蔡氏道：“他倒为自己้打得好算盘，投降曹操，他再差ๆ仍不失一个太守的位置。”沉默了一会，又说，“自从我们蔡家和将军联姻之后，蒯越就一直心有怨言。”
刘表歪着头，沉吟道：“刘备固然身经百战，可是野心不小，今天竟然说，如果我把荆州ะ军队全部给他，他就可以斩曹操级献于麾下。且不论他是否夸口，就算他能做到เ，曹贼级一得，荆州ะ还会属于我刘表吗？”
刘备笑了笑：“备觉得明将军府邸前的双阙，比起铜驼街的，更加高大嵯峨。真是让人有魏阙之思。”他望见三出阙，心里有点感慨。刘ถ表虽然这几年不问北方战事，但心里也正做着皇帝的梦啊。像这种三出阙，按照律令，只有皇帝ຓ才能享有，而刘表却明目张胆地拿来竖在自己的府门前，岂不是僭越吗？他刚才问自己洛阳铜驼街的双阙，不就是有楚庄王问鼎之意吗？这个念头在刘ถ备脑中只是一瞬而过，嘴巴๒上却不由自主地恭维起刘表来。
刘表看着刘ถ备光溜溜的下巴，微微一笑。
迎面一个中年人打马从树林的小径里驰出，在车前猛地勒马停住，笑道：“老远就听见君夫人大感慨，下臣昧死敢问君夫人，有何烦恼，臣一定竭尽心智，为君夫人分忧！”
蔡氏左右瞧瞧，对身旁้的侍卫说：“你们守在洲边，我和兄长去堂上拜见父母。”
周瑜劝慰道：“太夫人息怒，主公虽然年少，却一向多谋善断。曹操如此骄慢，都是欺臣等无能，不足以藩护江东。”
张昭也稽道：“老臣庸碌，辜负太夫人厚望，死罪死罪。”
吴太夫人看了一眼张昭，道：“子布请起。”又很快转向周瑜，“公瑾，君且说说，此事当如何应付，老妇洗耳恭听。”
周瑜抬头，急切道：“既ຂ然太夫人不弃，臣就冒死直言了。周朝的时候，楚国初ม建，方แ圆也不过百里，而后楚国历代君主ว前赴后继，筚路蓝缕，开疆ຆ拓土，最终连绵五千余里，蔚为大国。如今主公仰仗父兄余荫，拥有六郡之ใ地，兵精粮足，正可以割据一方แ，观天下之变，岂能送质子给曹操？一送质子，便会受曹操掣肘，再无南面称孤之乐。因此，臣以为万万不可遣送质子。”
啪啪啪，吴太夫人不由得拍起掌来，叫道：“很好，公瑾，不枉我死去的策儿对君一直欣赏有加。”她转而对孙权道，“听见了吗？公瑾和你死去的阿兄情同手足，我一向也把他当儿子看待。你今后也要把他当成你的兄长，时时请教。”
孙权嗫嚅道：“是，母亲。”
吴太夫人又道：“好好款待曹操使者，装ณ办厚礼，让他回去复命。至于我们这边，继续休养生息，以观时变。荆州ะ刘表懦弱无能，你的目标，应当在他。如果能ม取得荆州，既为你的父亲报了大仇，也有足够的力量和曹操抗衡。”
孙权又机械地回答：“是，母亲。”
“明年春水一涨，就是出征的良机。”吴太夫人怆然道，“黄祖那ว老竖子，害死我的夫君，不知什么时候可以拿他的级来祭奠。”说着，她的眼泪出来了。
周瑜和张昭都赶忙道：“请太夫人节哀。都是臣等无能，不能ม早日枭仇人之，祭奠先将军。”
吴太夫人擦了擦眼泪，指着孙权道：“是我这个儿子无能罢了，岂怨诸君。”她顿ู了一顿，又道，“据说左ุ将军刘备投奔刘表了，此人声名闻于天下，恐怕是个劲敌。”
周瑜脸上有点不屑：“刘备，一亡徒耳，在中ณ原屡战屡败，惶惶如丧家之ใ犬，恐怕算不得什么劲敌。”
吴太夫人笑了笑：“若我东吴都是公瑾这样的骁将，何愁天下不克？不过，刘ถ备能让曹操也对之忌惮，让袁绍、刘ถ表都不惜屈尊致礼，厚待有加，必有不凡之ใ处。他屡败屡战，也许只是因为时运不佳。趁他现在未得刘表重用，我们要尽快攻拔荆州ะ。一旦刘备在荆州羽翼丰满，我们就后悔莫及了。”
三人面面相觑，应声道：“是。”