从隆之和浩子的反应来看。不难察觉他们之前遭受了多少非议。佛寺无疑的是村民的信仰中ณ心，整个村子建构在强大的团结力与排他主义แ之上。更何况大冢木料é厂担任过好几届的信众总代表，等于是佛寺不可或缺的强大支柱。如今这根支柱突然做出背叛佛寺的行为，也难怪村民会将他们视为仇寇。
话才刚说完，静信突然想起平日温文儒雅的父亲有时会在他的面前露出嫌恶的神情。父亲是个十分内敛的人，不轻易表露内心的情感。然而只要一提到大冢木料厂，就会很明显的露出不快的神情。静信知道父亲并没有谴责大冢家的意思，然而周围的人却知道住持对这件事十分耿耿于怀。静信不明白父亲为什么生气，有时甚至会对莫名其妙脾气的父亲感到有些失望，他实在不懂父亲为什么要露出那ว种嫌恶的表情。现在回过头来看看当年的往事，静信明白若不是父亲信明每每露出那种嫌恶的神情，信众家也不会为了迎合住持的意思排挤隆之一家人了。每思及此，静信就对隆之感到十分抱歉。
?笃志检查机车上的送货单，确认下一家的住址。等一下还得跑两个地方。这两户人家都不是什么大客户，订的东西只有两ä瓶日本酒和一瓶酱油，笃志实在很想叫他们自己去店里拿货。将送货单丢上货箱，笃志跨上机车扬长而去，经过门前的御旅所，直接骑上村道。这时一路低头猛冲的笃志差点撞上一辆开往上外场的轿车。坐在车里的驾驶回过头来看着紧急刹车的笃志，嘴里似乎ๆ说了些什么，不过声音却被紧闭的车窗挡住，什么也听不到。
?其他同年龄的年轻人都在享受热情的夏天，只有自己还得顶着大太阳在外头送货。闷在村子里面的笃志每天都过得很无聊，村子里没什么娱乐，也找不到心灵的寄托，每天只能忍受父亲的责骂，然后被家人当成免费的长工使唤。
拉开门之ใ後，静信恭恭敬敬的低头行礼。
“当然可以，请进来吧。住持的身体还好吧？最近天气这麽热，可要小心别中ณ暑了。”
小保回过头来，只见正雄看了看驾驶座旁้边的座位，然後摇了摇头。
“没关系，我喜欢走路。你要坐车就去坐吧，不必管我。”
干脆跟他们断绝往来，以后再也不要跟他们见面。
为了逃避挥之ใ不去的难堪，正雄加快脚步飞也似的往家里跑去。直到看到村迫米店的招牌，正雄才停下脚步稍微喘口气。
每个人都跟我过不去……
大家都无法体会正雄的感受。不破了解的愤慨在心中燃烧，正雄觉得全世界的人都在跟他作对。
“可恶……!”
忿忿不平的吐出这句话之ใ后，正雄弯下腰准备将店门口的铁卷门拉起。一想到เ家人明明知道他不在家，却还将铁ກ卷门拉下来，正雄顿时觉得一肚子火无处泄。而且试着抬起铁卷门之ใ后。才现已๐经从里面上锁了，正雄更是气得举起脚๐来猛踹铁卷门。怒气泄之后。正雄朝着后门走去。
从前门走到后门需要绕过好几户人家才行。虽然距离还不算远，可是正雄还是对不替自己้留门的家人感到十分火大。好朋友不幸病逝，因此正雄才特地出门前往唁，结果家人却连替自己留盏灯也没有，更不用说是安慰自己低落的心情了。家人的无情让正雄愈想愈生气。
走在夜色当中ณ，正雄弯进服饰店的转角，店面旁边有一条蜿蜒的小路。这条小路虽然是单行道，却也只能容许一台车子勉强通过而已，在转角路灯的照ั耀之下，两旁的住家更是显得阴暗无比。对正雄来说，已经进入梦乡的人家看来更是碍眼。
小路两旁不外乎是人家的围墙或是后院，要不就是狭窄的农地。低着头的正雄走在铺着水泥的小路上，弯过一个转角之后，眼前突然出现一条白色的人影。
正雄停下了脚步，也在无意识问屏住气息。眼前的白影让正雄联想到穿着白色尸衣躺在棺木中的阿彻。
白色的西装看来像是男人的背影。在这条小路碰到其他村民并不会特别稀奇。或许也有住在附近的邻๑居跟正雄一样急着赶回家去。告诉自己不用害怕之后。正雄继续往前走。却看到เ那条人影笔直的走进自家后院。
难道是宗贵大哥?
不过人影看起来似乎颇有年纪，却又不像宗秀老态毕露。从肩膀的宽度、人影的姿ู势以及脚步的大小来判断。正雄觉得对方应该是个中ณ年男子。
如今白色的人影慢慢的朝着正雄家走去。正雄家的后院十分宽敞，不但可供博巳玩耍，宗秀还在院子的一角自己้种植一些青菜。人影穿过水门进入后院，然而屋子里面静悄悄的。每一扇窗户都看不到灯光。
这就怪了。
正雄低头思索。如果宗贵出门的话，智寿子一定会等他回来才去就寝。再说宗贵也不太可能ม出门，现在全家人都为了博巳的病情忧容满面。宗贵和智寿子应该轮流守在博巳๑的床边才对。
大概是自己看错了，正雄心想。狭窄的小路十分阴暗，搞不好那条人影其实是走进隔壁的人家也说不定。正雄朝着后门走去，伸手一碰之后，果然现后门没有上锁。打开后门的正雄打算走进家里，却听到เ后院传出莫名的悉嗦声，听起来就像是有人站在草木稀疏的后院拨动树枝的声音。
正雄停下脚步，往身后看去。
6
好不容易送走今天的最后一名病患时。守灵早ຉ就已经结束了。敏夫连忙驱车前往武藤家，向武藤和静子至上哀悼之意，同时也逮到正打算告辞离去的小池。
当敏夫表示想询问儿子一家人的事情时，小池很明显的露出不情愿的表情。然而敏夫却对小池的不愿视而不见，二话不说立刻载着他回到家里问话。结果不出所料，小池的儿子一家人果然全都感染了同样的症状。
病与搬迁。
照理说两者之间应该没有任何因果关系，然而事实摆在眼前。病与搬迁之间的确有很明显的关连性存在。敏夫觉得这整件事相当怪异，村子里似乎生了不该生的怪事。
离开小池家回到医院的时候，时间已经过了午夜十二点，静信正在房间里面等着敏夫。
“你来啦?”敏夫随口问了一声。当他看到静信严肃的神情时，顿时察觉到对方แ似乎ๆ来意不善。
“……你好像有话想说似的。”
“你跟石田à说了些什么?”
敏夫默然不语。他知道这件事迟早会被静信现，只是没想到เ会挑在这个时候。敏夫几乎可说是束手无策。非但所有的调查工作都毫无进展。新的谜团还不时浮现出来，增加调查工作的难度。如果静信打算责备敏夫不该唆使石田à将消息压下来，敏夫真的不知道该如何辩解才好。
“我不想听你解释。只想请你让石田将资料汇整完毕之ใ后，跟兼正见一面就好。”
“静信，你先等一下。”
“不能再等了。”
敏夫叹了口气。
“封锁消息是唯一的办法，我别无选择。即使控制住疫情的传播。也无法拯救重创之后的村子。”
“这是你的诡辩。”
“诡辩?好吧，那你倒说说看还有哪些选择?外场爆疑似传染病的疾病，而且不在法定传染病明文规定的范围之内。既然没有法源根据，行政机关自然不会采取行动，更别说是伸出援手了。”
“既然如此，你又是基于什么依据决定封锁消息的?”
“这……”
“还有，你又能怎么封锁?难不成请警察或是自卫队将外场所有的联外道路都封闭起来吗?”
被踩到痛处的敏夫沉默不语。
“这种想法太不实际了。就算沟边町有封锁外场的意思，也不可能付诸实行。除非真的封锁道路，否则ท你要怎么限制村民的行动?那些到เ外地上班的通勤族又怎么办?每天来往通车的高中生呢?别忘了还有那些常常到เ沟边町购物的村民，你能限制他们不准跟店员生接触吗?还是要学希特勒对付犹太人的手段，给每个村民识别证?”
“……静信。”敏夫叹了口气。“我当然知道行政单位不可能ม做得这么绝。可是那些官僚只会想办法自保，根本不会在乎ๆ村民的死活。万一他们知道外场成为疫区，一定会想尽办法将这件事压下来，不让外界知道。”
静信的回答变得十分小声。
“一旦知道传染病的存在，外场势必会遭到排斥。这是必然的结果。跟行政单位愿不愿意采取行动完全无关，不管你怎么做。都无法改变这个ฐ事实。”
敏夫沉默不语。静信平时是个ฐ性温和的老实人，然而一旦认真起来，就会变得格外的刁钻毒辣，这点敏夫十分清楚。敏夫自认为是一个虚无主义แ者，然而静信有时却更像是个虚无主义的信徒，这点说不定连他自己้都未曾察觉。
“……这么做根本没有意义。即使不让石田提出报告，也不会改变即将生的事情。然而就算真的提出报告。行政单位也不会因此派遣医师团进驻外场，更何况现在连到底是哪种传染病都不知道。可是也不能因为ฦ这样，就故意置外场于险地，更不能以行政单位不会有所动作为由á，就决定封锁消息，这点你应该比我更清楚才对。”
敏夫不由得在内心大为赞赏。没错，一切正如静信所言。
静信冷冷的看着敏夫。
“所以封锁消息只是一个藉口，你根本不相信全面封锁会有什么效果。之ใ所以会这么做，纯粹只是为ฦ了一手掌控情况而已。”
敏夫叹了口气。
“……我不希望外人插手。”