权仲白一边吃饭，一边还给儿子塞两ä口稀粥吃，歪哥吞得也兴致勃勃的，“你整个ฐ孕期进补，全补到他身上去了，他元气肯定充足，再说，你也算是吃我开的养生方แ长大的，从小调养得好，母体壮实，当然要比你弟弟那ว小户出身，从小恐怕连肉都不常能入口的生母要健壮。再说，这种事情，父亲的元气也有关系的。”
如若那ว走私火器、贩卖毒药的组织，瞧上的是宜春票号，那么只要票号股份还在身上，蕙娘肯定就会持续受到他们施加的压力。她昨日和权仲白交的底，那ว也是没提放弃股份的事，只说了未必要逼着权仲白去争国公位而已。蕙娘听权仲白的语气，倒像是有意插手进票号事务中，她微微一怔，“你有什么想法？难道还要不战而退，把股份卖给乔家，躲这个事儿？”
焦清蕙晶莹的眉眼间，流转过了一丝笑意，“尝是尝不出什么不同的，味道这么淡，就是两瓶放着现尝，又哪里尝得出来。”
这个错综复杂牵连甚广，不由分说就是一个黑锅扣上去，几乎无法分辨清白的手法，就是他也要稍微理一理因果关系，“我想，你在喝下第一口汤时，就已经吃出了不对吧？”
这是赚钱的下人，此外专门花钱的各种采买，专门管钱的大小账房，在各处看家护院的健仆，门上的管事，以及专管贵重物品入库出库的各种司库，管着各种人出门进宫的车马轿班，往各府里跑腿传话，能把京城贵族错综复杂的亲戚关系摸得贼透的传话人，在各位少爷身边打杂溜边伺候出门进门的小厮。就这还不算平时居住在权家附近，专靠他们家平时有事时帮上一把，得点赏钱度日的帮闲……
这话说得就挺有意思的，大少夫人最近心情不大好，就正因为这事：栓哥这孩子，也是七灾八难的，大毛病没有，小毛病不断。不是犯咳嗽，就是夏天太热湿疹，再不然就是晚上睡不安稳。把卧云院几个奶妈子折腾得人仰马翻，一个夏天过下来，倒是病了两个，她又忙着雨娘的亲事，这不是忙得顾头不顾尾，这脸色能好看得起来吗？
正这样想着，权夫人已经款款起身，连带着一屋子人除太夫人，都站起来做笑容可掬状，“好姐姐，也是多年没见了！一路回来，真是辛苦。”
两ä位如花似玉的少女齐声答，“是。”便碎步前移，给太夫人见礼ึ。蕙娘站在人群之中，不禁扶着肚子，若有所思。她看了看达贞宝，又去看达夫人，正好，达夫人的眼神在屋内游移了片刻，也寻到เ了她。
说着，石英已经搀扶蕙娘下了轿，进了被简单粗暴，取名为扶脉厅的院子，只见此处穿堂其实是一个敞轩，后有通道直接连往刚才那些房舍，西边屋子里隐约可见层层书架，东边则是权仲白平时扶脉开方子的所在，布置得丝毫也不文雅，并无多宝阁等物，除了一张特制有搁手的扶脉桌以及几张椅子、并一张诊床，好些器具之外，连一点家具都没有了。权仲白本人正坐在桌子后头，埋头不知写着什么เ。
正难得地胡思乱想，权仲白已๐经写完了一篇病案，他将纸头推到一边，扫了蕙娘一眼。“坐呀。”
她喝了小半钟茶，偶然一抬眼，见桂皮居然还未离去，而是眼巴巴地盯着她看，倒不禁奇了，“你怎么เ还不走？”
桂皮眼睛一亮，顿时就明白了蕙娘的意思。“小的谢少夫人成全，小的这就回去托人！”
“我还没出门呢，你就老气横秋起来了。”蕙娘白了她一眼，见文娘洋洋得意、不以为ฦ然的样子，她忽然自心头涌ไ起了万般柔情。
“谁要哭了，我高兴还来不及呢。你越早出嫁，我就越早住进自雨堂里，我巴不得你早点出门！”文娘气得又跺了跺脚๐，一边叨叨，一边缓步靠近蕙娘——她终于还是没有忍住，慢慢投入了姐姐怀里，软着声音叫了一声，“姐……”
三十岁的人了，还同二十岁的少年一样，除了唇上一圈淡淡的髭须之外，几乎看不出什么岁月的痕迹，长年累月在外行走，可颜色还是那样鲜嫩俊俏……他一身魏晋风度，难道连傅粉的好习惯都学会了？娘们兮兮的，自己做男装ณ打扮，没准还比他更有气势一些。
“您还是老毛病。”没有多久，他手一抬，眼帘一垂，“后天思虑太多，心绪常年怕都不大好，脉象有些郁结。方子只做一两ä味添减便好，得了闲最紧要还是时常出门走走。能练套五禽戏强身健体，那ว就更好了。”
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痛。
说到这里，他多少有些心事重重，喃喃了一句，“却是地广人稀，唉，地广人稀……”
听其口气，蕙娘多少也猜到了一点：恐怕这一次，孙侯劳师远征，却还是只能无功而返。她收到风声，言说那新า大陆广袤无垠，大小差可和大秦媲美。并且上头已有人烟居住，成了市镇……孙侯就有两万兵丁，恐怕也不敢深入腹地吧，带的人少了，怕自己不安全，带的人多了呢，当地人又要觉得不安全了。再说，鲁王怎么说是比他们早到เ，只怕在当地已经经营出一点势力了，就算啊寻到了，他们熟ງ悉地形，又是以逸待劳，谁胜谁负，还是不好说的事。在那样遥远的地方，王师又如何？大家还不是凭着枪杆子说话？
皇上说到这里，也不禁叹了口气，道，“从泰西过去美洲，其实路途遥远，立泉这一次，走了不少弯路，但好在航道是熟悉的。他也是求个稳，不然，说不定还能更早回来。”
他从怀中掏出一幅图来，在桌上展开了，指点给蕙娘看。“实际从这美洲西岸过来，从海图上看，可以取道日本，从上头这样走。但这条航路目前似乎无人走通，大部分货物，还是从美洲回到泰西，再从泰西过来菲律宾，从菲律宾往上到广州……这样过去，美洲当然远了。”
蕙娘一边听他说，一边不禁就好奇而艳羡地望着这满是洋文的地图――她对地图也不是没有兴趣，但这么宝贵的东西，西洋人不肯拿出来贩卖，这些年来，却未收到一副。
“立泉这一次携回来不少，你若有兴趣，回头能赏你几副抄本。”皇上随口道，“既然我们两块陆地遥遥相对，这条路，我们不走，将来也许会有别人为我们走通……所以还是要走！”
他忽然加重了语气，有几分激烈地道，“第二次船队出海，就这么走了。这条航路，总要把它走通，从青岛到เ――”
他在纸上画了一条杠，“到他们所说的檀香山，顺风顺水，走上两ä个月也就到เ了。美洲富饶，有些东西，比在泰西购买要便宜得多。甚至于日后流放罪犯，我看也不必刺配宁古塔了，刺配美洲就挺不错的么。至于往泰西去，航线摸熟以后，单程也就是四五个月，据说如果能在这里占据一块地方，把从前一条古运河疏ຕ通，路程还能减少一半。往后，大秦和泰西、美洲的贸易势将成为常态。任何东西，物以稀为贵，多了就不那ว么值钱了，所以我也不讳言，立泉带回来的那些货，应该是越放越不值钱，明年年中以前无法出脱，等去往美洲的航路走通，就要赔本了。”
劳师远征，花的当然是朝廷和天家的钱，现在孙侯把货是给载回来了，但一来风急浪大，货物有损耗也是常事，二来谁知道他载回来的都是什么เ货，在当地有没有被人欺骗。总之，对于不精于贸易的朝廷来说，与其自己急于零售反而吃亏，倒不如借票号入股的事和宜春做一笔交易，这也算是双方得利，宜春手底下自然不缺贸易能人，而朝廷也能得到一笔现银，解了燃眉之急，不至于连入股商家的银子都拿不出来……
蕙娘也不装糊涂，眉一挑干净利索，“还请二爷开个价吧。”
“我不开价。”皇上笑了，“这还得你来开价，不然怎么叫赌船呢？这和赌石一个规矩，只有买家开，没有卖家开的。不过，倒是可以给你透个底，当时出海，姑且不论船队造价，就说带去的丝绸瓷器、上好的茶叶，在我们大秦，价值都有一百多万两……”
他冲蕙娘挤眉弄眼，难掩得意，“立泉不是做生意的能手，但他颇带了一些能人，我老实和你说，现在泰西的白银，很紧缺啊！从美洲过去的白银，几乎又跟着全流到我们大秦来了。这一次去美洲呢，又和美洲当地的土豪做了几次交易……他带回来的现银，就有□百万两。这还不算办下的货，他们花了有一百多万两在办货上。”
蕙娘诧异地一挑眉，“盈利这么可观？那ว您何必还做这个生意――”
“我花钱的地方แ更多啊。”皇上一摊手，理直气壮。“这么大的家当，哪里不要用钱，没有钱，怎么支持三处战事？广州、泉州、青岛，三处开埠，这几百万两，也就是毛毛雨，下一下就不见了。朝廷始终还是缺钱，当时为了修船队，还落了有饥荒呢。”
他弯着手指和蕙娘算，“一百多万两ä的上等好货出去，千万两银子进来。这一进一出，是十倍的利ำ润，这运回来的一百多万两ä西洋货，在国内能卖得多少。焦卿你自己้算算，给我开个价吧。一锤子买卖，在这里谈定了那就是你的，若谈不定么，我少不得也要多方แ问价，找个买家了……”
真不愧是皇上，分明是自己急于出脱这一批转眼间也许就不值钱，甚至连品级、数量都无法衡定的货物，却说得好像是个ฐ香饽饽似的，好像还在给她卖人情呢……
蕙娘唇边，不禁浮出微笑，她和声道，“二爷，这话在理是在理，可您是不是还漏了一点呢。”
见皇上做诧异状，她也只能把话给说到尽了。“您派宗人府专使前往广州ะ盘点货物，这是费时费力的活儿。不可能ม是一夕之功，很可能，最终那本册子，也是在这几天才送到เ您手上的。这一点，按常理来推论，我要说错了，您告诉我。”
皇上不言不语，来了个ฐ默认，蕙娘又道，“还有三桩事实，第一桩，仲白今儿早上去孙侯府上，为他治病，第二桩，我才从郑家赴宴出来，还没回府，就被您给劫来了。第三桩，您说这是一锤子买卖，必须在这里谈定。二爷……您这有点小看我了吧，就这点手段，还能把我给绕晕了，那我还怎么เ把乔家几个老爷们，捏在手心里呢？”
虽说孙侯也不可能知道货物的具体损耗，但他是主事者，大体情况，怕还是有数的。权仲白给他治病，双方若随意谈起此事，孙侯露个口风，皇上那ว也就不可能再坑着宜春了。当然，这场谈话肯定怎么都会有的，但赶在此时，要说皇上没有别的意思，只是一时兴起，那也就太小看他了。
皇上的双目，闪闪亮，他极是欣赏地望了蕙娘一眼，忽地叹道，“可惜可惜，女公子，终究只是女公子……否则，阁老后继有人！”
此等雕虫小技，只要心思清明，不被皇上给忽悠得热血沸腾，实在并不难勘破。蕙娘压根并不自得，甚至对皇上还有点不满。“您这不是瞎胡闹吗，这么做，可不是弄巧成拙？用赌石的行话来说，您拿出来这块石头呀，石窗开得不好，没有水头！本来还想给开个四百万两，这会，只能开二百万包圆了！”
皇上倒抽了一口冷气，方แ才的感慨，立刻为市侩取代。“这么大老远的路，二百，太少太少，起码六百。”
“六百不可能，各色名贵宝石，一年的出产是有数的，难道孙侯还能把一百多万都置办成宝石了？不是宝石，剩余货物经过风浪ฐ，很难保值。尤其是座钟这东西，最娇嫩了，一旦坏了，这里修不好那ว可怎么办？”蕙娘和皇上讨价还价，“二百五，就是二百五了。就这，还得算上您带回来的西洋工匠！”
“工匠？”皇上有几分吃惊，“你这――是从哪得的消息？哦，这倒是无所谓的事，立泉是带回来了好些避祸躲战乱的学者、教授，有些修表、造船以及别有所长的工ื匠，可以在满足宫廷需要以后，给你一些。”
蕙娘又让一步，“好，皇上既然如此慷慨，那ว就三百万两，不能再高了。”
“三百，我还不如出去喊价。”皇上不屑一顾，“千金难买我乐意，不管这批货究竟值多少，三百万，我觉得不值得，不能卖。”
哪有这样做生意的！蕙娘不禁气结，她扫了皇上一眼，见皇上似笑非笑，似乎ๆ胸有成竹――心底多少也有点数了：几次交锋，皇上都没讨到一点好，事事只能跟着她走，真龙天子，怎么会喜欢居于人下……
“四百万吧。”她干脆利落地就让了步，“这批货，实在最多只能值三百万了，这都还是担着风险的。这多出的一百万――”
她又跪到地上，给皇上行礼，“几次接触，皇上虽有万钧雷霆力量，但却如春风化雨，谆谆爱护票号，爱国爱民之心，令吾等感佩万分。这一百万，便算是臣妾代宜春号几位东家、掌柜，为皇上贺寿了。”
这一番๘话，说得动听无比，当然更醉人的，还是蕙娘的态度――她终于服软了。一服软，那就是一百万两的大手笔，这份多少带了些赔罪意味的礼物，不能说不厚了。皇上指着蕙娘，终于心舒意畅，他哈哈畅笑，一语双关。“爽快、爽快！”
旋又不禁叹道，“唉唉，你这位女公子呀！这要不是子殷，谁能压服你呢？还好，当年没把你说入后宫，不然，这份才具，岂非就消磨在宫闱之间了？”
不等蕙娘回话，他神色一整，喝道，“好，四百万就四百万，这笔生意，朕做主，就这么谈定了！”
说罢双掌一击，扬声道，“来人，把货物细册抬来。”
蕙娘也没想到เ，皇上居然如此急不可待，这边才谈定了生意，那ว边就抬了细册过来。只见十数位太监，手中ณ全都抱着七八本沉重的册子，鱼贯进了厅中ณ，她不禁微微一怔，又和皇上解释，“银钱却没那么快解过来了，少说也得给个两三天筹措……”
“这不要紧。”皇上一摆手，从为那位太监怀中，取过一本明黄绫面的簿册递给蕙娘。“这是总册，你先翻阅一遍，再告诉朕，这笔生意，你做得值得不值得。”
皇上话，她自然不能不从，蕙娘也实在好奇孙侯都带回来什么货物，她双手接过总册，揭开扉页，一目十行，不片晌就已๐经看完――却是一时竟说不出话来。
“嗯？”皇上从另一个小太监手中ณ接过茶来，似笑非笑地冲她抬起半边眉毛，眸光流转之ใ间，原本平凡的眉眼，竟忽然可以动人心魄，充满了难言的风流。“告诉朕，这笔生意，朕坑了你没有。”
“若此册为ฦ实……”蕙娘长长地叹了口气，痛快地道，“那ว就是臣妾以小人之心度君子之腹，臣妾实当不得皇上的称许……”
“嗳ã，那ว也不要这么说。”皇上摆了摆手，掀开杯盖，轻轻地吹了吹热腾腾的茶水，“啊，子殷来了――坐――”
他咽下口中茶水，将茶杯搁到一边，语带深意，“宜春对朝廷怀有疑惧，可以理解，可往后打交道的日子，还多着呢。彼此间不精诚合作，那也不行。这批货，就算是见面礼ึ吧，其实，你那一句话说得好，好来好往，宜春一心为ฦ国，那就是为我的家天下。我这个大家长，还能亏待得了你们吗？”
蕙娘才要说话，皇上又道，“至于选在今日找你过来，你说的缘由，是有……朕确实是想和你开个玩笑。不过，最主要还是因为，今日郑家寿酒完了以后，郑家的三亲六戚，也就脱出空来，朕怕你忙于应酬，很可能ม无心考虑这门生意。”