斜倚纱窗，望着院中ณ的几盆石榴花，甘棠记起家里过端午时，也是各窗各门插菖蒲、艾草，各房的姨娘、丫头，又加上粗使老妈子早早泡好了糯米、黄米，提前一天就包了起来，或使苇叶，或使竹叶，桌案又摆猪肉、香菇、花生、咸蛋黄、栗子、蚝干等物，分类添加进去。老嬷嬷也被叫了去，自己就跟着兄弟姐妹在后花园踢毽子、荡秋千；等大了些，就坐在房里，照着娘的花样一针一针ฤ绣明日要送姐妹的荷包。
甘棠正裁着样子，却有一宫女走进了绣院。甘棠站起身来看时，那宫女已๐笑盈盈地站在门口了，却是扶素。甘棠急忙笑着迎她进来，搬了自己的座儿让她坐了，两人说话。
“还不止了声，叫人听着像什么？”
蜂儿满屋里转了几圈，竟、竟就落到了瑞姑姑头上。姑姑可巧儿在髻上戴了两朵嵌宝石的绢花儿，一朵粉红、一朵嫩黄，正讨了蜂儿的喜欢。
“姐姐，你不去看看这未来的皇后吗？”攸儿急切地附在甘棠的耳边说。
甘棠看着她的背影，苦笑着摇了摇头。想她和自己้同年进宫，年纪还比我小两岁，若在家中合该是偎在娘亲的怀中ณ撒娇耍赖地享福，却遭遇父亲获罪，家破人亡，自己也被充入宫中ณ为奴。好在攸菊性子还活泼，平日里看去不甚以己为苦，只在父亲的忌日找一僻静之地偷偷地祭拜一下，别无他样。
还未进门，却正遇着抚纹端着一雕漆的花盘进去。她一抬眼见了甘棠，忙迎上前来：“姐姐来得早些，娘娘午睡未醒呢。”
甘棠强打了精神，随抚纹进去，先在外面候了，道些闲话。
又过了盏茶工夫，估摸娘娘该午起了，众人皆忙碌起来。此时抱锦打帘ຈ进来，对管茶水的言道：“娘娘话，换了金盏花，拿那ว桂花泡茶。”那茶水上的急忙捧起茶壶又另出去换了，端进去。
顿ู饭工夫，抱锦进来，叫了抚纹、甘棠进去了。
娘娘穿了家常衣裳，斜靠在东板壁上，腿上搭着麝鼠皮小褥子，小口啜着花茶。抚纹捧上花盘，看了娘娘的眼色，拣了一朵儿玉兰簪于娘娘髻右侧，又放下花盘，取了铜镜让娘娘相看。
此时，一小宫女进来，轻声道：“禀娘娘，杨宝林求见。”
娘娘眉头微蹙，静了半刻，言道：“请进吧。”
一时，杨宝林进来。抚纹给撩了帘子，抱锦搬来红木方凳。宝林请安礼毕，就坐了方แ凳，与娘娘拉些家常。
“娘娘，可曾见了那一位今日的穿戴？”杨宝林缓缓扇着一柄羽扇。
娘娘嘴角略带些笑，言道：“妹妹忘了姐姐早走了吗？我今早吹了些风，怕染了风寒，两位太娘娘就让我早ຉ回来了。”
宝林笑道：“敢情是我老背晦，竟忘了。姐姐御体原本金贵些，两位太娘娘自然深挂在心上的。”
娘娘听了笑笑，也未说别话。
宝林又道：“午宴就摆在园中的鸣雁斋，斋内是宫臣内眷坐了，斋外则是王臣宫亲，看着倒比往年热闹些。看妹妹竟忘了要告诉姐姐的一些话，竟拣这些没要紧的说了半天。姐姐没有赴宴，倒没见着那位头上的一支穿米珠蝴蝶流苏。那蝴蝶是点了翠的，伏在一朵粉牡丹ล上，牡丹ล亦是点翠，牡丹下垂两ä串珍珠流苏，每串有两颗红宝石隔了，竟垂到了肩上。”说到这里，宝林用手指指肩膀，撇撇嘴角，似有不屑之ใ意。
贤妃娘娘静静听着，也不言语。最后才笑道：“妹妹也有一支流苏的，去年元宵戴过的。姐姐瞧着也很入眼呢。”
杨宝林听了，不觉有些窘态。那ว支红珊瑚流苏是自己刚承宠时，央告皇上多次才得的。谁知流苏赐了下来，却再没被招宠了。
宝林见无趣，一会子告退出去了。
贤妃娘娘神气自若，向甘棠道：“听说甘棠妹妹来得早呢。”
甘棠趋前一步，躬道：“禀娘娘，甘棠恐娘娘试穿新า裙有不妥之处，所以早些儿来，听候娘娘差遣。”
娘娘微笑颔，道：“你们都听听，这甘棠妹妹虽未搬了进来，说话里处处为我思量，着实让人可敬。”
众宫女皆俯道：“娘娘自是看人极准的，怨不得娘娘疼她了。”
“甘棠明日就搬了进来，你们几个都帮着去捎带些东西。”娘娘话。
那几位都笑着应了，又推着甘棠谢恩。
甘棠却待跪不跪，欲言又止。