沭阳县，江苏陆域面积最大的县，2298平方公里；
沭阳县，江苏人口最多的县，174๒万人口；
沭阳县，江苏党政领导最为ฦ头痛的，全省经济最穷、社会最不稳定的县。
1996年12月8๖日，仇和赴任沭阳。
彼时的苏北官场，担任沭阳县委书记可不是一件好差ๆ事。尽管按照惯例，沭阳"一把手"是高于该职级配备的，而且往往会被提拔。
可是，有资格"高配"的官员中ณ，没有多少人愿意去。原因很简单：沭阳是个大染缸，白的可以被染成黑的。如此情势下，即使你有意愿去，也不见得有胆量去。
仇和却以"ิ虽万千人吾往矣"ิ的勇气，接受了组织上的安排。
此前，仇和已๐经在苏北任职过几个月。1996年9月，从美国学习归来的仇和，作为宿迁市筹建领ๆ导小组成员参与宿迁建市工作。此时，仇和任宿迁市副市长，分管文教卫，政府排位第八，列副市长最后一名。
原《新华日报》驻宿迁记者站站长林培介绍说，与其他的副市长不同，那时的仇和不爱多说话，整天到处跑，搞调研，很少与人聊天。下去调研时，他往往只听不说，不苟言笑。一般而言，各种会议，特别是党政联席会议，是每个ฐ领导展现自己水平的大好时机，可仇和好像总不在状态，很少听到他提什么意见。
每次会上，市委书记徐守盛点名让他言他才开腔，"给人的感觉他脑子好像在开小差"ิ。林培说，当时不少人认为他要么是个"草包"，不会讲话；要么เ不适合当官，从一个ฐ挂职的科技副县长一步到副市长，可能根本就不知道市长该怎么当。
"有一天晚上十一点一刻，徐守盛书记敲开了我的宿舍门。"仇和说，"ิ书记与我谈了去沭阳任职的事，我答应了。过了几天，徐又改变了主意，说是市长反对。"
市长名叫刘学东，曾在沭阳当过4๒年县委书记。他反对仇和到เ沭阳是出于好意。他给仇和丢â下四句话："ิ我去沭阳时，体重1้27斤ภ，走时1้07๕斤；去时满头黑，走时满头白；去时觉不够睡，躺下就着，精力充沛，走时睡不着觉，精疲力竭，简直要得精神分裂症；沭阳是个大染缸，弄不好就把你毁了！"ิ
想在沭阳这个地方站住脚跟确实不易。有人说，苏北文化是典型的"ิ酱缸文化"，而沭阳是"酱缸中的酱缸"。"望人穷"、"窝里斗ç"，同流合污者昌，逆势清流者亡，拉拢不了你就告倒你，是彼时沭阳令人却步的官场氛围。
但仇和骨子里喜好挑战。前辈的好意规劝，不仅没能阻止他，反而激起了他去沭阳的决心，"ิ大不了把沭阳当作政治生命的终点"ิ！