尼西拉不耐烦地坐在椅子上，他那结实的身体压得椅子吱嘎吱嘎ะ地响。
瓦西里走到铁窗前，从铁ກ栅的缝隙向外了望。这所精神病院座落在山谷的尽头，四周是光滑陡峭的石壁，只是在凌空的石缝里长着几棵瘦小、怪状的松树。急湍的溪水从岩洞里流出来，在不远的地方แ跌落岩下，出骇人的巨เ响，腾起一阵阵的白烟。通过石桥，有一段玻路，汽车可以直接开进二楼，楼的后面和山洞相连。过去这里是监狱，至今在石桥的旁边还保留แ石堡的遗迹。
客厅里摆设着从外国进口的家俱，深红的地毯绣着白色的花纹。一双皮鞋一前一后地落在上面，因为脚步的沉重，地毯上留下深深的痕迹。
门轻轻地打开了，佐洛托夫走了进来。安托斯将军急切地迎上去，他双手搭在佐洛托夫的肩上。在将军面前，佐洛托夫显得有些矮小。
瓦西里——潜水员
第一章
“你在想什么？”佐洛托夫问。
“报告，我什么都没想。”
“是这样吗？不，不，你瞒不过我的眼睛。我猜到啦，你一定是在想女人，对吗？”佐洛托夫笑了起来，他笑得非常得意，黑暗中看见了满口的白牙。
在笑声中尼古拉恐惧了，以往遇到这种情况要遭到严å厉的训斥，或者蹲上几个小时的禁闭，这笑声一定是饱含着恶意。可是，眼前的一切竟出乎他的意料，佐洛托夫并没有怒，他的双手把尼古拉按坐在木箱上。
“当兵几年啦？”佐洛托夫问。
“六年。”
“是个老兵，有老婆吗？”
“已经有一个女孩了。”
“啊，你当上爸爸，很幸福。”
“谢谢！”在紧张的气氛中尼古拉说出了这句话，不过让人听起来是很诚恳的。
“家中的生活好吗？”
尼古拉没有回答，他对眼前的人物猜疑起来，他是一个善良的人吗？不，不，尼古拉很快做出了结论，除了瓦西里以外他不曾遇到过好人，在他看来这已经是命中注定的事啦。但是，又有一个ฐ念头在他脑中ณ一闪：这个佐洛托夫是否和别人不同呢？如果把自己的想法告诉他，他也许会同情自己的，尼古拉终于鼓足了勇气说：
“家中的处境非常糟，老婆的工资很低，我又没有能力帮助她们，很惭愧……”
“是这样。”佐洛托夫低头沉思了一会儿说，“那么，我能帮助你吗？”
尼古拉高兴极了，他感到เ面前的佐洛托夫不是刚刚认识的佐洛托夫。第一次见到他的时候，他给他留下了难忘的印象。他是那样的威严、冷酷，而现在却是这样的富有同情感。
“我非常想退役，上校。”这声音是那ว样的微弱，几乎使对方难以听到。“您是完全有能力帮助我的，我请求您。”
佐洛托夫背着手在甲â板上来回走动着。尼古拉紧张地站起来，他以期待的目光注视着。也许要惹出祸来，真该死！尼古拉暗暗地责备自己。
“混蛋！他是一个ฐ动摇分子。在这个时候还在迷恋老婆、孩子。”佐洛托夫感到恼火，他不喜欢身边有这样的人，应该处罚他。不过，要在完成任务以后。佐洛托夫沉思了一会儿，忽然觉得这个现很有意义，可以把事情的本身看做一支有效的强心剂，对于佐洛托夫来说，他是从不放过任何一个可以利ำ用的机会。
“尼古拉，我很同情你，也愿意帮助你，这完全是真的，不过，在执行任务的时候，你要全力以赴，只有这样我才能帮助你。”
“我代表我的全家向您致敬！”尼古拉高兴极了。他赶快举手敬礼，尽管是漆黑的晚上他还是这样做了。
“小伙子，说定啦。”佐洛托夫拍着尼古拉的肩膀说。接着他又笑了起来，黑暗中看不清他的面孔，只听见那爽朗的笑声，这笑声渐渐地变得可怕起来。
早晨，雾气沉沉，微波细浪。由á航空母舰、驱逐舰、潜水艇组成的特混舰队象幽灵一样出现在雾中。
不久，东方的天际上挂出了灰色的幕帏。幕帏的底下渐渐地出现了一条白带，白带越来越亮，终于驱净了海ร上的迷雾。当一道耀眼的白光之后，跨出了霞光万道的红日，是那样的殷红，是那样的浑厚。象一张少女的笑脸，开始露面的时候还有些害羞。翻滚的浪ฐ花象出炉的铁ກ水，由红日的近处越滚越宽，终于形成了一般不可抗拒的洪流。
海上的日出是那ว样的奇观、壮观。可是，水兵们谁也不想去欣赏它。由于过早ຉ地起床，雾气浸湿了军装。极度紧张地训练，使得他们一个个显得十分疲劳。当他们听到开饭的哨声时，迈着那样沉重的步子，几乎是摇晃着身子向餐厅走去。他们低着头，只是军帽上的飘带在微风中摆动。在生机勃勃的早ຉ晨，军舰上的气氛却是那样的消เ沉，所有的水兵象猫头鹰一样避开了刺眼的阳光。
警报拉响了。水兵们抓起军帽、手套，旋风般地向外奔去。人们昏头昏脑地带起了台布，有人碰翻了杯盘，有些人还想再吃几口。可是军官已经站到舱门口了，他们只好把面包匆匆地填进嘴里。
“难道你们从小就没有吃饱面包吗？真是象猪一样的贪吃！”军官用粗暴的语言训斥ม那些动作较慢的人。
当军官现有人爬在餐桌上睡着的时候，他会奔过去猛力地扭着耳朵把酣睡的人拉起来。
右舷的升降机开动了。它象一只大手把一架又一架的飞机送上了甲板，地勤人员奔上前去展开折叠的机翼，然后由拖车牵引到弹射器。地勤人员做完最后的检查，撤掉梯子，飞机启动了，随着震耳欲聋的马达声，甲板上掀起强大的气浪，飞机沿着滑槽射向蓝ณ天。接着又有几架飞机升空。飞机通过军舰的上空以后，开始做特技飞行，跃升、筋头、螺旋，完成这些动作后，飞机转了一个ฐ弯放下着6钩准备着6๔。
驱逐舰上的大炮脱去了外衣，抬起了头。一枚枚导弹伏卧在射器上。弹头是那样的红，仿佛被血染过似的。雷达天线在不停地旋转。军舰破浪前进，当靶机飞过上空的时候，高炮齐鸣。
几架反潜直升飞机起飞了，它们在几十米的高空投下了声纳……
这次没有事先公布的演习，忽然封锁了公海。
佐洛托夫在前甲板上慢慢地遛着。他很兴奋，脸色微微地红。早ຉ上他观看了海上的日出，大自然是美的。想到执行的任务，他充满了信心，这正是她大显身手的时候，他不会辜负安托斯将军的信任。他深信人在一生中会有焕光辉的时刻，对他来说这个时刻已经到เ来了，他不满足于成为克格勃的一名成员，他要挤进社会上层的小圈子中去，尽管是一番艰难的事业，他也是要闯一下的。
他把手放进口袋里，无意现了一张纸条，几天来因为事情的忙乱竟没有现。打开一看是娜佳写的，他皱眉头看下去，面孔渐渐地变得难堪起来。
事情生的“海盗号”启航的前一天。
“海ร盗号”启航之ใ前，需要处理的事情太多了。不过，佐洛托夫还是抽时间拿着安托斯ั将军的亲笔信到国际关系学院替娜佳办好了入学手续。尽管他知道这样做会引起新า的冲突，他还是这样做了。
回到เ家里，他看见娜佳正在看书，就悄悄地走到她的身边，沉默了一会儿说：
“娜佳，我们应该和好，坦率地交换一下意见。”
娜佳站起来，合上书本。其实她已经知道他站在身后，不过，她没有转过身去。
“我已经很坦率了，真不知道还要谈什么？”
“你应该承认我完全出于好心，娜佳，这是真的。”佐洛托夫微笑着说。
“好心又怎么样？”娜佳漫不经心地转过身来。
佐洛托夫的双手搭在她的肩上说。