冷静中压制ๆ着一种刻๑骨铭心的仇恨。
“原来他真正想除之而后快的是李仲坚！”谢映登当即心里雪亮用眼角的余光扫了扫徐茂功若有所思。
徐茂功先前之所以与李密关系处得很僵很大程度上也是因为那ว名隋将的缘故。谢映登清楚地记得当徐茂功得知李密利用自己้和隋将的友情大做文章后眼神中流露出来的那抹伤痛与愤怒。那是一把三尖两刃刀不禁刺伤的敌人同时也杀伤了自己。负责收集情报的谢映登知道经李密一手谋划过的流言曾经在齐郡郡兵中间引起场不大不小的骚动。但同时也成了一些人攻击徐茂功的有力把柄。
那些人认为徐茂功在泰山脚下面对人数不及己方แ四分之一郡兵却避而走之实在丢了瓦岗寨的脸。而令徐茂功做出这种丢脸决定的根本原因便是其心里还对隋将李仲坚念着旧日交情。
流言传播到最后已经完全偏离了制造者的初衷。齐郡那边的骚动在张须陀的刻意压制下迅平息瓦岗军这边一直把徐茂功视作臂膀的翟让大当家却在大伙争夺军师位置的关键时刻把支持给了李密。
现在谢映登不得不再一次将这个令无数人头疼了名字摆到桌面上来供众人定夺。张须ี陀和李旭兵分两路一部走官道一部沿运河前行。官道和运河彼此之ใ间的距离并不固定最近处几乎紧紧相挨。最远处却隔着近五十里。
五十里的距离在用兵者眼中ณ已经是一个机会。李密的手指快握成了拳头关节处没有半分血色。“茂功如果咱们兵出阳武用一部兵马拖住张须陀另一部分聚歼李旭和罗士信你认为ฦ可有胜算？”
“阳武城守将裴得仁是个胆小鬼咱们大军从他城下经过他未必敢出来拦截。绕过阳武后直扑河道上的官场罗士信和李旭的确不得不救。”徐茂功眼睛盯着地图声音里不带半分感情。
“此人是杨广的爱将若死于咱们之手张须陀肯定要丢官罢职！”谢映登的副手张亮亦走上前大声建议道。
他知道李旭就是当年自己在塞上并肩作战的好兄弟也知道徐茂功和李旭之间的交情。但大业当前交情只能暂且放在一旁้
“咱们别光考虑着如何杀人！”徐茂功摇了摇头慎重地提醒。他刚才想说得完全不是现在这个话题但众人的言却早已背离了其初衷。“张须ี陀和李旭两ä部兵马之间最大的距离不过五十里如果咱们设计伏击李旭ຓ就得分兵去阻拦张须陀救人。据我所知老贼对麾下一向爱护得很绝不会坐视罗、李二人有危险犹豫不救！”
“咱们再派一支兵马去拦住张须陀！不惜一切代价拦住他一整天。”李密想了想毅然决定。“即便过后朝廷不追究罗、李二人一除张须陀也等于断了两ä条臂膀。其麾下三杰只剩下秦叔宝一个ฐ对我们的威胁大减！”
“对断其一臂让他也知道知道咱们不是好欺负的！”王当仁、李公逸等人大声响应。
“我愿带本部兵马前往拦截张须陀！”王伯当分开众人向李密拱手请缨。
“我和伯当兄一块去！”韦城营统领周文举亦主动请缨。
“张须陀用兵一向谨慎”徐茂功还想提醒大伙再考虑周详些话头却被肩膀上传来的一股大力所打断。“茂功我知道你很难做！”李密搬住徐茂功的肩膀话语和目光中都充满了理解和同情“但此刻恐怕不得不大义灭亲。如果咱们成功将姓李的困住你可以试试劝他投降。此人年少有为……”
“密公多心了我只是怕张须ี陀还有别的安排而已๐！”徐茂功苦笑着摇头既然李密把话都说到这种分上他的确也不能在擎肘。只是张须陀真的会留这么大的破绽给别人攻么？徐茂功不相信。他想再提醒几句望着眼前擦拳抹掌的豪杰嘴巴๒动了动最终只出了一声极低的叹息。
那叹息声微乎其微很快被众人的笑声和议论声所吞没。却如雾一般深深地萦绕在徐茂功自己的心头久久ื不散——
【第一章击鼓四上】——
就在徐茂功等人谋划ฐ着如何将沿着运河缓缓而行的隋军分割包围以达到断张须陀一条手臂目的的时候。李旭和罗士信亦在谋划着如何出其不意地杀奔瓦岗山。
为了照顾行进在官道上的步卒李旭麾下的骑兵走得非常快。每到一个可以泊锚的码头他都派人向河道中ณ的运送辎重的船队下命令要求队伍停下来略做修整。这样的修整是如此频繁以至于很多士兵都起了懈怠之意说大伙不是在行军而是在沿河赏景。事实上运河两ä岸的风光的确非常秀美在督造南大运河的时候地方官员为了保护河床不被淤泥而吞没刻意在沿河两岸种了许多柳树。多年过去那些绿柳都已经成荫微风过处千丝万缕动摇婆娑为行路的旅人平添了几分清凉。
眼前的景色很美但李旭ຓ的感觉却有些焦虑不安。越向北行他心中ณ的惶恐感觉越重。有时候一片迎面而来的帆影或者着河堤上被马蹄声惊飞的一支白鸟都会令他勒紧马头凝神四望。每到这当口周围的侍卫和低级军官们就不得不喝令队伍停下等待长官对前方的风险做出判断ษ。而这种行为也每每扩散到河道中去引起一片停船、稳舵之声。
河道中缓缓北上的不仅仅是属于齐郡ຉ子弟的辎重船很多民船和商贩的货船也跟在了后面。这年头运河上并不太平被土匪打劫的惨祸时有生。所以商船在大的集市总是喜欢凑成一整队结伴向下一个目的地闯。遇到盗匪要么เ花钱买路要么强行闯关每走一次便是一次生死赌博。
辎重船刚一出陈留就有机灵的商船悄悄地缀了上来。大隋官军虽然纪律不怎么样直接打劫民船的事情却是不会做的。跟在官船之ใ后被盗匪的拦截几率也小即便被官老爷敲诈一些肥头也好过落在盗匪手里血本无归。
第二天看到岸上的将军没有反对的意思更多的机灵者开始尾随辎重船行进。‘有两千多名骑兵相护送这趟货应该送得平安吧。’坐在船头的掌柜的和小伙计们抱着几分侥幸的心理议论。东都洛阳的贵胄子弟多物价也高得离谱一船货运过去至少能收到三成的利。巨大的利益面前人们的胆子往往也会变大。所以岸上那伙平素า不招大伙喜欢的官军一路上得到了无数祝愿。虽然这伙骑兵走得比步兵还慢耽误了大伙很多财时间。
离开陈留后的第三天尾随辎重船而行的商船和客船几乎堵塞了整个ฐ水道。由于航道不太平所以很多船只都在大一点的集镇等着每月一次的官兵巡河。大伙没想到这个月居然有两ä次财机会因此欢天喜地的靠了上来。在休息时一些见过大世面的掌柜甚至拿了主人家的名帖ຆ到军营边上拜望期待通过支付带队将领ๆ一部ຖ分佣金的方แ式让骑兵们直接送他们到เ二百里外的黄河口。“我们家主人是虞大人的远方表侄打断骨头连着筋的实在亲戚！”穿着刚浆过的厚葛衣裳的掌柜的对着李旭的亲兵如是自我介绍。“如果将军大人能让咱们沾沾他的光顺风顺ิ水地走到洛阳大伙一定不忘记他老人家的大恩大德!”说完他挥挥手号令伙计抬来一大堆“劳军”物资。
他们的拜见毫无例外地被亲兵队正周醒挡了驾“我家将军有公务在身你们想跟就跟着。但别指望我们永远和大伙同路。至于这些”周醒指指商贩们抬来的大包小包“大伙都拿回去吧我家将军没有收人礼ึ物的习惯！”