铁还三不及细想，只盼快些回水色山庄会合段行洲，他折回水塘边喝了几口水，径直走到悬崖山藤之ใ下展臂捞住，用力提身跃起半丈有余，伤口痛得他浑身一颤，忙钩住藤条换了口气，停了一停。再向上攀时，便觉真力虚空，毕竟是昨日助方白帝祛毒所耗过甚，加之ใ伤重失血过多，未曾得机调息，这时手臂上无力支持，便直挺挺摔了下去。
方白帝拧干头，轻抚着铁还三的伤处，他的手指甚是清凉，让铁还三燥热的伤口减了几分痛楚，铁还三握紧他的手指，放在唇边时，才觉不妥，不知该不该吻下去。方白帝却没有急着抽回手指，只是眨着眼睛躲闪铁还三的目光。
这一阵慌乱ກ正是时候，铁还三借机跃在半空，足尖轻点墙头，掠至厨房顶ะ上，直起身来，向前院打量。白日里开得恰到好处的鲜花在灯下早ຉ恹恹地打不起精神，衬着一院的慵懒，此时的微风都带着靡靡之音，悠然在飞檐前盘旋，风铃细细地响着，好像着意地和唱。
阿傩走到天井中，四处观望，甚是戒备。铁还三心中叫苦不迭，现在已无退路，好在夜色已深，黑衣融在黑黝黝的山景中，还算方แ便躲藏，只得等阿傩离去，又盼他千万不要心血来潮跃到房顶ะ上。
既然论及雅俗品格，段行洲不便抛却世外高人的头衔，只得勉强应了，定心喝了几口茶，换了衣裳，才随王迟前往船坞。
段行洲脑子里哪里有什么西南风光，铁ກ还三便替他道：&ุ1dquo;๙整日云雾飘绕，不见天日，未必比得上这里。
三只座船缓缓游去，沿途游客均驻足观看，心迷神往，沉醉而忘身之所在。待三十个ฐ少女舞毕，却又有一宫衣狐裘的少女，从当中座船内挑帘ຈ步出，朗声道：“诸位婢子之舞，夫人观之ใ甚喜，均有赏赐。”
一时已近夜半，游人多已๐尽兴，水色山庄的一条座船，自舷下展出一条云阶，直通水面。不一刻，座舱之内，三三两ä两有一群身围猞猁裘的奇丽佳人，由婢女扶持出来，步下云阶，接过下人奉上的各色花灯，放灯为戏。远远只能见得这些佳丽或体格娇柔、或肌肤丰腴、或温柔可亲、或神采飞扬，闻得阵阵柔声笑语随风飘送，人们一如已至天神宫阙，隔着云端的迷蒙，瞥见神仙妃子侧影，恍惚间心满意足，欣喜无限。人们都道是方白帝所纳姬ภ妾，见得如此美人，不禁开始遥想方白帝其人物，只是另一只船上始终垂帘深深，不见任何动静。
“神龙见首不见尾啊，若非方แ白帝是凭空臆造出来唬人的，就是此人身份特别，不可轻易露面……๙”贺佳观此时与周用说及这件事，更是头痛如裂，坐在那里不住呻吟“要说打打杀杀，咱们衙门里有的是人，怕的就是这种捕风捉影的差事。”
周用摊开名册来，指了两个名字给贺佳观看，笑道：“这两个人是刚从地方调来的捕役，还未报到。其一虽有些名气，可是却在西南边疆成名，中原江湖的人都不认得；另外一个ฐ更是闻所未闻，不是新面孔么？”
寒央说这话时很寂寞，就像今晚淡白如烟尘的一钩弯月，和风轻拂之间，似乎就能将她从尘世吹去。铁ກ还三的心境就随她的语声缥缈起来，一时没有去在意她对面的棋手又是什么人。直到เ一只翠色的衣袖在棋盘对面闪了闪，他才与段行洲互望一眼，均在猜想方白帝ຓ的棋友会不会就是那个ฐ神秘的客人。
院门就像轰然关上了似的，阿傩突然转身挡在门前，看到เ铁还三时，突然阴沉下了脸，阴郁的神情出现在阿傩这样的汉子脸上，更让人平添惊悚。
&1dquo;阿傩，不得放肆。寒央在内喝止。阿傩只是哼了一声，便闪开路来。
&1dquo;请。王迟躬身让在一边。
因此段行洲与铁还三便可一览无余地望见天井，只见桃树底下负手站着一个高挑的翠衫青年正望着桃花的落英出神，听见段行洲与铁还三的脚步声，侧过脸来微笑。
眉峰轩朗，双眸里镇静得没有半分波澜，因此嘴边的笑容就似天生刻๑画在面庞上，像一抹永恒的安宁。这安静的神情却有股汹涌的力量，将铁ກ还三的思绪搅得天翻地覆，脑中一片混沌，慢慢地抽了口冷气。
——皇帝？
那眉眼唇颊，没有半点差别，分明是皇帝突然出现在这里—๙—铁还三向前不自觉地迈步，而身边的段行洲好像并没有认出眼前的人来，脚步依旧拖拖拉拉、懒懒散散。
&1้dquo;段兄。寒央在一边拱了拱手，语声多带敬意，&1dquo;介绍个新朋友给段兄认识。
那青年看向寒央，在他转过身来的时候，铁ກ还三终于得机看见他面庞靠近左边鬓角处，一道鲜ຒ红的印记似乎ๆ落红般沾在脸上—๙—๙无名的红花展开三片火焰般的花瓣，像三道阴郁๗的怨灵纠缠在一处。这青年的安静就像驻留在皇帝身边的影子，而这个烙印彻底将这青年从皇帝ຓ的影子里割裂了出去。
&1้dquo;我是颜焕。青年没有用到任何谦词，念书似的道。
铁还三听他的声音，便知他就是那夜与柯黛在屋中缠绵之人，难怪觉得他的声音似曾相识，原来是和皇帝的语声非常相像。
虽然不知为什么天下还有一个ฐ与皇帝长得一模一样的人，但既ຂ知他不是皇帝，铁还三终于能将目光从他身上挪开，看了看寒央。
寒央今夜仍着一袭白衣，只是将黑编成两条乌黑的辫子，垂在消瘦的肩头，丝围在她的脸庞周围，更显她双目幽深得如同即将来临的黑夜，有股秋水般的清凉气韵。
铁还三眷恋着她的眼波，如果不是段行洲道了声：&1dquo;我是段行洲。只怕他就要迷失了。
颜焕便平静地注视段行洲，他的眼帘总是微微垂着，应是习惯了身处高位，而段行洲却像打定主意要在今夜迸出所有神采来似的，让颜焕的目光照ั亮了脸庞，因此辉光一片，他平日浅薄的思绪谈吐就像恼人的阴影，在这出人意料迸的光芒直射下倏然无踪，令他的灵魂看来洗过千遍万遍，只剩ທ下纯粹的光华。
颜焕收回了目光，道：&1dquo;幸会。
&ุ1dquo;几位爷请入席。柯黛笑吟吟地出来，又特地绕了圈子，走到เ段行洲身边，低声道，&1dquo;๙桃花马已๐经找到，先生放心。
此时颜焕当先而行，柯黛温柔地挽住他的手臂，跟着进去了。
&1้dquo;小段&ุhe11ip;&he11ip;铁还三偷偷打量了一下段行洲的神色，只见段行洲摆着一张喜从天降的脸，似乎终于摆脱了所有的烦恼，打算全心全意期待今晚的宴席，全然没有想起自己曾经见过与眼前青年何其相似的皇帝。铁还三暗自叹了口气，心中忽觉若非如此，段行洲早就趴在地上顿ู连连，岂非将捕快身份不打自招，可见因祸得福这种事，也是有的。
柯黛屋子与众不同，猩红的毡毯铺地，紫色的帷幔深垂，陈设多用黄金珊瑚，正中席地一张巨เ大的紫檀矮桌，四面是镶珠嵌玉金丝银线所绣的团枕靠垫，看来沿袭的是西域人席地而坐的风俗。她在外面说了一声&1dquo;用膳，到屋内时，丫头便已设下五副杯盏碗筷。进屋看到了席面，段行洲更有了些扑面的喜气。今晚的盛宴果然不同凡响，林林总总百十碗盏，俱镶饰金玉，竟有王孙诸侯的气派。
寒央择主ว席而坐，段行洲、铁还三与颜焕分坐客席，柯黛则是作为陪客，坐于末席。众人饮尽了一杯酒，寒央便谢过段行洲与铁还三这两ä日援手。他们道谢的道谢，谦辞的谦辞，颜焕一直都没有说话，直到寒央赞铁还三内力深厚，重伤之际仍能助人祛毒，方แ开口道：&1้dquo;๙三哥儿秉承香雄一派内功心法，武功之ใ高已属罕见，想来是段先生所授。
寒央摇头笑道：&1dquo;我虽未曾领教过段先生的武功，却猜这两ä位并不是同一路的武功心法。
颜焕道：&1้dquo;段先生两招间令十几个贼人在面前一崩而溃，抢下水坝来，庄主对我说那时竟连先生如何出手都未曾看见。一场激战，在先生轻描淡写中尘埃落定，先生的手段之高，闻所未闻，当是世间第一了。
段行洲却不以为然道：&1้dquo;若无端杀伤人命，手段越高，越是可耻，没有什么可喜，没有什么可贺。每次走访中ณ原，这种事都是层出不穷，越是穷凶极恶，世人越是崇仰，世道与我心背道而驰，所以令我没有什么留恋。
颜焕道：&1dquo;中原强者如云，人人都似段先生的话，倒也天下太平了。不过&1squo;欲杀恶人，即是善念’๙，抱慈悲心肠的高手，万不得已出手惩恶，本也是善举。先父有个好友，平日斋僧念佛，从不折一草一木。不过一日里有人行凶，欲杀我全家性命，他举手诛之，瞬息间，二十步内，没有一人留得全尸。此举ะ在先生眼中ณ定是穷凶极恶了，然而他杀得贼，省去一场要紧的纷争，世上受惠者何止千万？在我眼中ณ，便是大善之举ะ。先生以为如何？
铁还三听他描述，想到浊仙太监从来只拱卫天子，若为颜焕的先父杀人，那么这与皇帝极为ฦ相似的青年，莫非也是先帝之ใ子？
段行洲一笑道：&1dquo;人人心中都有慈悲二字，个个不同，此中的道理多说无益，徒生争执。他摆了个&1dquo;跟你说不清楚的嘴脸，连铁还三看着都觉得恼人。
颜焕却平静如常，又慢慢道：&ุ1dquo;听庄主描述先生在水坝出手时的情形，我却在想，不知先生与我先父好友，哪个ฐ武功更臻化境。
段行洲似乎上了圈套，道：&ุ1dquo;天下习武之ใ人何止千万？人人修习时间、精力各不相同，难以比较。不过以派别论，虽各有所长，却终有高下之分，毕竟有些派别的武功是其他派别难望项ำ背的。若知道那位先生的武功派别，我倒能说出个大概ฐ。
&1้dquo;说起来先生大概觉得好笑。颜焕道，&1้dquo;我先父的那位好友与段先生还颇有几分相似呢。
&1dquo;相似？
&1dquo;我从小与他熟识，二十年过去，他的面貌都无甚变化。他行动举止飘然若仙，面白似玉，这些年来更是像血肉被淘尽了般，犹如一个ฐ冰人在行走，令人不敢平视。他举手便能聚水成冰，身周总有一股隐约的气势环绕，叫人退避三舍，可谓神仙临ภ世。而段先生举ะ止出尘，不惧严å寒，在青池冰冷的湖水中嬉戏如常，不是和他很是相似么เ？庄主ว言道，上元灯节那ว夜，段先生以一粒冰珠隔船击中王迟手背，难道不是与先父那ว位好友的手段如出一辙么？
段行洲稍一沉思，装模作样片刻๑，蹙眉道：&1้dquo;这派武功原来还有传人？
颜焕听他这么说，竟微微动了动，以他的镇静，这样的举动便是了不得的震惊了。&1้dquo;先生知道这门武功的底细？