这部小说的时间是“四人帮”跨台的前一年；小说的空间是大西北一个比较偏远的名叫水泉的小县。主要的笔墨用在这个小县官场内部争斗的悲喜剧ຕ上。这样的背景和题材，并不是没有人写过，但我要说，生活密度如此之大、人物如此鲜活、氛围如此逼真、生活面如此陌生而稀奇、地方风味如此淳厚的作品，还并不多见。有人形容它像农村妇女纳的千层鞋底一样针脚๐密实，像西北人爱吃的锅盔一样干、硬、沙、香，极耐咀嚼，这些比喻我都非常赞同。我赞赏作者的语言才能，他善于将甘陇方言与书面语言巧妙地揉和，形成一种富于表现力的白描语汇。当然，个别的生辟了，南方人不容易懂。我赞赏作者对农村人物极其熟练的程度，他能一眼看到人物的心灵深处甚至骨头里去；我还赞赏作者占有材料的丰富和提练细节的巧思，布满全书的精妙细节不胜枚举，我认为我是实事求是的。更使我称奇的是作者具有一种内在的讽刺和幽默的才能，一种带有民间智慧的讽刺๐和幽默的才能。这不知是作者有意为ฦ之，还是因为他真实地抓住了生活，便自然地带出了一批笑料。读此书，有时使我想起喜剧大师果戈理的《钦差大臣》和《死魂灵》之类的书，我这都是老实话，没有任何夸张。《o》的书名并不能概括它的实际内容，大约作者觉得他写的都是县城内部的权力斗争，才取了这么เ个名子吧？其实，众多的人物和绕在他们身上生活的血肉才是真正决定作品的内涵和价值。书中ณ刻画了一批政治化的人物，这是一些基层社会的人物，这些人物具有极大的典型化的意义和代表性。这部书的主要成就就是创造了这样一些人物。
我认为这本书最主要的成就是人物创造的成就。它写出的人物，给我留下了极为深刻的印象。很多人物都是非常有特色的，而且是我们的文学作品中很少见到的。不管是曹兀龙、刘忠还是朱仕第，吕翠儿、文戈、杨英、肖宗泉、李三元，还是插曲式的金秋影、虞观鹤、温记者，都很形象，带着从西北高原来的泥土风沙的气息。曹兀龙这个人物，确实使我们想到很多东西，实在太典型了！开始写曹兀龙，还似乎是个纠纠武夫，一个莽汉，但越往后，曹也越来越不简单了，他也在斗争中增长才干了，怎么开常委会，怎么收拾人，动谁不动谁，他也慢慢地很有经验了。曹兀龙是个拿鞭子的人，小说里写到，他每当支配别人一次，浑身的毛孔里都会很舒畅。他就是要支配别人，搞家长制，一个人说了算，千方百计要凌架于常委会之上。这个人蛮干、粗鄙，一句话，封建专制。他在文化上有他的特点，很能代表“四人帮”时期那种专制政治。这是一个对农民吼叫和拿鞭子的一个人。当然，这个人也比较复杂了，对母亲很孝顺。我为什么说这部小说经常使人想起果戈理的东西呢，你看他写曹兀龙想得到人家的狐皮筒子，他先和人家算账：你怎么盖了这么一院子房子的，你一年收入多少钱啊，把那个人算得满头大汗，你不可能有那么多钱！算到最后，无非就是逼着人家把皮筒子交出来。这个东西太绝了！他见吕翠儿这个人呢，也是，他在常委会上都敢放屁，可见了吕翠儿，却把一个屁硬憋回去了，憋得很难受，最后说你快走吧，我要放屁了，肠胃很难受。很逗的！像这样幽默的东西非常多。
却没有“趣味性”的交椅，
南台现玄机，
第三个“不是”。这本书最成功的不是个别人物描写得好，好就好在写出了各种人物之间错综复杂的关系。这是真正的价值！作为单个的典型，无论是曹兀龙，还是冯彦虎，严格来说，都还比较粗，缺少细腻的心理描写和性格烘托，但他们之间组成的整个社会关系，是惊心动魄的！说近一点，从我们几代以上的老祖宗起，我们就生活在这样一种人物关系之中，一个人上台了，拉一帮一伙，不是“四人帮”时期也是这样的。所以，我说从老祖宗时的朋党，到เ宗派，到小圈子，到帮派，这种关系，哪种关系，这部小说写出来了，这是最重要的。是最值得我们重视的。当然，曹兀龙、吕翠儿都写得不错，但单个的分析，他们的价值，远远不及这些人物关系组成的这些社会关系重要。