小弦一震，他虽不怎么信这些命相之说，但苦慧大师身为昊空门的掌门人，深谙《天命宝典》，只怕所说必有其理，心头蓦然生寒。
“我英雄冢的识英辨雄术传承于《河洛图书》、《紫微斗数》、《鬼谷算经》等，虽不及《天命宝典》博大精深可断少儿面相，但亦有察奸识忠之效。老夫与那苦慧大师虽是初见，却知道他悲天悯人的胸怀。苦思数日后，索性一横心，打算听从苦慧大师之言。四大家族中景、花二家皆是嫡传子弟，水家却多有外婿，老夫的英雄冢更是只收外姓弟子，实难说是否有人为御泠堂所收买。此事事关少主安危，更要小心行事。当下老夫便与各家族掌门定下一计，由花柏生暗中去外地找到เ一个亦有半岁男婴的人家，将少主偷偷与那家男孩相换。而老夫则声明退位，专心养育那农家婴儿。
算算来到鸣佩峰已然半月有余，与林青也分开了近一个月时间，想到เ临别时林青之言，只怕过不了几天暗器王便会与父亲一起来接自己。忆起在涪陵城雨林青、虫大师分别时，心头尚满是雄心壮志，一意日后要做个像他们一般行侠江湖、笑傲武林、顶天立地的男子汉，可谁曾想自己如今已成一个ฐ废人，别说日后随林青去京师挑战明将军，就是陪着父亲重回清水小镇亦是一个累赘&he11ip;&he11ip;种种思潮席卷而至，再一想到数日不见、生死未卜的父亲。小弦平日虽也坚强，毕竟还是个小孩子，再也按捺不住满腹委屈、凄怨，但觉悲从中ณ来，泪水涟涟而落&he1้1ip;&he11ip;๙
二人对视一会儿，蓝衣男子先笑了起来，一拍床沿：&1dquo;来，到这里坐下，叔叔陪你说会儿话。他的声音磁性十足，非常好听，每一个字都似是从胸ถ腔逸出，充满了一种饱经沧桑的感觉。
小弦料不到เ这个平日古怪精灵、伶牙俐齿的&1dquo;对头竟然也从小没了母亲，心中大起同病相怜之感：&1dquo;你也不要难过。至少你还知道妈妈在京城，而我妈妈只怕早就&he11ip;&he11ip;他心中一酸，再也说不下去。&ุ1dquo;我才不难过！水柔清话虽如此，面上却不由自主流露出一种哀伤，&1dquo;每次我一问母亲的事，爹爹都会大雷霆，后来我再也不问他。有次听门中长辈无意间说起，好像是爹爹与妈妈之间起了什么争执，然后妈妈就一去不回了。
这一次听水柔清骂自己&1dquo;小鬼头，小弦却没有丝毫生气，反是心中感到一丝温暖：&1้dquo;说来也怪，刚才看到林叔叔离我越来越远真是好伤心呀，就算和爹爹分开好像也没有这么เ难过。小弦想了想又道：&1้dquo;大概我知道爹爹总会与我在一起，而林叔叔要去做他的事情，也许有一天分开了就再也不会见面&he1้1ip;&he1้1ip;
林青似是对关明月的情报深信不疑：&1dquo;也不尽然，擒天堡一向在川ษ内拥兵自立，和京师结盟毕竟有谄媚之嫌，为避人耳目才不派人看守。如今的情形反而更让我确信擒天堡便在此处与京师各路人马谈判ศ。他见众人脸上均有疑色，笑着解释道：&1dquo;此庄各处岗哨林立，又是修于出人涪陵城的要道上，必是擒天堡一道重要的关卡，平日不可能没有哨兵守卫，现在半个人影也不见岂非更是不合情理？众人纷纷点头，小弦更是恍然大悟般又开始卖弄刚刚想到的成语：&1dquo;这便叫欲盖弥彰吧。话音未落，果见庄门出现了五六道人影，朝他们的方向行来。虫大师认得其中一个正是送战书的吊靴鬼，却不见鬼失惊在其中。
林青拱手一礼ึ：&1dquo;宁兄客气了，本该是我们早ຉ来拜访，只是一时不得空暇。何况宁兄身居擒天堡要职，日理万机，何敢冒昧求见？他淡然一笑，续道，&1dquo;林某是嗜武之人，久闻龙堡主的还梦笔法惊傲武林，早欲一见，今日得闻龙堡主亦来此处，一时心痒便做个不之客，却不料引得宁先生放下手边要事出庄相迎，真是不敢当。他这番话表面平和，内里却是言辞锋利ำ，摆明自己只是听说龙判官来了才贸然到เ访，暗示ิ宁徊风尚不值暗器王前来一见。
林青早上虽救下了须闲舫，但未进内舱，此刻乍见之下，显是料不到这外表看似平常的画舫内竟如此精致，不由叹道：&1dquo;果然是神仙的住处。水柔清道：&1dquo;๙这船上的家具都是我与容姐姐在汉口买的。虫大师笑道：&1dquo;像你我这等粗豪男子怎会有这许多的闲情逸致细细布置，看来要做这神仙不但得是闲人，还须是女子才行。林青微微颔：&1dquo;๙此间布置随处可见机心，想来也定是花姑娘的杰作，果是深得翩跹楼真传。
原来这翩跹楼正是江湖上最为ฦ隐秘的&1dquo;阁楼ä乡冢四大家族中的&1dquo;๙楼。四大家族分别是点睛阁、翩跹楼、温柔乡与英雄冢，一向少现江湖，但据说均有绝世武学。那翩跹楼的楼主便是江湖人称嗅香公子的花嗅香，其成名武功便是绮罗剑法与折花手。
其时正是仲夏时节，气候炎热，好在山间林荫蔽日，二人这一路走走停停，倒也自在逍遥。小弦从未出过远门，这一路上见到许多稀奇的见闻，时而去扑打蝴蝶，时而去钻钻山洞，感觉有趣，亦不觉旅程辛苦。日哭鬼见小弦童趣盎然，虽仍是黑着一张脸，话也不多说几句，但心中却甚是高兴，恍然又回到陪着儿子一同嬉戏的时光。日哭鬼出身陕北，便以随身携带着的几张大饼为ฦ食，吃得小弦大皱眉头，却也不敢提出打些野味，生怕一不小心自己便做了日哭鬼的野味。
那船家是名二十余岁的汉子，自称姓刘，长得矮小彪悍，头上缠块白布，看上去十分精明练达，一路上吆喝着号子，气韵悠长，嗓音洪亮，引得小弦不断拍手叫好。
黑衣人一愣—&mdaທsh;这孩子不过十二三岁的年纪，不但不惧生人，反而神态如此悠闲轻松。定睛望去，却见他颧高唇厚，鼻拱眉淡，相貌甚丑，脸上最醒目的便只是那双忽闪不停的大眼睛，虽是当地人的模样，却是一口北方แ口音，与此间居民迥然不同，心知有异，也不下马，微微一笑：&1dquo;好，你便猜猜吧。
黑衣人好整以暇：&1dquo;你且说说我来清水镇做什么？&1dquo;这个嘛，男孩目光在黑衣人身上游移不定，一脸似笑非笑，&1dquo;虽然难猜却也难不住我。黑衣人见男孩卖弄关子，颇不耐烦：&1dquo;料é你也猜不到，我可没空与你这小鬼夹缠不清。说罢一提马头，就待入镇。
一名四大家族弟子跃出队列：&ุ1dquo;景师伯，我来做中卒。诸人被景成像所感，群情激涌，又有几名弟子要争做中卒。
景成像环视众人：&1dquo;我身为四大家族现任盟主，若不能以身作则又何以服众&ุhe11ip;&ุhe11ip;他心伤神黯之下，一口郁气哽在胸口，再也说不下去了。景慕道大声道：&1dquo;盟主请放心，点睛阁弟子景慕道必不负所托。说完头也不回纵身跃下渐离崖，拿起一块刻有卒字的黑色大石负在背上，昂然站在中卒的位置上。景成像大笑：&1dquo;好孩子。景慕道方แ才既然称他为ฦ盟主，自是提醒他以大局为ฦ重，不彻私情。景成像深吸一口气，强按住一腔悲愤，分派弟子就位。
众人见景成像父子如此，几个女弟子更是眼中流出泪来，纷纷请命，竟无一人退缩，连水柔清都分到右马位。
四大家族共来二十一人，除了指挥的愚大师，尚可留下四人。景成像留下了花嗅香、水柔梳、物天成三大门主后，又对温柔乡剑关关主莫敛锋道：&ุ1dquo;莫兄虽为ฦ外姓，但温柔乡以女子为主，水侄女一向多倚重于你，务请留下。言罢自己้向局中走去。
莫敛锋如何肯依，一把拉住景成像：&ุ1dquo;景兄万万不可，你身为四大家族盟主，何必亲身犯险？花嗅香亦道：&1dquo;我蹁跹楼一向人丁单薄，此次溅泪那孩子未能ม及时赶回，容儿却是武功不济，不能入选行道大会。此刻家族有难，蹁跹楼ä岂肯旁观？原是应该我去。景成像一拍花嗅香的肩膀：&1dquo;花兄请回，正是因为你蹁跹楼人丁单薄，若是你有个三长两短，溅泪贤侄又不能及时赶回，岂不让蹁跹楼ä武学失传了么？又转头对莫敛锋道，&1dquo;๙莫兄亦不必拦我，正是因为我身为四大家族盟主，才要事必躬亲，若是不能于此役中亲率门下弟子出战，实是愧对列祖列宗。
莫敛锋急声道：&1dquo;只怕御泠堂宁可兑子也要伤害于你，如此岂不是让物师伯为难？此言倒是实情，如果青霜令使执意不惜兑子亦要除去景成像，愚大师投鼠忌器自是难办；若稍有退让又可能影响局势。
景成像脸色一沉，复又朗然，哈哈大笑：&1dquo;我意已决。既然如此便去做那中宫老将，愚大师看在我的面上必也不会输棋吧&he11ip;&he1้1ip;言罢头也不回地跳下渐离崖，站在老将的位置上。
莫敛锋长叹一声，忽亦跃身而下。他出指点倒水柔清，将她一把抛上渐离崖顶，朗声道：&1dquo;小女自幼失母，敛锋愿代她涉险。自己则占住了水柔清空下的右马位。
青霜令使不一声，默见四大家族分派已定，这才抬头望向愚大师，冷然道：&1dquo;前辈不是一向自负棋力天下无双么，却不知此刻是否还有胜过晚辈的把握？愚大师收摄心神，心知这一战事关重大，自己้必须要克制ๆ一切情绪，全力求胜，不然以青霜令使的可怕心计，若是让御泠堂胜了这一仗，只怕江湖上永无宁日。当下他强自镇定道：&1dquo;你不是说和棋亦认负么？
青霜令使哈哈大笑：&1dquo;不错，不过那也要四大家族付出很大&he1้1ip;&he11้ip;代价。他故意将&1้dquo;代价二字说得极重，便是要影响愚大师的心境。下棋务必戒焦戒躁，只要愚大师心有旁骛，他便有机可乘，这亦是他定下此赌棋赌命之局的真正用意。
愚大师长吸一口气，面色恢复常态：&1dquo;徒说无益，请令使出招。青霜令使眼观崖下的偌大棋局，悠然道：&1dquo;๙唔，除了景阁主，局中最重要的人物当属占右马位的莫关主了吧。若是晚辈第一手便以我左炮换前辈右马，却不知前辈有何感想？
&ุ1dquo;啊！愚大师心头剧震，尚不及开口，水柔梳与花嗅香已同时惊呼出声。莫敛锋人在局中，却朗声大笑：&ุ1dquo;青霜令使尽管炮，能为此战第一个捐躯，敛锋荣幸之至。
愚大师听得身旁有异，回头一看，却是被莫敛锋点了穴道后、倒在自己้身边的水柔清。但见她虽是口不能言，但泪水已如断线珍珠般夺眶而出。刹那愚大师喉头一硬，双目一涩，老泪几欲脱眶而出&ุhe11ip;&ุhe11ip;这时，他已๐知自己绝对胜不了这一局！
青霜令使哈哈一笑：&ุ1dquo;前辈已然心乱ກ了，若是现在要换人还来得及。却不知物冢主是否真如江湖传言般重情重义？愚大师心中一动，沉思不语。
物天成见此情景已知愚大师心神大乱，难以续弈，危难关头他亦只好一咬牙关：&1้dquo;若是师伯没有把握，便请替师侄掠阵。愚大师缓缓摇头：&1dquo;你能静心么？物天成一呆，垂头不语。
愚大师抬望天，沉吟良久。刚才他灵光一闪，本是有意让棋力不弱于己的小弦来接战此局，但以小弦那热血性子，见到此刻๑的局面只怕对他的心绪棋力影响更大。
&ุ1dquo;前辈何苦耽误时间？非是晚辈自夸，在下的棋力虽谈不上震古烁今，却也不比前辈弱多少。青霜令使得意地大笑，&ุ1้dquo;这天下能与我枰中一决胜负的，大概ฐ不过三五人，四大家族中恐怕也仅有前辈与物冢主ว两人而已，你若能令他人出战，我实是求之ใ不得&he11ip;&he1้1ip;๙
愚大师更是吃惊，他本以为青霜令使只是仗着这惨烈之ใ局来克制ๆ对手的心志，却不料他竟然对自己的棋艺亦如此自负，随口问道：&1dquo;๙若要练就此等棋艺，势必要在实战中ณ历练，为何老夫却从未听说过棋坛上有你这一号人物？青霜令使心中亦不愿太过损兵折将，一心要兵不血刃胜得此局：&1dquo;实不相瞒，这一场赌局二十余年前就已设下。从那时起我便苦修棋道，却惟恐为世人察觉，偶与高手对局，亦是以盲棋相较&he11ip;&he11ip;
愚大师听到&1dquo;盲棋二字，脑中电光一闪，心头疑难迎刃而解，大喝一声：&1dquo;๙好，眼不见为净，老夫便以盲棋与你对局！&1dquo;以前辈的明察秋毫，纵是目不视局，也能想见门下弟子溅血而亡的情景吧！青霜令使尽是对自己的棋力十分自信，仍是状极悠闲，&ุ1dquo;๙晚辈倒是劝前辈不若就此认输，也免得四大家族的精英，一战之下损失殆尽&he1้1ip;&ุhe11ip;愚大师冷喝道：&1dquo;我四大家族就算全军覆没，也断不会让你御泠堂如愿以偿！
青霜令使蓦然扬头，一向沉静的语音中第一次有了一丝出乎意料的愕然与疑惑：&1dquo;前辈竟然在片刻间信心尽复？莫不是已๐定下什么对策？他长啸一声，目光炯炯望向崖下棋局，&1้dquo;既然如此，晚辈只好先行出招了。前辈别忘了每一方只有两个时辰的限时。愚大师淡然一笑，转头凑到花嗅香耳边低语。青霜令使眼神转为ฦ漠然，冷冷喝道：&1dquo;炮八平五！
&1dquo;马八进七。
&1dquo;兵三进一。
&1dquo;车九平八。
&1dquo;马二进三。
随着愚大师与青霜令使的口令声，这惊天一局终于开始了！
四大家族身为ฦ武林中最为神秘的世家，历代高手层出不穷，数百年间偶有弟子行走江湖均会引起轩然大波，其实力决不在武林任何一个ฐ名门大派之ใ下。便是相较于白道第一大帮裂ฐ空帮，纵然声势上有所不及，但顶尖高手数量之多却是足可抗衡。而御泠堂虽在江湖中声名不著，但它既能ม与四大家族相抗数百年之久，自也是有惊人实力。两派均意在重夺江山，所以都大力培植人才。经过这数百年的卧薪尝胆、苦心经营后，各种奇功秘术、本门绝学已臻化境，再加上这六十年一度的大决战亦是对两派的互相督促，是以聚集在离望崖前的这四十余人，每一个皆是能在江湖上翻云覆雨的人物。
此刻虽不见刀光剑影、掌劲拳风，但这场棋局所涉及的高手之众、竞争之惨、方式之奇、情势之险，皆可谓是历年武林大战中绝无仅有。
双方这一场赌战延续数百年之久，两ä派先祖都曾在天后面前立下重誓不得毁诺，何况若有一方违约，昊空门便会出手相助另一方。是以数百年来某方一旦ຆ在赌战中ณ败北，便只得守诺匿踪江湖，纵想拼个鱼死网破，却也自知难敌昊空门与对方的联袂出击。
御泠堂虽广收弟子，不似四大家族仅以嫡系为主，但若是单以武功而论，实是逊了四大家族一筹，是以历年双方各出二十人的赌战，多数以御泠堂败北而告终。近二百多年，御泠堂连败四场，方才殚精竭虑设下这以棋博命的赌局。算定尽管英雄冢棋力冠绝天下，但四大家族中各弟子间渊源极深，决不可能ม袖手任同门自尽；而棋道不比武道，精神力的影响巨大，只要对局者心神稍有疏忽，必会令棋力大减。
此次御泠堂弟子皆是有备而来，个个早不抱生还之望，而四大家族却是变生不测，在这等情况下，愚大师棋力必是大打折扣，至少己方已有了七八成胜机。所以青霜令使方才不惜先假装不知愚大师存在，故意示ิ弱，再论武惑敌，最后更是提出和局算己方负的条件，强行把对方诱入这场谋定以久的棋局，可谓用心良苦，却亦实属无奈。不然若再以武功相斗，御泠堂只怕会连败五场。
离望崖上，愚大师背向棋盘，果是以盲棋与青霜令使相抗。物天成、水柔梳与被莫敛锋点了穴道的水柔清，则是眼也不眨地望着崖下的棋局，而花嗅香却是听了愚大师的什么话后悄然下崖，不知去了何处。
青霜令使盘膝静坐于相望崖边，一双眼睛牢牢盯紧棋局，只从口中吐出一步步棋着。那张青铜面具遮住他的脸孔，虽看不出面上是何表情，但至少再也没有初见时的悠闲。他虽是对花嗅香的离去有所察觉，感到事有蹊跷，但一来对自己棋艺颇为自信，不怕愚大师耍出什么花样；二来亦是分不开心，只顾得上全力对局。
崖下立于棋盘中的双方弟子各听号令，依次行子。他们身处局中，除了略通棋道的寥寥数人外，每个人都不知道自己踏出一步后是否就会被对方&1้dquo;吃掉。但为了本门的荣誉与使命，只能将生死置之度外，被动地执行着命令。更残酷的是：他们虽有绝世武功，却只能毫无反抗地接受命运。于是每跨一步皆是落地有声、激尘扬土，似要将满腔雄心与抑郁๗踩于脚๐下泥尘中，留下那千古不灭的一份豪情。
这离望崖前虽是汇集了四大家族与御泠堂的精英，但除了愚大师与青霜令使指挥棋局的声音外，便只有沉重的脚步声与粗重的喘息声。这一场赌局已不仅仅是棋艺与忠诚的较量，更要比拼无畏的勇气与执着的信念！
开局时红黑双方皆是小心翼翼，当头炮对屏风马，各守自家阵营。走了二十余个回合后，终于短兵相接。
&1้dquo;炮七进四！随着愚大师的语声，黑炮将红方แ边兵吃掉。那占着边兵之位的御泠堂弟子面上一片阴冷木然，二话不说负着棋子走出棋枰外，拔剑刺入自己胸ถ膛&he11ip;&he11ip;
水柔清看得胆战心惊，只欲闭目，一双眼睛却怎合得上，只得在心中暗暗祈่祷上苍，保佑父亲不要出什么差池&he11้ip;&ุhe11ip;
&1dquo;炮五进四！青霜令使浑若不见手下的惨死，声音依是平淡无波。景成像浑身一震，景慕道大叫一声：&1dquo;父亲保重，孩儿不孝！亦是负棋子走出枰外，一掌拍在头顶上，倒地气绝。
水柔清本已干涸的泪水又止不住流了满面。
棋至中局，双方已各失数子，局面却仍是呈胶着之状。
青霜令使并没有夸口，他的棋路大开大阖、布局堂堂正正、招法老辣缜密，既不得势轻进，亦不失势乱神，每一步皆是谋定而动。然而令他惊讶的是：愚大师的棋路也丝毫不乱，纵有兑子亦是毫不退让&he11ip;&he11ip;