眼前兄长就离他咫尺之遥，但兄弟二人却生死相隔，在张墨的心中第一次觉得死亡是如此的可怕，不经意间就会使自己的人生路上少了一人相伴，他从心底深处感到เ恐惧、害怕、胆颤，因为无能为力，这是一种冷漠无情无法抗拒的孤独，虽然这漫漫长路终究还是要一个人走完。
乾元道长明知张墨心中的悲伤，却是爱莫能助，只是长叹一声，见惯了生离死别的他也是无奈，右手再次竖于胸前，口中说道：“逆乱灾祸，难得善终，此乃命中注定，非我等人力可为。”
殊不知，这都是张秉临行之前特意向王淮安提出的请求，他担心二老身体，生怕凶神恶煞ย般的审问使二老难以承受，而王淮安也觉得老人岁数大，万一出现状况，恐怕会适得其反，所以也就同意了张秉的请求，否则直接就按同伙处理，抓回县衙了，哪里还会有如此温和的交谈。
同样的，对于张秉，虽然同龄的孩子都不喜欢这个爱教训人的长辈，但毫无疑问他是村子里所有少年努力奋斗的榜样，实在没有什么理由去诬陷一个对他毫无威胁的后生，更何况是他亲手培养的镖局接班人。
镖局众人将张秉围在中间，对王淮安怒目而视，没有人开口，但无形的压力充斥着整个ฐ大堂，迫的人呼吸困难。王淮安骑虎难下，脸色十分难看，若在僵持下去，恐会激变，到时候就难以收场了。
张秉看着地上李均的尸体，语气沉重的说道：“我等都是草莽之人，刚才对大人多有冲撞，望大人宽恕。先前大人所说，张某也是觉得有理，两处惨案都与我镖局有关，一是货物一是雇主，大人怀疑我等监守自盗，并无不妥。但是，凡事都要有证据，仅凭怀疑二字就把我等拘禁在镖局，大人不觉得应当在考虑一下么？倘若大人现在拿出证据，证明我镖局之ใ中ณ有匪徒同伙，里应外合做下此案，我毫无怨言，可大人您并没有。现在镖局已经为此事损失付出了惨重的代价，而刚才就在您眼前，又是一位兄弟血染大堂，难道大人真想要逼死我等么？”
他还准备长篇大论的教育一下，读书人嘛，总喜欢时不时彰显一下自己的满腹经纶。可话没说完，就被何师爷打断了：“今早来报，唐府与振威镖局所押运的镖车昨日夜间在十里渡驿站被劫，只有总镖头张秉及副总镖头李均侥幸逃脱！”
王淮安双腿一软，扑通一下坐在地上，手捂胸口，口喘粗气，脸色涨红。何师爷吓得不敢再说了，赶忙过去拍打后背，这县令再有个三长两短，那ว这县城就真乱了。
“不好！”他惊慌站起，却感到头脑一晃，险些摔倒。眼见得在座众人皆是摔倒在地，就连身边唐信也是浑身酸软、站不起身，他急忙大声喊道：“酒食有毒，众位小心！”这一喊，几乎用尽了全身力气，致使自己也站立不住，仰面摔倒。
老驿卒慢悠悠的来到เ张秉面前，咧开嘴，洁白的牙齿中露出一个ฐ药丸。张秉顿时面如死灰，心知这次彻底栽了，他十分诚恳地请求道：“张某这次认栽，不知道阁下能否放过众位兄弟，张某愿以命相抵！”
“何事吵闹？不知今日闭门谢客吗？”此人看着道人，口中却是问这两护卫，虽是责问，却语气平缓，谦谦君子一般。
这道人说完，竟是转身便走，毫无纠缠之ใ意。唐学理很是奇怪，心中想哪里出来这么个怪道人？本欲将其阻拦，奈何府中ณ之事更为重要，此时不宜节外生枝。府中人都知道这位二爷平日里就是不喜争斗ç，得过且过，凡事都是淡然处之，这也是他性格使然。
“唉，这孩子跟他哥一样，打小就不听管教，不过心性还是很好的。张秉啊，日后这孩子就交给你了，恐怕还要多麻烦你管教了。我们老两口岁数大了，总归是要去的。”看着院里少年忙碌的背影，老爷子担忧之心溢于言表。听得此言，张秉赶忙接口道：“瞧您老说的，您二位的身体这么เ好，自然是该长命百岁。再说，我无儿无女，行舟跟着我在镖局是大有长进，张墨这孩子我也挺喜欢。您老既然这么说了，那我日后定会多加注意他。只是，……”他手指缓慢的敲着桌面，有些欲言又止。
过了几日，张秉回了镖局。村里最公正威严的人一走，孩子们没了严厉的管教，顿时如同释放的囚犯一样，整日玩耍嬉戏不断。张墨也是如此，经常背着爷爷奶奶偷摸去鬼树林，原因无他，只是那个疯老头将他认作儿子那一刻的眼神。从小跟爷爷奶奶一起长大的他，没有父母的关爱，使得他经常在梦中ณ梦到那个眼神。为ฦ此，他开始隔三差ๆ五的去鬼树林探望，给樵老爹带吃的，起初还总是迷路，渐渐地便熟悉了方แ向。老人对他喜爱得不得了，给他讲各种离奇古怪的故事，见他经常来看自己，也不再强求留แ下。虽然老人时而清醒时而糊涂ิ，但张墨始终觉得这个古怪的老头是个了不起的人，一老一少二人关系日渐融洽，这种感觉格外的温馨。
“老天爷啊，保佑我逃得一命吧！”他不断在心中暗暗祈祷着，脑中开始胡思乱想：“这鬼跑的也太快了吧，都不用飘的吗？……飘？！对啊，鬼不都是飘着走路的吗？怎么会踩树叶！”他偷偷的鄙视了一下自己，心神大定，站住脚步，转回头，同时将腰间上山采药带的柴刀拿在手中。深吸一口气，双手紧握刀把，弓身马步，脑แ中回想着平日里跟张秉叔习武的招式，刀身缓慢而稳定的横于身前，手腕一翻，刀刃向外，摆出了一副御敌姿势，虽是少年，但仍有一番๘气势。
“你听到了吗？”林外，正在嬉笑的三个同伴相互询问。
“啊！？”张墨难以置信的张大了嘴，这确实出乎他的意料。乾元道长则是不住的摇头叹气，口中念叨着什么。
“这，飞燕姐，真的有这回事么？”张墨还是不相信，这男女私通之事关乎到个人名誉，岂能随便乱说？
唐飞燕很确定地告诉他：“确有此事，那是我的贴身丫ฑ鬟，叫唐晓。这件事情也是我们聊天时她告诉我的，她与我一同长大，情同姐妹，不会拿自己的名誉开玩笑的。”
震惊过后，张墨忽然想起一点，质问道：“既ຂ然你知道此事，那ว为何案发之后你不向县令说明？或许我兄长就不会蒙冤。”他攥紧ู拳头，一副兴师问罪的样子。
乾元道长劝道：“别急别急，大小姐不会是这种人的，你听她解释。”
“是我没有解释清楚，当日王大人亲自过来探望，之后又派人过来询问，而我尚未从惊吓之中恢复过来，不小心说漏了嘴。原本是想替他开脱的，可未曾想却是火上浇油，反被王大人急功近利ำ的的心理所利用，害得他无端受到เ诬陷。”
唐飞燕很是愧疚，说到最后已是低声啜泣，张墨毕竟只是不谐世事的少年，刚ธ出山沟哪里见过这等场景，立时手无足措，觉得自己逼问过甚，心生不忍。
乾元道长见此适时插话：“大小姐不必自责，事已至此，还是想想如何补救吧！想必你兄长带你来唐府应是寻找唐晓吧，但是他并不知道那ว夜过后只有大小姐活了下来，不过我想这其中或许有可以证明他清白的物证。”
张墨也是连连点头，心中ณ感谢道长开口及时，可是唐飞燕的话却使他失望不已：“哪里还有物证？当晚后院一场大火，仆人丫鬟们的住处被烧得干干净净。整个唐府上下也只有我一个人活命，怎么可能会有物证？”
“这……”道长沉吟不语，现在这唯一的线索也断了。
“不如这样。”道长想了一会说道：“既是无鬼魂之说，那ว这作法也大可不必。小兄弟如此坚持，那我们正好可以以此为ฦ幌子避开官府。大小姐，你即刻派人去县衙，就说厉鬼难收，贫道作法需过‘头七’，如此一来则争取到四天时间，贫道与小兄弟趁机先将两处案发现场探查一番，或许有新的发现。恰好府中ณ官兵也已撤走，正是一个大好时机，这是我们唯一的机会，况且王大人也说过府尹大人已经收到เ上报，过几日应该就到了，那时就难以翻案了。”
唐飞燕止住眼泪，略作思索ิ便同意了道长的建议。
“小兄弟，你觉得呢？”乾元道长询问张墨的意见，却发现他正盯着唐飞燕发呆。
原来，方才唐飞燕思索之时，面有泪痕，蛾眉轻蹙，我见犹怜，令人忍不住心生怜惜。张墨看呆在那里，联想之ใ前二人独处时自己如痴如醉的沉迷，心头骤然升起一种保护她的冲动，对此他毫无抵抗力，下意识的就要上前，只是身体完全不听使唤，如木头一般僵立。
“喂！”唐飞燕一声娇็呼，他顿时魂魄归位，顺口答应了一声：“啊？”待到发觉自己้的失态，他面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去，心想完了，这次丢人丢大了。
眼见张墨窘状，唐飞燕终是没忍住，扑哧一声笑出来，转身匆匆离去，而他的眼前全是那ว破涕为笑的绽放，一抹笑容仿佛金乌高悬，照亮他整个ฐ天空，几番搜肠刮肚却找不出用以描述的语言，张墨不禁暗中ณ鄙视自己的粗浅。
乾元道长以拂尘扫过他的面前，无奈的说道：“走吧，别发愣了。”
“啊？……哦，好。”张墨如梦初醒，与道长并肩走向后院。
“唉！懵懂不识情爱苦，纵生烦恼也是甜。”
“道长，你嘲笑我。”
“小墨，贫道也这么称呼你吧！这你可说错了，贫道是在考验你，你可知这是谁人所作？”
“没有听过，道长知道么？”
“那当然，贫道上知天文下知地理，博古通今，古往今来尽在我胸中，更何况如此有名的诗句，贫道怎会不知？”
“那烦请道长教我。”
“所以说年轻人，要虚心受教低头做人，告诉你也无妨，此乃ี贫道所作。”
“……哦，道长真是才子。”伴随着张墨无力地夸奖，一大一小两道身影逐渐消失在重重院落之中。