翠容陪两位太太，到了禅堂里坐下。把茶果献上，自己却在下面站着相陪。秋英心中打量，暗忖道：“看这个尼姑举动有些官样大方，分明是个宦家的气象。如何落在庙中？”因问道：“师傅贵庚几何了？”翠容答道：“虚度三十岁了。”秋英太太又问道：“你是从小出家的，还是半路里修行的？”翠容答道：“是半路投来的。”秋英又问道：“你系何处人？为ฦ什么来到这里？”翠容道：“说起来话长，恐二位太太厌听。”秋英道：“这却无妨，你说俺才明白哩。”翠容道：“小尼是黄州府罗田县人氏。”秋英又问道：“你曾有丈夫吗？”翠容道：“有。”秋英道：“姓甚名谁，是什么人家？”翠容答道：“拙夫姓石名茂兰，是个廪生。公公石峻峰，系两榜出身，做过长安县知县。后升广西柳州府的知府。”秋英太太便道：“这等说来，你真是个宦家的娘子了。失敬失敬。”就让他在旁้边里坐下。春芳听见提起石茂兰三字，心中诧异。两眼不住的向秋英尽觑，秋英只当不睬。又问道：“你为何一个女流就来到这里？”翠容答道：“公婆不幸早逝，后被奸人陷害。因公公在长安居官时，有河一道失误挑修。文提石郎变产修河，一去二年并无音信。后有长安县的关移说石郎已经病故了。对门有个ฐ王诠，要娶小尼为ฦ妾。暗地着人，把小尼的母亲治死。小尼欲报母仇，因假为应承。幸有观音老母，赐给神药一包，名为催命丹ล。及至到了他家，把这药向那人面上洒去，那人就立时死了。小尼那时正要逃走，忽被一阵狂风，刮到这里。因此修行，不能回家，已数年了。”这正是：
两ä位夫人回到内宅。秋英向春芳道：“今日在庙中见的这个ฐ尼姑，定是翠容姐姐无疑了。”春芳道：“若不是他，如何知得这般清楚。”晚间石生归房问道：“你两个还过愿了。”秋英答道：“愿是还过了，俺却见了一桩异事。”石生问道：“什么异事？”秋英道：“今日庙中ณ，见了一个ฐ连毛的尼姑。年纪不过三十。问其来历，他丈夫的姓名籍贯却与相公一般。你说前妻翠容姐不知死在何处？据今日看来，还是活在这里哩。何不去接来，以图完聚。”石生沉吟道：“接是不难，恐未必的确。尤不可造次，下官职到黄堂，属下有多少官员，城中有多少绅衿。突然认一尼姑为妻，恐惹人耻笑。”秋英答道：“相公差矣，夫妇一伦，本诸性天。避小嫌，而忘大伦，何以为人。公祖统驭万民，不认断使不的。你若是信不真，明日权当斋僧，亲去一看。如果然不错，就接来罢了。”石生依允。
却说馗儿在监中，坐到三更时分。揭去身上的符印，逃出监来。正要寻个去路。忽听得街上传锣响亮，人役喝道之声：却是本省城隍出来巡街。唬的馗儿躲藏在个更棚里。城隍走的相近，叫声“住轿。”分付鬼卒道：“此处有什么เ冤鬼，竟致得怨气冲天。给我搜来。”鬼卒过去一搜，就把馗儿带到เ轿前，跪在地下。城隍问道：“你是何方的游魂，敢在这个去处作怪。”馗儿就把石生被害，并他代为鸣冤的情由，一一察知城隍。城隍道：“据你所供，这番意气却有可取。但你的年纪，甚是幼小。常在阴司里飘飘荡荡，何年是个出头的日子。依本府看来，不如把你送在一个ฐ富贵人家，脱生去罢。”馗儿问道：“蒙太爷垂怜，小人感恩不尽。但小人有两个ฐ姐姐，现在襄阳。业师石生，还在监中。小的转生以后，就再不得见面了。”说罢，痛哭。城隍又分付道：“你也不必如此悲戚。你那ว两个ฐ姐姐与石生系有夙缘。不久，即成夫妇。剩你自己，何处归宿。魏贼一干奸人，不久ื祸事将近临头，冤也不必你鸣。你姊妹师徒，日后重逢有期，无烦过为留แ恋。“叫鬼卒把他送到杭州府钱塘县里，程翰林家投胎托生去罢。”鬼卒得令，领ๆ着馗儿，起阵阴风，一直去了。
一日，程翰林与程斤在书房里讲书。家人来请吃午饭，适值程覃在书房中ณ玩耍。心中想道：“我哥哥年纪已๐过二十，连个学还不能进。必定是文章不好，我找出来看看方แ妥。遂把外门关上，走到屋里，上到เ椅子上。就书里翻出三篇没动笔的文章来，看了一遍。不觉大笑道：“这等文字，无怪乎不能进学。”就磨了磨墨，把笔膏了膏，大批大抹，顷刻๑之间，把三篇文章登时看完。末后题了一七言律诗，以代总评。其诗云：
那人把蔡寅延至上座，他四个在两旁相陪。大酒大肉，登时吃起。蔡ກ寅说道：“弟与兄等虽系同城，未曾识面。叨承厚扰，何以相报。请问兄等尊姓大名，异日好相称呼。”这个ฐ说：“我叫秦雄西。”那一个说：“我叫楚旺南。”一个说：“我是鲁挟山。”一个说：“我是齐海。”秦雄西道：“俺四个系拜的把子，俱是肝胆义แ气朋友，素闻蔡爷的大名，故斗ç胆邀来一叙。”说话中ณ间从里面走出两个*来。楚旺南叫道：“你两个过来，陪着蔡爷吃酒。俺们转一转来。”二*走到蔡寅面前，深深道了个万福。就坐在两旁。那四人转入里面去了。蔡寅问道：“二位美人尊姓台号呢？”大的答道：“贱妾姓白名唤玉琢。”小的答道：“贱妾姓黄名唤金镶。”蔡寅见了这两个*，不觉神魂飘荡。二*又极力奉承，就吃的酒有七八分了。蔡ກ寅道：“你我三人猜枚行令，还未尽兴。如有妙调见赐一二，方畅予怀。”玉琢道：“蔡ກ爷若不嫌聒噪，贱妾就要献丑了。”遂口唱一曲道：
玉琢唱完金镶也道：“贱妾也相和一曲。蔡爷千万莫笑。”蔡ກ寅道：“阳春白雪倾耳不暇，那有相笑之理。”金镶遂口唱一曲道：
白昼街头空扰扰，夜间卧听水潺潺。
予自修河长安，操劳过度。饮食不均，积成一病。迩来日就垂危，料此生断难重聚。贤妻年当青春，任尔自便，勿为ฦ我所误。余言不宣。
某月某日东厂特
却说王到任，住了半年。写了一封家书，差了一个的当家人，往广东去接家眷。家中ณ男女，上下共有二十余人。一路直投襄阳府胡宅而来。胡员外着人把新买的宅子，打扫洁净。请王夫人与公子住在里面。一切照ั料，无不尽心。歇近一月，正要起身而去。忽有一个家人，星夜赶来。禀道：“老爷已于四月间病故，小的料太太少爷，还在此处。特来报知，好去搬灵。”夫人公子听说，哭倒在地，半日方แ苏。公子与夫人计议，此处到เ长安尚有两千余里。往来盘费，非同些小，手中无钱，如何去的。夫人道：“央你胡年伯，或者相帮，也未可定。”王公子亲到胡员外家里，央他帮些银子，去接父灵。胡员外慨许，借银二百两。王公子得了银子，领ๆ着一个家人，往长安县搬灵去了。往返四五个月，才把灵柩搬到襄阳府来。胡员外城外有一处小房，叫他把灵柩停在里边。胡员外办礼制帐，亲去祭奠。其祭文云：知
眼底无花观遍域中往来人。
学堂星动继红鸾，何料丧门忽到前。
驾小艇兮，鼓桧桨。击空明兮，溯流光。侣鱼虾兮，凌万顷。念故主兮，来一方แ。
来喜这边叫道：“快撑船来。”那ว渔翁问道：“是做什么的？”来喜答道：“是过江的。”那ว渔翁把船摇到เ岸前，来喜向上一望，讶道：“你莫不是赵哥吗？”那ว渔翁看了一看，说道：“你莫不是来喜吗？奇遇，奇遇。”又问道：“那ว一个是谁？”来喜道：“是咱家大爷，目下做这省的布政司了。出来私访，误投贼店，被我救出。同跑到这里来，你快接上船去。”那渔翁双手把石生搀入舱中，来喜随后跳上。渔翁跪下道：“赵才给老爷叩头。”石生道：“你且起来，作送我过江去，咱再说话。”赵才道：“老爷已๐经上船，料贼赶来也无妨了。”开船走不多时，见有三四十个人从后赶来。见船已到江心，无可奈何而回。过得江来，石生问赵才道：“你在此打渔为生，成了家没有？”赵才道：“小的一身一口还不能ม从容，那有余钱娶老婆。”石生道：“既是这样，你也跟我去罢。”
却说石生带着赵才来喜走到一座山前，是个南往北来的总路口。见两个少年妇人哭的甚是可怜。石生分付来喜道：“你去问他为何这等悲楚？”那妇人道：“俺家姓李，系邵州府人，颇有家私。于前月间，忽有大盗入宅，将几个ฐ男人尽情杀害。拿了俺许多金银，虏了俺妯娌两个，来到此处。嫌俺带脚，抛下俺走了。欲要鸣冤，不知官在何处？欲待回家，不知从那路走？只得在此哀告往来行人，能代俺报此仇者情愿嫁他为妻。”石生叫来喜找小轿二乘，把两ä个妇人带回衙门。
次日，石生把私访的真信，禀报巡抚。巡ำ抚统兵前去，把洞中的叛贼尽行剿没。石生差ๆ役把贼店中一干人犯拿到。仔细审究，打劫李姓一案，就是这人。俱各照ั律正法。石生分付二妇人道：“你大仇已报，送你回籍去罢。”那妇人道：“小妇人有誓在先，能代为报仇者，情愿嫁他为妻。今既蒙大老爷天恩，情愿住在内宅，任凭大老爷赏人罢。落入贼手，已经月余，有何颜面见人？”石生劝之再三，两妇人死不肯去。石生就把大的配了赵才，小的配了来喜。朝夕在宅内伺候。石生私访已毕。
但不知秋英在家如何？再看下回分解。