淑宁见他眉眼间有些隐怒，想到母亲说他似乎心情不好，便小心翼翼地问：“桐英哥，你可是生气了？”
桐英轻轻道：“其实这花好看，香气怡人，做了菜也好吃，是好花，实在没必要为ฦ了人生它的气，是不是？”
今日却是那媒婆第四回上门，说的倒是个富户，但人人传说他不是好人，来提亲不过是想借卢小姐的好名声，跟了媒婆过来，没喝完一杯茶便揩了丫环三回油了。卢老爷几乎没气死，当时就叫家丁把人赶出去。那人骂骂咧咧地放了几句狠话。走了，媒婆见又坏了一桩生意，便在卢家门口大骂，说话极难听。
李家的侄儿却道：“眼下却另有正事要做，回头再去拜张大人罢。”然后便跟着叔父走到卢家大门前，大声道：“晚辈李文嗣，薄有功名，略有家产。厚颜来求，望世伯将小姐许我为妻。”然后便一鞠到เ地。其叔却只是站在边上，盯着那扇大门。
素馨道：“姑娘若是闷了，不妨出去走走，消散消散？趁现在云遮住了日头，外头还算凉快。”扣儿这时在屋外说：“姐姐们，管事的叫咱们去领月钱呢。”素馨扬声道：“你们先去吧，回头人少了我再去，免得跟人挤一块儿。”扣儿与冬青应了。
还有，这件事她要怎么对端宁说呢？直说的话。会不会反而弄巧成拙？
淑宁回头问哥哥：“为什么……他就不能好好说话呢？偏要惹人生气？”端宁摸摸她的头道：“这是他的坏毛病了，其实没有恶意。”然后便转头去问父母：“今年端午我们真不回府里过了么？不太好吧？”
妻子儿女都齐声说好，连絮絮都露出了欢欣的神色。
氏道：“四阿哥怎么说这种话？这有什么。你既然要来。我怎么能ม不亲自照ั管？你跟我客气什么？”
淑宁跟氏回到前头宅院里。才刚到一更时分。淑宁给母亲揉了揉腿，打量得西厢还亮着，便道：“絮絮表姐还没睡呢。我去和她说说话吧。”
那知府公子一听，怕了。他父亲是大名府知府，这房山离他辖地甚远，真要闹出事来。只怕家里也救不得。只好硬撑着对卢家人哼哼两ä句，灰溜溜地走了。张保也不拦他，先张罗着请大夫来医治卢小姐。
张保不说话，一回到家就开始写信给大名知府。这位知府却是陈良本的同年，官声还过得去，只是奈何不了深受家中老人溺爱的儿子。张保写信说明此事，又道房山是天子脚下，如今朝上也是风起云涌ไ，劝他要好生管着儿子，免得被人捅进京去，反误了自家前程，云云。
淑宁瞪着那封边上已有些微磨损地信。黑线不已，心想这五阿哥和婉宁真是一对，居然会不约而同地找上她充当邮递员。但上回还可以说是帮人送礼，这一次却是实打实的送“情信”，就算它打着“友情”的幌子，但在别ี人眼里，仍旧ງ是一封情信。这分明就是一颗炸弹。沾上就倒霉。自从上回被婉宁在荷包那事上阴了一回，她早ຉ已打定主意，绝不会沾手婉宁的“情事”，更何况，这次是帮外人送东西。
淑宁摆出一幅凛然之色，道：“您不必多说了，我就当作今日从未见过您，您还是请回吧。”说罢抬脚便走，但又忽然起了阴婉宁一把的念头，便放缓了声音道：“五阿哥若真有心，何不求宫里下旨？如今白龙鱼服，私相授受，有什么意思？”五阿哥默然，只能ม眼睁睁看着她召唤丫环离开，许久，无奈地长叹一声。
到了大祭那天，婉宁终于有了些自由á，以为仪式过后能与淑宁私下谈谈，却不料淑宁事先禀告了母亲，说这次小刘ถ氏母子也有参加，怕人多嘴杂，他们会受委屈，所以要陪在他们身边。婉宁只能远远地望着淑宁的身影，顾虑到那ว边有许多太太奶奶们，只好逗留在女孩子堆里应付着几个姐妹，还要时不时提防媛宁难。
婉宁吓了一跳，忙哄了她两句，絮絮在旁边看见，眉头一皱，道：“婉姐姐，你对淑妹妹说什么了？她怎么哭起来？”婉宁忙推说不知。其他人也现这边情况了，问是怎么了，她不等淑宁回答，便抢先道：“三妹妹想必是想起祖父了，才会忍不住难过。”那些亲戚们信以为真，纷纷安慰淑宁，还夸她孝顺。絮絮将信将疑，而媛宁则古怪地看了婉宁一眼，瞧她地神色，似乎以为是婉宁在欺负淑宁，很有些不耻。
素馨与冬青听了，互相挤眉弄眼地，齐声对淑宁道：“多谢姑娘。”便笑着拿花去了。淑宁有些无奈，想当初冬青刚来时，多文静多老实一个姑娘啊，生生被素า馨带“坏”了。
去年秋天姑父那日德升了山东盐运使，带了儿子上任去了。姑妈他他拉氏为了治女儿脸上地疤痕，留在了京里。只是年底收到儿子地信，知道丈夫在任上纳了个美妾，她实在坐不住了，便将女儿托付给伯爵府，一过了年，就带了家人赶到山东去。现在絮絮由那拉氏照ั顾，平时就住在婉宁的院子里，隔上几天就要请太医上门来瞧，想把鼻子周围的疤痕消掉。
其实佟氏肯放手，还有另一个考量。他们家要守孝，说是三年，其实只是二十七个月罢了，到今年十月便满服了。到时候端宁已年近十九，差不多该是出仕地时候。虽然按端宁的意思，是希望象父亲张保那ว样从科举入仕地，但按他们家地出身，这却并非必要。佟氏不知道朝廷什么时候会有恩科，而今科没轮上，再等下一科，时间太长了，不如索性搏个恩荫。而端宁与桐英来往的同时，也常与各家权贵子弟相交，说不定什么时候，就会得了机缘呢？
佟氏是看不上这些人家的。倒不是说她有那么เ偏爱尚在广州的真珍，而是这些人家的女儿全都不尽如人意。选秀落选，意味着不是容貌平平，就是身体有什么缺陷或疾病，又或是品性不好，为ฦ人庸俗不堪。且看端宁三位堂兄娶的妻子，李氏算是不错了，但相貌的确不出众；喜塔腊氏也是长相一般，性子还偏懦弱；二房的诚宁新近定了亲，听说对方姑娘倒是个ฐ美人，家世也还过得去，却是出了名的刁蛮任性。
桐英苦笑：“其实我与阿玛早就有隔阂了。自从他娶了继母，又得了两个ฐ嫡出地弟弟，对我就慢慢地淡了。要不然我也不会随着大哥在京中长住，好歹与大哥是一母同胞，总比那ว些隔一层地兄弟亲些。”
桐英笑笑：“多谢你，其实我虽然心里郁闷，却也不会因此一蹶不振。我当日离开奉天城时，刚好遇到เ几个蒙古朋友，就索性跟着他们回草原了。那里的人纯朴直率。没什么勾心斗ç角的事，我过得十分快活。如果不是后来家里出了事，我还想多住些时候呢。”
淑宁不回答，只交待牛小四和汪一水两ä个好好守着，不许人过去，便拎着篮子径自走了，只留แ下那王贵站在原地，脸色神色变幻。过了一会儿，他才小声问两个小厮：“没听说姑娘出过天花或水痘啊？”牛汪二人对视一眼，齐声道：“你怎么知道没有？”牛小四笑道：“王哥，就算哥儿姐儿小时候出过这些，咱们这些后来的也不知道啊，总之ใ你别再瞎打听了，要是惹到主子，你能得什么好？”
小睡了半个时辰后起来，她便开始练习书画。一直练到申时二刻，她正打算休息一会儿，却听到丫ฑ环们报说：“姑娘，周家打了两ä个女人来请安，老爷让姑娘去见呢。”
帕子擦两下，又继续道：“我骂她，她反骂我，说宗教过，我算什么东西。我向额娘哭诉，额娘却只是说，吃得苦中苦，方为人上人，叫我千万支撑下去。你不知道我有多辛苦，偏偏你和大姐姐都不在，只剩下我一个ฐ，有话也没处说去，我……”
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是带几个蒙童挣钱。
“停停停！”淑宁忙打断她，“照你这么说，似乎我比较吃亏啊？”欣然轻笑：“那ว你是答应不答应呀？”淑宁黑线了，没办法，为了那些花茶，她只好应了，但是：“等我去看你时，你要亲自下厨做给我吃。”欣然笑了：“是是。”
富察家太太打走了管家，便把手里的一张纸递给氏，笑道：“这是他们刚刚备好的几样妆奁，你帮着瞧瞧，可有什么不妥的地方？”氏谦让两句，还是笑着接过了，她其实也有些观摩借鉴地意思。淑宁便侧侧身子。就着母亲的手看了几眼。
但他他拉氏只是轻描淡写地扫了她和婉宁一眼。冷笑道：“你额娘是个ฐ牙尖嘴利ำ地，看来你也没老实到哪里去。婉丫头衣服上地是绣花吗？不过是镶个叶子边罢了。淑丫头戴的是单珠，你戴了几颗珠子？三四十颗都不止！打扮得这样花团锦簇，打算勾引谁去啊？长辈们管教你，你还敢顶嘴？！这是谁家的规矩？！！！”
她喘了几口大气，才平静下来，慈爱地对女儿说：“方แ才她有没有欺负你？那样没家教地东西，你不要和她多来往，免得被她带坏了。”絮絮咬咬唇，走到母亲身边耳语几句，他他拉氏脸上闪过一丝愕然。然后有些懊恼，但很快就缓和了脸色：“怕什么？那是太医，不是他家地奴才，咱们让人去打听一下，直接上门求医就是。你阿玛眼看就要升三品了，难道一个小小的太医还敢不给面子？”
小刘氏笑道：“我瞧着倒觉得她斯文，还爱脸红，说话也是小小声的。”
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佟氏有些吃惊：“近几个月怎么总有人来向大侄女提亲？咱们可是还在丧中ณ啊，何况大侄女当年的事也闹得……”那ว拉氏又叹了一声：“可不是吗？上次是那ว人官职差些，人又太没刚性，这一回看着还行，只是又不知道根底。”
这时沈氏来了，妯娌๒三人互相致礼后，再度落座。沈氏问起请她们来是为了什么事，佟氏把方才的事简单地说了一遍，沈氏冷笑道：“大嫂子可别轻易相信了，这个姓王地多半是图大哥地势，才想来结亲的。如果咱们家能ม帮到เ他还好，万一他攀上了别地门路，或是前途有些妨碍，只怕会一脚把大侄女踢开，连理由都是现成的，只说他原不知道大侄女的事就行了。这种人却也不是没见过。”
但她的温和与芳宁是截然不同的，芳宁性格偏软弱，又因为灰心而对外界事物表现冷淡，可欣然却是个ฐ极热爱生活又极讲究细节的人。待客的零食小吃，虽然都是寻常品种，她却每一样都细究到了产地和工艺流程；穿在身上的衣服鞋袜，什么料子适合做成什么物件，又该用什么熏香才合适，她一律如数家珍；丫环们收拾衣箱橱柜，该怎么收拾才最能节省空间又最方便取东西，她也能娓娓๙道来；春天哪种花在什么时候种下最好，夏天哪种树的果子能做出好点心，秋天哪种花草适合泡茶，冬天又该在屋里插什么เ花，她每一样都知道。
那几个丫头嚅嚅地说芳宁在，淑宁便笑笑地往院里去。
芳宁听得有些坐立不安，淑宁见她难受。便寻机把话题岔开了去，七拐八转地，绕到了女红针线上来。芳宁其实并不擅长做针线，只是比婉宁要好得多，一听淑宁的话头，便知她是为自己้解围，忙拿出自己的针线篮附和着。
这是比较大的工程，她要先问过佟氏才行。到了正院向父母请过安，便和他们一起到了内堂吃早饭。饭后，她向母亲禀告了后院的改建计划，佟氏想了想，便答应了，只是说：“今年就算了，开春再说，叫长福帮着你去做吧。”淑宁只好应了。
有时累了，便可以回房和两个丫头一起做做针线，或是到练武场去看哥哥教两个ฐ弟弟骑马射箭，有时候也会下场射上几把，不过事实证明她没有这方แ面的天赋，虽然力气比两个ฐ小子大些，却总是射到靶子以外地地方，惹得两个臭小子大声笑话。
淑宁见佟氏闭目养神，以为她累了，有些心疼：“方才大伯母说了一大通，其实咱们又不是搬到很远的地方，甚至腊月里还要回来的，她何必这样依依不舍？”佟氏并不睁眼，嘴角含着笑：“你小孩子知道什么，你大伯母高兴着呢。”淑宁想了想，有些明白了。贤宁不停追问：“为ฦ什么？为什么เ啊？”淑宁说了句“因为我们很快就要回去了啊”，然后给了他几样素日最爱吃却又不能常吃到地东西，转移了他的注意力。她把弟弟交给素云，便替佟氏捶起腿来。
马车舒适，走得也快，差ๆ不多到中午时，他们到เ达了目的地，比预想的早了一些。
佟氏淡淡笑道：“小孩子不懂ฦ事，太过失礼ึ了，格格不要见怪，过门都是客，请进屋喝杯茶吧？”然后又对玉成颌示意。玉成轻轻劝了娜丹ล珠一句，她便疑惑地跟着走了进去。
端宁虽然万分不愿意。还是在佟氏凌厉地目光下跟着她把娜丹珠与玉成送出府门。回到屋子后，他大大松了一口气，然后向母亲行了个大礼：“多谢额娘，如果额娘没回来，儿子都不知道该如何是好了。”
淑宁把扇袋交给端宁，却现他脸色严å肃得有些不同寻常，便问：“哥哥怎么了？可是有什么不妥？”
端宁笑了：“他家本就在奉天，没事到京里来做什么？”看到妹妹危险地眯眯眼，手上又准备向自己的胳膊袭来，忙道：“我早写了信回奉天了，可是一直没收到他地回信，后来他家里人传话说他七月底的时候就到北边去了，也不知道什么时候回来。不过四阿哥上次提过，跟着皇上巡幸塞外时，曾在牧民里头见到เ桐英，问他在那里做什么，他却回答是在练画，说是草原上的人性情开朗，喜怒哀乐都很明显，他画起来更容易。”
她站起身来，整理了一下裙摆，走出去了。婉宁什么话都说不出，只能ม让泪水流出眼眶。我是转换视角的分割线
淑宁道：“似乎是二姐姐那边闹起来了，不知是什么事？”芳宁淡淡地道：“大概是她又受了什么委屈，最近几天她那ว边都热闹得很呢。”她抬头望望窗外地天色，便说：“到了我诵经的时间了，恕我不便奉陪，三妹妹自便吧。”