原来老枪的好处，就在里边的烟油弥满。这种烟油是积日累月积起来的，非得吃热了不能有一股清凉香润的味。烂杆子从前的好处，就在日日夜夜不断的有人吃；烟油不曾冷过，就不会凝结，就可以生清凉香润的妙用。卫大少爷买了回去，无论他有多大的瘾，总之没有烟馆里大家争吃的那样忙。一闲下来烟油冷了，非一连吃到三五十口不能ม复热，就不能ม够有清凉香润的味；所以这种考究者，若不是长沙城里讲究吃鸦片的专门名家，不能体会得到的。
这一天，公孙宾之正和一位名叫柳三阿公的对躺著，谈起看风水的事情来。柳三阿公道：“风水的事情，宁可信其有，不可信其无。这里有一位常来的客，叫做罗满老官的，他的眼睛很好，很看过许多冢；又替这城里的唐家陶家曾家左ุ家主过葬，很平稳的。”说着，侧旁้榻上有一个笑着答白道：“你说罗满干净吗湘人群居，喜替人取绰号。其言干净者，即不干净之谓，反言以申明之ใ也？他看风水何如，我可不知道；只有他来到เ此地吃烟，就真是乌ไ龟吃大麦，糟蹋粮食！”
谭延寿忙道：“是一桩甚么事呢？”
“轿子抬进厅上，我们下轿；傅妈已经在那里等着，引了进去。我留แ心看时，厅后面是三开间的住房，却把中间的堂屋关闭；格门上糊着很厚的纸，不知道里面是些甚么？走破右边的正房后房，再进去又是一进三开房的住房也和前进一样，却是走破左ุ边的正房后房。再进去又是一进三开间的房子；拆了板壁做一个敞厅。四围空空洞洞的，一点陈设也没有；只有当中放着一张八仙桌，四面都有桌帷，四角都点上一枝很大的绿蜡烛。桌上当中ณ供着一个尺来高的四面菩萨；傅妈便要我们上前去磕头。四方都拜了，这才跪着默祝。
顷刻之间，阴风惨惨，月色为之不明，便有许多断手折脚、开膛流血、奇形恶状的山魈野鬼蜂拥而来，远远地围住；越来越多越围越紧。又见 ๗136;ୡ๑6;滚滚一群矮小肥胖的鬼，拥着一个身段苗条腰肢婀娜的女人，直到拜台石前站住，对李炳荣说道：“看你不出倒也有三分鬼画符，我而今且再试试你的手段。”举手一挥，便有一条龙蛇身的东西，满身金光灿烂，在空中大矫游行，直向李炳荣的头上扑来。
鬼母怒吼道：“一不做、二不休！”登时揭起衣服露出肚皮来，用手一拍肚皮裂开来，滚出一个赤黑皮的小鬼，一跳就跳上坟顶ะ来。李炳荣就是一剑，那小鬼仆地一滚变成两个；就来扯李炳荣的腿。李炳荣连用剑劈，那小鬼越变越多，只是不退。李炳荣急了，手就是一掌心雷。鬼母举起令牌一迎，掌心雷回打过来。李炳荣忙用手一指，那雷落在一旁้，把石栏杆打个粉碎。
“一班喊礼的先生们，自然是求之不得，便和丧家说了立刻请那ว姚子蓁做掌坛；又喊了一堂净秽礼。那姚子蓁祀เ过文公，立在柩前，口中念念有词，抓了一把米向和头洒去。那棺中血水本来是淋淋漓漓的尽滴，霎时间居然止了，满屋的臭气登时平息。随即了引。当时一班喊礼先生，自然五体投地的佩服姚â子蓁，极力周旋着；又教丧家重重的谢他，谁知那姚子蓁只吃了一口茶就飘然而去。
当下便同出大西门，雇只小划船渡过湘河，望岳麓山去。刚到朱张渡，那姚子蓁已经在码头上，自己้通名上来迎接，二人都吃了一惊。那姚子蓁笑嘻嘻的对彭大老相道：“先生来意我已๐尽知，令牌呢!不错是我拿了你的，但是我拿了来已经另外交给一个朋友了，我的朋友现在谷山专等你先生去拿。大约我可以从府上拿了来，先生总可以从我朋友手里拿回去。”
“你先生年轻的时候，本来练过笔箓明朝以来，做八股文章的人多有练笔ļ๔35;的。每晚向文昌帝君叩头礼拜，烧符一道，随即提笔做时文。练得快的，四十九天，迟的八十四天，就成功了。平日笔性极慢的人，只要练成笔 ้63๑5;，提笔做起时文来，其快如飞，顷刻๑脱稿。练笔ļ๔35;的人都会扶乩，清代文人，若尤西堂和仙女唱和，即是由笔&ุ#31635;而扶乩所致，很有些神气的；况且奇门遁甲â我也很羡慕，自然要看他如何练法？同到龙虎寺之后，每天晚上只见他烧香点烛静坐半天，随后拿起纸来，画许多的八卦。原来他是照年、月、日、时，用六十甲子推求八卦的方位，分别ี休伤生杜景死惊开八门，研究其中的孤虚向背。据说是诸葛孔明传下来的法子。
“不知过了多少时候，才醒转来。只见他目定口呆的，仍旧坐在那里，桌子仍旧ງ好好放着；香炉烛台笔砚之类，仍旧排在桌上丝毫不动。我便喊他醒来，他立刻收拾一切，急急忙忙的和我回家；说是魔头到了，奇门遁甲不能再练；又说幸亏这令牌救了性命。我便问他，到底是怎么一回事？
那马脚丢下神轿，纵身上屋，坐着不动。众人上前看时，那号舍里恰悬著一个死尸，登时大噪起来。忙乱ກ里彭大、彭二钻将过去；只见那ว死尸身上，苍蝇叮满臭气逼人。仔细看时脚下一只钉鞋，身上一件老蓝布衫；虽然加上许多血水的痕迹，确是彭礼和当日所穿的，便大哭起来。当下有人劝说：单是衣服钉鞋不足为凭，总得看看面庞才作得准。於是拔了许多草将苍蝇赶开看时，只见两眼两耳一鼻成了五个窟窿，蛆虫滚滚，嘴唇烂去；只有牙齿露出来，胸前却被血水粘著几十根白胡须。彭大再上去检看，尸后号板上搁着一柄雨伞，柄上刻有彭礼记字样；又在老蓝布衫的口袋里，搜出一个ฐ小蓝布手巾包来，种种证明的确是彭礼和无疑了。
士明没奈何，只得老着脸皮出来，对又签陪礼ึ道：“恕我昏愦！我实在被小妾瞒在鼓里，明儿我带着小犬上门请罪。”众人见他如此，也就散了。士明气到天明，还不见学礼回来，便着人出外寻找。那里找得着呢？一连找了三天，学礼没有下落。
姨太太儿天儿地的哭起来了，说是又签一班人把他的儿子吓得不知是上了吊呢，还是投了江？而今尸骨都不见了。起头呢，士明还是怒；禁不得姨太太尽管是这么哭，哭的士明心肠软了，倒怜念起学礼来。如是又过了十来天，士明也急起来了。这时候学礼ึ身边带出去的钱也用光了，一班痞棍替他出主意，教学礼写信问他生母要钱。
本来姨太太由广东带了一个体己้老妈子来，本是个寮头婆：因为犯了案，穷了又老了，没处生，所以才做了用人。学礼写了张条子，由痞棍替他送去。那痞棍是个浮躁鬼，既ຂ不敢堂而皇之的送到门房，又不曾问明白那寮头婆的相貌；一到เ覃家门口没法投递，想回去问明白，又怕同辈的人笑他，只得在门口来回的转；好容易等得一个老妈子出来，以为ฦ就是寮头婆了，便上前交给他，只说一句：“这是你们二少爷送给姨ถ太太的信，立刻要回信的。”谁知那老妈子是学诗用的人，把条子拿进来，先交给学诗看。
学诗看了便道：“老二如此胡闹，要是再放纵下去，就真不可救药了！”立刻叫绳武把那张条子呈给士明。士明知道了学礼下落，又知道送信的痞棍还在门口等钱，便叫了几个底下人，悄悄地跟着接条子的老妈出去。那痞棍以为ฦ拿钱给他来了，凑上来问时，这几个底下人拥出来把痞棍拿住，来见士明。
士明追问学礼的住处，那痞棍还不肯说；士明便请了保甲局的委员来，带去捶了四百板屁股，押着到土娼家里，搜出学礼ึ来；那ว些痞棍和土娼，保甲局自去办理。士明一见学礼，免不得打了一顿ู，带到彭又签家里磕头陪礼；回来便关在书房里，不许再出去。这样一来，士明的糊涂、学礼的顽ื劣声名传遍了长沙城。
士明不怪自己，却把张辛伯恨入骨髓；学礼更不怨自己，却恨了彭又签，以为这老头儿的头怎么那ว样不经打磕，轻轻的一只碗就砸破了。若不是那一点硬伤，众人便不会起劲，他父亲也不会被逼，自己更不会挨打了！从此心心念念要害彭又签。而姨ถ太太的心理又是不同，却恨极学诗父子；一来又签是绳武的祖岳，二来学礼写回来的条子，是学诗的老妈子闹得冲了天的湘谚“冲天”即“闹穿”之谓。
他母子俩背地里商量害又签，有些难得做到；不如等他孙女过了门，害他的孙女。学诗是废人，让他慢慢地活着受罪，专一害掉绳武就够他受的了！并且这一分家产可以整个拿了过来。母子们志同道合的设下机谋，自去进行。
绳武二十岁了，学诗很想早点抱孙子，便禀明了士明给绳武成亲。姨太太便也絮聒着士明，说是要替学礼收心，只有赶快给他收个媳妇；士明也以为然，只是长沙城里都知道覃二少爷的大名，谁也不敢领教。士明不得已，远远地在湖北找着一个在广东时候的同寅严智庵对了亲家。因为智庵新近受了北洋大臣的聘，约着明年办喜事；学礼就有些等不得，仍旧偷偷摸摸的出外乱嫖。
如此过了半年，彭家的孙小姐，就是绳武的老婆有了身孕，学诗说不尽的欢喜。不料绳武却得了一个吐血之症；绳武身体本来弱，医生来看总说是痨病，一派滋阴清肺的药，吃得一塌糊涂。岂知溢血的症候，不是胃络受伤就是脾络受伤，与肺是全不相干的！专一吃的甘寒药品，无病的肺气固然受伐，有病的脾阳更受铲削；平日血被甘寒的药凝住了，一时原可以不吐；及至脾ຆ阳被铲削尽了，摄不住血，一就不可收拾了。
两三个月下来，绳武果然大吐其暴血；成块的瘀血吐尽了，那鲜ຒ血一口一口的涌上来，吐个不住。于是一家人慌了，那班庸医还不是仍旧用许多生地麦冬一类凝滞之品，当然凝他不住：失血太多，肝不藏魂，就免不得有些谵语。大家就说是有了鬼了，拜斗立禁，无所不为还要冲起傩来。
绳武已经烦躁得了不得，又被冲傩的大锣大鼓一震，登时狂血上涌！口里来不及吐，鼻孔里也潮一般流出来；呛了几声，咽喉哽住，一口气不来，就此永别了。大家乱了一阵，把尸抬放地上，撤去床铺，只见褥子当中掉出一个纸包来。
绳武的一个ฐ妹妹拾起看时，纸包里面是一个纸人；五心都用针刺着，口角边画上两条红颜色作为流血的样子，背后写了绳武的生辰八字。这一来，又闹得个烟雾腾天！一班人的视线都集在姨太太身上，因为广东本来有这种魇魔术的。绳武的母亲抱着尸，哭着叫儿子，要他显神报仇。
姨太大搁不住大家闲言冷语不断的挤，便大闹起来，说是孙少奶奶谋死亲夫。随即在孙少奶奶赔嫁来的箱子里搜出个木雕的瘟神来，并且还有一张黄纸。上写的疏文大意是：“信女彭氏，因为丈夫覃绳武年轻，恐怕在外边粘花惹草；求神道大显威灵，使丈夫一心一意的在家里。”没有许多不可解的话。孙少奶奶听了，并不知道这些东西是那里来的，只急得要寻死。
姨ถ太太得意极了，逢人遍告；又说是孙少奶奶每到更深人静常常的点烛烧香敬神，原来就是这个顽意。学诗夫妇明知道是有人暗算，主张彻底追究。士明恨张辛伯不过，因为ฦ辛伯和又签是生死之交；又签的孙女从小没了母亲，便拜了辛伯的媳妇做寄妈；在辛伯家里抚养到十三岁才回去，辛伯最痛爱她的；所以士明想要借此伤伤辛伯的心。当下便请了又签来，把孙女带回去，不要又闹出一条人命来。
又签虽然心气和平，可是泥人儿也有点土性子，当然不答应，说道：“这关系太大，不要说你的孙媳妇不能有谋杀亲夫的罪名，便是我的孙女也当不起这谋杀亲夫的诬蔑！我和你说不清楚，我们到公堂上去讲罢！”两老亲家说翻了！士明一时脂油蒙了心，居然到长沙县告下状来；说孙媳妇巫蛊杀人，谋死亲夫了。不到两天，就激起了长沙大小绅士的大反动。