曾淳纵马带路，一边分开那ว一束束冤鬼长般随风怒摆的树枝，一边叫道：“大夥跟紧些，千万莫要走散了。这地方是风口，地势又最是杂乱，转过去就会好些。”唤晴就跟在他后面，绕过几根老树，唤晴忽然低叫了一声，曾淳急忙回身，一把抓住了她的手。
唤晴草草吃了几口，心里不知怎地觉得堵得慌，这些天都是，好像忽然间这个世界少了什么，觉得没滋没味的。这时忽然静下来，这种空寂之感就忽然强起来。她举头四望，那ว些老树也怪，这时全肃穆了下来，垂着昏乱的长，黑暗中寂静的乱ກ石林这时在唤晴眼内就别有一番诡异阴森。唤晴忽然想，如果这时任笑云在自己身边，必然会凑过来，嘻嘻哈哈的胡说什么吧，有他在倒是不寂寞了。
曾淳忽道：“袁兄，小弟只是和尊师有匆匆数面之缘，但何堂主的风采好生叫我仰慕。天下传言何先生目视云汉，不羁名教，有掀翻天地之气，所言所为多是前不见古人，后不见来者的行径。却不知何先生为ฦ什么创建聚合堂？”三人知道古道无人，便信口言谈起来。
唤晴听袁青山这么一说，忍不住吐了一下舌头，暗道：“人伦有五，这位聚合堂主竟舍其四，这等特立独行只怕真是前无古人、后无来者了！”袁青山却一眼瞥见了唤晴的神情，那张四四方方แ的红脸又紧了一紧，道：“咱们也知道江湖之中多有人以家师为ฦ怪人，即便是受他恩惠之人也看不懂他的行径。至于书生儒者更视家师为ฦ离经叛道之辈。宋儒说要‘无欲’，家师便提出‘育欲’，以为无欲非孔孟之旨，人便该有所欲，却要所节！儒家都轻贱农工商贾，家师却道农工商贾皆可为君子为ฦ圣人！嘿嘿，这等天下大公的至道又岂是那些腐儒所能领悟的？”
任笑云远远的见他随手一掌将解元山的骏马击毙，知道厉害，眼见掌到，急忙叫了一声：“沈老头，快出手呀！”但一旁的沈炼石嘻嘻而笑，决无出手之意。那黑漆漆的一只怪掌已经触到了自己้的肩头，任笑云闻得掌上腥乎乎的一股怪味，知道多半是掌上有毒，情急之下毛手毛脚的奋力一撩。
沈炼石笑道：“还是昆仑散人见机得快！”将解元山拽上马来，和任笑云打马如飞而去。
月下有林，林中有亭，亭内耸立的一处石桌上明晃晃的插着一把刀。伴着亭子四角挑起的四竿纱灯，那刀闪着一抹寂寞的红光，那ว光如诉如叹。刀一入眼，沈炼石心就一痛，恍如乍见失散多年的知己。
他的手指几乎就挨上披云刀了，他几乎能感觉到那刀把的温润了。
沈炼石神色一阵萧索，叹道：“那ว女子……早已经亡故了。嘿，多情自古空余恨，人生在世，还是寡情薄义一些的好！”任笑云见他昨夜在青田埔上叱咤风云，这时提起一个女子，却忧郁๗如落拓书生，不禁心下生奇。但任是他百般追问，沈炼石却不说话了。
任笑云越听越奇，连说：“神了，真是神了，这陶真人想来也是有些道行！”沈炼石冷笑道：“天干物燥，自然易于起火。陶仲文所云，不过是依照ั常理揣度。还有，实在着不了火，他陶仲文使人放一把火不就成了？”
斜倚在神案下的任笑云听他说得神奇，也不禁侧耳倾听，见他用眼睛望着自己不禁吓了一跳。
任笑云连连点头：“是呀是呀，这法子凶险得紧，我瞧最好是等唤晴他们回来再说，最好是沈先生输功给唤晴，这叫做‘肥水不入外人田’！”
门外竟有一道劲风扑面砸来，同时响起文胜那闷雷般的一喝：“有奸细！”唤晴只觉呼吸一迫，“风摆荷叶”尽力向旁一闪，才没让文胜这一棍误伤到自己。
唤晴和文胜这时才抢进屋来，各持兵刃守在了门口。
沈疯子就借着任小伍燃起的蜡烛，看了那信，面色才是一缓。任小伍却捋着脖子说：“你奶奶的，你这老疯子差点就把我掐死了。这药你愿意吃就吃，不愿意吃就算了，我出去告诉唤晴一声，这老疯子装疯装上了瘾要赖在牢里面过下半辈子，说什么也不愿意出来了！”
他说完就退了出去，过道里的气息也是着一股霉味，但他还是觉得这味道已经很不错了，忍不住狠狠地吸了两口。
任小伍心里暗喜：“你不用家伙，那是最好不过！”脸上还要做出一副气恼模样，道：“踏弩社的高人就是不凡，请赐教吧！”花林左ุ肩微微一动，忽然右掌奇快无比地拍向任小伍执刀的腕子。任小伍本来还指望花林说些“请五爷先出招”之类的客套话，却料不到他说打就打，一惊之下，手臂疾缩，单刀一吞一吐，反切向花林的右掌。
果然二人到เ了树边，任小伍的刀便不敢拼命施展，激战中花林蓦然大叫一声，一招“青龙出涧”，双掌劲势十足地当胸拍到。任小伍侧身避开，但花林竟不收势，顺势拍在一株榆树上。这榆ด树早被酷日晒得干枯欲死了，花林一掌之ใ下，那树啪的一响，一阵枯枝败叶纷乱如雨地疾落而下。花林便趁着这阵落叶，风一般地窜了过来，双掌劈砸抓缠，全是狠辣招式。
那人乘着众人一愣的当口，默不作声地扬手抛出一串亮晶晶的暗器，跟着一跃而起，便要破窗而出。猛然间夏星寒大喝一声，断水刀飘然一划ฐ，便在那人即将窜出窗外的一瞬斩在那人的双腿之上。
却是夏星寒见这人出手狠辣，出刀便也不再留情，这一刀竟斩ล断了他两脚上的筋脉。灰衣人重重滚落在地，却依然不喊一声。众人一拥而上，团团围住，夏星寒的刀已经抵住了那人的咽喉，低喝道：“你是谁？”
那人却不语，只是眼中凶光如炸，猛然一仰头，径将喉咙穿在了断水刀上，竟自吻刀而亡。众人又惊又怒，桂寒山一伸手，便待撕开他面上灰巾。却听梅道人喝道：“且住，小心有毒！”桂寒山一惊缩手，才瞧清那人的裸露在外的半张脸上渐渐现出青灰之色。
微微一沉，夏星寒才想起使刀划开那人面上的灰巾。却见这人普普通通的一张脸，只是式与中原大异，再加上那一张青灰色的脸，就显出一种说不出的诡异。阴沉沉的暮色中，众人瞧着这具蜷缩狰狞的死尸，心内都觉得一阵寒意缓缓升起。
曾淳拧眉道：“是青蚨帮的刺客么？”梅道人忽然一震，叫道：“这是东瀛倭寇中ณ的忍者！”说着连连摇头，“嘿嘿，嘿嘿，从他这根内藏长刀的‘忍杖’，我便该猜到的。嘿嘿，想不到这样的人也跟咱们干上了。郑凌风真是手眼通天呀。”唤晴愕然道：“什么是忍者？”梅道人道：“传说东瀛有一种忍者，专伺暗杀、追踪之术。这等人武功未必极高，但毅力却最是坚忍，对付仇家往往能像狗一样不舍不弃的追袭千里。近几年咱们大明东南一带倭寇猖獗，中ณ原人才知天下习武人中还有‘忍者’这一类人物。瞧这人的装ณ束行径，不过是忍者中的‘下忍’而已！”曾淳道：“郑凌风当真了得，不然怎地拢来了这多邪魔外道。夏兄，你是怎地知道夹壁中藏有这忍者的？”夏星寒道：“这人也真了得，敛气屏息居然能不一声。但夹壁外嗡嗡云集的蚊子却还是让他露了踪迹！”便在此时，院外忽然传来一阵呼喝之声。
梅道人忽然跳起身来，叫道：“来了，只怕是青蚨帮他们冲来了，嘿嘿，来的爪子可是不少！”一语未毕，院外喊声雷震：“莫走了反贼！”“抓住一个活口赏银千两，死的得纹银五百两！”
唤晴脸色一白：“都是我们做事不小心，走漏了踪迹！”曾淳的面紧了一紧，缓缓道：“大夥冲吧，咱们这时已是强弩之末，每个人身上都有伤，不要恋战，冲出去一个是一个！”众人听了这话，心内都是一沉。
桂寒山大喝一声，先将一张桌子抛了出去，只听箭声呼啸，院外也不知有多少羽箭疾飞而到，院子中哎哟哎呀之声不绝，显是青蚨帮、锦衣卫不分青红皂白，将不及躲闪的闲人射伤了不少。
桂寒山双目如血，双戟一摆，早将那忍者的尸身挑得破门而出，一阵疾箭如雨，他的身形也随之跃出。门外黑压压的，也不知冲来多少人马，依稀有青蚨帮的鬼卒和锦衣卫的缇骑，东厂的剑士一时想必还不及赶到。桂寒山的双戟卷起一团银光直撞了过去，片刻之间，就有血飞如雨，不及近战的弓箭手全被他的双戟劈得弓散肉裂。
唤晴、夏星寒瞧着他冲去的方แ向，均是一惊，本来大家该继续西退，去老君庙会合沈炼石的，但这时桂寒山却是反向东方杀去！唤晴望着桂寒山双戟霍霍的背影，忍不住泪眼婆娑๗了：“五哥，五哥，他是要独自引开追兵！”
桂寒山的一趟拼死疾冲之ใ下，已将追兵撕开了一道血浪翻滚的裂隙，直冲出了院门。层层叠叠的追兵果然被桂寒山引向东南。
蓦然间缇骑中跃出一个秃头老者，这老者一纵如鹰，矫捷无比的扑向桂寒山。桂寒山大喝一声：“挡我者死！”双戟以“断ษ流”之势直撞过去，四五名近前的鬼卒登时为他戟上劲气所伤，纷纷嘶叫着退开。那秃头老者却一声冷笑，双掌疾合，两股凌人的气劲有如双龙合抱，缠向双戟。
桂寒山知道来者必是缇骑高手，登时激起他体内的血性，大喝了一声，瞬息之间将戟上的劲气提至十成。但那戟与老者之手似接未接的一瞬，忽觉老者手上生出一股极柔的劲力，将双戟向旁带了过去。“缠龙手？你是缇骑四统领中ณ的祖静观！”桂寒山喝了一声，左戟“断ษ流”之势不变，右戟“破云”式疾如闪电å般的挥了出去，这一招已然用上了“惊雷刀诀”。
老者似是料不到他的双戟路数竟能一刚一疾，要待退步，身子却给一个缇骑挡了一下，由胸至腹的衣衫登时给短戟撕开了长长的一道口子。这老者正是与金秋影齐名的四统领ๆ中的“双掌缠龙”祖静观。他入缇骑甚早，只因养尊处优惯了，近来反不得6九霄青睐，这次奉命出京在阳泉一带巡ำ查，心内倒是憋了一口气，要抢这头功。岂知一招之下竟险些丧在桂寒山戟下，他一怒之ใ下，怪叫连连，提起十二分的精神全力强攻。
唤晴、曾淳和梅道人、夏星寒四人这时已๐经从窗子冲出，窗外已๐经有缇骑杀到，但还未成合围之势。四人刀剑齐施，拼力杀出。但四人一冲，已经被桂寒山引到院外的大部追兵就有人瞧见了四人踪迹。“在那里了！”“还有几个点子，不要漏了！”
桂寒山虎吼连连，倒拖双戟疾反身杀回，如天神一般便堵住了院门。追兵虽众，但院门窄小，给桂寒山一夫当关，急切间却杀不进来。祖静观大怒叫道：“撞院墙！”，一边拨开众人，杀向桂寒山。桂寒山这时已经成了血人，祖静观的铁掌已经拍到เ，排山一掌正拍在他戟上。二人内家真力撞在一处，出裂金碎石般的一响。祖静观全身如遭电击，而桂寒山力战之下，实是经受不住这样的内气冲撞，口角立时有血渗出。
只听得砰砰数响，却原来是缇骑撞碎了院墙，杀了进来。桂寒山翻身数戟，几个当先跃入的缇骑全给他刺死。祖静观忽然蛇一般窜了过来，左掌一式“龙取水”无声无息的印了过去。桂寒山却不回身，显是未曾知觉，双戟卷起两道银光，依然劈向两旁้涌ไ来的缇骑。
祖静观大喜，掌上劲力用实，硬生生拍向桂寒山后心。
桂寒山的身子猛然向前一探，双戟却忽地倒撞了过来。祖静观瞧见那两ä道从桂寒山腋下反刺来的青光才知道桂寒山是要与自己同归于尽，但这时他掌力已然用实，要待收劲却已不及。两道血光飞溅，祖静观的身子已经被双戟刺穿。与此同时，桂寒山的背上也结结实实的挨了一掌。
祖静观被他双戟一绞，五脏ู尽裂，哼也未哼，便即毙命。但桂寒山的口中ณ也喷出一口鲜ຒ血来。他未及收戟，却觉双腿一阵钻心疼痛，却是给四周缇骑的长枪刺了四五下。桂寒山忽然扬长啸，其声如怒龙吟，如孤鹤唳，四周的缇骑全觉一阵心惊神摇。啸声中ณ桂寒山的双戟一荡，四五条枪尽数被他震得直飞上天。
双腿飞出四五道血浪，桂寒山却依然屹立不倒。他望着潮水般涌ไ来的缇骑，蓦ย地大喝一声，响若雷震，冲在最前的几个缇骑胆气为之一夺，手中的兵刃登时掉在了地上。众缇骑瞧见他怒立如天神，心下都是一寒，这时领已死，大家慑于桂寒山的神威，虽知他此时已๐经是强弩之末，却依然谁也不敢先上前冲杀。
适才还喊杀震天的小院中登时就是一静。
桂寒山性子执拗，虽然此时双腿重伤，却仍是奋力踏出几步，猛地背心一痛，却是祖静观拍的那一掌的内伤骤然作。他只觉眼前一黑，噗的栽倒在地，便什么也不知晓了。