向夫人笑道：“你倒说说会是谁？”
贤妃这一去，皇上是一年半载地见不上了。她脑瓜子再不济，也不至于如此蠢笨。“向夫人说罢，弯腰将腿下的一大花猫搂起来。
盏茶工夫，她回来了。看上去气鼓鼓的，把尿桶上的席子揭下来，打开门，扔出去，骂道：“什么เ脏臭的东西，拿到这里裹尸！”
甘棠本怕冷，躺在床上还没起来，现只好强挣着爬起来，言道：“扰了嬷嬷睡觉，甘棠给嬷嬷陪不是了。”说罢，竟跪下了。
送雁道：“你竟有了这样的靠山，真该拿些钱出来，请我们吃酒才是。”
甘棠笑道：“也就平常的果子罢了。待妹妹收拾了，给姐姐送到屋里。”
赵美人虽如今心里苦些，见了这个，倒也有几分喜欢，言道：“是精致的东西，怎舍得给了我戴？”
甘棠一听，鼻子就有些酸，把匣子放炕上，见美人头已散了些，便重新梳了。原本乌油一样的头，有些干涩了，一梳，玉梳上就缠上了许多的落。甘棠不动声色，将落团起，塞到เ袖里，再梳，又有。待将头盘起来，她袖中已๐塞了不少的落了。
太后笑道：“若非其姑母事前提醒过，那实是一位慧女了。”
一旁桐香淡淡言道：“待过外头人的茶水果子，我们是不留的。你还是自己้回去喝了再来罢。”
因着前朝也有这样的传闻，甘棠倒不十分的惊讶。只是觉着碰上的那ว人，看着文雅俊朗，怎就甘心作了一个见不得光的男宠。
甘棠道：“是公主ว嘱托了我来做，要送人的。”
戚夫人更是疑惑，且让甘棠讲来。
甘棠道：“奴婢倒为ฦ夫人想到一人，夫人不知有无胆魄去做了。”
“你父亲如今在何处为官？”楼ä华问道。
甘棠见公主伤心起来，忙前来解劝，言道：“公主ว快收了泪。甘棠虽思念父母，这清净日子是我自愿选了的。许是菩萨娘娘见公主ว无个说话的人儿，特派了甘棠来呢。”
出了西阳门，一侍女扶公主上轿，甘棠待要随那几位侍女上轿后的大车，一位嬷嬷上前来言道：“那ว边备好了轿子，姑娘坐吧。”
虽说是宫外，与宫内无甚二样，平常人等亦到不了此地。
甘棠选了碎碎的淡黄珠子，串了一簇桂花儿，衬上三片老绿的叶子，象是绿色的脂玉。捧给太娘娘看，太娘娘接过，细细看了，向一旁琼姑姑言道：“可衬这头上的髻子？”
甘棠一旁纳罕：太娘娘怎就对自己้转了脸色？平常并不待见自己้，今儿，又让来身前伺候，又着实地夸奖，实实地让人不明白。
抹云淡笑，言道：“妹妹初来乍到，自然对许多事情不明白，以后会明白。你只要知道你的那只凤不一定会到了那位郡主ว手中就是了。”
谁知抹云盏茶工夫回来，嚷着：“这般的燥热，偏又叫了我去跟着。”开柜取衣裳来换。甘棠一旁帮着，问了明白：太妃娘娘膳后要去园里走走，叫了琼姑姑、夏姑姑，又点了几名宫女相跟。抹云见娘娘还未准备，索性自己也抽空回来，换件衣裳๙。
太娘娘言道：“你以为我那些都是闲话吗？她三个进来，我观她们的行止，就那个甘棠带着一股子灵气劲儿。那几枝花看来难出于束薪、束蒲二人之手。等问了她们的出身，也就甘棠还能沾染些书香气儿，悟力上也好。领ๆ赐时，我瞄了一眼她们的手。
太娘娘盯了琼姑姑一眼，“这看人上我还是有数的。虽你的祖上受过这两家的恩惠，你能相帮着她俩揽了这宗看着劳累，实则ท摊不着一点罪过的差使也算尽了心了。再要死活将她们弄到主子跟前来，未必是好事呢。”
娘娘思量一会子，便道：“倒是想煎æ碗坨吃了。就在这里做了，多放些绿豆面子，少些胡椒面子。嫌那膳房送来的辣得呛嗓子。”
甘棠随着来至后面下人房内。那位嬷嬷笑道：“甘棠姑娘就在这房里住了，今后，只管唤我做琼姑姑罢了。”
果然，德妃言道：“贤妃妹妹的孝心，我们应劲学的。都说是机缘巧合，这宫中的人名儿，倒也能重了。妹妹才说的甘棠一人，我就听着耳熟。前儿敬事房张公公要补一名绣女到我宫里去，听着倒也叫什么甘棠的，敢情绣房里竟有两个甘棠。两个ฐ人重了名儿，这倒不算太巧，这都进了宫，竟都到了绣房，又都被挑了补了娘娘宫的缺儿。这可是百年难遇的巧宗儿。”
此时一队舞伎上来，皆男儿装扮，手中握木剑，在一阵鼓声中劲舞起来。
言罢，扭头对抱锦道：“你还取了那ว件长裙，今儿夜宴，我要穿着它，借郡主ว的流苏演一场好戏给众位娘娘赏眼呢。”
“贤妃，可吃了那香附丸ฤ？”太妃笑问。
太妃听了，颔微笑。
瑞姑姑插言道：“娘娘再不记事，我们更不能活了。全因娘娘操心事太多的缘故。皇上又看重娘娘，繁事都交代娘娘，可不千头万绪吗。”
娘娘在匣里看了看，说：“就绿雪含芳吧。”
瑞姑姑急忙搀她，“季儿，你这是想多了。我并没有想要试探你的忠心。你在我身边待了整三年，我还需要和你拐着弯儿地说话吗？实在是娘娘看中你的绣活儿出众，想着调到身边去，有什么เ活计儿也便当。”
“啪！”姑姑一巴掌打在自己的额头上，“该死的贱东西，想爬到我头上来吗！”
想至此，便站起来，拿块布包了衣裳，出门去找夏音。绕至宫后，恰巧看见夏音站在墙角边，摘那ว嫩粉的蔷薇骨朵儿。
她见甘棠过来，忙停了手，拢着衣襟过来了。