“其实他所顾ุ虑的也不是没有道理，如今的几个绣像师傅都是李先生的亲支近派，我也有些担心他来了之后受排挤……”
“对。”
若茗细看了看，笑道：“这副有趣，通常是红梅配喜鹊，取‘喜上眉梢’之意，如今是腊ຘ梅配锦鸡，颜色丰ถ富而且更为温和，锦鸡虽只有一只，雪地上却有无数脚迹，应当另有雌锦鸡在附近，仍是喜气祥和之兆。”
几乎与此同时，听见若茗道：“呀，疏ຕ忽了，原来藏在树下！”
端卿也知道弟弟万事不操心，摇头叹道：“总有一天要自己做的，看你到时候怎么办。”
端卿摇头：“什么应试，不过是走走过场，别让父亲面子上太过难堪罢了。方卿那ว孩子，我看心思也不在书本上，反正家里也不指望我们兄弟仕途显达，父亲常说求个ฐ平安到เ老罢了。”
叶水心奇道：“此话怎讲？”
叶水心掀须大笑：“老夫认输！阁下真是火眼金睛！”
饭桌上的一出活剧ຕ，端卿早看出个中端倪，眼见风波已过，他有心转移话题，于是对忆茗姊妹说：“二位妹妹闲来不妨到我家坐坐，家里那ว班小戏虽说不成气候，也有一两出尽看得过，我们关起门来自家听也没意思，什么时候妹妹们有兴致了说一声，我派轿来接。”
“昆山腔吗？”
端卿恭敬回道：“多谢叔母挂念。小侄在京里颇好，前日刚回家，今日特来拜见。”
“李嫂子，吩咐小厨房多加几个菜，今儿有贵客，老爷也在家！”黄杏娘赶紧派下饭。
如今林云浦听端卿这么一说，便将叶水心的心思揣摩了大半。冯梦龙是吴下赫赫有名的文人，虽然一向有“不务正业”的名头，喜做话本小说，但是文名不可小觑，饶是叶水心自命清高，仍然不能不为其所动，这才破例为ฦ其刊刻小说。然而叶水心于小说一道所知甚少，时下流行的豆丁、套印、绣像等制作工艺叶家一向甚少涉แ足，自然不如林家熟练，因此叶水心主动找林家合作。
端卿谦逊道：“叔父仗义相助，小侄代父亲谢过。”
刘铭恨道：“还用说，他自己想揽权又怕落人话柄，这才往死里挤兑咱们，让咱们替他出头，好让他坐享其成。”
李良柯不承认也不否认，只是微微一笑：“你们要是觉得图不好用，尽管跟东家讲，东家派下来呢我就跟着改，别拉扯其他的话。”
“东家，东家也不能一天到晚盯在这儿看着呀！早晚你逮着机会还不得给我们下绊子使坏。”
李良柯一笑：“你可以跟东家说我算计你们，看东家信不信了。”
张易嗫嚅道：“你明知东家一向信你。”
“你知道就好。”李良柯站起身来，烟袋向桌上一磕，“没别的话我要回去了，绣像部责任重大离不了人，比不得你们，活做不好还有闲心跟我白话。告辞。”说着大摇大摆出了门。
眼见他身影消失在拐角处，刘铭低声道：“小姐，您可都听见了？”
若茗闪身从屏风后出来，轻声道：“听见了。委屈二位师傅了，我会马上处置。”
原来若茗有心让这三人正面接触，把事情探个究竟，因此先让豆丁谎报消息说自己已๐经回家，让李良柯放松警惕，然后令刘ถ铭约他谈话，特地先说去套色部谈，料他疑心极重必不肯去的，所以第二次便提出在茶室，她和张易早已在此等着。
从刚才谈话的情形，若茗已知刘ถ铭所说不假，李良柯有意独揽大权，排斥异己，这倒是件棘手的事，若辞了他绣像部众人都要跟着走，况且他是林家用了三十年的人，也不好撵走；若不辞，今后与套色部明争暗斗，这生意还怎么做？
她想来想去一时还无善法，于是先安抚两人道：“最近几天我会常来盯着，李良柯必然不敢太过分，容我回去想想主意，必定不让你们吃亏。”
“小姐晓得我们的难处就好。”张易赶紧ู回答。
若茗从茶室出来，也无心在书坊久留，便从后门出去，直接回家。一路上边走边想，怎么才能有个两全的法子呢？
回家里一问，梁云林并未来过。若茗独自在院里走了一回，渐渐有了注意，于是便到书房找父亲商议。
进门来发现林云浦背对门坐着，手里似在把玩一个东西，听见人声慌忙往袖子里藏，若茗模糊看见颜色暗淡的彩线，像是女子佩戴的香囊之类的物件，心内大奇。却见林云浦整肃了神色，若无其事的问她：“什么เ事？以后不许这么เ莽撞就闯进来。”
若茗见他的神色，知道父亲不愿自己过问，便是有天大的疑惑也只得压下去，只说正事：“刚才我去了书坊，有个不大妙的消息。”
“什么？”
“李良柯有心吞并套色版，要两部合一，都归他使唤。”
“竟有这等事？”林云浦皱着眉头，似信不信，“不至于吧？李良柯我用了多年，虽有些油滑，倒还明白事理。”
“此事千真万确，女儿亲眼所见，亲耳所听。他为了胁迫张易两ä人主动向你提出合并的事，这些天故意把饾饤版的样图做的十分繁琐，套色部很是为难，这几日的进度因此慢下不少。”
林云浦霍然起身：“若他果真如此大胆狂妄，我林家断然容不下他！”
“父亲，小声些，隔墙有耳。”若茗嘘了一声示意父亲安静，轻声道，“我总觉得李良柯既然有这个ฐ心，必然做了万全准备，你也知道他在书坊待了快三十年，积攒了不少心腹，我记得他平时对家里的下人也出手大方，保不齐宅子里有没有他的耳目，若被他听见反而不好。”
林云浦赞赏地笑道：“虽说你性子急，还好急中有缓，又且细心。这事棘手便在于李良柯盘踞已久ื，势力不可小看，书坊的资本他也出了一两成，比不得其他人大不了辞了走人。我猜度若这次让他得手，今后更加不好钳制，得赶紧ู想个法子。对了，你不是说有个姓梁的画ฑ师想聘进来吗？”
若茗抿嘴一笑：“我跟爹想到一起去了。那个梁云林画技出众，虽然没做过绣像之类，稍加点拨应该也没问题。我原本想要他去绣像部，眼下这情势，还是去套色部比较好，套色部若有了自己的画ฑ师，李良柯自然没空子钻，今后再想办法把他的土地拆开来分散到各处，一旦不能ม抱团，他自然就构不成威胁。”
林云浦æ笑道：“你越来越像我了，心眼多，想的长远，反应也快了不少。好，这主意可行。若这事办成，我就真要撒手把书坊交给你管了，再历练一两年，我敢说必然比我还强。”
“爹爹又取笑人家。”若茗很少听见父亲当面夸奖，心里欢喜可想而知，不觉像小时候一样扯着林云浦的袖子撒娇道，“不许你撒手，书坊这么เ多事情我可做不来，你是女儿的靠山，有你坐镇，女儿才如有神助，你若是丢â下不管，女儿就慌了神了。”
“傻孩子，这担子早晚都要落在你身上。”林云浦怜爱地看着女儿，千伶百俐，善解人意，诸般都好，可惜不是儿子。若是有个儿子该多好啊……