柳夫人笑道：“你真太笨了！罗满老宫既然是一个地师，就不怕没有法子去打听他的举动。这一着，待我先叫个底下人去做；用得着你时我再指点你。可是因为ฦ你这一说，触起我眼见的一桩奇事，要请你替我打听打听。”
“我本来不信这些，因为ฦ听说长沙城里有许多妖魔鬼怪的事情，想要见识见识，所以答应了程二少奶奶和他同去；并且先送了十两ä银子到坛里去，先做起法事来。大前日，程二少奶奶来了，说坛里做的法事圆满了，赶快去敬神。当下我就和她同去。我坐在轿子里，记得是从小东茅巷出去，朝东转弯，只有十来家远。一家朝北的房子，墙门上帖ຆ着堂名条子某宅某寓某公馆，或某某堂等字条均谓之ใ堂名条子，是龙喜杨三个字。
李炳荣大怒起来，对彭大老相说道：“我以为ฦ他们黑山教真有甚么能耐！谁知都是这种欺骗外行的小玩意；我却不高兴找他去了，偏要他来找我。”说着便手捻剑诀，念起大搜山神咒。只听得前后左右的山林里一声声神号鬼叫，渐渐近了。李炳荣解散头，盘脚坐在坟顶上，叫彭大老相藏在墓碑之下。
鬼母大怒，又一挥手，便有成千成万的水蜮，满地游行，直奔坟顶而来。李炳荣急忙挥剑截下一把头来，顺手洒去，即就变作无数尺来长的钢针；将许多的水蜮一串串的穿起来钉ล在地下。
“这种起阳沟水的法术棺中ณ流出的血水，并非真是尸水，乃是有法术的人运来阳沟中臭水，是谓起阳沟水，本不希奇。当下一班喊礼的先生们，登时喊了一堂净秽礼；念了几遍静秽咒。谁知棺中血水仍旧流个不止，大家正在束手无策，忽然来了一位游学先生读书人流落在外，辄至读书人家，谒见教读先生请求帮助，谓之游学先生，要见礼生喊礼的通称为礼生，看门人又去呼叱他，恰被我那朋友看见，原来就是那位摆灯谜摊子的。觉得他有些奇怪，便上前叱退看门人，迎接进去。问他姓名和来意，叫做甚么เ姚子蓁；因为知道有人使了丧家的坏，将来解救。
李炳荣道：“我说的也就是这位姚子蓁，我知道他住在云麓宫已经有许多时候了，我们就同去找他去。”
罗满老官道：“你先生的本领大着呢！那ว一年他从湘潭坐馆回来，悄悄的对我说，要找个清静偏僻的地方แ住几个月，要练奇门遁甲；所有火食日用，全托我替他招呼。我那时正在麻林桥那边捉龙，曾经走到大山中间，借住在一个古庙里，叫做甚么เ龙虎寺。地方很僻静、又宽大，只有一个老和尚和一个斋公即烧火道人住在那里。我便说出那地方来，你先生高兴得很，立逼着我同去。
“我简直不敢走进屋里去，他也不能走出屋外来，他才急了想要退送；谁知召鬼容易退鬼难，那许多鬼简直并住了不肯走。他便叫我将他书箱打开，取出一个令牌来去送给他。我拿了令牌到屋子门口，那许多的鬼果然纷纷退让；及至我走进屋子，把令牌交给他，屋子里的鬼全不见了。他接了令牌在桌上一拍，猛然屋子里旋风陡起；吹得桌上的香炉烛台笔砚之ใ类，全飞起来，在空中ณ打转转。桌子一翻，一个斗ç桶大的骷髅从地下滚了出来，跳起来对他的头直撞。待把令牌对骷髅打去，一个焦雷，我登时晕倒!
这时候已经五月底了，天气很热；彭家打起猖来，那马脚扛着神轿，一直往城里冲将来。一冲冲到贡院门口，那时恰在收拾贡院，有十来个工ื人在奎星楼下的坪里拔草，那马脚就冲进贡院，直往里跑；看热闹的人也有百十人跟着起哄，直到又北文场的尽头号舍里。湖南贡院里的号舍，分东文场、西文场、西北文场、又北文场等名目。
姚子蓁道：“你自然是不懂的。我来告诉你，我们有真瘾的人，吃起烟来最要紧的是自己้打火；自己打火是最能够收心的。因为烧老了有焦气有苦味；烧嫩了有水气、有淡味。要吃口好烟，非得不老不嫩不可；这才清香中带有点甜味，才可以讲到点点心。所以我们打火口里尽管乱ກ说，心里是一毫不乱的。先吃几口点心的烟，做个引子；引得了迷瘾，就是时候到了。就要好好的烧一口烟，一气吃进肚子里去；赶紧加吃一筒水烟、喝一口茶，慢慢地用力送到เ丹田。这一口烟就可以走遍周身，连指头尖上都走到了，这才算得过了足瘾！”
大家听得这话都说有理。李五长子心服口不服的又说道：“你怎么知道烟走到了脚指尖上呢？”姚子蓁道：“我将近要迷瘾了，这一口烟吃下去，你只看我的脚指头就是。”说着便把跷起的右脚๐向左ุ脚๐上一敲，左脚上的破鞋子也掉了；撑起左脚来踏在床沿上，把右脚跷起搁在左膝上。那只大脚指头从破烂的袜子里伸了出来，挺长的指甲粘著许多的足垢。
姚â子蓁烧好一口烟，上在斗ç门上，招呼卖水烟的人在旁边等着，拿着枪对准了火，果然一口气都吃完了。一手拄着枪，一手摸着茶壶，又吸了一口水烟；嘴对嘴的就茶壶里吸了口茶，闭目停息的睡在那里。李五长子看他的脚大指头果然微微的颤动，越颤越急；约有一盏茶时，那指头才不颤了。
姚子蓁睁开眼睛道：“这口烟真吃得舒服。”李五长子还痴痴的望着他的脚指头。姚子蓁笑道：“你这才佩服了罢！”李五长子摇头道：“鸦片烟人人会吃，各人巧妙不同。”大家哄然说道：“长子这句话说得好！”
正是人声嘈杂的当口，只听得跑堂的喊道：“罗满爷许久不见了，这一晌到哪里财去了啊？”公孙宾之ใ留神看时，只见一个四十来岁的瘦子，高颧骨、钩鼻子，匆匆的走来，边走边说道：“我哪有财的运气？只怕去年就走完了。这一晌我赔钱都赔得不得了，甚么屁财！”说着一眼看见姚子蓁，便走过去说道：“棒椎，我算计你一定在这里的，我正要找你商量一桩事。”姚子蓁微微的点了点头道：“我说你也该来了，我简直等你等了一个月。”罗满老官坐下，叫堂倌又开了一盏灯，在姚子蓁对面躺下，唧唧咕咕的说了半天。
公孙宾之留แ心听时，一句也听不出；便叫堂倌买了几碟油饼，和柳三阿公吃着。只见罗满老官匆匆的吃了几口烟，催着姚子蓁一同去了。李五长子见他俩走了，冷笑了一声道：“我不懂！罗满干净，本来是一个乡里二老官，为ฦ甚么要跟着这个吃油炒饭的姚二棒椎鬼头鬼脑的做事？”柳三阿公答道：“你说罗满干净是个ฐ乡巴老，那ว你就看错了人。他的计算只怕比姚二棒椎还要厉害些呢！”
公孙宾之听得他们话里有话，看那时已是上灯时候便道：“是晚饭时候了，柳三爷、李五爷我们同去吃小馆好么？”李五长子谦逊道：“时常叨扰你，心里如何安呢？”
柳三阿公道：“不要酸文掉醋的，老老实实扰他一顿；省得我们回家又出来，两头白跑。”公孙宾之道：“三爷的话有理，我们就去罢。”三人便一同出了福寿楼，走到辕门上一家馆子名叫飞觞阁的，找了问僻静的房子饮酒谈心。暂且按下。