何应三听罢,气不打一处来,有心责难胜英,想到韩大人正值用人之际,也只好作罢,装ณ出一副笑容,好似关心似地说道:“胜英老仙僧!您被武林誉为铜头铁臂,果真不假,袈裟虽破,贵体无恙,实乃我朝之福也。只是比严鸿昌技低一筹尔,甘拜下风,此乃常理也。还望圣僧不必过于伤怀,当以国事为重。”他为这一番用词颇感得意,心中暗想:反正你是韩大人的心腹,朝廷钦犯逃走,你的责任难以推卸。
程姿英、凌剑虹为送宝儿去上清道长处,辞别了严鸿昌一行,径奔天山深处而去。
众人把眼光投向严鸿昌,他深知责任重大,稍有差池,便误人误己,遗憾终生。积大半生经验,他坚信一条哲理:凡是以为自己最聪明的时候,极有可能ม做着最愚蠢的事情。
“我也是这么想的。明天一早ຉ,我和剑虹便动身前往。”
“好孙女!你就别卖关子了,姥姥可不是看谁不顺眼,上去就咔嚓一刀,砍下人家脑袋不管的人哪。凡是怪人,姥姥ณ一乐呵,还保准不会亏待人家呢。”
逗得程姿英大笑起来,笑得白发乱抖,弓着腰拍掌骂道:“你这个鬼精灵!简直成了姥姥肚子里的虫啦。好孙女!告诉姥姥,你是怎么让人家抓住的?”
剑虹看了看熟睡的宝儿,侧身躺在他身边,想到连婴儿都难逃世乱,不免心中暗生凄然。
“老爷爷!您可是八步跨海严鸿昌吗?”
她停下脚步,拢了下额前刘海,闪目四顾,见树木掩影的山坡下有个山洞,不禁心头一喜,踉踉跄跄地径奔山洞而去。
凭经验,这样的山洞内必有猛兽。等过了片刻,一切依旧。心中的戒备缓缓放松下来,疲惫立刻๑占领了身体,眼皮挑了几下便进入梦乡。
其中不少人认识程姿英,在下面窃窃私语起来。程姿英起身抱拳还礼道:
“诸位英雄!幸会幸会!”
待喧哗声过后,天山雷杜岳双手往下按了按又道:
“诸位弟兄!程老前辈此次西下,带来一则重要消息。”
大殿里鸦雀无声,落针可闻。
停了片刻,杜子峰面色凝重地道:
“目下,韩光普倚靠朝廷势力,嚣张至极。在神武营当上了致果校尉,密遣翊麾副尉何应三,网罗了大批江湖败类,肆意剿杀江湖英杰。更有当朝权奸李辅国,欺瞒圣上,陷害忠良,导致朝野上下,怨声载道。据程前辈讲来,九头大鹏王子英身殉义难,八步跨海严鸿昌也遭到攻袭。看其来势甚猛,依程姿英前辈所言,我们当早做准备才是。”
九头大鹏王子英与天山雷杜子峰同出一个师门,乃是华山居士一知真人的弟子,二人情同手足,往来密切。话到此处,声音有几分哽咽。
众英雄把目光转向程姿英,醉仙翁秦安起身言道:
“具体是怎么เ回事,还烦请程前辈细讲一遍。”
程姿英慨叹一声,把点苍山古刹้一战及火烧严鸿昌草舍,还有途遇红衣大喇嘛拦截之事,细说了一遍。
众英雄听罢,一片愕然。
秦安又问:
“前者,何应三害了九头大鹏王子英,这次西进,莫非矛头单指严鸿昌么?”
程姿英摇头道:
“非也!他们是专程追杀王子英之遗孤而来。”秦安一拍桌案怒道:
“这些禽兽不如的东西,看来真的是要斩ล草除根哪!”
杜子峰那里气得脸色铁青,周身颤抖,厉声道:“此仇不报,我誓不为ฦ人!”
杜子峰与王子英有过命之交,那还是少年时候的事。小时候,杜子峰父母早亡,跟叔叔一起生活。后来,婶子李氏进了门,便容他不得,也只好四处讨饭为生。
真是福无双至,祸ຖ不单行。在街上遇见恶少钱三皮,放开恶狗去咬杜子峰。
恰在此时,从一匹飞驰的红鬃烈马上跳下来一个ฐ少年,飞起一脚,把那ว条恶狗踢出去一丈开外,它“嗷ç嗷”地叫了几声便死了。这一脚可惹下了大祸。钱三皮回家告诉了他爹钱大麻子,钱大麻子当时也没说什么,吩咐家丁把死狗弄回来吃了。可他老婆付氏却不依不饶,扯着他耳朵骂道:
“你这个窝囊废!让人家欺负到家门口了,连个扁屁都不敢放!往后我们大人、孩子还咋出这个门?!”
这个付氏可太坏了,她有个亲弟弟,和母亲一起生活,家里有些积蓄,她哄弟弟道:
“姐在庄里放高利贷,可挣钱啦!我不能看着别人把钱挣了去,你把钱给我,挣了钱,我连本带息一并归还给你。”
她弟弟当时也没多想,以为自己的亲姐姐,还能害弟弟不成?便拿给她五百七十两ä银子。
事隔两年之后,她谋取暴利三百二十两白银。
她告诉弟弟道:
“兄弟呀!这回姐姐可赔了不少钱呢,可我这当姐姐的,咋也不能ม让你吃亏呀,原本我一分不少地还给你,再加二十两利息,这可比放在家里强多了。只是这二十两,要等到明年七月才能还给你呦。”到了过年七月,她也不去还钱,弟弟也不敢去要,知道她心狠手辣,怕招来杀身之祸。她可乐坏了,跟钱大麻子说:
“我弟弟他傻啦,连咱欠他钱都不知道了。”
钱大麻子听罢奸笑着道:
“那咱就把你妈也卖掉,那也能赚钱的。”“呸!你这个缺八辈子德的玩意!把她卖了,我那ว个兄弟咋办?”
“哎!卖白菜搭小葱,说不定还多卖俩子儿。”“我看还中,就卖给那个卖青菜的李罗锅儿,给十两银子就出手。”
钱大麻子打趣道:
“哎呀!我丈母娘就值这几个ฐ子儿。太不值钱了吧?”
“她值几个子儿,只要罗锅子愿意,这价码我说了算。”
要想人不知,除非己莫为。
这付氏卖母送弟之事,一经传出,便为世人所不齿,亲戚、朋友都不再登他家门口。这些都是前事,一提便过。
钱大麻子经不住付氏的语言相激,带领群奴便捉拿住王子英,扒了衣服,被吊在树上三天。
此事过后,他二人投拜了华山居士一知真人门下。十五年后,艺业练成。
他二人拜别师尊,下山第一件事,便手刃钱大麻子、付氏、钱三皮,火烧钱家大院。为躲避官府捉拿,哥两个分道扬镳,王子英去了江南,杜子峰来到เ西疆。
天山雷杜子峰得知大师兄遇难,气炸五内,拔出匕首便欲自尽。多亏程姿英见机的早,一把夺下他手中ณ利刃,厉声喝道:
“杜子峰!住手!你好生糊涂哇。目下大敌当前,子英遗孤在此,你该做何打算?”
天山雷杜子峰闻听此言,打了个激灵,万没想到师兄老蚌生珠,喜得贵子,泪眼痴迷地望着程姿英道:
“你说什么?我师兄的儿子,果真到了我乌龙镇么?”