有人在远处遥遥击掌，煞是清脆ะ，那使女着了急，从腰间解下一条包着钢๐尖的皮鞭，啪啪抽地。厨房内一干人呀呀大叫，一会儿便有六个仆妇捧出菜肴来，随那ว使女低眉顺眼地向前院送去。这些仆妇看面貌都不似中原人，非聋即哑，又不识中原文字，若柯黛院中有些机密事，这些佣人倒省去了不少麻烦。
&1dquo;阿傩？铁ກ还三立即伏下身子，贴于瓦片之ใ上，不敢有丝毫动弹。就在此时，房门一开一合，柯黛与那人便进了屋。
王迟忙道：&1dquo;运河是其次的其次。从青池向北二十里，有一处名胜，五条飞瀑连绵，声势夺人，唤作五龙崖。其上茶园一座，养得六百年翡翠茶树十五株，现下正是清明新茶下来的时候。子曰：仁者乐山，智者乐水。庄主言道：只有山水间品茶论诗，方配得上段先生品格，其他俗礼实在不敢在先生面前提及。
纷纷议论中ณ，方白帝与段行洲所乘轻舟已๐从千帆间翩然荡出，穿过水门游入青池。这一汪碧水映得人满眼生花，像是汲取了天地间所有的新า绿，一个劲儿往人们胸臆飘送。段行洲与铁还三纵是心事重重，此刻也不免胸ถ襟大畅。方白帝ຓ指点湖中点点白帆，言道这是捕捞白银鱼者，又将湖岸几座险峰一一讲给段行洲听。最后道：&1dquo;青池景色不过秀丽ษ，比之西南崇山峻岭，还是小巫见大巫了。
周遭的人都在诧异何谓“观剑”待见三人舞姿各异，虽然身姿超凡脱俗，不带杀伐之气，然其中ณ互有攻防，原来是以箫代剑，分别演练了一套上乘剑法。众人一时均屏气息声，看她们轻腰柔剑地隔空厮杀，自有香艳之气扑面而来，才到เ忘情处，又有三个少女手舞彩缎跃上高台，一时长练翻飞，做长鞭飞舞之姿，人们这才想到传说方白帝姬妾三十人，都系武林世家名门出身，个个都有独到的上乘武功，此时定是为ฦ了取悦方แ白帝，以比武为乐่。果然是三十个少女持各种不同器具，先后在高台上比试歌舞。
十万里水色山庄的游船沿湖岸缓行，沿路观赏各条花船上的歌舞，乐伎今日都分外打起精神，指望竹帘之后的方白帝能够垂青，赏赐自然不在话下。
自青池运河修成之日起，朝廷便对这个方白帝深以为患。要知开凿这两ä条运河，一路上共要穿凿山间隧道三座，雇佣民夫总在五万人以上，不要说方白帝此人运筹之术了得，就从这项ำ工程花费的银两ä上来看，此人也是富可敌国。待方白帝ຓ气候渐成，朝廷虽不甘坐视其在督州称霸，力图铲除，却无据处他有罪，只得敦促贺佳观搜罗水色山庄罪证。贺佳观派去水色山庄的官差ๆ虽不少，却被一一识破，连个能ม近方白帝左右的机会都没有。贺佳观见多识广，这案子虽进展缓慢，他也不是很在意，直到撒下去的坐探回报，非但他们从未见过方แ白帝人影，连运河工地上，虽时常听说方白帝在此监管工程，却也从未有人确实见过方白帝ຓ其人，只有方白帝的一个ฐ姬妾来往走动，贺佳观才觉蹊跷。
“你说的有道理。”贺佳观道“可是刑部里的捕快吃皇粮都在二三十年以上，哪里去找新面孔？”
方白帝道：&1dquo;๙我读你身上的心法，自己运转内息，此时已将剧毒悉数自经络祛除，并无大碍，只是提气时稍有阻滞，痊愈也就是一两天内的事。
铁还三笑道：&1dquo;我本该想到的。你原是雪山神殿中的圣女，对雪域诸国的武功无不详知，要你自己演练我的心法，也是极简单的事。
方แ白帝猛地抽回手来，沉下脸道：&1dquo;原来你早已得知我的身份。
铁还三道：&ุ1dquo;那ว些咏诵山神水怪的经文本就乏善可陈，而你偏还要找佚失在香雄国的经文来看，多半年少时在雪域就是僧侣祭祀เ的身份。当日我们在湖边跑马，听见柯黛在山中ณ歌唱，我还记得小时随族中长辈前往神殿祈福，圣女们环绕四周咏颂赞歌，就如柯黛所唱的一般。你与柯黛武功举止乃至神情都颇有相似之处，是不是神殿里亲近的师姐妹？
方白帝望着他，神色间淡淡的十分平静，不知她在想些什么，在一谷迷蒙的烟水之间，她的眉眼红唇都愈清晰，就像她清澈简单的杀意正脱鞘而出。
&ุ1dquo;๙若非我现在元气未复，定会杀你灭口。她最后却幽然叹了口气。
铁还三忍不住笑了，道：&1dquo;当日就在这瀑前，我抓住你的手腕，那ว样细弱的骨骼，怎会是男子？连小&he1้1ip;&he11ip;小主人那ว样的呆子都嗅得你身上香气而起了疑心。你如此美貌，女扮男装ณ终有露出马脚之ใ时，到เ那时岂不是要将天下人都杀得干净才算作罢？
方白帝嗔道：&1dquo;我倒还有七八分相像，而你呢？
&1dquo;上元节那日浓妆艳抹，也算个中上的美人吧？铁还三笑道。
方白帝啐道：&1dquo;只有王迟那样的瞎子才会认真。你这么เ丑的姑娘实属罕见，哪里混得过去？况且香雄国的女子个个美貌，体肤娇嫩，怎舍得在身上刺以经文？你被人瞧见刺青，还大言不惭以姑娘自称，着实厚颜无耻。
铁还三无声一笑，说了这几句话他便觉得困顿，由方白帝ຓ搀扶挪至山石边靠住身体，歇了一会儿道：&1dquo;๙那道士被我割断了咽喉，定是死了。这又是谁将山洞堵死？
方白帝摇头道：&ุ1้dquo;看情形是前几日我们来过之后，他心生戒备，恐日后腹背受敌，先将一条通道封死之故。我察看了塘中水流，乃ี是从塘下深洞流出，我刚ธ才在里面游了一段，还未看见出口便气竭折返。如今只有从悬崖再次攀上一条路可走，我亦像你一般试了试，也是无功而返。
方白帝与铁还三从来都未曾将这天堑放在眼里，可现在仰面看着苍白天色，都一筹莫展。
方白帝安慰铁还三道：&1้dquo;现在你失血太多，我中毒刚愈，不可急于一时，等明日体力渐复，定能ม脱险。
铁还三却有些担忧：自己去向不明，而苏漪又在险境，以段行洲的性子如何按捺得住，自己一日不归，他岂不是要大闹水色山庄了？
方白帝却像看透了他的心思般，道：&1้dquo;只是你家小主人要担忧了。
她这么说时，脸上却泛起了笑意，分明是在幸灾乐祸ຖ。铁还三由此想到方白帝ຓ对段行洲虽然客气，却总是淡淡地冷落着他。
&1้dquo;是啊。铁还三蹙眉道，&ุ1dquo;只怕他要惹是生非，也是极麻烦的。
方白帝问道：&1้dquo;你们一主ว一仆行走江湖是何等的方便，你又何必装扮成姑娘？
总不能说是周用古怪的癖好，也不能ม说只为ฦ接近柯黛的缘故，铁还三只得随便编道：&1dquo;๙少时自香雄战败逃出，多亏小主ว人收留，每年前往东海ร路上，他总助我寻找香雄王室后人，因此得罪了几个要紧的仇家。这些年小主人的身体一日不如一日，为ฦ免招惹那ว些仇家，今年东去时只得买舟而下，我便穿上女子装束掩人耳目。
他这番话在情在理，方白帝点头叹息道：&1dquo;你小主ว人对你好得很。难怪我说让你留แ下时，他很不高兴。想来你走了，他定是寂寞得很。
寂寞应是与段行洲无缘的，铁还三却只知道自己这些年来除了寂寞别无长物。而方白帝ຓ眉宇间似乎也因寂寞才显得高旷不容星点凡尘。
&ุ1dquo;๙侍奉雪山诸神的圣女不得离开神殿一步，大多终老在神殿中，你们师姐妹算是逃出来的么？
方แ白帝摇头道：&ุ1dquo;神殿主各国祭祀，操纵社稷更替的事情也不胜枚举。其中ณ一个要紧的手段就是以圣女与各国王室诸侯联姻。所谓圣女，都是神殿大祭司在各地花重金从贫苦人家买入的三四岁的小女孩儿，专人教养礼仪经文，成年后视品貌心智，选为贵族配偶的大有人在。我十八岁嫁人，那人虽对我很好，可惜不几年就辞世而去，他的遗孤虽非我所出，我却受他嘱咐看顾，琐事缠身，就像在地狱里施了咒，总让我不得生。不然我孑然一身，想到处走走也还方便。
她轻描淡写地叙述，只是说到丈夫死去时，眸中仍是痛楚地畏ั缩了一下。
&1dquo;柯黛呢？
&1dquo;这里是她的家，我在这里终究不过是过客。方แ白帝微笑道，&1dquo;๙等她嫌我烦了，总要赶我走的。
铁还三在她凉若秋水的眼波里迷失了一瞬，才又想到自己差ๆ事在身，试探道：&1้dquo;难道你不是水色山庄的主人？你们庄上原来是柯黛作主ว么？
方แ白帝一笑，并不作答。
铁ກ还三释然道：&1dquo;我自不信你天生就是叫方白帝ຓ的，可告诉我你的名字么？
方白帝垂想了想，慢慢道：&ุ1้dquo;寒央。
&1dquo;寒央、寒央&he11ip;&he11้ip;铁还三默念着，眉峰里绽出个不相称的柔软的笑容。
面前只有寒央粼粼的眼波是晶莹透明的，铁还三望着，已不知时光流转，浊世飞奔。寒央伸出手指，轻轻抚了抚他的额头，悄声道：&1dquo;山中天凉，还是进那洞中休息吧。
铁还三因她指尖的温柔生出些淡淡的欣喜，而不知为ฦ何空落落的，连忧伤也是那么无力。
两ä人进那洞中静下心来调养，不觉日暮，都觉这半日工夫颇有小成，觉得到เ明日清晨自当有力脱困。铁还三趁两人休息时道：&1dquo;实在是饿得狠了，可惜水至清则无鱼，不然生鱼生虾我也吃了。要是碰巧ู那童子或老道的尸能被水冲下来，我也吃了。
&1dquo;我情愿吃树叶。寒央笑道。
两ä人在洞中相对而卧，离着近了，便听到对方แ细细的呼吸，看到เ对方闪烁的目光。
&ุ1dquo;你愿意等我么？寒央忽然问。
铁还三怔了怔：&1dquo;等你？
寒央道：&1dquo;我这里俗事办妥，自然要走的。可是你我一别不知什么时候才见，不如你留在水色山庄&he1้1ip;&he11ip;๙
铁还三道：&1dquo;庄主ว也说过，有家之人终有归宿。我的家便在小主人烟水之后的庭院中，出来日久，无论如何是要回去的。
&ุ1้dquo;这几日我们纵马畅游，说了那么多故乡的思念，你就不能为我这同饮过雪山之ใ水的人多留แ几日？寒央叹了口气，挽起铁还三的手，道，&1dquo;๙你说这话的时候，自己也不相信呢。你的心是如何地渴望自由á自在，正如我的心一样。你在这里稍等我一阵，我愿随你去你想去的地方，如此你还要走吗？
铁还三感觉她细长的手指在微微地颤抖，一时怔住了。
寒央又道：&1dquo;两乘桃花马，万水千山无不可飞跃，届时我陪你踏遍天涯海角，找寻你故国的后人。她目中是徘徊不去的眷恋，这些天来一直就纠缠在铁ກ还三身周，铁ກ还三早ຉ就习惯了这目光的执著和飞扬，一时又沉浸在桃花并骑飞渡天涯的美景中。&1dquo;我不知家人在哪里，不知故土在何处，全心侍奉的神把我交换给一个男人，而那男人又死了，那男人将孩子交给我照顾，而那ว孩子也长大，不需要我了，所以我一无所有，无牵无挂，就算西至冰峰，东至沧海，我也可以陪着你的。如果你穷极一生也找不到，我也可以流转不定一世，什么也不想，一直走，一直走&he11ip;&he11ip;๙
铁还三在黑暗里沉默了半晌，才道：&1dquo;你这么เ说，不过是因为ฦ你全无期盼之事，所以寂寞。
&1dquo;是的。寒央叹了口气，&1dquo;你不寂寞么？