不一刻来到孙老爷家门口，见门口仍有衙役看守，他背转身在一个小货摊前假装ณ翻来拣去，眼睛却不时往孙府隔壁的大门瞟上一眼。那摊主见他翻来翻去就是无意掏银子来买，不由急道：“你这人，到底买是不买？”沈威眼睛一瞪说：“你急什么，怕我没有银子么？”
好在苏建买了饰物之后便不再耽搁，一路径直向东出了城门而去，也让沈威少了一番猜疑。不多时忽见苏建折进江边的一座树林中，沈威แ见他行止果然不正，忙紧紧跟上，只怕被他甩脱了。但一进林中，只觉林深草密，幽秘异常，眼前已๐是没有了苏建的踪影。沈威大急，急忙四处搜寻，却那里找得到เ，正在沮丧之际，忽听一人笑道：“沈大人是在找寻在下么？”
沈威走进堂上问道：“是谁先现孙老爷死去的？”一个年纪约六十余岁的青衣老者颤颤巍巍地立起来说道：“是小人第一个ฐ看到。”沈威问：“你是谁？”老者答道：“小人唤作孙福，是自小跟着老爷长大的家僮，老爷一生未娶，都是由小人来照料衣食起居。”沈威又问：“你是如何现孙老爷死去的？”孙福道：“方才隔壁苏秀才拿了一篇文章来请老爷看，小人就领ๆ了他去老爷书房，敲敲门不见老爷回答，却见书房内亮着灯，苏秀才一把将门推开，却见书房内狼藉一片，笔墨纸张撒了一地，老爷…老爷他倒在地上死了。”说着掉出几滴泪来。
一行人先来到一个小小庭院，院内铺了一层润湿的红土，上面种满了花草。穿过庭院，便来到书房外，见房们虚掩，沈威查看了一下门锁，问孙福道：“谁有房门钥匙？”孙福道：“钥匙一向由小人掌管，但这书房门一向极少上锁，只因老爷常在书房内，反复开锁未免麻烦。”沈威แ转头看了一眼苏建问：“是你推开的房门？”苏建道：“是学生推开的。”沈威道：“未得主人允许，你就擅自推开房门，不怕孙老爷见责么？”苏建不慌不忙地答道：“学生连夜写了一篇绝妙的好文章，心潮澎湃之ใ际，急于见到恩师请他展读，再也顾不上这许多礼貌客套。大人要不要读一读学生的文章。”沈威哼了一声不去理他，心中想道：“这些读书人的狗皮文章，最是莫名其妙。”
沈威回到州府衙门时，三更天的梆子刚ธ刚敲响，守门的衙役说王大人一直未睡，让他一回来就去参见，沈威忙向衙门内堂走去。
王道点点头说：“这人虽是在江上游四十里被人杀死，那是莱州府地界ศ，但尸身即已๐漂流到我崇州ะ府地盘上，我州ะ府衙门就责无旁้贷。此案需及早破了以安民心，我等为官者一箪一食皆来自百姓，若是不能保境安民，岂非惭愧死了。”
苏建昂然说道：“沈大人勿疑，孙老爷之死在下最是痛心疾，非要捉住那凶手方才痛快！若大人能信得过在下，在下叮当尽心竭力，助大人破了此案。”沈威叹道：“这些案子迷雾重重，个中关节环环相扣，实难破解。”看了苏建一眼又说：“苏公子武艺高强，在下原是要借重的。”苏建笑道：“大人目光如炬，在下原是瞒不住大人的。”两人都是“哈哈”一笑。
沈威道：“也罢，我瞧二位亦非常人，沈某今日就交了两位好朋友，在下就将三桩命案从头道来，尚请二位多多点拔于我。只是两ä位姑娘……”说着向杨柳、绿云两个女子各瞧一眼，宋元道：“我这两个妹子虽是女子，胆识智慧俱不在须ี眉男子之下，没的还能出些主意。沈兄不必顾虑，但说无妨。”见那两ä个女子都是一付凝神细听的神态，并无丝毫想要离去的意思，沈威只好说道：“在下原是怕吓着了两位姑娘，既然如此……”当下先将昨日江上现浮尸一案细细说了。当他说到尸体上有多块白斑这一细节时，宋元的眉头不由紧紧皱了起来。待沈威说完，宋元沉吟片刻说道：“沈兄是怎么เ看的？”