水柔清仍是一如既ຂ往地与小弦抬杠，小弦却是对她心中ณ有气，一副爱理不理的样子。水柔清不知缘故，连吃几个没趣后，亦赌气不言。倒是花想容看出了一丝蹊跷，每每见二人欲起争执，便有意将话题引开。她虽自幼足不出户，但看书颇多，引经据典，一方山水便是一个故事。小弦听得津津有味，更是深得听众看客凑趣之道，不时拍手叫好。水柔清看到เ小弦兴高采烈的样子反而更是生气，闷头不做一声，倒像是昨日有口难言的小弦一般。
林青似是对关明月的情报深信不疑：&1dquo;也不尽然，擒天堡一向在川内拥兵自立，和京师结盟毕竟有谄媚之嫌，为避人耳目才不派人看守。如今的情形反而更让我确信擒天堡便在此处与京师各路人马谈判。他见众人脸上均有疑ທ色，笑着解释道：&1้dquo;此庄各处岗哨林立，又是修于出人涪陵城的要道上，必是擒天堡一道重要的关卡，平日不可能没有哨兵守卫，现在半个人影也不见岂非更是不合情理？众人纷纷点头，小弦更是恍然大悟般又开始卖弄刚刚想到的成语：&1dquo;这便叫欲盖弥彰吧。话音未落，果见庄门出现了五六道人影，朝他们的方向行来。虫大师认得其中一个正是送战书的吊靴鬼，却不见鬼失惊在其中。
&1dquo;清儿莫要胡说。花想容大窘，望了一眼林青，红着脸解释道，&1dquo;此船名本是取自前人的词：&1้squo;一句叮咛君记取，神仙须是闲人做。’&ุ1dquo;好一句神仙须是闲人做。虫大师赞道，&ุ1dquo;我真应该早点搭上你们的船，多沾几分仙气。林青这才知道虫大师与花水二女只是半路相遇。他见花想容雍容清雅，不由想到那文冠天下的红颜知己骆清幽。粗粗一算，自己与她亦有十年未见了。
林青早上虽救下了须ี闲舫，但未进内舱，此刻乍见之下，显是料不到这外表看似平常的画舫内竟如此精致，不由叹道：&1dquo;果然是神仙的住处。水柔清道：&ุ1dquo;这船上的家具都是我与容姐姐在汉口买的。虫大师笑道：&ุ1dquo;像你我这等粗豪男子怎会有这许多的闲情逸致细细布置，看来要做这神仙不但得是闲人，还须是女子才行。林青微微颔：&ุ1dquo;๙此间布置随处可见机心，想来也定是花姑娘的杰作，果是深得翩跹楼真传。
日哭鬼此刻心中ณ极为矛盾，既想到小弦得知自己这么多的秘密决计不能ม留แ下活口，又见他善解人意、聪明可喜不忍伤害。又想自己违背了龙判官的命令，倒不如将这孩子献与他，想来龙判官失子数年、再无所出，或许真会喜欢小弦收为义子。一来自己可以将功抵罪，二来对小弦亦有一份补偿，也算是两全其美&he11้ip;&he11ip;他城府极深，诸般念头虽是在心中纠缠不止，面上却依然是不动声色、一片漠然。
其时正是仲夏时节，气候炎热，好在山间林荫蔽日，二人这一路走走停停，倒也自在逍遥。小弦从未出过远门，这一路上见到许多稀奇的见闻，时而去扑打蝴蝶，时而去钻钻山洞，感觉有趣，亦不觉旅程辛苦。日哭鬼见小弦童趣盎然，虽仍是黑着一张脸，话也不多说几句，但心中却甚是高兴，恍然又回到陪着儿子一同嬉戏的时光。日哭鬼出身陕北，便以随身携带着的几张大饼为食，吃得小弦大皱眉头，却也不敢提出打些野味，生怕一不小心自己便做了日哭鬼的野味。
明亮的阳光乍ๅ然射入眼中，一阵花。他揉揉眼睛，努力往山道上望去。山道上缓缓行来一人一骑。那马全身上下一片火焰般的赤红，却四蹄雪白。华蹬银鞍，昂然阔步而来，高头迎风，铁蹄踏地，极为ฦ神骏。那ว马儿想是在路上淋了雨，又奔得急了，再被阳光一烤，长长的鬃毛被雨水和汗渍粘成条状，随着身体的起落颇有节奏地上下翻飞。
黑衣人一愣&mdaທsh;๙—这孩子不过十二三岁的年纪，不但不惧生人，反而神态如此悠闲轻松。定睛望去，却见他颧高唇厚，鼻拱眉淡，相貌甚丑，脸上最醒目的便只是那双忽闪不停的大眼睛，虽是当地人的模样，却是一口北方口音，与此间居民迥然不同，心知有异，也不下马，微微一笑：&1dquo;好，你便猜猜吧。
这一次听水柔清骂自己้&1dquo;小鬼头，小弦却没有丝毫生气，反是心中感到一丝温暖：&1้dquo;说来也怪，刚才看到林叔叔离我越来越远真是好伤心呀，就算和爹爹分开好像也没有这么难过。小弦想了想又道：&1dquo;大概ฐ我知道爹爹总会与我在一起，而林叔叔要去做他的事情，也许有一天分开了就再也不会见面&he11้ip;๙&he11ip;
&1้dquo;若是我们分开了你会不会难过？水柔清眼望着滚滚江水，无意中随口一问，立即反应过来，自己倒是涨红了脸。小弦没有注意到水柔清的表情，一本正经地答道：&1dquo;我说不上来。或许到เ了分开的时候我才会知道是什么感觉。&1dquo;哼，好稀罕么？水柔清本就自觉失言，听小弦如此一说，更是气不打一处来，一把甩开小弦的手，&1dquo;等治好了你的伤，你就给我走得越远越好，才不要再见你呢！
小弦尚不明水柔清何以生气，幸好早就见识了她各种不可理喻之处，见怪不怪，也不着恼：&1dquo;治好了伤我自然会走，总不能一辈子留在四大家族中。他双眼放光，&1dquo;到时候我就随着林叔叔一起去江湖中闯荡，定是有趣极了。对了，还要看林叔叔打败明将军&he11้ip;&he11ip;水柔清淡淡道：&1dquo;你林叔叔可未必愿意带着你。小弦自尊心大受伤害，大声道：&1dquo;林叔叔是我爹爹的好朋友，当然会带着我一起。水柔清冷笑：&1้dquo;带着你有什么用，武功那么差，只能是别人的累赘。
小弦被这一句击中要害，心底猛然一震。他从小便从父亲口中听说了许多暗器王的往事，心目中一直当他是自己最大的偶像。他经这几日的相处，更是对林青的灵动武功与果决处事佩服得五体投地。这些也倒还罢了，尤其林青虽是名满江湖，却是一派谦和，对自己这样一个小孩子亦如朋友般，一点也没有长辈的架子。爹爹有时还会倚老卖老地数落几句，相比之下自己仿佛与这位才相处几日的暗器王更要亲近一些。可听水柔清如此一说，他心里虽是百般不愿承认，但也知是实情。林青一意挑战明将军，当然不会总带着自己这个&1dquo;累赘。小弦一念至此，顿时心灰，只是不愿在水柔清面前示ิ弱，勉强挣出一句：&1dquo;๙我定要苦练武功，以后好做林叔叔的帮手。
水柔清一语出口也觉得过分，趁机道：&1dquo;我温柔乡中不收男ç弟子。正好你要去找景大叔治伤，要不我便求他收你入点睛阁&he11ip;๙&he11ip;小弦被水柔清刚才的话伤得甚重，他平日表面上顽皮胡闹，心气却是极高，狠道：&1dquo;你放心，我决不会与你们四大家族沾上任何关系。犹觉得不解气，又加上一句，&1้dquo;我最看不起那种仗着父辈到处耀武扬威的世家子女。水柔清哪受过这等闲气，当下俏脸一沉，差点脱口说出&1dquo;你有本事就别去找景大叔治伤，幸好话到嘴边强忍住了，狠狠一跺脚，转身跑入舱中ณ。
小弦心中气恼，定定地看着脚下永不停歇般奔涌ไ的滚滚江水，一面想象着自己日后如何练得高强武功，在水柔清面前好好炫耀一番๘；一面又止不住思念起父亲与林青来&he1้1ip;&he11้ip;
船行两日，到达川东万县。花想容便带着小弦与水柔清去找段氏兄弟。
小弦这两天与水柔清互不搭理，只是各找花想容说话。花想容虽觉蹊跷，但对这两个冤家的斗ç气早已习惯，她肚内暗笑，只当是小孩子赌气，料é想过几日便会和好如初。
才一到段家庄院门前，不等花想容着人通报，水柔清便大叫起来：&1dquo;段老三快快出来，上次我输给你太不服气，我们重新比过。
&1dquo;呵呵，我当是谁大呼小叫，原来是你这个小丫头。三人并肩从院中走出，领头一人二十七八，蓝衫长袍，一脸温和，活像是一个教书先生，先笑着点点水柔清的额头，再对花想容躬身行礼，&1dquo;花家妹子好。
第二个人约摸小两三岁，却是面若重枣，浓须ี满面，一身短衣劲装，十分剿悍，对花想容一额，再看着水柔清嘿嘿而笑：&1dquo;一个女孩家也这般争强好胜，哪有半分温柔可言？水柔清却只看着第三个ฐ人：&1dquo;段老三，这次你跟我们一起去鸣佩峰，路上的时间足可让你我大战一百局，看看到底是谁厉害？
那段老三不过十七八岁年纪，一张娃娃脸十分逗人喜爱：&1้dquo;好呀，一局一鹤。你若是不怕便是卜一千局也行。&1dquo;一局一鹤？水柔清似是有些慌了，&1้dquo;๙那你输了怎么办，难道你也会绣花？段老三笑道：&1้dquo;我输了便给你捉活的。不过我们先要说好，不许悔棋！&1dquo;๙呸！我悔过棋么？水柔清啐道。那ว劲装汉子接口道：&ุ1dquo;我证明，上次水家妹子的悔棋声吵得我一晚上没合上眼。水柔清闻言不依，又跳又叫，众人均是哈哈大笑。
花想容给小弦介绍一番๘，那年长的文秀书生名叫段秦；劲装汉子是段家老二，单名一个渝字；那段老三唤做段成。小弦含混应了，他也不懂水柔清与段成说得&1dquo;๙一局一鹤是怎么回事．只是心里奇怪仗二异弟的相拍怕于半占相似，也不知爹妈是怎么生出来的。
当下花想容将来意说明，又对段秦暗地说了些什么。那段氏三兄弟倒也爽快，知道小弦伤势不能耽搁，稍事寒暄，段成便回屋匆匆收拾一番，随着花水二女与小弦一起出了万县城，又坐着须闲号沿江东下。
才一上船，段成从背上包裹中取出一个ฐ大木盒，打开来却是一副象棋，便与水柔清厮杀起来。
小弦生性好动，这一路来坐在船上哪也去不了，加上与水柔清赌气，委实气闷。现在见水柔清有了伴，更显得自己孤单，想找花想容说话又怕打扰她做事，只得一个人坐在船头上望着两岸景物，百无聊赖。
他毕竟小孩心性，虽是暗地下了决心再也不理水柔清，但对那什么เ&1dquo;一局一鹤实是非常好奇，呆坐了一会儿，忍不住回舱看二人下棋。
水柔清与段成正下至中ณ局。段成为人十分随和，见了小弦，笑笑打个招呼，而水柔清却是满脸严肃，脑袋就如扎在棋盘上一般，不时长吁短叹。
小弦尚是第一次见人对弈，见那盘中棋子上不但写着车马炮士相，兵卒将帅等，棋盘上更有楚河汉界，顿时大感兴趣，尤其见到水柔清一脸苦相，颇็觉快意。他也不多问，只是默看二人对局，倒是段成看出小弦与水柔清之间的别扭，觉得过意不去，主动找他说些话。
水柔清棋力本就略逊，加上当着小弦的面不好意思使出&1dquo;悔棋大法,勉强平了两局后便连输三局。她一向争强好胜，却在小弦这个&1dquo;对头的眼皮底下连连失利，心中一急，更是乱ກ了章法，眼见第六局也是败势已๐定，索ิ性耗着时间苦思冥想，说什么也不能再让小弦看到自己认输的样子。
小弦自幼修习《天命宝典》，对诸事万物皆有敏锐直觉，才看了几局，大致便懂ฦ了一些门道。他心系棋盘中ณ，不免随口向段成讨教几句，段成大占上风，正心中高兴，自是知无不言。
水柔清只觉这二人太不将自己้放在眼里，偏偏棋盘上又回天无力。她不怪段成杀招迭出，却怪小弦多事，将一腔输棋的气恼尽数撒在他身上，咬牙切齿地道：&ุ1้dquo;小鬼头，知不知道什么叫&1้squo;观棋不语真君子’啊？
小弦也不含糊：&1้dquo;我是小鬼头，不是君子。他故意要气水柔清，转脸问段成：&1dquo;段大哥，什么叫一局一鹤？段成却似是比较怕水柔清，对小弦挤挤眼睛：&1้dquo;咳咳，过几天你就知道了。
&ุ1dquo;不下了。水柔清一把拂乱棋盘，&1้dquo;这一局算和了。段成笑笑不置可否。
小弦察言观色，知道这一局水柔清定是败势已定，笑嘻嘻地自言自语道：&1dquo;๙我知道认输是直接说&1squo;๙我输了’，却不知认和是把棋盘搅乱就行了。水柔清大怒：&1dquo;你这小鬼若是有本事下赢我，再说风凉话。
小弦最忌被人叫&1dquo;小鬼，以往只有二人相对也还罢了，如今当着段成的面被水柔清这般呼来喝去，心底腾地冒起火来，脱口道：&1dquo;这有何难，你现在下得头昏脑涨我不占你便宜，明天看我怎么เ赢你。
&1dquo;๙好！水柔清面色铁青，&1้dquo;明天一早，谁输了谁就，谁就&he11ip;&he11ip;她一时不知用何事何物来做赌注，忽想到เ江湖上比武时常说的言语，脱口道，&1dquo;谁就一辈子听对方号令！
小弦一呆。他刚才看了几局，记下了马走日相走田等规则，也不觉得有多难，料想只是水柔清棋下得太臭，自己若是研究一下定能打败她。但真听她说出如此赌注，也不禁犹豫起来。
段成打圆场道：&1dquo;清妹何必认真，小弦今天才学棋，如何会是你的对手？&1dquo;๙谁是你清妹？水柔清杏目圆睁，&1dquo;这小鬼阴险得要命，你怎么เ知道他是今天才学棋？也许他早就会下只是故意装不懂来问你，好打扰我的思路。段成啼笑皆非，不敢再说。四大家族中都知道水柔清平日看起来乖巧可人，真要激起火爆性子便根本不讲道理。
小弦再被水柔清在&1dquo;小鬼后面加上&1้dquo;๙阴险二字的评语，怒气上涌，差点就要出言应战。总算他修习《天命宝典》多年，还能保持冷静，心想若是万一输了，以后听这小丫头的号令可真是要命的事情：&1้dquo;你别那么霸道，我&he11ip;&he11ip;我下船之前必能赢你。他听花想容说过船将沿长江东下，至岳阳进洞庭湖转湘江，至株洲才下船行6路，至少还要再走十余天的水程，料想自己้这十多天专心学棋，怎么也不会输给水柔清。&1dquo;好，一言为定，是男子汉就不要反悔！水柔清再狠狠瞪了小弦一眼，转身回自家舱中去了。
段成看看散落一地的棋子，再看看小弦：&1dquo;你真是第一次学棋吗？小弦木然点点头，脑中犹闪现着水柔清最后瞪自己那ว一眼中ณ隐现的敌意，不知怎么心中就后悔起来。倒不是怕输给她，而是真怕与她做一辈子的对头。想到เ前日在船尾牵她的手说起彼此身世的情形，心中一软，恨不得马上找她认输，只要她不再这样当自己生死仇人一般&he11ip;&he11ip;
段成倒没有想那么多，低声劝道：&1dquo;她的脾气大家都知道，平日都让着她，谁也不愿真惹急了她。看小弦似有所动，他续道，&1้dquo;要么我帮你去说说，好男不和女斗，为一盘棋弄成这样又是何苦？再说你不是还要找景大叔治伤么，景大叔可最疼她了&he1้1ip;&ุhe1้1ip;小弦本已意动，但听段成说起治伤的事，顿ู时激起一股血性，大声道：&ุ1dquo;景大叔疼她就很了不起么？就算我死了也决不求她&he11ip;&he11ip;
水柔清迥异平常的声音遥遥从门外传来：&1dquo;๙少说废话，抓紧时间找段老三多学几招吧。段成一叹不语。
花想容知道此事后亦连忙来劝小弦与水柔清，但这二人均执拗，一意要在枰上一决高下。虽只是赌气之ใ举，但心目中都当做是头等大事，别人再如何劝，都丝毫不起作用。
当晚小弦专心向段成学棋。小弦本以为棋道不过末学小技，以自己的聪明定然一学就会。试着与段成下了一局才知道全然不是那么回事。上手简单，下精却是极难，不但要审时度势，更要凭精深的算路料敌先机，往往一手棋要计算到数十步之后&ุhe11ip;๙&ุhe11ip;
段成亦是左右为难，他只比小弦大五六岁，自是非常理解这小孩子的好胜心理。他既不忍让小弦如瞎头苍蝇般盲目研棋，又怕小弦真赢了水柔清，定会让她记恨自己。可转念一想，水柔清虽是败给自己，但棋力原本不弱，小弦只凭十几天的工夫要想赢她谈何容易？念及于此，教小弦时倒是尽心尽力，毫不藏私。
第二天水柔清也不找段成下棋，自个ฐ儿呆在房中生闷气。小弦正中下怀，便只缠着段成不分昼夜地学习棋术。只是苦了段成，一大早睁开眼睛便被小弦拉到เ棋盘边，路上途经的什么白帝城、神女峰等全顾不上看，还要对水柔清赔着小心，对此次鸣佩峰之行真是有些后悔莫及。
小弦从小被许漠洋收养，许漠洋怜他身世，从不忍苛责于他，就是学武功亦只是凭着他一时的兴趣。此次下棋，倒是小弦头一遭如此认真地学一样本事。他也没时间去记下各种开局与残局应对，惟有一步步凭算路摸索，几天来没日没夜地苦思，便连睡梦中也是在棋局中弹精竭虑。
花想容本担心小弦如此劳累็会引伤势，但见小弦着了魔般沉溺于棋道中，纵是把他绑起来不接触棋盘，只怕心里也会下着盲棋，她只得暗中嘱咐段成细心照ั料小弦。
第三日。小弦正在和段成下棋，水柔清寒着脸走过来，扬手将一物劈头甩向段成：&1dquo;拿去，以后不许再乱嚼舌头说我耍赖。段成眼疾手快一把接住，赔笑道：&1dquo;四大家族中人人都知道水姑娘是天底下第一重诺守信之人，我怎么敢乱说。他倒真是不敢再以&1dquo;๙清妹相称了。
水柔清听段成说得如此夸张，面上再也绷不住，&1dquo;扑哧一笑，随即又板起脸：&1้dquo;你马屁也别拍得太过分，反正我不像有的人胡搅蛮缠不讲道理。她转身哼着小调姗姗而去。小弦知她在讽刺自己้，心道这&1dquo;๙胡搅蛮缠不讲道理八个字用在她自己身上才是最适合不过，嘴上当然不敢说出来。
却见段成细细观看手中之ใ物，口中啧啧有声：&1dquo;别看这小丫头平日那么厉害，女红针线倒是门中一绝。小弦定睛一看，水柔清掷给段成的乃是一方手帕，上面绣着三只鹤，形态各异，或引颈长歌，或展翅拍翼，或汲水而戏，看不出水柔清平日大大咧咧一副骄蛮的样子，竟还有这等温婉细致的小巧功夫。