“好了，好了，”我说。“我可以原谅你们，但你们必须回答几个简单的问题，否则的话，我就会把你们三个ฐ人的脖子全都扭断！明白吗?”
他们一个接一个站起身来，各讲出一句怪话：“面包师将魔幻岛和宝物隐藏起来。”梅花五说。
这个ฐ现象马上就要写改变了。我们正面临－－一个ฐ强劲的哲学复兴运动。也许，我们对那些“另类玩意”已经感到厌足。这一类书，有些的确很有趣，但也搀杂着太多糟粕。
《纸牌的秘密》这部小说的主角，是一个叫汉斯-汤玛士的小男孩。他跟随父亲，展开一趟漫长的穿越整个欧洲的旅程，进入“哲学的故乡”。我想透过这样一个故事，表达我对欧洲文化传统和历史的一些看法。我的最大企图．是以年轻人觉得有趣的方แ式，向读者们提出——连串有关生存的根本问题。
“丑角日是什么日子?”我问道。
“小伙子，我们在屋子外面吃早ຉ餐吧。”老人说。“你先在这儿坐坐，我去张罗早ຉ点，一会儿就回来。”
他伸出手臂，指了指靠墙摆着的一条板凳。一张小-桌子安放在板凳前。我坐在板凳上，观赏美好的早晨风光。几个梅花侏儒拖着一辆手推车走出村庄，看样子是到田里去干活。村中那问规模不小的工厂，不断传出敲敲打打的声音。
老人从屋里端出面包、起士、六足怪兽奶和热腾腾的凝灰岩浆。他在我身旁坐下来。静默了半晌，他开始告诉我早年他在岛上的生活。
“那段日子，我把它看成是我在岛上生活的‘单人纸牌游戏时期’。”老人佛洛德说。“那时，我孤零零一个人住在这座岛上。日子实在太寂寞了，结果我把那五十三张扑克牌慢慢转变成五十三个幻想人物。更有趣的是，在岛上施行的历法中，这些牌也扮演重要的角色呢。”
“历法?”
“对！一年有五十二个星期，因此，每一个星期都由á扑克牌中的一张牌来代表。”老人说。
我在心中数了一数。
“五十二乘以七，”我大声说，“等于三百六十四。”
“没错。可是一年有三百六十五天。剩下的一天，我们就管它叫‘丑角日’。它并不属于任何月份或任何星期。它是多出的一天。
在这一天里头，任何事情都可能生。每四年我们有两个这样的‘丑角日’。”
“挺巧ู妙的嘛!”我赞叹道。
“每年的五十二个星期——我管它们叫‘牌期’——又被划分为十三个月，每一个月有二十八天，因为二十八乘以十三正好等于三百六十四。第一个月是‘幺’，最后一个月是‘k’。每两个ฐ丑角日之间，有四年的间隔。第一年是‘方块年’，接着是‘梅花年’，然后是‘红心年’，最后是‘黑桃年’。这一来，每一张扑克牌都有自己的星期和月份。”
老人佛洛德瞄了我一眼。对自己精心设计出的历法，他既ຂ感到十分骄傲，却又有点儿不好意思。
“乍听起来，这套历法有点儿复杂。”我说。“可是仔细一想，我现它还挺巧妙、挺别致的。”
佛洛德点点头。
“岛上闲居无事，我得花点脑筋想出一些玩意呀。根据我这套历法，每一年也被划分为四个季节——方แ块代表春季，梅花代表夏季，红心代表秋季，黑桃代表冬季。每一年的第一个星期是‘方块幺’，然后依序是其他方块牌。夏季从‘梅花幺’开始，秋季由‘红心幺’带头，冬季则是‘黑桃幺’打头阵。一年的最后一个星期是‘黑桃k’。”
“现在是哪一个星期?”我问道。
“昨天是‘黑桃k周’最后一天，也是‘黑桃k月’最后一天。”
老人回答。
“……今天是‘丑角日’，或者说，是两个ฐ丑角日的第一个。我们将举ะ行一场宴会，庆祝这个特别的日子。”
“听起来有点怪怪的……”
“你说的没错，”老人说。“同样奇怪的是，早不早晚不晚，你偏偏在这个ฐ时候——我们正要打出丑角牌，展开新的一年和一个完整的‘四年周期’——来到我们岛上。还有……”
老人欲言又止；仿佛陷入沉思中，只管静静坐着。
“还有什么?”我追问。
“这五十二张牌构成岛上的‘纪元’。”
“纪元?我不懂。”
“你瞧，每一张牌都有它自己的星期和月份，这样一来，我就能够把一年：百六十五天记得清清楚楚，不会弄乱ກ。每一年也都由á一张牌来代表。我在岛上生活的第一年被命名为‘方块幺年’。第二年就是‘方块年’，依此类推，次序如同一年的五十二星期。我曾经舌诉你，到现在我在岛上整整生活了五十二年……”
“对！你告诉过我。”
“我们刚ธ结束‘黑桃k年’啊，小伙子。这一年以后的年分，我想都不敢想，因为在这座岛上生活五十二年以上——”
“是你从不敢指望的事?”
“对，我从不敢有这样的奢望。今天小丑将宣布，‘丑角年’正式开始。盛大的庆祝会将在今天下午举ะ行。这会儿，黑桃侏儒和红心侏儒正忙着把木工厂布置成宴会厅。梅花侏儒忙着采集水果。方块侏儒忙着张罗玻璃杯盘。”
“我……我可以参加这场宴会吗?”
“你是这场宴会的主客。可是，下山之ใ前，还有一件事我必须告诉你。小伙子，再过两三个钟头宴会就要举行了，我们可不能耽误时间。”
老人佛洛德拿起壶，把褐ຈ色的食料倒进岛上的玻璃工厂制造的酒杯里。我小心翼翼啜了一口。老人继续说：“每一年的除夕——或者新า一年的元旦ຆ——都要举行‘小丑之宴’。但是，纸牌游戏每四年才举办一次……”
“纸牌游戏?”
“唔，每四年一次。在这一天，岛上演出小丑戏。”
“你到底说什么?能不能说清楚一点嘛!”
老人一连清了两次喉咙：“我告诉过你，当年我独居岛上，为ฦ了排遣寂寞，我得想出一些能够消磨时间的玩意儿。没事的时候，我就一面拨动手里的那ว副扑克牌，一面假装ณ这些牌在说话——每一张牌‘说出’一个句子。设法记住每一张扑克说的话，就渐渐变成一种游戏。我把所有句子都记住后，游戏的第二部分就开始了。我把整副牌洗了又洗，让这些句子串连起来，形成一个连贯的整体。结果，我编出一个又一个故事，全都是由扑克牌各自‘说出’的句子组成的。”
“那ว就是小丑游戏吗?”
“唔，可以说是。它原本是我独居岛上时玩的单人牌戏，后来慢慢演变成伟大的小丑戏，每四年一次，在‘丑角日’那天演出。”
“还有呢?”
“在那四年间，岛上的五十二个侏儒都必须ี各自想出一个句子。对平常人来说，这并不是一件难事，可是你别忘记，这些侏儒脑筋非常迟钝。想出句子后，他们还得日夜背诵，把它牢牢记住。对脑袋空空如也的侏儒来说，这可不是一件简单的差事。”
“他们都必须ี在丑角宴会上说出他们的句子吗?”
“唔，”老人点点头。“但这只是游戏的第一部分。然后就看小丑表演了。他自己没想出任何句子。他光是坐在宝座上，一面听侏儒们说出他们的句子，一面记笔记。在‘小丑之ใ宴’上，他把整副牌洗一洗，让所有的句子串连成一个合乎逻辑的、有意义的整体。他依照新的顺序，重新排列五十二个侏儒，然后要他们再一次说出自己的句子。五十二个句子依序说出来后，就形成一篇完整的童话故事啦。”
“挺巧妙的嘛ใ!”我不禁感叹起来。
“是很巧ู妙，可是，这样形成的故事有时也会让人吓一跳的。”
老人说。
“你也许以为ฦ，才高八斗的小丑利用乱七八糟的一堆句子，创造出一篇完整的作品。毕竟，侏儒们是各自想出他们的句子，彼此间并没有串通。”
“小丑组合的作品——童话也好，故事也好——有时看起来就仿佛以前曾经存在过。”
“这可能吗?”
“我不知道，但是，如果真是那样，我们就该对这五十二个侏儒另眼相看了——也许，他们不单只是五十二个独立的个体。一根肉眼看不见的线，似乎把他们串连在一块。有件事情我还没告诉你呢！”
“现在说吧!”