雨水在风挡玻璃上狂泻奔流，
参谋、警卫员几次请他搬到后面中ณ型吉普电台车上去，他却断ษ然拒绝了。因为ฦ在这种历史转折关头，他宁愿在暴风雨里猛进。这不只由于他平生大部ຖ分时间都在风餐露宿中度过，一个军人之ใ于大自然，就如同一个ฐ猎手之于大森林一样，不论怎样含辛茹苦，都已处之泰然。此时此刻，秦震还有一个特殊的、甚至隐密的原因，就是这次解放北京之后，无数天南地北、相违多年的老战友骤然相见，高兴尽管高兴，可是由于岁月的销蚀，有些人彼此之间，一下不能ม相认了。秦震虽然面颊还是那样红润、眼光还是那样机敏，不过，仍然有人拍着他的肚子笑谑地说：“你长得福态了！”这对四十几岁的人来说，委实来得太早了一点，可惜，事实如此，他的肚子已๐经无法掩饰地从军装下微微凸现出来了。一般人都说这是人生衰老的开端，可是秦震无论如何不肯承认这点，正由于这个ฐ缘故，当参谋、警卫员轮流劝说要他到中型吉普去躲风避雨，他摇手拒绝之后，唇边闪出一丝笑意，——他没有想笑，甚至连觉都没有觉得，但，他确确实实得意地笑了，“……一切都在不言中吧！”他挺直腰板，坐得更牢靠些，甚至将大衣领敞开，让暴风雨直接擂响他的胸膛，在他这非凡的神魄面前，暴风雨仿佛在惊奇地说：“啊！这是一个多么เ坚强、多么เ充满青春活力的人啊！”就像无数回闯过枪林弹雨，出生入死，赢得胜利ำ一样，现在这北方大平原上粗扩凶暴的风雨里的急驶狂奔，也给他带来无限壮志、无限豪情。
南方变化无常、懊闷潮湿的天气和铺天盖地的蚊虫，给这支来自东北战场的部队带来了意想不到的困难，一些战士开始思乡，变得烦躁不安。秦震为自己้的准备不足而负疚，他亲临后勤部队，督促给养和弹药尽快送到เ前线战士手中。部队以日夜行军一百八十里的度迅插向长江一线，陈文洪身先士卒，一直走在尖刀连六连的后面，指挥部队占领长江滩头阵地后，又迅拿下战略๓要地沙市，粉碎了敌人炸毁江堤、水淹三军的企图。敌人逃入武陵山中，这时游击队员老黄送来情报，白洁就被押在虎跳坪敌人军中。
开同大典后的第二天，周总理派车把秦震接到中南海ร，他亲自告诉秦震白洁已经牺牲的消เ息。在新中国的黎明刚刚到เ来的时候，白洁却倒在了敌人的屠刀下，在中弹的一刹้那，她看到了向她飞跑来的陈文洪，她为ฦ亲人留下最后的一缕微笑。周总理非常喜爱白洁，同秦震一起深情地回忆白洁生前的事情，然后他话题一转，传达了中央命令秦震脱去戎装转到เ建设部门的决定，周总理委托秦震抓一下交通问题。秦震向总理请假，再次回到เ了前线，他要交待手中的工作，同时他还想看一下女儿的坟墓。在一片翠林环抱的山坡上，有一座白色的石碑，秦震把一束洁白的野花放在墓前，献给自己唯一的女儿。
四月的北方还残冬未尽，四月的南方แ已春意盎然。一片碧绿浓荫中ณ，时时刻刻都听得见鸟的啁啾微语或婉啭长鸣。有一条石铺小径蜿蜒其间，路边草丛中鲜ຒ花盛开，红百合花朱红的花瓣上洒满暗红斑点，白百合花的花瓣像铺了一层晶莹的冰雪，空气里弥漫着兰花的幽香，似是似非，若有若无，但不知兰花究竟在哪里？小溪唱着一曲永远唱不完的歌，浮ด着落花冉冉流去。南方的树木长得又高又大，树冠联结成一片绿网，笼罩天空，春风偶尔拂开密叶，才洒下一线阳光，照在一丛楠竹上，楠竹像湿润的碧玉；照ั在一株株老树根上，青苔像织绣出来的丝绒。偌大一片地方，静得连落花也听得出声响呢！
这是一个山的、树的、鸟的、花的世界ศ，这里似乎一切都悠闲淡雅，与战争无关。
从林木中，这里，那ว里，露出一幢幢花岗石块砌成的洋房，里面都充满紧ู张而繁忙的气氛，无线电的电键不停地在响，人们穿梭来去。不过，这一切都很轻悄，很肃穆。
据说，这地方是住在武汉的外国大富翁避暑的地方。
靠近谷口一幢四面都是宽敞走廊的厅房里，兵团司令部正在召开师以上的军事会议。
漫天竹木浓荫。
电源又被切断ษ。
巨เ大的厅堂里光线十分朦胧暗淡。
因此，当人们面对悬挂在正面墙壁上的华中敌我态势图时，不得不借助一个参谋人员打开手电筒出的一道亮光，亮光随了指挥员的指点，而缓慢地在地图上移来移去。
梁曙光、陈文洪来到เ时，会议已经开始。
地板，不知是由á于松散，还是由于干枯，脚一踏上去就出“吱呀——吱呀”的声音。他们两人只好踮起脚尖、放轻脚步，在后面找个地方坐下来。兵团长们都坐在正面挂图下蒙了白布的桌边，烟火头不断在这里亮一下，在那ว里亮一下，辛辣里带点甜味的“骆驼牌”香烟像雾一样散漫开来。陈文洪一坐下，就在长中间寻找秦副司令。可是，很奇怪，唯独不见秦震，陈文洪觉得有点纳闷。梁曙光却由á于这整个营地的鸟语花香都不合他的心意，不，简直和整个ฐ战争，和每一个战士蹦跳的心，都不谐调，而感到烦闷。他是多么急于想一举捣向长江，解放大武汉。他一切一切都集中在这一点上，对其他无从考虑。可是有一个ฐ苍老而洪亮的声音打断了他的思路，这是史占春兵团司令员在说话。于是，他们所有在场的人的目光都集中在电å筒照亮的地图上去了。整个大厅都鸦雀无声，只有一个声音震响：
“……自从华东兄弟部队一举攻克南京，敌人已处于土崩瓦解之势。”
他停顿了一下，嗽了嗽嗓子，继续说：
“可是，我们华中前线面对的是到เ而今为ฦ止，还是残兵败垒中保存得最完整、最凶恶的一股势力——白崇禧！嗯，白崇禧！他制定了一个ฐ‘华中局部反攻计划’，妄图依托湘、鄂、川ษ、黔负隅顽ื抗，来改天换地，扭转乾ດ坤。”
司令员站起，他的身材削瘦，而且有点驼背，因此人们总觉得他头向前伸着，他如果不穿军衣，根本不像军人，只像个瘦小的农民，可是他眼光、声音显得很威严å。他走到地图跟前，背对着大家，大约默默站了十来分钟็。
这宁静的、严肃的十分钟里，每一个ฐ在座的人，都屏住了呼吸。这时，军人的“荣誉感”、“好胜心”回环在在座的大多数人心中，特别ี是在师一级干部心中。他们想：辽西一战，如秋风之扫枯叶，尽歼美械精华，解放平津，大局已๐定。淮海战场，动最后大歼灭战，以雷霆万钧之力，四昼夜间，“残敌十几万人就全部ຖ覆没，平均每天消เ灭敌人四五万人。这么เ多敌人，被歼灭得这样快，正好比一个雪球，掉在滚沸的水里一样”，摧枯拉朽、直逼长江，现在眼看华东部队跨过南京，直捣上海ร，我们在华中还不趁火打铁ກ，抡下铁ກ锤？——他们人同此心，心同此理，火急冲向武汉，取它一个辉煌胜利ำ，此时不干，更待何时？
可是，司令员这个ฐ老头儿却这样慢条斯理，迂迂磨磨，真是急死人！他不知为什么挥着一条长长的左ุ臂，在地图上画了一个大大的圆圈。
他在地图面前，来来回回又走了一阵，还是默默无言。
随了他的脚步，地板出枯裂ฐ的声音，人们感觉到血管里的血似乎都将凝固、爆炸、燃烧。
突然，兵团司令转过身来直视大家。
他抛开了当前形势，把一段深沉的思虑完全抛了出来：
“同志们！大武汉对我们来说意味着什么？”
这个ฐ问题一下使大家怔住了。
司令员并不期望谁来回答，他也知道不会有人出来回答，于是他滔滔不绝地说起来，他的声音虽然低哑但很有力：“二十二年前，我们这支无产阶级革命部队，就是从武汉开始，经过南昌，井冈山，中ณ央苏区，打开了农村包围城市，革命武装ณ力量反对反革命武装力量的革命战争。后来我们到北方แ去了，现在我们又回到南方แ，想一想，——同志哥！你想一想吧，大革命失败的白色恐怖，二万五千里长征，泸定桥、夹金山，成千上万，不，上十万，上百万亲密的战友，抛掷了头颅，洒干了热血！”
他的手在桌上猛拍一掌。
“几十年，尸横遍野，血流成河呀！血债要血来还，到了算总账的时候了！”
司令员突然停止了声音，他没有径直部署战局。
这完全出乎ๆ梁曙光、陈文洪意料之外，使他们从眼前的战局一下升腾开去，飞向历史的纵深。这样一来更加使人们胸中焦的难熬，热血沸腾。
“同志们！现在我们回来了。
“面前就是长江中游军事、政治、经济中心的武汉三镇。辛亥革命时，它威镇八方，北伐时，它名扬四海ร呀！现在，白崇禧从信阳急撤退，可是，他手里卡着大武汉，死不撒手……”
二
与此同时，秦震在一幢别墅房子里，正和武汉地下党的同志密谈。
这个ฐ自称“老李”的同志化装成商人模样远道而来，和部队取得联系。
两ä个人坐在窗下的两把陈旧ງ的绿漆藤椅上，中间隔着同样一个小藤几。
窗外，几株紫丁香盛开，扑进一阵阵浓香。
刚才，秦震走进屋来，现紫丁香，不免目光为之一亮，唇边掠过一抹微笑：啊，紫丁香，西方人说紫丁香是象征幸福的花，莫非我有好运降临？
可是，此刻，他凝眉静听，心事重重。
——白崇禧真准备把大武汉一举烟销火灭？！
地下党同志将一件春罗长衫脱下来搭在藤椅背上，穿一身漂白布褂裤，正就着小藤几，用秦震递过来的一根红蓝ณ铅笔，在一张武汉市地图上，凭着清晰的记忆力，画下各种记号，而一下子，这些记号都变成箭头射向秦震心房。秦震的眼光急急跟着那ว支红蓝铅笔飞掠，这是江岸机车厂，这是火力电站，这是汉江大桥，这是汉阳兵工ื厂，这是长江轮渡码头，还有火车站、仓库、监狱、江汉关大楼……据说这些地方แ都安放了炸药，接通了电线，只要总闸门一卡，“武汉不堪设想！”
秦震素来临危不惧，镇定自如，这时却不禁倒吸了一口冷气，吐出几个字：
“白崇禧竟敢走这一步绝棋？！”
他在思考，他在判断。但，他终于站起来，把地图折了两折拿在手中。
“形势如此紧迫，请少坐，让我们研究一下。”
可是，当他已经走近门口又折转回来。
老李连忙站起来迎他，两人面对面站在一起。秦震想伸手到军装右上方小口袋，取出那份暴风雨之夜抄下的电报，不过他立即停止了这下意识的动作，只压低声音急急询问：
“跟黛娜有联系吗？”
“有联系。”
他一把抓住对方แ手腕问：
“她在哪里？”
“在监狱里。”
他的心头一阵刺痛，一片灰暗，但他强行镇定了自己。
他举ะ起手做了一个手势，那意思是“危险吗？”不过，没有等候回答，只把手放在那个ฐ同志手上一按：“回头再说。”就拉开装有铁ກ纱窗的凉门，又扭动铜把手推开沉重的木门，迈着急促脚步匆匆走去。
一分钟后，秦震出现在大会议厅里。秦震除非万不得已，总穿皮鞋，而且皮鞋擦得乌黑锃亮，尽管他不愿地板过分震响，一阵卡卡声还是打断了兵团司令员的话路，以致他本来向前看的脑袋立即扭转过来。秦震走上去轻轻说了一句什么，兵团司令员立刻站起来，挥了一下手说：
“暂时休会！”
一阵椅凳的挪动声，人们踏着杂乱ກ的脚步，向宽阔的走廊上拥去。
几位兵团长聚拢在长桌旁，商谈了大约二十分钟，兵团司令员一只大手按在刚刚ธ送来的武汉地图上，跟秦震说：“我们继续开会，你再仔细了解一下情况，然后把我们的设想向中央个报。”
陈文洪到走廊上和兄弟师的几位同志聚在一道谈话。