三人来到堤上的，找到เ一处树阴。秀才说：&1้dquo;来一盘象棋，敢不敢？
&ุ1้dquo;你不懂ฦ了吧，我有后手金钩炮。厉害着呢！对了，找老夫何事啊？
荻小姐没有摘下斗笠，她的耳朵里嗡嗡地哄响着，心里一片空白，甚至没有看到骨骨高兴地挥手，呀呀地向她打着招呼。
&1dquo;๙这有什么分别ี么？他，他想了想，说，&ุ1dquo;๙是我的孩子。
平野人却在心里暗笑，想着老子若是赢了平真秀，夺到另半幅藏宝图，早就不愁富贵了，强过你这流寇土匪不知多少。但他却只是说道：&ุ1dquo;钟秀才的大名，咱是如雷贯耳，无比景仰。只是&he11ip;๙&he11ip;他说的后一半却是实话，&ุ1dquo;在下祖上乃ี是流落到中国的日本国人，到在下已经是第三代了。这次到宝地是要寻一个ฐ故友帮忙，事成之后，便要回日本国。这是先祖先父的愿望，在下决不敢违。所以真的是爱莫能ม助了。
另一个汉子立刻扑上，一刀搠来。平野人斜跨出一步，右手刀仍不出鞘。那ว汉子也是扑通一声便摔出五尺开外，头破血流—&ุmdash;平野人手下留情，连刀带鞘斩中了他的面门。
三十多名山贼一哄而散。
平野人不耐烦地说：&1้dquo;๙不喝不喝。向你打听一个地方，告诉我吴村应该怎么เ去。我以为就在左近的。
还有人敢来拦？这种不是人住的地方还有人舍不得？不怕老子打你？真不怕？那好，给老子打。
真是贱民。青壮的贱民被打了。还有老人，打还是不打？还有孩子&ุhe11ip;๙&he11ip;真不怕死，为什么不打？照ั打。有人流血了。那是活该。他们不让开，就都打。
血，激起了这些&ุ1dquo;๙好汉们心里潜伏着的破坏欲；而在过去，这种摧毁一切的能力实在是被低估了。他们渐渐双眼变得通红，他们在替天行道，是正义的化身，他们都为自己้的力量和勇敢感到骄傲。这些贱民，去死吧。
郝教头却一直很冷静。他是一位很细心的老师。小三，你刚才踢那白汉的一脚，出脚浮了。出脚不是不可以高踢，前提是要扎得好马，下盘功夫是要练它个几寒几暑的&he11ip;&he11ip;冯小舍，你出拳力不好，力不能聚于一线，拳握不紧ู，自己้的手也震痛了吧，呵呵&he11ip;&he1้1ip;居然又有一个不识相的来了。其他的人跑了，这个倒来送死。好，麻四，对手比较高大，力量可能ม比你好，对，攻下盘，撩阴脚不必客气&ุhe11ip;&he1้1ip;
郝教头的话一下子噎住了。麻四小三冯小舍他们一转眼，全躺下了。这个瘦高的汉子，破衣烂衫的乡下苦力一下子就打倒了自己五个弟子，而自己竟然没看到เ他出手。
身旁้的弟子有的认识这个ฐ汉子，在一边喁喁道：&1dquo;这不是码头上卖艺玩杂耍的挑夫长脚๐么？
郝教头有一点心虚。自己้在泰山设擂一年，什么高手没会过？走南闯北多少年，什么大场面没见过？这小地方能有什么人物。他在心里安慰自己。先试试一记蛟龙出海ร。
他的拳飞到เ这个高个乡下汉子的面前，他终于看到เ了对方的手。对方的手叼住了自己的腕。自己的拳怎么เ转了回来，打在自己的脸上了？右手脱臼了？天，竟这么痛&he1้1ip;&he11ip;๙难道骨折了？好汉子打落牙齿和血吞、胳膊折了袖里藏，再试一记穿心腿。他又飞起右脚。自己的腿法一向奇快无比。
然而对手更快。瘦高个儿又叼住了郝教头右脚。一带一挫，郝教头的膝关节又被错脱了；接着他高大的身躯飞了起来，然后重重落在地上。原来，这土地可以这么เ坚硬。
商会武馆的汉子抬着郝教头和十余名被卸下了关节的弟子们溃散。郝教头杀猪一般的号叫在人群中回荡。
商会与堤上的流民已经对峙两天了。
第一天械斗规模并不算大，双方แ都有顾忌。商会这边有二十余人受了轻伤，郝教头伤得略重。正如华知县所担心的，码头苦力长脚一个ฐ人把商会的好汉们挡在了堤外。但第二天形势变得难以收拾了。
商会尤其是沈程两家当然不肯干休。黑皮在第二天也熬不住拷打而断了气。程老爷命人把钟继儒和黑皮的尸体都吊在码头示威แ。愤怒的流民们就地取材，利用那些被拆散了的棚屋在通往堤上的路上筑起了栅栏围墙。第二天商会的好汉们仗着人精马壮动了几次攻势，都被流民用石头石灰甚至火盆打退，平白又伤了十余人。
暮色渐渐笼罩的时候，堤上的围栏前响起了一阵骚动。
长脚拍了拍身上的灰土，走到围栏前，就看到两个武师和旁边的一抬小轿。
是荻小姐。
荻小姐再一次仔细看着这个邋遢、粗鲁、嘻嘻哈哈的汉子，心想，这就是当年那个忧郁孤独的英俊少年么เ？但是，就是他，曾经在如寿街打翻了二十多个泼皮的吴戈。那个曾经在阳光下，像一匹精力旺盛的小马一样翻蹄亮掌、挥舞拳脚的吴戈。
吴戈在打倒郝教头的时候，并没有注意到，围观的人群中ณ，有荻小姐，也有芸少爷。
当时荻小姐看到遥远的吴戈，感到เ整个世界又将被彻底撕裂了。而芸少爷却十分兴奋，咽喉干，手心冒汗。一开始，他相当地失望。他怎么也想不到一个武艺高强之人，竟会沦落到码头挑夫的地步。然而这一刻๑，他看到，少年时最景仰的那个ฐ吴戈果然还是气势逼人的。这是他自幼就渴望亲历的大场面，真是刺๐激。他不由得喃喃道：&1้dquo;果然是他！可惜啊&ุhe11ip;๙&he11ip;吴戈啊吴戈，我初ม以为你已泯然众人了&he11ip;๙&he11ip;可惜了一身好身手，却埋没在这个地方。他当时便想要出面相认，却被姐姐止住了。荻小姐想单独来劝说吴戈。
这次来，她下了很久的决心。她已经完全明白，现在，自己和这个ฐ人是多么的不同。过去的记忆只是少女时代一些绮丽虚幻的泡沫，经不起人世间的风吹雨打。既然想通了这个，荻小姐相信，自己已经心如古井水，不会再有波澜了。
余家渡码头的挑夫与杂耍艺人长脚，也就是当年的神捕吴戈，仍然是一副没心没肺的样子嘻嘻笑着。这笑容，在荻小姐眼里，竟然是带着几分无耻。
&1dquo;你找骨骨还是找我啊？你看到了，这里可不是你们富家小姐应该来的地方。
荻小姐已๐遣开了那ว两个武师，她本想好了措辞，此时却一下噎住了。她努力让自己的语气平和起来：&1dquo;我已经打听了你这些年的情况&he11ip;&ุhe11ip;๙你帮骨骨葬了他父母，又养了他婆婆半年，还有他婆婆的后事&he11้ip;&he11้ip;对一个陌路的孩子，这三年你已经仁至义尽了，把自己弄得一贫如洗。而且现在又生这么大的事&ุhe11ip;&he1้1ip;我愿意帮助他，也愿意帮助你&he11ip;๙&ุhe11ip;至于我，我想你还不知道我是谁。说着她伸手想摘下斗笠。
吴戈的眼角这时候又微微地收缩了一下，他忽然伸出手，十分无礼地压在荻小姐斗笠上止住了她，说：&1dquo;๙慢着。我最怕见美女&ุhe11้ip;&he11ip;我&he1้1ip;&he1้1ip;๙他试着重新挤出那ว种无耻的色迷迷的笑，想说几句平日与那ว些大姑娘小媳妇打情骂俏的俏皮话，却终于做不到。他低下头，终于苦笑了，他说，&ุ1dquo;我不是没认出你&he11ip;&he11ip;
他伸出手替荻小姐摘下了斗笠，荻小姐当然长大了，不再是当年那ว个十四五岁的小女孩了。于是他慈爱地说：&ุ1dquo;你长大了，更美丽ษ了。我，你看到了，当然老了。而且这么落泊。
荻小姐不语。
吴戈费力地咽了口唾沫，偏过头问：&1dquo;听说芸官也回来了，他还好吧？还记得我么？你父亲也还好吧？我记得他有风湿病的&he11้ip;&he1้1ip;
荻小姐仍然不语。吴戈面对她的沉默有些慌乱ກ：&1dquo;我不是不问你&ุhe11ip;&he1้1ip;我&he1้1ip;&he11้ip;๙你&he1้1้ip;๙&he11ip;这些年，你过得如何？
荻小姐平静地一笑：&1dquo;能ม有什么好的。你不知道我一直在守寡么？
吴戈一下子呆住了。
荻小姐又道：&1้dquo;๙但是我们都没有办法，对不？你也好，我也好，都是我们自己选的路。
荻小姐其实已经释然了。他们属于两个完全不同的世界。曾经在生命美好的一刻有过相遇，但他们的人生，注定是背道而驰的。
吴戈叹了口气，扮个ฐ鬼脸，从怀里又摸出一只草扎的蝈蝈，嘴里&1dquo;蝈蝈地叫着，递向荻小姐。
&1dquo;你哄人还是只会这一招。她笑了，&1dquo;那ว天要不是你这蝈蝈，我还不敢认你&he11ip;๙&he11ip;我来是想告诉你，以你们这些人的力量，这个堤，是保不住的了。另外，我得提醒你，有个叫傅仇的少年在找你，恐怕很快就要来了。你可有打算？要一直与他们对抗下去？
&ุ1dquo;你来做说客？吴戈眉毛轻轻一扬。但此话一出他又有些后悔。
荻小姐叹了口气，说：&1dquo;当然不，我不想看到你们玉石俱焚。把骨骨交给我，离开这里。她把弟弟也在找他的话咽了回去。她明白，吴戈是那ว样骄傲的人，肯定不会去帮弟弟的。
吴戈默默地看着远方แ，过了半晌才道：&1dquo;我不知道，我不能抛下他们。如果我失败了，我会托你照顾骨骨的。
吴戈看着荻小姐的小轿渐渐消失在夜色里，也说不清心里是什么滋味。他只是知道，自己与这个女子如同隔着黄泉碧落，见与不见都如梦寐。