华知县亲自送荻小姐回到如寿街的老屋。令她惊讶的是，小小的如寿街竟然也焕然一新，邻๑居都换了，房屋也全用白粉刷过。进了老屋则又一惊：自己的家岂止是修葺一新，几乎是重盖了一遍，而且加建了数间厢房。虽不至于张扬华贵，但也足够雍容气派，与当年的旧宅子自是天壤之别ี。宅后的小院虽不大，但新置的花草木石却显然极费心思。华知县在一旁赔着笑道：&1dquo;这小园是请扬州的名师重新า打理了一道的，大小姐您看还能凑合着住吧？荻小姐在心里叹了口气，说：&ุ1้dquo;๙毕竟太过奢华了。
田妈笑道：&1dquo;何二小姐啊，还没嫁人呢！何老爷前二年囤米了大财，比当年还要富贵十倍了！现已在淮扬二府开着十余家米铺。何二小姐还在县里住着，只是不肯嫁。哗，怕都快有三十岁了。当年她看中了住咱们楼下厢房的吴家小哥，非逼着何老爷请媒人招小吴入赘；那ว吴小哥也怪，在县衙当个小皂隶，穷得叮当响却不肯攀这个高枝儿，又没说一定逼他改姓&he11ip;&ุhe1้1ip;您不记得那吴小哥了么？&ุhe1้1ip;&ุhe1้1ip;对，就是他，会拳棒的。那次芸官淘气打破了韩舵爷儿子的头，盐帮的那些泼皮找咱家晦气，还是这吴小哥一个ฐ人赤手空拳打得二十多条盐帮的好汉东倒西歪&he1้1ip;&he11ip;
骨骨回头看了看荻小姐，冲她咧嘴笑了笑，一口雪白的牙齿衬着脏脏的小黑脸十分有趣。
荻小姐向他招手，他也不怕。要他坐，他也就大不咧咧地坐下，桌上的点心伸手就拿，看得田妈直皱眉。骨骨向荻小姐打了一番手势，荻小姐不懂。他就指指自己้的心，摇摇手，做出一个非常甜蜜的表情。荻小姐笑不可抑：&ุ1dquo;๙田妈，他说他不是坏人，他心肠特别好。
她特别喜欢这个哑孩子的表情，灵动极了。芸官十二三岁时也是这个调皮的样子，尤其是做了坏事闯了祸ຖ时。她觉得骨骨的眼神就像是京城家里那只波斯ั猫，毛茸茸的、软软的，舔着你手的时候，又凉又细腻。
骨骨在荻小姐处吃了个大饱，荻小姐又叫田妈取了五十文钱，并一屉菱角鸡肉馅的包子一并递给骨骨，说：&1dquo;๙以后还是不要偷东西了，下次被抓着，可没人来救你了。
骨骨其实能ม听，他也不知道自己为ฦ什么说不出话。不过真没想到偷东西还得了赏，十分高兴，也有些忘形。他要把这些好吃的带回家给长脚吃。他这样想着，就打手势给荻小姐，可是荻小姐哪里看得明白。骨骨在院子里看了看日头，猛地想起时间快到了，就又是拿大顶ะ、翻筋斗，又是翻白眼扮丑角，搞得荻小姐和田妈都笑了，却也不明白他想说什么。
他于是拉起荻小姐的袖角到门前，指着远处，做出敲锣打鼓的样子。荻小姐明白了，说：&1dquo;๙你想看耍猴的？
骨骨摇摇头，又拼命点头。拉着荻小姐就向码头走。看着骨骨拼命地比划，荻小姐大约明白了，那里会有一个ฐ非常好看的东西，而骨骨非常想请自己้去看。
她沉吟了一下，自己当然不便去那样的场合。而骨骨瞪着大大的眼睛，不解地看着她。荻小姐叹口气，便叫田妈去取了顶带面纱的斗笠。田妈与武师们只好忙不迭地跟着，摇头叹着气。
余家渡的码头向来是最热闹的地方，不惟客商行人往来如云，从河南过来的耍猴的，山东过来的练把式的，还有徽州过来的唱曲的，都引得行人围观。
荻小姐微微皱着眉，她实在不适应这里拥挤的人群与河水暗暗混杂着的那ว种酸臭腐败的味道，连人们喧闹的声音似也浮着一种汗臭。但她又很好奇，隐隐有些兴奋。其实童年时，这里曾是她与芸官的天堂。
骨骨引着她来到一处喝彩声与笑声最响的圈子，武师为她分开了人群。骨骨嘴里嗬嗬地叫着跑进了圈子。
鼻子上涂着白垩扮丑角的长脚看到骨骨，笑骂：&1dquo;兔崽子，这么เ晚才来。
人们大声喊：&1้dquo;长脚๐，六把飞刀，长脚，六把飞刀！
瘦瘦高高的长脚๐笑吟吟地扮着矜持。于是大家开始提高声音：&1้dquo;๙六把刀六把刀&he11ip;&ุhe11ip;
六把雪亮的飞刀在空中此起彼落，却飞不出长脚๐两只蒲扇般的大手。长脚突然一停身，六柄刀夺夺地相继射出，全部击中两丈开外的靶子上，成梅花六聚之形。众人的喝彩声一下暴起，荻小姐不由捂住了双耳。
长脚接着又踏上了一对六七尺高的高跷，要在高跷上耍四样物件。他从人群中请出了一位面貌忠厚的商客帮忙。骨骨便将榔头、唢呐、酒瓶和一个ฐ小板凳全部交给这人。长脚故意装ณ作东倒西歪一阵方แ才站稳，于高处对那客商说道：&ุ1dquo;这位大哥，麻烦递一下那个榔ศ头。
那客商便将榔ศ头扔给了他。&1dquo;๙再麻烦递一下您手里的唢呐&ุhe11้ip;&he11ip;好，还有您手里的酒瓶&he11ip;&ุhe11ip;您手上的板凳&he11้ip;&he11้ip;๙您腰里的荷包。
那客商将物件一一扔到长脚手里，听到这里，居然真的摸向自己腰间，众人一番大笑他才反应过来。长脚๐笑：&1dquo;这位大哥是个ฐ实在人。开个玩笑，呵呵。
说着他将四个物件也如耍刀一般舞了起来，只是在高处就更加唬人。耍了一阵，他从容地将物件一一收下，在一片喝彩声中纵身跳下高跷。
骨骨拿着一个碟子，飞快地来回讨钱。
众人又叫：&ุ1dquo;长脚，来个段子吧&he11ip;&he11ip;
长脚笑，不肯：&ุ1dquo;今天不行。我上次说了几个，被这里的姑娘媳妇打，被学童的爹娘骂，自己做梦也要下拔舌地狱。我了个愿，决不再说，再说就割了自己舌头。
众人哪里肯依，一伙少年便起哄道：&1้dquo;就讲上次那个皇上的。
&1dquo;嘘&he11้ip;&he11ip;要砍头的。要不，从前有个太监？讲过了？那改一个，说从前有个皇上，啊不，是和尚&he11้ip;&he1้1ip;
荻小姐听到人群哄然的笑声，低下头，不去理会那些粗俗的笑话。
长脚๐道：&1dquo;完了，完了，你看那ว个国色天香的美女已经被我气得鼻子都歪了。说着指向人丛中一个薄有姿色的少妇。那少妇羞得低下头。
&1้dquo;我只有自己้割了舌头了。说着长脚取出一柄匕，一刀就穿过了自己的舌头，吓得人群一片尖叫。
长脚摇头叹气，伸出手，舌头竟穿在刀上&ุmdaທsh;&mdaທsh;原来是个假舌头。众人哄声笑了。那少妇也笑骂：&ุ1dquo;这个死人！
&1dquo;我说过多少次了，做人要聪明一点。天下滔滔，偏这世俗中人眼底最浊，真真假假不晓得用心去看。长脚๐得意地笑，&1dquo;来，这位国色天香的美女，我拿给你看看这舌头。说着就向那少妇走去。
少妇伸手去接，长脚却从她身边一晃而过：&ุ1dquo;抱歉，我说的美女不是你&he1้1้ip;&he11ip;๙我说的是这位蒙面纱的。长脚的目光从荻小姐的面纱扫过。
众人一下哈哈笑了起来，一伙少年无赖叫嚷着又开始起长脚的哄。少妇被长脚的玩笑弄得懵然不知所措，半天才回过神，又羞又气。长脚๐变戏法般从怀里掏出一个草编的蝈蝈递给她，还学着&1dquo;蝈蝈地叫，哄得这女子笑了，狠狠地用拳擂他。众人齐叫：&1dquo;打得好！
长脚叫痛：&ุ1dquo;๙好，打我，回头看你家大哥怎么เ捶你&he1้1ip;&he11้ip;他又回过头对众人笑道，&ุ1dquo;๙起什么哄，你们以为光涂白了鼻子就可以站在这儿收钱了？我真是问道于盲，对牛弹琴。他摸着乱蓬蓬的胡茬痛心疾地说，&1้dquo;我长脚，满腹珠玑，才高八斗，只可惜命途不济时运多舛流落于此，唉！跟你们这些家伙光说这有什么用，骨骨，快点儿收钱！今天收不了一百个ฐ铜板，我下个月就不来了&he1้1ip;๙&he1้1ip;
骨骨一面数着钱一面向荻小姐挥手，表示ิ告别。
荻小姐也看到，彩声虽响，收到的钱却并不多。其实这里，最开心最忠实的观众只是孩子和过往的一些闲人。这个只有骨骨知道：长脚一个ฐ月一次的杂耍，主要也只是演给这些孩子看，逗他们开心的。
长脚一手拿着一块脏ู兮兮的布抹着脸上的白垩，远远打量了一眼面纱之ใ下的荻小姐。收拾起挑子，晃荡着与骨骨向堤上走去。一路走，一路清了两ä下嗓子，摇头晃脑地唱起一段戏文：
我好比，浅水龙。
被困在沙滩&ุhe11ip;&he11ip;๙