“这样我就没什么担心的了，谢谢大人对我的信任，但我这是第一次出远门干这样的事，您还有什么特别要吩咐的吗？”刘邦问。
县令把这样重要的工作交给他去做，刘邦当然很高兴，同时，这还是他平生第一次出远门，而且是到仰慕已久的国都去出差，怎么能不乐意。他把这个消เ息向几个要好的弟兄说了，问他们愿意不愿意去，现在正是冬闲季节，哪有不同意的。樊哙更是生意也不做了，宁愿搭上几条狗的狗肉，也要跟去开开眼界。
“谢皇上，我们一定不辱使命。”叔孙通说。
在秦汉以前，统治者治理国家靠的是礼法。刘邦ะ建立国家后，一方面借鉴秦朝的做法，健全法制，一方แ面大力提倡以孝治国。刘邦虽然少年的时候不大好劳动，但在对待长者方面却也从没有忤逆的事。当了皇帝后，更想给老百姓做个样子，尽管国事繁忙，还是坚持每隔五天去看一次太公，到了那里就给太公磕头，然后就叙些家常，逗太公取乐。有一次在饭桌上，爷俩都喝了些酒，当着很多人的面，刘邦说：“我年轻的时候，不大好干活，您常常骂我游手好闲，不如二哥能治家业，现在我治的家业如何？”
刘邦平代回来，看萧何坚辞加禄和护卫，又听吕雉说起计杀韩信的过程中萧何如何出力，也便不再对萧何有太多的怀疑。但萧何长期经营大后方，为ฦ人一直比较谦和，所以在都中官员和附近的百姓心里威信越来越高，特别是刘邦ะ在当上皇帝ຓ不久，连杀几个功臣，不免在群臣心中威信有所降低。随着时间的推移，刘邦不难看出这一点。
刘ถ邦这次带着不好的心情就出征了，临ภ行的时候，张良抱着病也来送行，请求皇上说：“这次出征不同以往，那英布是天下枭雄，皇上要格外小心。宫中的事也越来越复杂了，皇上也要时刻关注着后方的情况。”张良说这话是否影射萧何，不得而知，历史上虽没有张良和萧何不和的记载，但同殿为ฦ臣，难免不产生龃龉，两个聪明人只是都不说而已，心照不宣，有时互相拆拆台也是可能的。这一下子提醒了刘邦，让他又多了一份心思。
“这真邪门了。”樊哙嘴里嘟囔着。他把这种情况说给刘邦听，刘邦哈哈大笑：“这说明我是你的福星，你一见我就有好运气，看你以后还有意不有意躲着我！”
刘邦这一吹不打紧，沛县城内还有其他一些想吃巧食的小混混也想来占点便宜。这天就来了一位叫于林的伙计，领着几个小弟兄晃晃扭扭地来到เ樊哙的摊子前，拉长声音喊道：“樊老板，给我们来几斤狗肉！”
官军一连等了几天，也不见孔氏回来，就把刘ถ田拘到เ营房训问：“你家附近有哪些亲戚？”
官军一听这，更觉得这家孩子非同小可，非找着杀掉不可。便让里长和几个邻居带着官军到刘田的亲戚家挨个ฐ搜查。
张良虽一心复韩，无奈他那韩王本不是什么英雄，也没有点奸诈的小手腕，只是仗着祖宗的光才到了这个位子上，但处在那样的乱世，他怎么能够做得牢靠呢，所以没有多久，就让项ำ羽看着不顺眼，找个借口给杀了。张良振兴韩国的计划落空了，只有还回到刘邦身边。
郦食其说：“昔日商汤讨伐夏桀，为了收买人心，孤立夏桀，封夏桀的后代为ฦ杞王。周武王讨伐纣王，为了减少对立面，也把他的后代封为宋王。现在秦始皇仗着武力强大，不讲仁义道德，对天下大肆杀伐，把六国都灭了，使其后代无有寸土，诸侯莫不恨之入骨。大王如果你能反其道而行之，许诺帮助六国恢复国体，重新把秦王推翻的六国君主扶持起来，则六国君臣和其老百姓，必对您感恩戴德，纷纷归顺ิ到您的旗下，听候您的差遣。这样您的威信和影响在诸侯中一下子就树立起来了，您就是天下当然的共主，到那时项羽只得规规矩矩地向您俯称臣。”
张良他们到了沛县，刘邦设盛宴招待。沛地人的酒风自古豪气，一向招待客人的原则ท是，要让客人喝好，先把自己喝倒。客人受主人的感染，自然也不会少喝。张良多喝了几杯，便把自己้的身世和志向都向刘邦、萧何、曹参、周勃他们讲了，刘ถ邦听了，一方面敬重张良，一方面也为张良的学识谈吐所打动。刘ถ邦当场决定封张良为厩侯。不知厩侯是多大的官，也不知刘ถ邦当时有没有权力封，总之是让张良享受一定的待遇吧。
刘ถ邦说：“丰邑é是我出生之地，雍齿本是我最信任的人，所以才让他守丰邑，没想这贼子和我那么เ多乡人，竟如此不义，为了一点眼前利益，和暴秦联合，与我为敌。此贼不除，影响极坏，恐所得各城皆为效仿也。”
韩信看刘邦有些急躁冒进情绪，也不好硬劝，只能顺着他，毕竟人家是老板。轻举ะ妄动是兵家之大忌，韩信很为汉军担心。废丘已让他绞尽脑汁，偷袭、强攻、火烧、掘地道等办法都采用了，都被章邯ู一一破解，暂时只能耗着。韩信想也许耗个十天八天，城中粮食耗完了，那姓章的会主动出来投降。
“胜败乃ี兵家常事，哪个厨子不打几个ฐ碗。这只不过是汉王久在汉中，未知楚军虚实，有些轻敌罢了。然汉军已有关中ณ，只要我们稳扎稳打，养精蓄锐，循序渐进，终有破楚之日。”韩信安慰刘邦ะ说。
刘邦远远看见他爹被绑在柱子上，双眼紧ู闭，人比以前更瘦了。项羽刚才的喊话，老人仿佛没听到，也可能听到了只装ณ作没听见，有一种视死如归的样子。看到เ这一幕，刘邦不禁鼻子一酸，差点要跪下来向项羽求情，心如刀搅一般，想到自己在外面闯荡了半生，没让父母得一点计，如今却要对手活活把自己的爹烫死，我还是个人吗？一时心乱如麻，不知如何是好。
汉军在场的听到刘邦说出这样的话，都感到很愕然。张良也吃惊刘ถ邦ะ脑子怎么转得这样快，佩服他不知哪里来的这些说词。
“久闻先生贤名，不知您对眼下楚汉战争有何见教？”张良听袁生说的话也都是一些大路货，就单刀直入地问。他们没有时间在这里跟别人掉书袋。
“那好。这多少年楚汉相争，实为项ำ羽和汉王您二人之间的争夺。彭城之战后，项羽紧追您不放，几次差ๆ点抓住，又都让您逃脱，这才一口气追到了太行山下。现在楚军大军压境，与汉军相持于荥阳、成皋防线，也实为ฦ您在这里的原因。至于他们想突破这道线进入关中，也是想端掉您的老窝，让您再无栖身之地。在楚军眼里，关中ณ大地，实系于您一人，您在，关中在，您不在，则关中对于他们并没有多少意义，他们真正留แ恋的是楚国故地。汉王这些日子入关以来，招兵买马，队伍立时壮大，想必还要与楚军纠缠于荥成战线。在这一带，汉军数量不抵楚军，粮草供应也受到制约，长此下去必然被吃掉，到那ว时汉王就再没有可以凭恃的力量，难于再与楚军抗衡。所以汉王当务之急是保持这股基本的力量不被损害。为此，就要设法使这股力量得到休整、补充。怎么办？我想既然楚军的目标在汉王，汉王何不以您一人之身，灵活调动楚军，让他跟着您走，使其疲于奔命，这样既可解荥成之围，使汉军得到休整，又可乘๖机削弱楚军，不出半年，则ท楚汉力量对比就会生逆转，汉军胜劵可操也。”袁生一口气说出了自己的想法。
“四万斤足矣。自来汉营，平未有寸功，今大王如此信任我，我一定尽最大努力完成任务。”陈平看着刘ถ邦说。
他们传这些话的时候，故意避开钟离昧，以致项羽、范增、龙且、周殷等知道了，他还蒙在鼓里。这时，韩信的援军刚ธ刚到达荥阳东南，准备阻止楚军西进长安。钟离昧向项羽请战：“禀霸王，荥阳现在已成孤城，不日可克。刘邦ะ想挽回败局，急调韩信所部支援。现援军刚ธ到，扎根未稳，请让我带领十万人马乘夜袭之ใ。”
楚军在和汉军对峙了三年后，接济渐渐跟不上了，项羽不再想打下去，就和刘邦ะ签订了鸿沟协定，划界而治，局势一下子缓和下来。这时刘邦ะ觉得该把戚姬接到自己身边来了。
“现在两军已经讲和，想他们不会把我怎么样。”刘邦说。
刘邦看这一对父女这么善良，觉得没有必要再瞒着他们，就说：“我就是刘邦，先前我怕你们知道我是谁会带来麻烦，没敢实说，请老爹和月儿原谅。”
刘邦伸手就去拉戚老爹，忙说：“这怎么行老爹，快起来，快起来，您是我的救命恩人，怎么能叫你给我下跪，月儿也起来。”
楚军看前面还有车子，一帮人押送太公他们回去，一帮人继续向前追赶。刘邦想这样跑难免不被捉去，就对车夫讲：“你继续向前快跑，我下车躲一躲。”车夫都是跟随刘邦急难险阻经惯了的，明白刘ถ邦的用意，没说什么，只是拼命地跑。刘邦看到路旁有一片高棵的庄稼地，趁着车马扬起的尘土，一头扎进了庄稼地里。
刘邦没想到范增对他到咸阳后的情况了解得那么เ清楚，一时不知怎么回答好，只说：“我没有此心。”
“要不是项将军，我刘邦哪会有今天，最多是个到เ处流窜的草头王。我是最讲义气的人，我的为人你们都知道，就是天下人都反对项将军，我都不会，永远不会。”刘邦说这话，一半有真诚，一半也有狡狤。
大家齐声拥护：“对，先把他们给杀了。”
刘邦看今天的形势不大对劲，心想如果硬要把这逃犯给杀了，肯定会激起众怒，招来杀身之祸。如果不杀他，到不了咸阳这帮刑徒就会跑完。即使他们不跑，三个月也到不了咸阳。无论怎么着，自己到咸阳只有一死了。与其到咸阳送死，不如现在把这些人放了，积点德，自己้也跑了算了。
“先生您客气，我哪是什么管家。我先给您说刘季的事，是从我妹妹的角度考虑，既然你们成亲戚了，我原先说的话就当没说。”曹无伤很识趣地给自己้找个台阶下，他并不知道吕公说那番话还有通过他向曹德解释的意思。
这天下午他正在吕家门前不远处站着望呢，见吕雉和一个女孩从隔壁邻居家走了出来，他迎上去喊：“雉儿，你到哪去？”
“你急什么。你自己去问啊。母亲对我说你比我太大了，不想让我愿意你了。”吕雉回答。
眼看刘邦和吕雉的婚期就要到了，刘邦的胳膊早已痊愈，吕家的嫁妆也准备得差不多了。刘邦ะ在泗水亭稍北一点置备了房子，墙已用椒泥糊好，等干了就能入住。这时刘邦忽然接到เ县令曹德的指令，要他在三个月之内，带领一百二十个劳役赶到เ秦都咸阳修建皇陵，迟一天不到斩，少一个ฐ人斩，限五日内成行。
刘邦一听急得不行，他火赶到เ吕家向吕公说了这个情况，吕家一家人都在。吕公听后，第一个反映就是曹德够狠的，心想就是我女儿不嫁给你儿子，你也犯不得把我女婿置于死地啊。他气得有些哆嗦着说：“这曹德看似忠厚，怎么这么狠毒。他这是报复我们！”
吕雉听了并没笑，而是继续本着脸问：“那武负饭店的那个ฐ服侍员是你什么人？”
刘邦看这一关总算闯过去了，心里放松了许多，随口说了一句：“怎么เ会呢，亲爱的。”
说话间，一个妙龄女子轻轻来到堂前，先向吕公看去，叫道：“父亲。”吕公忙说：“雉儿，给客人倒茶。”
吕公观察刘邦看见女儿的反应，知道这婚事应当不差。但又想我家女儿也是百里挑一的人才，有口有心，不是嫁不出去，虽然看出刘邦将来一定能成大器，也不能表现得太急迫，不然将来女儿过了门或许会因为ฦ女方过于主ว动受到拿捏，于是话锋一转，说出：
刘邦上得岸来，直奔人多的地方แ，一眼就看见了樊哙，拿起一条狗腿就吃。樊哙看到是他，哈哈一笑：“我就知道好吃的人鼻子长。”
樊哙就纳闷，那他刘邦是怎么过的河呢，不像是泅水过来的呀。
周正先是不见，刘田在他门口骂个不绝，他不得不出来和刘ถ田碰面。刘ถ田一见就像一头了疯了狮子，上去一把抓住他的衣服，骂道：“你这坏种，你带人把我儿子抓去了，你把人给我要回来，不然我跟你没完！”
两个人扭打在一起，后邻居们闻声赶来把他们拉开才算罢了。但刘田被人架着仍回过头来说：“姓周的，我给你没完，你等着！”
他把考察的见闻长篇大论了一番๘，将两千年的巨เ大变化概ฐ括为ฦ五百个成绩五十个不足，说得自己้两嘴沫，起初朝臣听着还很新鲜，听着听着有的要睡着了，萧何因为年龄大些，差点一跟头栽下去，幸亏旁边的张良扶了一把。也不知他说到什么时候了，这时只听刘邦提高了嗓门:“成绩和不足都要求我们进一步切实认识到办好‘斩蛇’文化节的必要性，同时也坚定了我们办好‘斩蛇’文化节的信心。这件事已说了两ä个月，不知各位准备得怎样了？”
刘邦要听听各位关于筹办“斩蛇”文化节进展情况的汇报，同时他也想歇歇，尽管他刚才是高度概括地说了一说，但也是一气说了两个ฐ多小时，搁谁也得有点累，口干。
听说皇上要听汇报了，萧何的精神马上醒了过来，他一条一条的把准备情况、现在进展到เ哪一步都明白无误地向皇上作了汇报，皇上听了点点头，表示ิ满意。萧何向来不仅办事周到，而且一时没做到เ的也能说得天衣无缝，哪怕是后来补上，因此皇上对萧何办事从来都比较放心，但这次皇上还是补充说：“音响问题一定要调试好，确保万无一失，‘不可沽名学霸王’，千万不能像项羽上次在鸿门招商引资宴会上话讲到一半就卡了壳。”
韩信、樊哙重点把这一段工作的成果向皇上作了比较具体的汇报，说已๐经联系上并答应愿意来的客商计有六千五百八十三人，再做做工作估计还能争取不少，并以建议性的口气说，“启禀陛下，我们想在会前一个月在世界各大媒体连篇累牍地做它一个月的广告，诚邀各界知名人士光临ภ，目标是邀请一万人，不知可行不？”
刘邦面露喜色，连说：“可以，可以。”
樊哙抢着说：“那ว要花些钱。”
刘ถ邦干脆地说：“我什么时候疼过钱，只要能把事情办好，花两个ฐ钱又算得了什么เ。我希望你们还要扬过去那种‘将在外君命有所不受’的精神，只要认准了的，就大胆地干，不要请示我。”
“这两块进展得都还可以，子房，你们的工作开展得怎么样？”刘邦已听工作人员向他学过话，但工作人员向他汇报时说得吱吱唔唔，似有蹊跷，他很想知道当今一些知名人物对他举办“斩ล蛇”文化节这一奇思妙想有什么เ看法，更想知道后人对他这个历史人物怎么评价，这关系到他重新入世后江山能ม不能做稳的大问题。
张良知道瞒不过刘邦，同时他也怕刘邦和众同僚说自己办事不力，实在是这帮爷难伺候，只好一五一十地把召开座谈会众人言的情况如实作了禀报，并特别地把这帮人说自己没有学历、文凭，众人很是不服的实际情况也描述了一番๘。
众大臣不听则已，听了之后满堂唏嘘เ，这个ฐ也跺脚๐，那ว个ฐ也咬牙，都说“这还了得！”
刘邦在这之前已有耳闻，但没有今天听到เ的那么详细，脸色不由得由不自在，继而黄，转而紫涨起来，他想一用力把面前的案几推到一边去，或用机关枪把面前的一切扫射一空，但一侧头看到เ左手墙上悬挂的“制怒”两个ฐ字，便没有作起来，而是拿起杯来喝了一口水，较快地恢复了平静。“制怒”、“每临大事有静气”，这是刘邦经常提醒自己的两ä句话，今天他又记起了这两句话，心想历史上那么多大事都忍过来了，今天反叫几个书生说了几句不好听的就沉不住气了不成？不会的，我刘ถ邦不是那种猴急猴跳的人。他冷笑了两声，强作镇静地说：
“没有什么了不得的，有点不同声音是正常的，只要干事就不要怕人家冷嘲热讽。”
台下一片寂静，大家都不知道说些什么好，又听皇上感慨地说道：
“他们攻击我刘ถ邦，无非说我三条，一是起于微细，有流氓习气，是个无赖。并举出例子说第一次到吕公那里去拜贺，实际上一个钱没拿，却说‘我贺钱一万！’并硬是坐了上座。另一个例子是两军阵前，项羽捉了我的老爸，要挟我‘你不赶快投降，就把你父亲烹了。’我说了句‘我俩曾约为兄弟，我父即你父，如果你一定要烹了你的老子，请分我一杯羹。’后代的文人凭这两个故事，就说我是无赖。先说第一个例子，在那个年代，金钱至上，狗眼看人低，我身为一个普通老百姓，哪有闲钱去凑那个热闹，就说了句大话，戏弄戏弄那些势利眼，没想到了今天，人类已进入文明社会，还有人拿这个来臭乎我。第二件事，那只不过是两军阵前的一种机智，在那ว种情况下，什么方แ法能把老爷子救出来？即使投降了，也未必能保得住命，如果叫这帮文人来处理，怎么办，跪下来乞求敌人放下屠刀？哈哈，未免太天真了吧。再看看前朝后代的开国皇帝、中兴名主，有几个不是指鹿为马，鸩友灭勋，杀子屠兄，弑父弑君，独我说了一句有悖常理的话就是流氓无赖？真真哪个庙上都有屈死的鬼。在他们一些人眼里，平民老百姓你就该安分守己，不该做皇帝，只有秦始皇做皇帝、胡亥做皇帝ຓ、阿斗做皇帝才名正言顺，这是这些人忘了本，上朔到เ三代以上，有几个不是普通老百姓出身？几年饱饭吃晕头了。
“二是说我好酒及色。这是根本没影的事，《史记》上那么说，完全是太史公为了增加他作品的可读性，强加给我的花边新闻。这也不消我细说，西入咸阳的时候，我们一帮泥腿子乍一进城，眼花缭乱，见了那ว么多的香车美女，我们谁也没绊住。战争年代是这样，就是到了和平年代，我也没有像历朝历代的皇帝ຓ那样，三宫六院，七十二妃，后宫佳丽几千人，极尽穷奢极欲，有多少位及极尊的人，耽于声色，小命不保，听说他们的平均寿命还不到เ三十岁。放着这些人不去议论，单单揪住我不放，不也说明一个问题吗，还是一个ฐ对出身低微门第者的蔑视。再看看眼下的花花世界，一些所谓的精英名流、贵翁富婆，有几个没有情妇小蜜？他们有什么เ资格攻击我作风不检点？