避暑用的水阁十分清凉而隐蔽，我弹一弹指甲问："乔氏是何等样的人？曹姐姐可曾留心。"
曹婕妤道："乔๒氏虽然有几分小聪明，也有几分美色，不过却只是个庸才，不足以成大器。华妃娘娘想以她来分娘娘您和安小媛的恩宠，实
眉庄凛然转眸：“我心中唯一牵念的，只有怎样杀了贱人。皇上的恩宠固然重要，却不可靠，难道我能依靠他为我报仇么？”
温暖我沉思中冰凉的手。
听得曹容华说及当日与玄凌初遇情景，心头一甜，红晕便如流霞泛上双颊๐。玄凌正与我相对而坐，相视俱是无声一笑。
玄凌闻言目光微微一闪，转瞬又恢复平日望着我的殷殷神色。虽然只那ว么一瞬，我的心突地一跳，顿觉不妙，忙镇定心神道：“妹妹入宫前久居深闺，进宫不久ื又卧病不出，不曾得闻王爷大名真是孤陋寡闻，曹姐姐见笑了。”说罢轻摇团扇，启齿灿然笑道：“皇上文采风流，又体贴我们姐妹心思怕我们拘束，不知当日是不是也做此举亲近姐姐芳泽呢？”
他举ะ目看向天际含笑道：“如此春光丽ษ色，若有箫声为伴，才不算辜负了这满园柳绿花红，还请贵人不要拒绝。”
绿丝低拂鸳鸯浦，想桃叶，当时唤渡。又将愁眼与春风，待去；倚栏桡更少驻。
祺嫔未置可否，瑞嫔一向出尘，行礼之后只向我微微一笑，丝毫不理会祥贵人的话。旁้边福贵人向祥贵人蹙一蹙眉，示意她噤声，又向我
一笑算是致意，祥贵人却睬也不睬她，独自袖着手先走开了。
我对祥贵人的话只作充耳不闻，芳若见她们走远，笑笑道：“福贵人真是个实诚人。”
跟随在芳若身边的小宫女端着果盘子，在一边插嘴道：“可不是实诚么เ？听说祥贵人都敢去她宫里把皇上请走，害得福贵人整三个月见不
到皇上，她也奇怪，见天儿笑，倒没什么不高兴的。”
芳若狠狠瞪了那小宫女一眼，道：“贵人也是你可以背地里胡议论的么？你下去，以后不许再上前伺候。”
小宫女一脸委屈，只撇了嘴不敢哭，我淡淡笑道：“芳若姑姑也太小心了，她的话本宫只当笑话来听而已。”
芳若方缓和了道：“娘娘有着身子，何必听这些好不好的话呢。”
我只道：“好不好的事自己都做过，还怕听听么？”
彼时的太液池碧波清澈，柔缓荡漾间有无数个ฐ太阳的小影子，让人觉得灿烂又虚幻，坐得久ื了，身上有些凉浸浸的，我支撑着起来，道：
“随便去哪里走走吧，坐得久了有些凉。”芳若答应着，和浣碧一边一个扶了我起来。
我甚想去看看眉庄，然而芳若每每留意，总是不成。而眉庄每接近我三丈以内，芳若必和颜悦色请她远离。虽然和颜悦色，却有玄凌的旨
意在，眉庄终究只是遥遥望了我片刻，即得转身离去。
我沿着太液池缓步行走，秋光如画，风荷圆举，尚未有凋残零落之意。上林苑永远是这样美，春色无边，秋意浓华，连冬日里也有用绸绢
制成的花叶点缀，就像这宫里的美貌女子，老了一群，又有新า的一群进来，鲜红的嘴唇、光洁的脸庞、如波的眼神、窈窕的身段，似开不尽的
春花。曾几何时，我也是这上林苑里开得最艳的一朵花。
当日玩耍的秋千依然还在，只是秋千上引着的紫藤和杜若早ຉ已枯萎，只留了萧黄一索，秋千上空荡荡的，似乎ๆ许久没有人用过了，而秋千
旁那棵花开如绡的杏树早已黄叶金灿。我有一瞬间的走神，仿佛还是那ว样青葱的岁月，我偶一回头，遇见长身玉立的玄凌。所有的一切，我避
不过的，就这样绮丽地开始了。当年自己的话依稀还在心上，“杏花虽美好，可是结出的杏子极酸，杏仁更是苦涩。若是为人做事皆是开头很
好而结局潦倒，又有何意义呢？不如松柏，终年青翠，无花无果也就罢了。”
仿佛是一语成谶一般，正出神，浣碧提醒道：“小姐可该回去了。小厨房做了南北杏川ษ贝炖鹧鸪，这时吃最滋润不过了。”
我闻言不觉苦笑：“杏子炖鹧鸪？杏花原本开过就算了。”
浣碧略想一想，立即明白，不由涨红了脸。我见她尴尬，便岔开了道：“我正好有些饿，一起回去吧。”
正要起身，见玄清带了几个内监正从前头来，于是芳若先上前，请安道：“王爷安好。”玄凌想必未曾嘱咐过芳若若我遇见皇亲时是否也
要阻拦，芳若一时未及反应，玄清已经泰然走近，与我互问了安好，道：“许久不见贵嫔了。”他的目光落在我的便便大腹上时有一瞬的欣喜
和无奈，很快道：“小王还未来得及恭喜贵嫔，在此贺过。”
我端然笑道：“王爷客气了。”我顿一顿：“王爷是去向太后请安么？”
他脸上有温润的笑意，道：“刚ธ从皇兄处过来，正要去看望太后。”他澹澹而笑：“来得仓促，未及给贵嫔送上贺礼。”
我微微一笑：“多谢王爷。”我的目光无意划过时停驻在他腰间的笛子上，随口道：“久不闻丝竹之ใ声了，本宫觉得舌头的味道也寡淡了
呢。”
他会心，道：“娘娘喜欢听什么？小王以此为贺吧。”
“《杏花天影》。”我脱口而出，然而随即又后悔了。这曲子，是我初见玄凌时吹的，现在听来，还有何意义呢。
玄清低一低头，取了笛子在唇边，缓缓吹了起来。我退开两步，静静听着，当时还年轻，只晓得曲子好，曲中的深意却并不十分了然。待
得如今明白了，方知曲中浩é茫如潮水的愁绪，好景不常在、此身无处寄的悲凉。曲未便，情却不同了。
玄清的神气认真而专注，而依稀是见过的。我的目光自他面上拂过，第一次动了这样的念头，我所中意的那ว个人，到底是身为皇帝的玄凌
，还是在漫天杏花中旖然而出的那个ฐ温文男子。
曲未终，我温然出言打断，道：“王爷想必急着去向太后请安，本宫不便打扰，王爷请吧。”
他的眼中闪过一道奇异而悲悯的光泽，道：“贵嫔请便。”他仿若无意对身边的内监道：“听说太后秋日气燥没有胃口，本王府里常用银
耳枸杞炖汤来进补，等下命人从王府里取了送去吧。”他的关切含蓄得不露痕迹，我只漠然远立。
那内监陪笑道：“这有要紧的，等下让内务府拣好的进给太后娘娘就成了。”
另一内监道：“那是王爷对太后的孝心，岂是内务府的东西可比的么？”
玄清但笑不语，似想说些什么เ，最后只道：“贵嫔好自珍重。”匆匆离开了。
回到棠梨宫中静静卧着休息，浣ã碧在我身边摇扇道：“不知是否奴婢多心，总觉得祺嫔小主应对小姐的样子有些古怪。”
我托着腮，一手翻看着宫人们为ฦ孩子准备的小衣裳，轻轻“哦”了一声道：“怎么说？”
浣碧认真想一想，道：“奴婢只是自己้疑ທ心罢了。去冬公子进宫来时曾提到เ祺嫔小主的二哥管溪要在重阳迎娶二小姐，为何已经八月，还
是一点动静也没有。”
我并未上心，只思量着若我前一胎真因皇后和陵容而落，今番怎会这样一点动静也无，尽管我求了玄凌的旨意要求皇后担待我孕中一切事
宜。于是轻轻一哂，“我如今这个样子，人家怎么เ敢随意和我家攀上亲戚。”我按下衣服，道：“谁知道管家的人是在观望呢还是不敢，这样
的亲家，玉姚不嫁也罢。”
浣碧点头，不平道：“小姐不过是一时失势，怎么也怀着皇上的骨肉呢，他们何须如此？”