遂依宫礼跪拜，口内轻呼：“奴婢甘棠拜见太妃娘娘。”
两位宫女把一盆含苞的黄牡丹挪了进来，那位嬷嬷自上面取下一片较狭长的，轻按在上好花泥的指甲上，一圈圈裹起来，甘棠见炕桌上放着一束红丝线，便轻脚走上前，抽出一根来，绕着牡丹叶子缠了几遭子，系了。
皇上笑言：“两位太娘娘倒是觉着怎样呢？”
那伎人听了，复起身，坐了一张脚๐踏杌子，右手于琴弦上勾、分、抹、挑，左手虚按捺打起来。
娘娘听着，先还脸色冷峻，待听至最后，竟和缓了神色，笑出了声儿。
“既ຂ这么着，我倒要看看我看上的物件儿，她还得要去了不成？”娘娘轻抚着耳边的一缕鬓，言道。
甘棠这边兀自疑惑，那边娘娘却已装罢。一行人遂离了翠微宫，移往御花园。扶素、抱锦步随娘娘，甘棠又后一步，又有宫女八名手捧浮ด尘、妆匣、纱扇等物，徐步缓行。
贤妃娘娘端起盖钟浅啜了一口茶水，扶素า递过丝帕，娘娘接过，轻拭面颊๐。
既然到เ了这个ฐ份劲儿，还能抽身吗？甘棠只是垂下头去，轻轻道：“但凭娘娘、姑姑做主。”
瑞姑姑越说越离谱，娘娘反倒笑了：
“确实比滚针ฤ更严整些。”瑞姑姑停了停，又说：“你随我领ๆ些丝线来。”
甘棠心知姑姑必是有话要说，快走几步赶了上去，倒也不敢并肩，只是能听见低话儿罢了。
一宫女端上茶来，琼姑姑捧至太娘娘跟前。太娘娘摆摆手，琼姑姑便将茶放在椅旁矮几上，笑道：“太娘娘怎白白叫她们来这一趟，没提到正点子上呢？”
太娘娘言道：“你以为我那些都是闲话吗？她三个进来，我观她们的行止，就那ว个甘棠带着一股子灵气劲儿。那几枝花看来难出于束薪、束蒲二人之手。等问了她们的出身，也就甘棠还能沾染些书香气儿，悟力上也好。领ๆ赐时，我瞄了一眼她们的手。
唉，真是让人踌躇得很呢。”
琼姑姑惊道：“难道竟真是新า来的那个不成？娘娘并未问了实言，或许束薪、束蒲家内有巧ู手的姨娘教过。”
太娘娘盯了琼姑姑一眼，“这看人上我还是有数的。虽你的祖上受过这两家的恩惠，你能ม相帮着她俩揽了这宗看着劳累，实则摊不着一点罪过的差使也算尽了心了。再要死活将她们弄到เ主子跟前来，未必是好事呢。”
琼姑姑满脸通红，诺诺称是，再不敢言。
太娘娘觉着说得有些过了，怕琼姑姑面上下不来，遂言道：“新送来的一匹紫ใ纱罗，我嫌色儿浅了些，你拿去，改日裁了衣裳๙吧。”
琼姑姑听了，喜滋滋地笑受了。
且说束薪三人回至房内，皆纳闷不已，疑惑太娘娘召了去，却又没几句要紧话儿。只甘棠心内明白，亦不多言，端了盘子到后院井边打水清洗。
自娘娘召见后，却再未见什么动静。甘棠照ั旧每日里随着束薪、束蒲日出而作、日落而息，倒是心静如水。只听着宫女、姑姑们碎语中说及贤妃娘娘因着一件祸事牵连了，皇上没有降罪，却也冷落了她。倒是德妃娘娘并着淑妃娘娘，及杨宝林、赵昭媛、蔺充容等得以沐浴隆恩。
腊月里将举办婚典，纳采、问名、纳吉、纳征、告期俱一一结束。别处因着这件大事热闹非常，独太妃娘娘宫里静得很。