他俩住的棚子矮小黑暗，几处纸糊的墙缝都裂开了，四面透风。长脚๐把今天挣来的铜钱倒进一个ฐ陶罐里。他的正式身份是码头的挑夫—๙—๙毕竟这里还是穷人多，单靠卖艺糊不了口。他数着钱，停了下来，抬起头，逆着光却看不清门外来人的面孔。他的头也是乱ກ蓬蓬的，袖子上全是油迹，草鞋烂得厉害，脚上裂了好多道大口子，几粒泡饭还沾在胡茬子上。
长脚眯着双眼，面纱下这女子的面目是模糊的。
钟秀才身后的几条大汉怒目而视，手纷纷握到了刀柄上。
平野人一笑，不躲不闪反而进了一步，当啷一声，连刀带鞘架住了来刀；几乎同时，这汉子仰头便向后跌倒，头咚地砸在地上晕了过去&ุmdash;๙—他的下巴๒被平野人的刀柄重重击中，而平野人的刀还没出鞘。
平野人的刀就像一支泼墨狂草的大笔，肆意从容且极有韵律地点动跳跃着，从山贼人丛之中掠过；而他身后，一连串惨叫声此起彼伏。血光与刀光共舞。六七只断手跌落在地上，全是右手。
一个茶商走近来，一脸卑谦的笑，说道：&1้dquo;๙船反正还没到เ，大家伙想凑点银两，请大侠喝盏薄酒，聊表心意。
&1dquo;你不懂ฦ了吧，我有后手金钩炮。厉害着呢！对了，找老夫何事啊？
&1dquo;你听说了吧，我们遇袭，连老邓都挂了彩&he11ip;&he11้ip;你这样不行，我的仙人指路一向十拿九稳，我看你金钩炮怎么个钩法。
&ุ1dquo;๙听说是老巢被捣啊。怎么这么เ不小心？小心我这还有匹马，眼瞅着要卧槽去呢。
&1dquo;是一个少年带的路。我没有想到江湖上的人，竟然跟官军搞到了一起，被谢如松这厮捡了个ฐ便宜！这是我来找你的目的之一。与这少年同路的，有一个叫平野人的刀客，正在满世界找你。
长脚抬起头：&1dquo;找我？不见不见！下棋下棋。
邓况忍不住说：&1dquo;老钟็，他能打闷宫。
长脚一把按住钟็秀才的手说：&1dquo;不兴悔棋啊，嘿嘿！
钟秀才抹了棋，笑道：&1้dquo;说正经的吧。再问你一次肯不肯帮我？他站起身，道，&1dquo;我听说了，这条堤，就在此处要建桥，你们都会被撵走，再次无家可归。桥西那一大片地，淮安王要建一个大园林。你有什么เ打算？还是来帮我吧。
长脚说：&1dquo;๙为什么一定要帮你？
&1dquo;你打算在这里窝一辈子？
&1dquo;那你倒有什么打算，说来听听？我跟你就前途无量么？
钟秀才冷笑道：&1dquo;我不会跟你废话什么鸿鹄之志，我只问你：你想安安静静地老死在这小窝棚里，还是跟着我们轰轰烈烈一把？
长脚笑了：&1dquo;轰轰烈烈？你没有看得更远。你现在的情况其实就像咱们刚才那盘棋。我马锁肋外加闷宫炮，你要么就抹盘子认输，要么เ就是被我车夹炮、抽车抽马赶尽杀绝最后将死。你没有第三条路。
&1dquo;不见得。总有一搏。
&1dquo;๙你会有翻盘的机会？长脚又笑，&1้dquo;你不是以前天天跟我说天下大势么，那我问你，如今天下大势是什么？
&1dquo;朝纲腐败，民生艰难，礼崩乐坏，内忧外患。
&1้dquo;可哪个朝代不是这样？各朝各代，治，都只是一时；乱，才是长期的。本朝不也有洪宣之治吗？然后不就这样了。长脚叹道，&1dquo;所以，你的出路：第一，当官，杀人放火受招安。最后或者混个游击将军，跟谢如松一样风光。你那ว些金刚ธ罗汉也得善终，结果与现在天天跟你作战的官军变得没有两样。第二，那ว些历朝历代响马盗寇的结果你不是不知道，最终难逃覆灭。如果我是你，只怕也会选第一条。
&1dquo;我从来没想过要投降。而且，我杀了谢如松的亲弟弟谢如柏，他与我仇深似海，我没那么容易被招安。依你说来，真没有第三条路？
&1้dquo;就算你能ม翻盘，他盯住钟็秀才的双眼道，&1dquo;๙你想当汉高祖、朱洪武？
钟秀才双目炯炯：&1dquo;我现在决没有那个意思，但为什么不可以想一想呢？前一个ฐ皇上，重用阉党倒也罢了，五十万大军去&1squo;出狩’，一狩就狩到瓦剌了。现在这个ฐ皇上人并不坏，只是未必肯把江山还给他的老兄，天下大乱，就在眼前。本朝太祖如果没有离开皇觉寺，不过是个ฐ叫花子和尚而已，将来的事，谁也不知道。
长脚打断了他：&1dquo;我相信，我十二万分相信，如果当今皇上把江山让给你，你肯定比他们干得好百倍。可是你死了呢？估计你十有八九会传给你那ว宝贝儿子。如果让他当皇帝，我呸，他长大了要不是个昏君才怪！
钟秀才有些讪讪地道：&1dquo;继儒这孩子是不像话。我知道他给堤上的乡亲们添了不少麻烦。他毕竟才十八岁&he1้1ip;&he1้1ip;
长脚摆摆手。邓况也有些尴尬，三个ฐ人相对无语。
过了半晌，长脚叹了口气：&1dquo;你和老邓都是好人。我不会帮你去杀人。别的事，我会看着办的&he11ip;&he11ip;
就在这个时候，骨骨和一个十五六岁的孩子疯了一样地跑了过来，一脸的汗，那个孩子的脸上还全是血。
自号夜叉的钟继儒，也就是吴戈玩杂耍时带头在边上起哄的那个ฐ少年，带了一大群孩子聚在旧ງ码头后面的一片废墟里。
&1้dquo;黑皮，你今天得了多少？
一个黑黑的少年老老实实走过来，往夜叉脚下的布袋里丢了十余文钱。然后一个ฐ挨着一个ฐ，有的三五文，有的一两个ฐ铜板。最后一个是年纪最小的骨骨。骨骨没有斩获，只好比划ฐ着低下头。
黑皮道：&1dquo;你就不会从长脚๐那儿偷一点？
夜叉摆手：&ุ1dquo;你别瞎胡闹，我跟你们说过，别去惹长脚๐，那ว个家伙鬼得很。
夜叉快满十八岁，在这一帮孩子中ณ年纪最大，也最有威望。
大家问：&1dquo;๙今天干什么呢？还去胡家的瓜田偷瓜么？
那黑皮涎起脸道：&1dquo;要不咱们爬到丽芳楼去偷看&he11้ip;&ุhe11ip;话还没说完，就被夜叉在头上打了一记：&1dquo;๙没出息的东西！你要被婊子泼几次洗脚水才算过瘾啊！
黑皮奋然说：&ุ1dquo;๙要不我们今天就去把东门郭四郎他们那ว一伙给灭了，报小燕上次被抢之耻？
夜叉想了想，觉得是个ฐ好主意。于是十一二个ฐ孩子各自抄了些短棍弹弓，他本人甚至在腰间别了柄从肉铺偷的一尺长的劏猪刀。
他给自己้封了个太子少保开国公天下兵马大元帅的头衔，黑皮小燕一干人等，都有征西将军、平虏将军之职，就连骨骨，也得了个参将。他们与东门郭四郎一班人结怨已久ื，两ä帮孩子已打过几次。这一夜，他们悄悄围到了东门边的一家祠堂，这是郭四郎他们的据点，却不见一个人影。
黑皮气喘吁吁地跑来报告：&1dquo;，郭四郎他们去看社戏了！今晚不过四更天肯定不会回来。我们还等不等他们？