那人毫不示弱，调转筷子，往段行洲手腕刺去。这一招煞是凌厉，筷尖未到，所挟的劲风就已让段行洲微觉刺๐痛，若当真挨上这一招，只怕手腕会断。段行洲倏地缩回手去，那人手指微转，筷子向下一沉，便将那块肉稳稳夹到。段行洲当即气冲丹田，狮子摆头探出脑袋去，张口从那人筷子上叼住那块肥肉，舌头一转吃到嘴里，嚼得啧啧有声。那人自然大怒，手指一分，筷尖直戳段行洲面门。段行洲此时正洋洋自得，猝不及防，只得仰头躲避，那两ä根筷子不偏不倚正戳进他的鼻孔里。这一下痛得段行洲涕泪直流，那人松开筷子，抚掌哈哈大笑。段行洲擦了擦眼泪，默默将这双筷子从鼻孔中抽出，交还到那人手上：&ุ1dquo;我不抢了，你接着吃吧！
那人皱眉看着筷子头上沾着的鼻涕，哼了一声，将筷子掷在地上，当胸便给段行洲一拳。段行洲见这拳来势不算凶狠，笑嘻嘻伸出手掌想握住那人的拳头，不料将拳头接在手中，才觉一股劲力后而至，直透骨髓，大骇之下忙弯起手肘，卸去手上劲道。他只道要被眼前的贼人打个ฐ正着，&1dquo;๙妈呀一声正要出口，那人的胳膊却瘫软了下去，捂着胸ถ口一阵痛咳，摆手笑道：&1dquo;不打了，犯不着为一块红烧肉丢â了性命。
段行洲顿时气焰高涨：&ุ1dquo;不打了？也要问老爷我答不答应！他跳将起来，越过食篮，将那人扑倒在地，举拳就捶。那人肩背着地，先哼了一声，架开段行洲的拳头，旋即右手食指中指一并，挟劲风戳段行洲肩井。段行洲忙仰身躲避，那ว人变招甚快，又作掌法拍段行洲心口。段行洲在招式上如何是这人对手，只得跳起身来，闪到一边。
那人得以跃起身来，抬手阻道：&1dquo;且慢动手！我叫铁还三，和你一样，是奉调上京的捕快，我因伤藏在船上已有半月，不是前日的刺客。
段行洲点头笑道：&1dquo;你这贼人，拒捕不成，便开始耍花枪&he1้1ip;&he11ip;๙
那人道：&ุ1dquo;我有崤州正堂的公文，你一看便知。他从腰里抽出一件公文，扔在段行洲怀中。段行洲展开公文仔细看了看，大声念出上面的名字：&1dquo;铁、还、三。我怎知这公文真假？又怎知你是否假冒？定是那刘木知道我是捕快，才教你东窗事时拿这个ฐ打马虎眼。铁还三道：&1dquo;我说一件事，刺๐客定是不知，我在十月间因霍山匪寇一案曾给你专门去过公文，你可记得？他不料段行洲的记性不好，这时问出这句话来，倒让段行洲好生为ฦ难，眼神闪躲不定，悄悄咬牙使劲了半天，连个模糊的印象也未凑得齐全。铁ກ还三只得又道：&ุ1dquo;๙也罢，你口口声声说我是受伤的刺客躲在这处，我的伤口可是老伤了；你且回想一下，当夜那刺๐客可曾受伤？又在何处受伤？段行洲想了想，方笑道：&1dquo;果然不错，那刺客全身而退，却不曾受伤。如此说来，你我确是同行，今后咱们一个衙门里当差，为了百姓安危，社稷太平，一定要互勉互励啊。
铁还三一笑，只得称是，段行洲又问他为何躲在船上，不肯露面。正在此时，船身轻轻一震，铁还三不由微微蹙眉，问段行洲道：&ุ1dquo;你可觉着不对？好像有船靠上来了。话音未落，耳边一道尖利的风声，一支利箭擦破段行洲的鬓角，&1dquo;夺地钉在他身后的墙上。
铁还三一把将他推开，拾起地上的筷子，反手一掷，正中烛芯，将灯光熄灭。段行洲也找到食篮的盖子，胡乱遮在火盆上，隐去火光。
&1้dquo;定是行刺刘大将军的刺客！段行洲从靴筒里拽出匕，跟着铁还三躲在窗户底下。铁还三却道：&1้dquo;不是。这是冲着我来的。我在崤州结了不少仇家，上京路上落了单，已๐遭他们劫杀一次，背上中了一箭。他们查到我在这船队上，前日扮作流氓，借与刘ถ府争执之际，企图闯上船来，被我暗器击退。后几日因大将军遇刺，船上戒备森严，他们不敢靠近。今日来犯，或许是看见了什么疏忽。
&1dquo;๙那一定是霍山的匪寇了？
&ุ1dquo;也不一定，铁还三道，&1dquo;贪官污吏的走狗也有几个，不然也不会在意大将军仪仗，抢上来杀了我便是。想不到躲在大将军船上，他们还敢涉险杀我，看来这个官场之ใ中ณ人情险恶，一旦穷途末路，什么手段都使出来了。说话间又是五六支箭擦着他们头顶飞射进来，段行洲看看钉ล在墙上的乱箭，顿ู生景仰之情，&1dquo;做捕快能做到黑白两ä道人人得而诛之的田地，当说是到了大公无私的最高境界。铁还三笑道：&1้dquo;你怎知这不是我贪赃枉法的报应呢？段行洲神色一肃：&1dquo;小钢๐，这等事开不得玩笑，若你真是那种人，不用他们，我先将你就地正法。铁还三还待编个故事取笑他，却猛地看清了段行洲认真热切的神色，忙摇头道：&1dquo;๙唬你的，我两ä袖清风，一身正气，是百年难得一遇的好捕快。另外&he11้ip;&he11ip;
&1dquo;你姓什么？
&ุ1dquo;我姓铁。铁还三道。此时船身微微一荡，两人互望一眼，知道有人摸上了船。铁还三拈起一根筷子，默默倾听外面的动静，听得脚๐步溅起融雪的细小声音离窗口越来越近，忽然手腕一扬，将筷子自窗格中射出，带出&1dquo;哧的锐利风声，把段行洲吓了一跳。窗外有人应声闷哼一记，扑通落水。&ุ1dquo;๙这也行？段行洲抓起一根筷子，大为ฦ赞叹。铁还三却因射出暗器牵动伤口，捂着胸ถ口喘息，连话也说不出。耳听外面的惊呼和脚步声越来越响，来的大概也在六七人以上。段行洲见势不妙，趴在地上，放声大喊：&1dquo;来人！有刺客！有刺客！外面的人忽然一阵寂静，片刻后有人冷声道：&1dquo;铁还三，不必虚张声势啦，你的船已是孤舟一条，别指望有人来救。
&1dquo;这是在诈我们吧？段行洲问铁ກ还三。
此时船身渐渐漂荡得厉害起来，铁还三摇头道：&1dquo;当是不虚。若是我带了这么些人，也应当砍断前后绳索，将船牵走，再细作理会。
&1dquo;慢慢&he11ip;&he1้1ip;段行洲打了个寒噤，&ุ1dquo;๙我们此时离船队也不会太远，为今之ใ计，只有冲杀出去，跳江逃命了。外面那ว人又道：&1้dquo;铁还三，我知道你暗器剑法俱佳，我也不会贸然闯入你屋里。你若不乖乖๔出来，我先杀了船上的人，再放火烧了你的船，如此三条人命，比起你一个人出来受死，哪个更划算些？果听一阵拳脚交加，刘木哼哼唧唧，想是堵着嘴，不然定要杀猪般大叫了。段行洲懊ิ恼道：&1dquo;我还真把刘木给忘了。
铁还三哼了一声：&1dquo;我们自己性命难保，哪里还有暇管他？
段行洲热血上涌，高叫：&1dquo;他至少也救治过你的性命，你这般无情无义，有谁会与你同舟共济？你不管，我一个人也能ม杀将出去。外面的人听得真切，都是大笑，果见房门砰的一声大开，正待应敌，眼前却是一片黑白汤水等物翻飞而来，连忙闪避，噼噼叭叭，沾在身上的都是鱼肉汤汁，更有碗碟砸碎在船舷上，飞溅的碎片扎得左近的贼人头破血流。他们这一通慌乱间，铁ກ还三已将墙上的箭拈在指尖，闪身在门前，他认清船舷边的四个蒙面贼人后，便手指轻弹，四支利箭便如强弩送，嗡然一声扑面而去。
&ุ1dquo;成了。段行洲大喜，手持匕抢出去救助刘ถ木，门边却闪出一条细长人影，手中白花花长刀挥舞，竟将铁还三的箭悉数绞落，回手一刀砍向段行洲后脑。铁还三大惊，即从腰间抽出一条软剑，强运真气抖得笔直，向那人刀背刺去，利刃相交，莫说那ว人心神激荡，胸臆间真气翻腾，连刀剑下的段行洲也觉耳膜刺痛，一瞬间头晕脑胀，几乎昏厥在地。刘木却甚是乖觉，见贼人领一时受挫，忙蹲身倒在地下，滚了几下，将段行洲拱到一边。
二人连滚带爬闯至船头，贼人也随即聚拢。段行洲将刘木提起身来，胡乱割断他身上绳索，转眼四处一望，原来这条船已๐从船队中漂出，向下游冲了十多丈，刘锋的船队就在右手边，听见此处打斗声，船上纷纷亮起了灯，还有不少人在船舷边呼叫。现在跳水，虽少不了冻上一场，却也不难逃命。
&1dquo;小三！小三！段行洲往船舱处大叫。铁还三此时再抖软剑，剑尖犹如蛇信，直取贼面门，贼轻功也颇了得，飞身跃上船舷，在他闪避之际，铁还三便跳出舱来。贼此时居高临下，地势开阔，长刀大开大阖，刀锋挟着浩荡金风，直劈铁还三面门。
铁ກ还三身后即是舱房，避无可避，且苦于手中乃是一柄软剑，只得以剑锷处架住刀身。他勉力出手救助段行洲，体内虚弱，竟觉此刻浑身血脉被震得翻滚不已。饶是如此，他仍有暇推开长刀，凌空跃起，向着贼小腹连踢两脚。
贼飘出两ä尺开外，见铁还三用力挑起软剑，又取自己咽喉，忙掉转大刀，想以刀背相格，却见那软剑像突然惊醒的灵蛇，倏然收卷，再蹿出时竟分作左右两ä路剑花，转而钉向贼肩胛。
凌厉的杀气刺得贼双目生痛，着实分辨不清哪路为虚，哪路为实，大惊之际，却见铁还三浑身一颤，剑尖锐气一消而散，擦着他的衣衫虚刺在夜色里。那贼趁势挥刀荡开铁还三利ำ刃，大喝一声，当头又是一刀斩ล下。这一刀依旧沉重，铁还三只得如法炮制，硬接一记，贼电å光般收刀再砍，一瞬间连劈五刀，铁还三一样连接五招，最后被震得单膝跪地，呛出一口血来。&ุ1dquo;๙打你个王八蛋！段行洲劈手将匕向贼掷去。那贼免不了闪避，铁ກ还三软剑点地，想荡身而退，那ว贼却甚机敏，一瞬间抬脚踩住剑尖。铁还三无暇夺回兵刃，踉跄退了两步后摔倒在地，贼更是紧ู逼，抽手回来，斜ฒ劈铁还三右肩。段行洲见铁还三遇险，惊呼一声，也不顾眼前的贼人手持兵刃围着，就往前闯。忽听&1้dquo;叮的一声，铁还三情急之ใ下，硬生生将贼的刀刃夹在指间。相交之ใ际，竟闻金石之声。这一招也大出贼意料，他往怀中抽刀，却是纹丝不动。段行洲见状大喜，呼道：&ุ1dquo;快跑，快跑。
他不知铁还三重伤之下，一招间几将真力耗尽，此时不过苦苦支撑，不让对手夺回兵刃，哪里还有余力反击。
那ว贼看得清楚，冷笑道：&1้dquo;铁ກ还三人称&1้squo;铁指柔剑&ุrsquo;๙，果然名不虚传。铁还三细长双目中怒意喷薄而出，却只能ม无声切齿。身后敌方แ脚步逼近，随便是什么样的庸手，一刀也可从背后了结自己的性命。
段行洲正被面前三人逼得手忙脚乱，见铁还三险状，心里呼道&1dquo;完了，不禁闭了闭眼睛。忽听到一声马嘶，而且还是半空中传来的马嘶。他仰头观看，原本晴朗的夜空中有座飞来石峰，压得星光月华尽皆失色，那乌云中一支黑蓬蓬的羽箭映出天际浮ด光，耀人双目，冲贼面门扑去。
那贼见一人一骑天神般凌空飞来，早已肝胆俱裂，待认清了那扑面而来的黑翎，更不及闪避，忙弃了兵刃，仰身向后倒去。那支箭去势沉重，饶是他拼尽全力仰身，仍被射中ณ髻，头皮被扯掉般剧痛。
此刻上将军手提黑马，轰然落于船，顿将船尾压得高高翘起，船上众人随之ใ滚作一团。刘木正站在船头，站立不稳，摔向江中。马上人甩开鞍子，抽身跃起，展臂捞住刘木胳膊，将他扔回甲板。船尾这时也砰地拍回水面，碎浪ฐ溅湿人面。段行洲抹脸看时，一人一骑仍端立船头，就像凭空幻化出来的天神。
&1dquo;威风吗？马上的刘锋俯下眼睛，看着段行洲问。
&1dquo;太、太、太威风了！段行洲张大了嘴巴。
刘锋哈哈大笑，指着闯上船来的贼人道：&1dquo;从我的船上滚下去。
那些贼人二话不说，翻身就往水里跳，攀上原先驶来的小船，落荒而逃。铁还三这才喘过一口气来，勉强站起，要对刘锋行礼，眼前却是一暗，刘锋魁梧身材突然闪至他面前，伸出手来，&1dquo;啪地在他脑แ后攒住一柄飞刀。那贼心有不甘，最后下一杀手，这时见依旧ງ失手，总算死了心，未等刘锋瞪眼，长叹了一声，跃入水中逃命去了。
刘锋仔细打量铁还三的面容，脱口道：&1dquo;你不是崤州捕快铁还三么？
——๙原来铁还三的名声早传到大将军耳里&mdaທsh;&ุmdaທsh;段行洲不由对他刮目相看。&1dquo;正是。铁还三行礼道，&1dquo;小人奉命上京，途中听得这伙贼人意欲不利将军，故此跟踪他们上了将军的船。段行洲&1dquo;咦了一声，刘木忙接口道：&1dquo;正是如此。刘ถ锋又问刘木：&1้dquo;你又在这船上做什么？
&1dquo;๙小的给段捕头送夜宵来的。刘木说着捅捅段行洲，好一阵挤眉弄眼。段行洲摸不清头脑，见铁还三也目光灼灼望着自己，只得随声附和。一时船工将船拢回，铁还三便与骆翊、詹柱、巴阡等人见礼。巴๒阡见了他不知哪来的怒气，哼了一声，又不敢当着刘锋的面作，拂袖而去。
&1dquo;老骆，老骆。
骆翊却在独自沉思，刘锋呼了多声才抬起头来。
&1dquo;๙你看这飞刀，是哪路哪派人使的？也好查出个ฐ端倪。
骆翊将飞刀接在手中ณ，随便看了看，冲着铁还三笑道：&1dquo;๙恐怕铁捕头更清楚些。铁还三举目望天，故作未闻。
船队因这场大闹，故而靠了岸。为ฦ防刺客行凶，累及家眷，故刘锋带着骆翊、詹柱、巴阡，再加上年前必须赶到京城的段行洲和铁还三，连同王九贵、刘木分乘两条快船先行。段行洲与铁还三、刘ถ木共乘一舟，抓住他们问个不休。铁还三冷笑道：&1dquo;也没什么可瞒人的。巴阡的侄子在崤州杀了人，这位木二爷的儿子稀里糊涂地顶罪，让我翻了案罢了。那位巴少爷今年秋天伏罪销案，巴๒阡见了我当然仇人似的。
&ุ1dquo;哦，原来如此。
刘ถ木接口道：&1dquo;虽然我外表粗犷，可内心却细致得紧，做人讲究的就是恩怨分明。铁ກ大捕头遇险，我将他救起，唯恐巴老爷加害，才藏在舱里。要不是你小子，怎会吵将出来。段行洲听他言语里对铁还三一口一个ฐ大捕头，对自己้却是满口&1dquo;你小子，怒道：&1dquo;没有我，你早为贼人所杀&he11้ip;&he11้ip;刘木反诘道：&1dquo;๙倒不知谁将我打蒙绑起来？
&1้dquo;这个&ุhe11ip;&he11ip;段行洲语塞，半晌才道，&1dquo;你们对大将军说谎，也是不对！&ุ1dquo;๙难不成说铁大捕头藏身在此，才引得歹徒上船烧杀？巴๒阡还不借口将铁大捕头赶下船去？刘木对段行洲怒目相视，转过脸又笑嘻嘻问铁还三道，&1dquo;铁大捕头，你说是不是？铁ກ还三蹙眉道：&1้dquo;想骗别人容易，倒是你们骆先生目光如炬，大半猜中了他们的来历。
&1dquo;就凭他看了看那飞刀？段行洲笑道。刘ถ木白了他一眼：&1dquo;我家先生的本事大着呢。倒不如我今晚去向骆先生说明，铁大捕头日后在船上行事也方便。段行洲苦战一夜，此时疲乏不堪，便依刘木走了，铁ກ还三更是旧伤复，也卧床休息去了。段行洲一宿好睡，酣梦中却觉船身一震，想到เ是不是又有什么变故，激灵醒了过来，披上衣服推门看时，才现快船又靠岸下锚了。他探头向刘ถ锋那只船上望去，只见多人围着，而岸上当地差役刀枪出鞘，将船工ื纤夫围在正中初升的朝阳下，兵刃泛着绯红的血光。&ุ1้dquo;出事了？段行洲精神大振，一边跳脚拔起靴子，一边向大船奔去。迎面刘木衣衫不整，披了件狐皮斗ç篷，拦住他的去路：&1dquo;๙乱闯什么！
段行洲伸长了脖子：&1dquo;出什么เ事了？骆翊闻声从人群中挤出来，将段行洲拉到เ一边，低声道：&1dquo;小段捕头不要闯进去。詹将军昨晚遇刺，死了。&1้dquo;死了！段行洲大吃一惊，&1dquo;昨晚还好好的。
&1dquo;可不是！骆翊顿足道，&1dquo;现在只得等着当地衙门里的仵作、官差过来，那舱房已经封了。&1dquo;半夜里才见过，那么เ戒备森严，大概知道是什么时辰的事么เ？骆翊摇头道：&1dquo;๙确切时辰倒不知道，今早不见他从房中ณ出来，只道他睡过头了，待开门进去，却见血流了一地，人早已死了。段行洲蹙眉道：&ุ1้dquo;骆先生，我也是公门里的人，不如让我看看，说不定能找些蛛丝马迹。
&1้dquo;小段捕头是公门里人不假，可是既非当地捕役，也非刑部ຖ官差。这个&ุhe11้ip;๙&he11้ip;
段行洲忙拍胸脯道：&1้dquo;骆先生，我是刑部正堂点名的捕役，总比这小地方的差役强些。&1dquo;说得也是。骆翊终于肯，分开众人将他带到房门前，黯然抹了抹眼睛，&1dquo;你进去吧，我是不忍再看了。段行洲听骆翊的话，本以为屋内景象会如何惨烈，哪知屋内只是流了一大摊血在地上，除此之外，干干净净，陈设周全，不见有任何挣扎打斗的样子。段行洲尚未走近，却听一边有人喝道：&ุ1้dquo;你进来干什么？段行洲扭脸一看，吓得魂飞魄散，叫道：&1dquo;撞鬼啦！撞鬼啦！那人怒道：&1dquo;大白天哪来的鬼！
&1dquo;你不是刚ธ死的詹将军？
&1้dquo;呸！那ว人啐了一口，&1้dquo;我是巴๒阡。段行洲定神看看巴阡的面孔，想了想，笑道：&1้dquo;对不住，对不住。我记混了。
&1dquo;晦气，晦气。巴阡又使劲啐了两口，&1้dquo;我问你小子到เ这里来做什么เ？段行洲道：&1dquo;我是刑部点名的捕快，船上有命案，我当然要来看看。他眼珠一转，&1dquo;巴将军又在这里做什么เ？
&1dquo;我看着屋子。巴阡道，一边又坐回角落里的椅子里，默默望去，詹柱尸体正在不远的床上。段行洲小心上前，检验詹柱的尸。詹柱仰面摔倒，身上只心口处有一处创伤，伤口圆形，径约半寸。因不便在仵作动手之前翻动尸体，伤口多深，便不得而知了。段行洲又看了看地上和詹柱衣衫上的血迹，摇头道：&1dquo;奇怪，奇怪。
&1้dquo;๙有什么可奇怪的！巴阡大吼了一声，&1dquo;滚出去！
大将威แ确实令人胆寒，段行洲打了个哆嗦，连滚带爬地躲了出去，在门口窥视，却见巴阡垂头捂脸，木然无声。&ุ1้dquo;唉。身后是骆翊叹了口气，&1dquo;๙同袍征战二十载，未曾战死沙场，却在这小小的舱房里葬送了性命。情何以堪？
不久当地官长地保赶来，地方上死了一位朝廷大员，早将他们吓得魂不附体，一个劲跪地磕头。衙役连同仵作等人也均来到船上，仵作查验尸后，刘ถ锋、骆翊、巴๒阡与段行洲聚在一处，听仵作回明查验结果。
那仵作不曾见过大场面，战战兢兢半晌才道：&1dquo;这位将军死时大概在三更，致命伤口原在心口，为利ำ物直刺心脏。说到死因，众人都觉伤感，刘锋哽咽问道：&ุ1dquo;死前可曾受苦？那仵作回道：&1้dquo;๙那位将军身上并无其他伤痕，也无挣扎的痕迹，想来当即亡故，没有受什么苦。巴阡却道：&1dquo;若堂堂正正交过手，也算死得其所，这个ฐ不明不白地死了，算什么名堂？刘ถ锋叹道：&1้dquo;现在说这个ฐ还有什么เ用？那刺๐客用的是什么เ兵刃？仵作道：&1dquo;虽不曾现凶器，不过据小的看，乃是一枚利锥。此言一出，刘锋、骆翊与巴阡都打了个寒噤，面面相觑之ใ下，欲言又止。
段行洲知他们心中定是有了些底细，此时却不方แ便多问，乃问那仵作道：&ุ1dquo;那ว凶器定是让刺客带走了。可我看詹将军身上的血迹都是自伤口缓缓流出的，地上、衣襟上全无飞溅的血迹，这是为何？
那仵作倒答得干脆：&1้dquo;小的不知。刘锋怒道：&1dquo;这刺客出在你们地方，你们却一问三不知！骆翊低声劝解道：&1dquo;老爷，这刺客有些来历，不是这个小地方的孽障，何必为难他们。他们与当地官府交涉善后，段行洲便溜出来找到铁还三，将所见所闻悉数告知，问道：&ุ1dquo;你是大名鼎鼎的大捕头，不知道有什么见解呢？铁ກ还三笑道：&1dquo;没有挣扎搏斗的痕迹，说明那凶手应是詹柱相识的人。