宋元柔声道：“我这次置身其中，吉凶难言，确是稍嫌冒失了些，难怪你两个担心。只是宋元福大命大，怎能ม轻易便死。这样罢，我曾答应过带你二人望南海一游，兹事一了，咱们便出上路如何？”绿云惊喜交集，霎时破涕๓为笑，大声说道：“好啊，咱们一去便不再回来，在南海仙山上做个散仙罢了。”杨柳不由笑她：“瞧你又哭又笑的，也不怕丑。”绿云嘟起了嘴，面上的喜悦期盼的神色却再也掩饰不住。
绿云接过文章读了一遍说道：“苏公子才具不差，姐姐你看，他这是以事喻事，其中大有深意呢。”杨柳笑道：“傻妹妹，苏公子的才具你到今天才知道么？”苏建面上一红说道：“两ä位姑娘说笑了，我苏建空背着秀才的名头，实则肚里实无多少材料，不似两位独娘，做诗联句无不精通，在下实在惭愧得很。”杨柳道：“苏公子不必自谦，做诗联句乃是小道，能够安邦定国，那才是真正的大才能呢。”苏建猛然抬头看她，杨柳徐徐说道：“闲时宋大哥常夸苏公子素有大志，我也相信他阅人无数，说的话总不会错。”苏建眼中含泪说道：“宋大哥，你我虽只见过一面，想不到最知我心者仍旧是你，兄弟即感且佩。”宋元微笑道：“兄弟，知己之ใ间一面足矣，你我兄弟又何必多说。咱们言归正传，沈兄，一夜三起命案，你以为是巧合呢，还是三起案子互有关联？”
苏建坦然说道：“昨夜在下正是越墙而入，去见孙老爷那是为了另有机密要事相告。这件事情在下已得严嘱，决不可泄漏半个子出去，因此不能向宋大哥和沈大人说起，尚请两位勿要见罪。”沈威忙追问道：“你有什么机密要事相告？与这命案有关么？”苏建皱起眉头想了一想，这才说道：“此事果然与这命案有关，只是…似乎又看不出什么来。唉，我也不知该如何说才好，心头也是疑惑重重，因此这才来请教宋大哥。”沈威道：“既然如此，你何不将话讲明，破了这个案子，大家岂不都省心？否则只怕阁下也难洗脱这个ฐ嫌疑。”言语中已颇有胁迫之意。苏建昂然道：“大丈夫即已允诺他人，怎能食言而肥。请恕在下不能从命。”一时间气氛有些僵。
沈威道：“也罢，我瞧二位亦非常人，沈某今日就交了两位好朋友，在下就将三桩命案从头道来，尚请二位多多点拔于我。只是两位姑娘……”说着向杨柳、绿云两ä个女子各瞧一眼，宋元道：“我这两个妹子虽是女子，胆识智慧俱不在须眉男子之ใ下，没的还能ม出些主意。沈兄不必顾虑，但说无妨。”见那两个女子都是一付凝神细听的神态，并无丝毫想要离去的意思，沈威只好说道：“在下原是怕吓着了两位姑娘，既然如此……”当下先将昨日江上现浮尸一案细细说了。当他说到尸体上有多块白斑á这一细节时，宋元的眉头不由紧紧皱了起来。待沈威说完，宋元沉吟片刻๑说道：“沈兄是怎么看的？”
好在苏建买了饰物之ใ后便不再耽搁，一路径直向东出了城门而去，也让沈威少了一番猜疑ທ。不多时忽见苏建折进江边的一座树林中ณ，沈威见他行止果然不正，忙紧紧ู跟上，只怕被他甩脱了。但一进林中，只觉林深草密，幽秘异常，眼前已是没有了苏建的踪影。沈威แ大急，急忙四处搜寻，却那里找得到，正在沮丧之际，忽听一人笑道：“沈大人是在找寻在下么？”
沈威随着苏建东一弯西一拐，不知怎么就来到เ江边一块沙地上，沈威暗暗想道：“这地方แ也当真隐秘，若无他带路，旁人又怎能找到？”却见苏建袖手而立，似乎在欣赏江上的风景，忍不住问道：“苏相公要在下到这里来，就是要我欣赏这里的风物么？”苏建笑道：“岂止如此，请大人稍安毋燥，在下担保大人定然觉得不虚此行。”
一行人先来到เ一个小小庭院，院内铺了一层润湿的红土，上面种满了花草。穿过庭院，便来到เ书房外，见房们虚掩，沈威查看了一下门锁，问孙福道：“谁有房门钥匙？”孙福道：“钥匙一向由小人掌管，但这书房门一向极少上锁，只因老爷常在书房内，反复开锁未免麻烦。”沈威แ转头看了一眼苏建问：“是你推开的房门？”苏建道：“是学生推开的。”沈威道：“未得主人允许，你就擅自推开房门，不怕孙老爷见责么？”苏建不慌不忙地答道：“学生连夜写了一篇绝妙的好文章，心潮澎湃之际，急于见到恩师请他展读，再也顾不上这许多礼貌客套。大人要不要读一读学生的文章。”沈威哼了一声不去理他，心中想道：“这些读书人的狗皮文章，最是莫名其妙。”
沈威แ点点头，走到仵作身边蹲下，去看那孙老爷时，见他双手高举，两腿蜷曲，嘴里舌头吐出，眼睛暴突，面色狰狞，一付惊怒交集的模样。沈威低声问仵作：“怎样？”仵作小声答道：“大人，他身子尚温，死了不到เ半个时辰，是被人活活用手扼死的。”