秋意深得惆怅。雨雾中，大地冷峻得没有一丝生气。走在通往岳阳大道上的这一标人马，越显得孤零零的了。
大队中间的马车内，身披大红素า罗霞帔的冷瑶惜，心思和身子一起随着马车的颠簸而起伏不定。她将要去的路洲，会是个怎样的地方？那个有少侠之称的薛昊，又是个怎样的人？
浑厚的男音在轿帘外亲切地响起：&1dquo;๙小姐，觉着闷吗？要不，咱们先找个地方歇歇，等过了这阵雨再赶路好了，这里离青萍县城不过二十里路了，也不用那么急&he11ip;&he11ip;说这话的是她冷家玄幽堡中ณ八金刚之一的马景明。对这位稳重明理的长辈她一向非常敬重，于是便点了点头，轻声道：&1้dquo;这时赶路确是让众位叔叔们辛苦，那就麻烦马伯伯了&he11ip;๙&he11ip;๙
马景明叱喝一声，催马向前赶去，一边大声吆喝道：&1dquo;๙各位兄弟，咱们加把劲儿，小姐话了，就在前面那片枫树林里打尖儿！那些本已被雨淋得叫苦连天的骑士们听了这话，顿时精神一震，纷纷吆喝着催马前行。一时间，冷瑶惜满耳都是滚雷般的蹄声。
转眼间已来到那ว一片枫林前。马景明将手一扬，众人纷纷勒住马匹。他将马带了几步，用一个老江湖的目光默默地观察着这片树林。繁密的红枫树掩映在雨雾中ณ，绚烂得让人迷醉。阵阵微风自林中掠过，层层叠叠的枫叶起伏着，宛如血色的波浪。除了风声，整个树林一片死寂。无由地，马景明的心中升起一股不安，喃喃道：&ุ1dquo;奇怪，没有鸟兽的动静&he11ip;&he11ip;
一个骑士突然指着前面轻呼道：&1dquo;๙马头儿，你看，那ว是什么เ？马景明抬头望去，只见大路的尽头，悠悠荡荡地转出一骑。雨雾迷离，一时无法看清马上坐着的是什么人。只见那马沿着大道缓缓前行，忽而停下，忽而走向路边，就像一匹无主的孤骑。
&1dquo;点子不正，大家留神！马景明低声喝道。众人神色凝重，纷纷将手按在自己的兵器上。那马继续走着，马上的人也仍旧低着头，没有任何动静。
走得近了，众人已๐看清楚。马上的人一身灰衣，戴着遮阳笠，腰侧有剑，鞍后有马包卷毯，一副走江湖的模样。一名年轻骑士轻声惊呼：&1dquo;好像是李闰，替我们打前站的！&1dquo;不错，我识得他的衣裳和马，他怎么เ又转回来了？另一名骑士也不安地道。
&1dquo;๙噤声！马景明喝了一声。众人静了下来。一名高大的黑衣骑士催马向前几步，来到李闰马前丈许处便停住，大声问道：&1dquo;李大哥，前面可是出了什么变故？李闰低着头坐在马鞍上，不言不语，整个人都隐藏在斗ç篷的阴影里。高大的骑士抹了把脸上的雨水，正想再说什么，突然轻轻&ุ1dquo;咦了一声，翻身下了马。
雨下得越地密了，马景明只是看到那骑士弯下腰，从李闰马前不远的地上拾起了一件东西，在手中慢慢翻看着。他舔了舔嘴唇，正想问一句，却见那ว高大的骑士退后一步，好像拽住了什么เ东西一样轻轻一拉。&1dquo;噗的一声轻响，马上那人头颅立时向前滚落，四肢随即剥离，躯干也裂成血肉碎块散落，紫红的鲜血沿着高大的马身淅沥地流淌，原本挺立在马鞍上的身体竟然一下子在雨中崩塌碎裂了。
高大的骑士踉跄倒退了几步，嘴巴张大到เ极限，不停地吸气，却叫不出声来。他转过身，恐惧地望着马景明，嘴唇不停地颤抖，脸上每一条肌肉都在缩紧，变了形的面孔充满了绝望与恐惧。马景明浑身寒毛竖起，定了定神，大声喝道：&1dquo;快回来呀！
高大骑士浑身一震，这才转身，没命似的向这边奔了回来。刚刚跑出十几步，又是&1dquo;噗的一声轻响，如同被一把无形的铡刀凌空斩过，他的头颅从颈上突兀地飞离，直直地升起几丈高才向下跌落。鲜血喷泉般从脖颈中喷射而出，无头的躯体却依旧ງ蹒跚地向前奔跑了数丈才猝然跌倒。众人尖声大叫。
马景明咬了咬牙，大喝一声：&1้dquo;护住小姐！抢先纵下马，提刀站在马车前。其他冷家堡的骑士也纷纷拔出兵刃，神情紧张地聚拢在马车四周。
冷瑶惜人在车内，没有看到那ว恐怖的一幕，忙问道：&1dquo;马叔，出了什么เ事么？&1dquo;大小姐，你好好坐在车内，千万不要出来，万事有我&he11ip;๙&he1้1ip;马景明的声音依旧镇定，但鬓角额头已全是汗水。
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好半天，外面也没有动静。冷瑶惜正在疑ທ惑，就听见一阵细细的嗡鸣声从前面传了过来。接着有人惊恐地道：&1dquo;老天！那是什么？然后是马景明的怒吼：&ุ1dquo;大家小心！随即，兵刃的破空声不住地响起，然而却没有任何刀兵撞击声。似乎所有人都在疯狂地挥舞着兵刃，和一个无形的敌人作战。
怒喝声，惨叫声，马的狂嘶声，尸体倒地声，残忍地刺痛冷瑶惜的耳膜。她拼命地捂住耳朵，紧紧闭上了双眼。不知过了多久，所有的声音又一一沉寂，外面只剩下马景明沉重的喘息声。&1dquo;出来！他用一种变了腔调的声音大喊道。没有回答。&1dquo;出来—๙&ุmdash;！他又用更大的声音继续喊道。
林风拂动，树叶在风中沙沙作响。
&1dquo;青湳，你看，他们都死啦，你开心么？一个低沉而好听的男子声音温柔地响起。随即，一阵轻轻的女子笑声响了起来。这笑声忽东忽西，缥缈不可捉摸，似乎笑者是一个鬼魂，在四周任意地飘荡。声音虽然清脆悦耳，却隐隐地透出一种绝望的疯狂。
冷瑶惜吓得浑身颤抖，捂着耳朵的手更紧了。但无论她捂得再怎么紧ู，那声音还是毫无阻碍地传入她的耳中。&1dquo;青湳，你说，剩ທ下的这两个人都杀掉好吗？那男子又问道。这一次冷瑶惜听清了，声音是从左侧的树林中传出的。显然，马景明也现了这一点，他大吼一声，挺刀扑去，只几个起落，便冲入林中。
一阵低低的笑声，跟着便是马景明的尖叫，他的叫声尖锐而扭曲，充满了难以置信的惊惧，仿佛看到了人世间最恐怖的景象。
又是好长的一段死寂。
冷瑶惜浑身冷汗，双手颤抖不停，却始终不敢去掀开轿帘。&1dquo;马叔武功那么高，一定会没事的。他会带我上路洲，和薛昊成亲。爹不是这么告诉我的吗？爹的话从来不会错的，从来不会&he11ip;&he11ip;她颤抖着反复告诉自己，仿佛一停下来，又会有什么可怕的事情生。
缓慢而沉重的脚步声在轿子左面的林中响了起来，一步又一步地逼近。&1dquo;马叔&he11ip;&ุhe11ip;冷瑶惜试探着叫道。脚步声停顿了一下，随即又缓慢地响起。
冷瑶惜突然闻到一阵奇异的香气，这香气和女子平时施用的脂ฦ粉香十分相似，却极为浓烈，而且，在香气中还夹杂了一丝腐烂的气息。仿佛接近的不是一个人，而是一具上了浓妆的女子尸体。
这个念头一起，冷瑶惜一阵恍惚，似乎真的看到一具盛装的女尸在向自己้一步步走来。又一阵女子歌声轻轻响起：&1dquo;红叶树，杜鹃鸟，罗衫凌乱了。相思花，薄命草，明朝再相邀&he1้1ip;&he1้1ip;歌声凄迷幽怨，又带着几分鬼气。冷瑶惜瑟瑟地听着，毛倒竖，身体已变得冷硬僵直。
外边的歌声在马车四周飘荡着，到了车门前却突然静止。冷瑶惜惊恐地望着车门，那混杂着死人味道的浓烈香气隔着门帘ຈ隐隐传入她的鼻中。那唱歌的女子就在车门外。
突然，一只手伸进了一半，握住了门帘——
细长的手涂了厚厚的脂粉，白得吓人。手背上满是层层的褶皱，长而弯曲的指甲黑得没有任何生气。那只手拽住门帘猛地一拉&mdaທsh;&ุmdash;门帘脱落。
&1dquo;啊—&mdaທsh;๙啊——啊——冷瑶惜那恐怖而绝望的尖叫声惊起了林中无数的飞鸟，振翅高飞&he11้ip;&he11ip;
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云寄桑赶到洞庭湖畔的普陀渡时，已是九月十二，离寒露恰恰还有三天时间。
此时正是日落时分，洞庭湖上云霞如火，红叶含霜，寒鸦悲号，一派肃杀景象。普陀渡是岳阳以东二十里处的小渡口，平时少有游客来，此刻更是空无一人，只有几棵垂柳在瑟瑟秋风中悠然地摇摆。虽然知道不是睡觉的季节和时辰，无奈已是睡意大作，云寄桑当下找了棵粗大的垂柳攀了上去。脊背刚ธ一靠树干，双眼便再也睁不开，不多时，便打起了呼噜。
睡了不知多久，一阵凉风袭来，他打了个哆嗦，醒了过来。蒙眬中似乎感到เ有人在盯着自己，揉了揉眼睛，不错，真的有人在盯着自己，还是一个如花似玉的少女。少女身着黄蓝相间的水田衣，外面罩了件月白色的比甲，下面是素า白的百褶裙，弯眉翘鼻，红唇如豆，明眸似水，格外的清新า纯美。那好奇的目光中ณ又似带着种不通世故的天真。
少女见他醒了，有点儿不好意思地转过头去，装作在看湖畔的风景，过了一会儿，忍不住又偷偷瞟了一眼，见他还在望自己，忙又转头。片刻๑后开始喃喃自语：&1dquo;天气这么เ冷，嗯，一定要多加衣服&he11้ip;&he11้ip;云寄桑知道这话是说给自己听的，觉得这少女很是有趣，长得可爱，心地也好。正想着，不防一阵秋风吹过，忍不住打了个大大的喷嚏。他挠了挠脑袋，觉得很不好意思。
少女有些同情地望着他，犹豫了一下道：&1้dquo;喂，你是不是没有买衣服的钱啊，没有的话，我可以借给你。云寄桑抱了抱拳：&1dquo;多谢，我不是没衣服，而是刚ธ好前几天和人赌钱，把衣服输掉了。少女轻轻地&1dquo;啊了一声，低下头去看自己的脚๐尖，好半天才抬头，认真地望着他道：&1dquo;赌钱是不好的，你以后不要赌了好不好？
没想到被人看成赌棍，云寄桑有些哭笑不得，只得点了点头说：&1dquo;是，我知道了。少女的脸上露出喜色，高兴地说：&ุ1dquo;这就好了，我决定借钱给你买衣服。云寄桑连忙摇头：&1้dquo;不用了，我马上要坐船走了。
&1dquo;坐船走了？去哪里？少女问道。云寄桑犹豫了一下，坦然道：&1้dquo;起霸山庄。少女一惊，愕然望着他：&1dquo;怎么你也去起霸山庄？你去那里做什么？云寄桑没有留意到少女口中的&1dquo;也字，茫然地看着天空道：&1้dquo;我也不知道自己้到那里能做什么，不过是奉了师命而已。以他的本性，是不想卷入这些江湖是非的。
&1dquo;师命？你的师父是庄主铁鸿来的朋友么？少女讶问道。&1dquo;算不上，不过铁ກ庄主向他老人家执晚辈之礼。云寄桑微笑着，能在等渡船的时间里和一个ฐ这样可爱的少女聊天，也是一种享受。
少女眼中露出明显的怀疑之色，摇头道：&1dquo;我不信。也难怪，起霸山庄的庄主铁鸿来在江湖上声名显赫，门人弟子遍天下，要他执晚辈之礼的人物的确称得上凤毛麟角。云寄桑耸耸肩，道：&1dquo;๙我师父可是这世上最有智慧的人。天文地理、阴阳五行、琴棋书画，无所不通，而且胸藏十万甲兵，更能未卜先知，有什么不信的？
&ุ1dquo;我怎么觉得像个卖大力丸的？
云寄桑又是好气又是好笑。便在这时，一个懒洋洋的女子声音自远处响起：&1้dquo;阿汀，你可不要胡说，你可知他的师父是谁？除了中原第一智者公申衡前辈，天下哪还有第二个人当得起刚ธ才的那些话？声音响在天边，收于咫尺。可见这话之人轻功是如何的高妙。
少女先是一愣，随即高兴得大叫起来：&1dquo;卓姐姐！你总算来啦！云寄桑望向那话的女子，只见她一袭白色襦裙，头上懒懒地绾了一个挑心髻，身负古剑，腰间挂了一青一黄两ä个酒葫芦，双眸带笑，飘飘然有出尘之态。他心头一颤，低下头去。暗想：终于又见到她了&he11ip;&he11ip;
少女亲热地投入白衣女子的怀中：&1dquo;卓姐姐，你来晚了。她转瞬又想起了方才的话，秀目瞪得圆圆地道，&ุ1dquo;๙他真是公申前辈的弟子？卓姐姐你认识他啊？
&1dquo;我自然认识，而且在这小子流鼻涕时就认识了。刚才路过岳阳时，听说有个云姓少年连着几天进赌场，将赢来的几万两银子救济了黄河灾民，又在地头蛇过山虎恼羞成怒前大输了一场，给了对方แ一个台阶下后巧妙地脱身而去。便知道是我那可亲可爱的云师弟来了。我可说得对吗？白衣女子望着那少年抿嘴一笑。
&ุ1้dquo;云寄桑见过卓师姐。云寄桑恭敬地给白衣女子施了一个师门大礼。白衣女子名叫卓安婕，师出静宗大成师太门下，与他的师门颇有渊源，在这个女剑手身上，他总是感到一种温和的压力，总是止不住地拘谨。