临淄南门外的迎送亭已经隆重的布置了起来。齐威แ王站在亭外轺车上，遥遥望着通往鲁国的官道。大臣们则分列ต站在亭外，纷纷低声议论着，显得很是有些激动。齐国就差这么个ฐ大宗师，而今他终于来了！
迎面烟尘大起，一支没有旗帜的车队隆隆北来。遥遥可见每辆车都是两马驾拉，驭手全是长衫布巾的儒生打扮。战国时代，便是大国特使，除了骑士护卫，寻常也只有一辆轺车和两辆行李车。寻常名士周游，能有一车就算是极大的排场了。这支车队却有十三辆双马快车外加一辆青铜轺车，虽然没有旗帜，却也是气势非凡，绝非寻常学派名士可比。青铜轺车下肃然端坐的是一个ฐ五十多岁须见白的男子，面目清朗肃穆，三绺长须ี被风吹起，显得潇洒凝重而极有内涵。
魏王宫内。绿树掩映的小殿周围环布着游动的甲â士，殿门口两排甲士的矛戈在午后阳光下森森闪光。魏国君臣正在这座极少起用的密殿里举ะ行秘密会商，参加者只有君臣五人：魏惠王、太子魏申、丞相公子卬、上将军庞涓๑、河西大将龙贾。魏惠王竟是一扫往日的慵懒散漫，肃然端坐，手扶长剑，目光炯炯，仿佛又找回了初ม登王位时的勃勃雄心。太子魏申和丞相公子卬也破天荒的一身华贵戎装，甲â胄齐全，显得威风凛凛。相比之下，倒是庞涓、龙贾两员真正的战将的布衣铁甲显得颇็为寒酸。
没想到太子魏申却冷冷一笑，“丞相可知魏国有多少甲士？”
这里也是官府的刑场，每年秋决，都要在渭水草滩杀人。商君变法的头三年杀人最多，有一年一次杀了七百人，渭水都被鲜血染红了！可是，那ว都是在栎阳的渭水草滩与郿县的渭水草滩上。咸阳城南的渭水草滩还没有做过刑场，还是干净的。
今年冬日，渭水草滩却被涌动的人潮惊醒了！
“梅姑、荆南，先吃点儿饭，就收拾吧。”
荆南举起沉甸甸的青铜酒爵，“咳！”的一声，慨然饮干。
将近百年中，墨子大师与墨家子弟，就是凭着这种大义凛然的“义死”精神，树起了公理正义的丰碑。秦孝公对墨家素来钦๔佩，与墨子大师更是英雄相惜深有共鸣，几成忘年神交，将如此重大的靖国大事托于墨子，可谓思虑深远。再说，玄奇又是秦孝公的挚友爱妻、墨子大师的爱徒、秦国圣贤百里奚的后裔，于情于理，都更加有助于墨家协助秦国。
神农山的栈道关隘，对于玄奇来说是轻车熟路。日过正午，她就进了最后一道关隘，来到了总院前那块熟ງ悉的平坦山地，耸立在半山腰的总院箭楼已经遥遥可见。
除了秘密活动的公孙贾，商鞅对嬴虔和甘龙的死始终感到เ蹊跷，尤其在知道了秦孝公那次“元老宴”的真实意图之后，更是疑ທ虑重重。假如这些“该死”者都没有死，他们显然是将希望寄托在嬴驷身上。难道这些人现了什么？笃定嬴驷会支持他们？如果是这样，商鞅倒想看看他们究竟要做什么。自己辞官，无疑ທ会引得他们早ຉ日出来，若有不测，自己也来得及收拾。
宫中ณ很空旷很冷落。公父的一拨旧人，嬴驷一个都没有用。象黑伯那ว样的老人，嬴驷觉得不放心，他们对公父的旧情太深了。黑伯在公父葬礼ึ之后骤然衰老了，白如霜，佝偻成一团，失魂落魄的在宫中ณ到处转悠，被嬴驷派人送到终南山老太后那里去了。其余旧人一律集中在公父的那ว个院子里，等候重新分派。嬴驷从太子府带来的十几个内侍仆从，散布在这偌大宫中，竟是无声无息。好在嬴驷习惯了寂寞冷清，觉得这样没什么不好，要得整顺，那要慢慢调理，急躁只能坏事。
总管轻步走进，“禀报商君，门外有一士人求见，自称云阳赵良。”
商鞅爽朗大笑，“名士无冠，王者尊之，况乎鞅也？请。”
秦孝公的谋划ฐ很简单，也很实用。先，他避开了商鞅，也避开了嬴驷，不让他们知道这件事，更不让他们参与这件事。商鞅是秦法的象征，是危险势力的复仇目标，而铲除隐患的方式却是“违法”的权力角逐，是旨在保护商鞅的行动。有他参与，隐患反而会更加复杂，反倒可能ม使保护商鞅的目的适得其反。而嬴驷是储君，要尽可能ม的不为他树敌。单独的秘密的完成这件大事，是秦孝公最后的心愿。
夜半时分，北风呼啸，滴水成冰。漆黑的原野上，一队人马悄无声息的从北阪的丛林中开出，又悄无声息的开进了咸阳北门。
“左傅公族贵胄，惨状若行尸走肉，令人心寒。”
“祸富皆在人为ฦ，老夫从不信怪力乱神。”
李儋走进了中间正屋，静悄悄站在门边打量。只见正中长大的木案前坐着一个ฐ童颜鹤的老人，两边各有三名年轻弟子不断记录着老人念出的方子。看了片刻，李儋不禁大是惊讶，这，这样做也能叫看病么？！老人面前根本没有诊脉的棉垫儿，长案上只有几摞散片竹简。每个ฐ病人来到面前，老人便只是凝眉将病人看得片刻，便立即断ษ定：“此儿积食难消，须得泻去淤积，调理肠胃。”父母连连点头称是之ใ际，老人便念出几味草药来。身边弟子记下，便将竹片交给病儿父母。满怀感激的父母们的钱袋，一律被老人的一个女弟子挡回，每人只要十个“半两ä”。
李醯大是紧张。这扁鹊声名赫赫，却悄悄来到秦国做甚？真的仅仅是行医救世么เ？不象，一点儿不象！作为太医令，李醯自然明白，秦国虽然强大了富裕了，但是医家名士却没有一个，整个咸阳的医术都很难与山东六国相比。扁鹊留在秦国，要不了多长时间便会声名大噪，那时侯，这个太医令还会是他李醯么？更重要的是，李氏家族是高踞秦国医业席的望族，扁鹊入秦，眼看李氏的医家席地位便要大打折扣，岂能甘心？但是，要以太医府职权驱逐扁鹊这样的神医，李醯还是不敢。商君执法，那是亲贵不避，万一撞在刀口上，那可是大灾大祸！想来想去，李醯还是觉得上书商君府，请国府驱逐这个妖医为好。商君天下名士，正宗的法家大师，对怪力乱神之类的妖术巫术素来是深恶痛绝，太医府以“驱逐妖医”做根基上书，商君断无拒绝的道理。
“请女主三思后行。”功臣们一齐拜倒，满堂的白头颅ๅ都在颤抖。
老功臣们齐声道：“侯兄主事，老总管辅之，我等和衷共济！”
据商於县令说，黑林沟的变化正是从村正黑九开始的。黑九将唯一一个儿子送到了军中，渴望他为国立功光耀门庭。谁能想到，憨厚朴实的黑茅还没有来得及上战场，就在新军训练中失足掉下悬崖摔死了！噩耗传来，黑九夫妇没有哭叫，没有眼泪，连官府的抚恤金都坚决辞掉了。官府乡民没有不敬佩黑九夫妇知事明理的，商於县令还给黑九赐了一副“大义高风”的铜匾。谁知从那以后，黑九性情大变，酗酒成性，竟在村里造了一个酿酒坊，经常拉一拨光棍或后生饮得大醉熏熏。慢慢的，黑林沟的人就变懒了，变馋了，荒芜了田庄，荒废了公事。开初ม，乡民与郡县官署感念黑九往昔好处，都替他兜着包着，想他一定能ม回心转意振作起来。可是年复一年，黑九却如同泡在酒里一般，整天醉醺醺的游荡哭笑，没有疯，也没有傻，就是不务正业。三五年下来，黑林沟的穷人越来越多，又回到了老样子，一片荒凉破败。许多村民想逃往他乡，又畏惧新法的脱籍罪，想逃往楚国，又怕被关口捉回来以叛逃罪斩ล。万般无奈，只有在村中ณ苦守。商於ไ县令本是韩国的一个儒家士子，素有仁政爱民之心，不忍看黑林沟人忍饥受寒，便从县库里拨出粮食救济黑林沟，恰恰在第三年让商鞅碰上了。
“三年，共用官粮多少？”
庆典之后，他也是觉得宽慰了许多。变法、迁都、收复河西，这三件大事的任何一件，都足以使一个臣子成为秦国大功臣。他竟然在二十年中同时完成了三件大事，亲手将一个贫弱愚昧的西部诸侯变成了一个ฐ富裕强大的一流战国，封君领地，权兼将相，达到เ了人臣功业的极致。人生若此，夫复何求？他油然想到เ了一个古老的问题，大功之后如何走完后半生？孔夫子将人生划分了五重境界，“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十从心所欲不越矩”。自己已经四十有二了，功成名就，声威赫赫，可是做到“不惑”了么เ？历来的功业名臣，面前都有共同的困惑，是继续走完权臣功业的道路？还是急流勇退全身自保？前者是一条充满荆棘危机四伏的道路，它的艰难与危险，甚至远远胜过建功立业时期。功高自危，这是无数功臣的鲜血铸下的古老法则。远有文仲、范蠡，近有田忌、孙膑，都活生生的证明了这条古老的法则。同是大功臣，文仲不听范蠡劝告，坚持在国辅政而被杀害；范蠡断然辞官，隐退江湖而逍遥终生；田忌不听孙膑劝告而受到陷害，被迫逃离齐国；孙膑却隐退山林撰写兵书，明智的避免了最危险的功臣末路。商鞅对这些兴亡荣辱的典故再熟悉不过，他在班师咸阳的归路上，就已经开始想这件事了。
对于国事，他是放心的。他要辞官，绝非因为秦孝公是越王勾践那ว种“唯知共患难，不能ม同享乐่”的国君，更不是齐威王那种表面英烈实则耳根很软的国君。秦孝公的胆略๓、智慧、意志、品格，堪称千古罕见，否则也不会与他这样凌厉冰冷的权臣肝胆相照，更谈不上他的建功立业。他从来傲视天下，惟独对秦孝公是真正的折服。二十年来，他始终有一个鲜ຒ明的感觉，秦孝公是泰山，他只是泰山上的苍苍松柏，没有这坚实的万仞高山，就没有凌越绝顶的苍松翠柏。他相信，终秦孝公之世，他卫鞅决然没有任何功臣之难。选择隐退，恰恰因为ฦ他对秦孝公，对秦国的未来完全放心。秦孝公比他长一岁，同样是正当盛年，只要再撑持二十年，甚或十年，秦国将对山东六国占压倒优势。
“两ä军议和？龙贾老将军答应么เ？”卫鞅将书信撂在案上，微微冷笑。
“正是。”魏军使者赳赳回答。
“臣启我王……”
龙贾脸色铁青，默然伫立。他当然知道魏王说的“名将”是谁了。
就在申不害雄心勃勃的将要开始动手时，魏国却要来灭韩！
申不害向齐国赵国派出紧ู急特使，请求与两国结成盟约，共同对付魏国的灭国野心。赵国已经从邯郸大战的噩梦中清醒过来，国力有所恢复，赵肃侯立即答应结盟，届时从魏国背后袭击。齐国则表示盟约暂不缔结，但一定不会坐视韩国民众的灾难。两路特使回报，申不害顿时安心。这个结果是他早预料到的，赵国和魏国有了仇恨，自然是一拍即合。齐国已经成为ฦ隐隐然与魏国争霸的强战国，极希望魏国消耗国力；其所以不愿过早ຉ的与韩国结盟，是怕魏国知难而退，这场大仗反而打不起来了。
驺忌、邹衍一齐拱手，“见过夫子。”
齐威王大笑，“夫子啊，乐礼等级当真不成？好听罢了。”
庞涓没有理会他人，侃侃道：“中策以先灭赵韩为要。十余年来，赵国与北胡及中山国纠缠不休，国力业已๐大损。目下又逢赵成侯新丧，太子继位，主ว少国疑，人心不稳，完全可一击而下。灭赵之后，兵锋南下，直指韩国，一战灭之。韩赵本三晋之国，民情熟悉，最易化入大魏一体治理，无飞地难治之ใ忧。若得三晋统一于大魏，我国力将增强数倍，可为扫灭天下奠定根基。是为ฦ中策。”
“如此说来，上将军是主张上策了？”魏惠王罕见的认真。
太子府骑队早ຉ已经被家老招在府库门外，听得太子一声令下，几名骑士立即赶散农夫，捞起白亮尸体捆绑在马后。嬴驷上马，长剑一挥，马队疾风骤雨般卷出街巷。
白氏一族的农耕术在老秦人中素า负盛名，收获大忙季节历来是井井有条忙而不乱。老族长白龙被杀后，年近七十的白丁老人做了族长。他为人宽厚持重，深得族人拥戴。老白丁率白氏举族盟誓，白氏一族永远不做乱ກ法之民，要凭勤耕劳苦挣回白氏一族的荣誉！他举ะ荐精于农事的白亮做了村正，决意和原来是白氏隶农的几个村子一争高下。
“狡辩！”邓ฑ陵子戟指斥责，“此等大事，国君焉有不知之理？离开栎阳，恰是逃避恶名，自来墨家，又是刻意迷惑。此等大伪大奸，岂能ม在我墨家得逞？”
突然，空中一声长呼：“火攻之ใ人在此——！”
卫鞅咂咂嘴，拍案笑道：“这是赵酒！多年未沾了，今日竟有此口福，再干！”
嬴虔摇摇头，“哪里？他拿我的酒给老甘龙上贡呢。”
想不到的是，栎阳的情况并不象他们在山中想象的那样脆弱，那ว样民心怨愤，那样一击成功。第一夜出击，两ä名弟子便碰到เ了强硬对手。后来探查，秦国国君嬴渠梁竟然也不在栎阳。苦获便带着他的一队剑士，秘密离开了栎阳西去。邓陵子对苦获离去而失去配合力量，非但没有感到เ沮丧，反而有一种大功独建的豪情。他想，栎阳的民心民情没有必要报告老师，否则，老师也会以为ฦ他和玄奇一样善恶不辨。他和几个骨干弟子秘密计议停当，准备先行探察清楚左庶长府的详细情况和卫鞅的出入行止，再伺机一击成功。
“三人留แ守。其余人出探察，四更尾须全部回来。”邓陵子轻声命令。
篝火周围摆了十多张长大木几，没有油漆，还是粗糙的木质本色。几前坐着村中的老人、县吏和作为贵客的白巾青年，以及那位始终拿着马鞭的少年。木几上摆着装酒的大陶罐，一碗方แ肉，一碗苦菜。木几外围，层层叠叠坐着望华村的男女老幼三百余口，十多人一圈，每圈中间有两碗菜一罐酒，总角小儿们在篝火间窜来窜去的嬉闹着。精瘦的鲸六坐在长大木几的最边缘，显得很是局促。
老人一抹白须，慨然道：“这社火大会，一来为了庆贺，二来为ฦ了交代一下公事。新法按一村一治，不再是一族一治。同村可以多姓杂居，族长不再是官府认可的吏员。村社ุ公务今后就由村正办理了。我这族长从今日起，也就退隐了。王大人，请你委任村正吧。”
“玄奇师妹，你说如何？谁出错了？”禽滑厘正色问。
邓陵子锐声道：“玄奇师妹。是否你自己心中有隐情？秦国目下是什么人都敢杀，连巫ใ师、游侠都杀。更可恨者，连最穷苦的隶农都杀！墨家兼爱天下，如果不为庶民苦难伸张正气，我墨家有何面目对这‘政侠’二字？墨家向来不徇私情，师妹当自省才是啦。”
老人仰天大笑，拍案道：“好！山外青山，更高更远。然则敢问足下，今见求贤令，可否愿去秦国一展报复？”
卫鞅向老人一拱道：“今见求贤令，心方定，意已决，我当赴秦国，一展胸中经纬。”
田忌笑道：“先生之意，步骑野战，奇谋可抵精兵？”
孙膑大笑，“啊，有精兵自然更佳。”
齐威王见使女上茶后已经退出，便落座拱手道：“魏军已经大举攻韩，先生有何见教？”
孙膑丝毫没有感到惊讶意外，淡然笑道：“魏韩大战与魏赵大战不同。其一，韩国虽小，战力却强于赵国。其二，魏国与新郑相距不过一百里，与邯郸相距却有四百余里。其三，此次庞涓有太子申ã与公子卬掣肘，对手又是略通兵法且坚忍不拔的申不害。有此三不同，齐国一定要兵救韩，而且能再胜魏国，为齐国大出奠定根基。然则ท，一定不能急于兵。”孙膑虽然不假思索，但却说得很慢。
齐威แ王会意的点头，“先生以为，兵时机当如何确定？”
“以臣预料é，申不害虽只有一万余兵力，却足以抗击魏国三月左ุ右。其时韩国消耗殆尽，魏军亦急躁不安，齐国与赵国同时出动，当可大胜。”
“好！就以先生谋划。仍是先生与田à忌统军。”齐威王拍案定策。
“我王，上将军统帅，臣只是军师。”孙膑纠正得很认真，齐威王与田忌不禁笑了起来。