祝香澜连忙又作了一个揖，惶声道：“多谢大人栽培！大人至诚高节，真不愧是大清国难得的忠臣志士呀！令人敬仰之至，令人敬仰之至……”说着，从衣襟里掏出一张银票双手递上，道：“大人这次擢任，对祝府多有照应，区区两ä千两ä银子，不算报效，就算补过吧。望大人笑纳……”
欧大钦扬手道：“辱没祖先的还不只是买卖之ใ事，洋人做什么也是反其道而行的。是先名而后姓，写字是由á左向右，不由上向下直写，而横行霸道如螃蟹。你看那洋人的习俗更是荒古蛮野至极！洋女人的打扮，袒胸露背，真不知成何体统！男ç女交往，形迹直露，拥抱亲嘴，任所欲为ฦ。至于酒宴之ใ后男女共舞，勾腰搭背，简直其丑不堪哪！……”
华家兄妹俩双双作揖道：“向姑妈请安，姑妈吉祥。”
华氏道：“这两个孩子长得多俊啊！”
车上，潘天云、华兰青、华兰君和丫环翠翠一路嬉笑。
潘天云道:“今儿我要出门逛庙会,你们猜大姑妈怎么说？……她说呀，你都这么大了，一个女儿家出去抛头露面的做什么呢！不怕白狼把你咬来吃了吗？她还说，不如跟她一起在家念经的好。嘿，还要我跟她一起念阿弥陀佛呢！我倒偏要出来逛逛了，碰见白狼又怎么着？我才不怕那浑小子呐！”
华兰青道：“听说官府正在揖拿白狼，是不是呀？不过，我看那小子并不坏，就算他是什么白狼变的，也不可怕。他只是同官府作对嘛！再说，我们又没有招惹他，平白无故怎么เ会伤害我们呢？”
潘天云击掌道：“咦，当真那小子是你的救命恩人？说起他来还满有情义แ的嘛ใ。听你这口气，要是碰见了白狼，他不惹你，你倒想去惹他了！是不是呀？……”
谁知话刚落音，轿车猛地一震，潘天云向前一扑，嘴唇便压在华兰君的脸上，留下一个ฐ红红的唇印。
华兰君鼓着腮帮子，红着脸道：“你看，我没惹你，你倒惹起我哪！”
轿车上的人都一齐哈哈大笑起来。潘天云用手指着华兰君，笑得眼泪花直滚。华兰青笑得弯腰屈背，翠翠笑得按着肚子只管叫“嗳哟”……
直到潘天云稍稍缓过气来，她便脸色一变道：“我……我惹你？惹你什么啦！你以为，你是祝府的乘๖龙快婿吗？”
华兰君道：“我才不稀罕你们祝府呐！”
潘天云沉声道：“你不稀罕祝府？祝府还不把你华府放在眼里呐！若是要我嫁给你，那不成了北河吃了南河，华府占了祝府吗？就算是二姑爷、二姑妈高兴，大姑爷、大姑妈也绝不答应的！你甭做梦啦！”
华兰青缓声道：“好了好了，说笑归说笑，都别当真。今儿个只希望我哥哥能抢得龙头，为北河、南河争口气才好。”
翠翠接口道：“要是欧少爷抢得了龙头呢，潘大小姐就得另眼相看啦。”
潘天云双眼一瞪，冷笑道：“要是欧少爷抢着了龙头，你想知道我的打算吗？那你附耳过来，我悄悄告诉你……”
翠翠连忙伸过头去，潘天云抓住她的耳朵用劲一拧道：“我就把你送给白狼做小老婆！”
翠翠顿时痛得哇哇直叫。
8荷叶滩。
祝幸儿站在一块巨石上，木然地遥望那些三三两两去起赶庙会的人们，满脸的无奈。
他跳下巨เ石，朝石头猛踢一脚，恨恨道：“什么鬼庙会，我不去！不去！……”
站在一旁的小白也朝远处狂吠了两声。
祝幸儿抚摸着小白道：“你叫什么？别ี人都怕着你嘞！唉，对你讲你也是听不懂的……我知道，你不是什么白狼，水厘局的告示也不是你揭的。官府的人为啥要冤枉你呢？连我也给冤枉了，还说我偷了祝府的玉佛，这是怎么回事嘛？这下好啦，你和我都不能去庙会看热闹咯！”
这时，祝幸儿突然听见身后有人厉声道：“男ç子汉能伸能屈，拿得起放得下，有何不敢的？”
祝幸儿回头一看，竟是义父祝芝亭凛然而立，惊喜道：“义父！……”
祝芝亭捋须道：“幸儿哪，你初涉แ江湖，刚刚吃一点官府的苦头，就想打退堂鼓了么？”
祝幸儿道：“义แ父，你全都知道了？”
祝芝亭点点头道：“那马三、牛二现在何处？”
祝幸儿道：“我到牛二家去过了，听牛老爹讲，他俩已随石爷上石龙寨去了。”
祝芝亭惊声道：“石龙寨？……那石爷会不会就是石龙寨寨主石云龙？”
祝幸儿点头道：“石爷的确象是一个行侠仗义的英雄。”
祝芝亭沉声道：“不管他是不是石龙寨的寨主石云龙，眼下你都不能和这帮人搅在一起。还有更要紧的事，等着你去做呢！”
祝幸儿道：“什么เ事？……要我去把婶娘找回来吗？”
祝芝亭哈哈笑道：“不用找，你看那是谁？”
祝幸儿顺着义แ父所指的方向一看：树荫下，一位淡装素裹、风韵犹存的女人正朝着他微笑呐。他不禁惊喜道：“是婶娘！……”
小白一跃而起，朝她跑去。
茅屋内。
婶娘摆弄好一桌热气腾腾的饭菜。
祝芝亭倒上两碗酒，递给祝幸儿一碗，道：“来，你也喝一碗！”
祝幸儿边吃边道：“婶娘，这饭菜好香呀！你走后，我就没有吃过一顿象这么香的饭菜了。婶娘，你不会再走了吧？”
婶娘轻声笑道：“幸儿，你已经长大了，你有你自己的路要去走。这荷叶滩前不挨村后不挨店的，把你困在这里陪着婶娘，多没出息！……再说，婶娘也有自己的事要去做呀！”
祝幸儿急声道：“婶娘，你真的还有别的家？还有父母吗？”
婶娘道：“傻孩子，一个ฐ人没有家，没有父母，那是怎么到这世上来的？不过，我什么都记不得啦！我醒过来的时候已经是个大人了，就在这茅屋里……那是哪一年的事呢？”
祝芝亭道：“光绪三年。”
婶娘道：“对，对，光绪三年。我在这茅屋里醒过来，记不得自己姓氏名谁，记不得自己是从哪里来的，身边只有你义父抱着你……”婶娘说到这里，激动起来，对祝芝亭颤声道：“当时，幸儿多大啦？”
祝芝亭道：“他刚ธ生下来不久，还不满一个月呐。此事说来也巧，幸儿是我在路边捡的，正愁自己无力抚养之ใ时，又从大河里救回了你。真是天缘巧合呀，陌路相逢，竟成了一家人！”
婶娘抚摸着祝幸儿的头，含泪道：“当时，你好乖，好乖哟，一见我就笑，还要我抱……从那时起，我就真把你当成自己的孩子了……”
祝幸儿道：“婶娘，既然你什么都记不得了，兴许我真的就是你的孩子！”
婶娘立时泪水纵横，泣声道：“幸儿……我的……幸儿哪！”
祝芝亭将酒碗一撂，沉声道：“好啦，我说过多少次，幸儿不是你的孩子！”
祝幸儿道：“义父，既然如此，那你知道我的父母是谁吗？”
祝芝亭道：“天机不可泄，自有缘份来。今天你上庙会去，若是抢得了龙头，便可知晓父母是谁了！”
祝幸儿听了这话，犹如突如其来的一声炸雷，震得他目瞪口呆。
9黄帝庙前，人如潮涌ไ。
潘山虎朝人群吆喝道：“让开！让开！……”