忽而，十只燃着各色焰火的大船开道，缓缓从寨中ณ驶出，那烟花奇巧，铺天盖地，更有一盏盏细小的花灯，随着火花溅落在湖中ณ，一阵阵细乐之ใ声随后而至，十只载着洞箫钟鼓之乐的大船紧随而出，各船上均扎有硕大花台，一班班十六七的清秀少年身着锦衣，做百样戏耍，在台上翻飞穿梭，身手清健，令人叹为观止。爆竹尖啸声中，烟花在空中ณ绽开，终有三只大船悠然驰出，那水寨前的二十只小船将烟火船、百戏船放过，而将这三只座船环护，向湖心缓缓游来。立时有数十只船围在水道两旁，争睹这座船主ว人的风采。
三只座船缓缓游去，沿途游客均驻足观看，心迷神往，沉醉而忘身之所在。待三十个少女舞毕，却又有一宫衣狐裘的少女，从当中座船内挑帘步出，朗声道：“诸位婢子之舞，夫人观之甚喜，均有赏赐。”
就在四年前，这青池地界却突然冒出一个了不起的人物。此人名叫方白帝，原籍出身、门派经历均无从查证。他背山临水，在青池中修筑一座水寨，号称“十万里水色山庄”
“神龙见首不见尾啊，若非方白帝是凭空臆造出来唬人的，就是此人身份特别，不可轻易露面…๙…๙”贺佳观此时与周用说及这件事，更是头痛如裂ฐ，坐在那里不住呻吟“要说打打杀杀，咱们衙门里有的是人，怕的就是这种捕风捉影的差事。”
王迟忙道：&1dquo;๙运河是其次的其次。从青池向北二十里，有一处名胜，五条飞瀑连绵，声势夺人，唤作五龙崖。其上茶园一座，养得六百年翡翠茶树十五株，现下正是清明新า茶下来的时候。子曰：仁者乐山，智者乐่水。庄主ว言道：只有山水间品茶论诗，方配得上段先生品格，其他俗礼实在不敢在先生面前提及。
既然论及雅俗品格，段行洲不便抛却世外高人的头衔，只得勉强应了，定心喝了几口茶，换了衣裳，才随王迟前往船坞。
码头上除了方白帝恭候之外，另有前来水色山庄办事的青池商贾，因听说上元节白船主人到เ了山庄，都挤到เ码头边指望再睹高人风采。果见段行洲白衣委地，衣袂拂风，雪白面容上神色从容，这么多人围观之ใ下也只是淡淡地向方白帝抱了抱拳。方白帝ຓ殷勤相迎，请他上船，人们都道段行洲会飘身跃至船上，瞪大了眼睛等他显露武功，不料段行洲只是慢吞吞从跳板走上船去，倒是他身后的姑娘举止轻盈，像一片迷雾般在岸上散开，又在船舷聚拢，实非凡间人物。自有人感叹道：&ุ1dquo;真人不露相。这般的四平八稳，大巧ู若拙才是真正的高人。难怪方庄主另眼相待，亲下帖子请到庄上作客。
纷纷议论中，方白帝与段行洲所乘轻舟已๐从千帆间翩然荡出，穿过水门游入青池。这一汪碧水映得人满眼生花，像是汲取了天地间所有的新绿，一个劲儿往人们胸臆飘送。段行洲与铁还三纵是心事重重，此刻也不免胸ถ襟大畅。方白帝ຓ指点湖中ณ点点白帆，言道这是捕捞白银鱼者，又将湖岸几座险峰一一讲给段行洲听。最后道：&ุ1dquo;青池景色不过秀丽ษ，比之西南崇山峻岭，还是小巫ใ见大巫了。
段行洲脑子里哪里有什么西南风光，铁还三便替他道：&1dquo;整日云雾飘绕，不见天日，未必比得上这里。
方白帝道：&1dquo;三姑娘喜欢青池风光，不如在此多住些时日。
铁还三笑道：&1้dquo;๙在家千日好，出门一日难。还望庄主快快备妥轻舟纤夫，容我们主仆舒舒服服回程才好。
方白帝只说快了快了，敷衍了事。
那ว轻舟向东掉转头去，行了顿饭工ื夫，见两座青山接踵之ใ处，分出一条水路，峡谷中静静的水面，在青山的阴影中只是黑沉沉，不见些微波澜。那些船工前后呼啸，折了舵向其中行驶而去。
今日方白帝在船上宴客，行走运河，因此水色山庄这时候竟未放其他船只进入，这深渊般的水面上，只有他们孤零零的一条船而已。而高山伫立之ใ间，早不见了春日明媚的阳光，不过小半里，山岳横贯，只道无路之时，却闪出一条隧道。
&1้dquo;点火。方แ白帝点头对船工ื道。
那红彤彤的火光映出隧道顶端整齐的青石，船工的吆喝变成回声阵阵，和着飙然的山风，扑在人们刚ธ刚兴致勃勃甩脱棉衣的身上，令人像从巨เ蟒张开的大嘴里看到了深不可测的肠道，凛然打了个寒噤。这条隧道长约里许，两ä边峻石刀劈般整齐，岸堤都是方แ石垒砌，待出了隧道，回头相望，只见两岸各有箭楼一座，上面民勇正向方白帝ຓ抱拳致意。从此以后，每隔一里，便筑有水色山庄的岗哨，此运河工程之浩大、戒备之森严可见一斑。
段行洲看得目瞪口呆，方白帝笑道：&1้dquo;๙自运河竣工，便有不少山上响马失了生计，总骚扰运河工ื事，这里招募青池民勇驻守隧道，也是迫不得已。
段行洲与铁还三虽不以为然，也只得哼哼唧唧几声，算是揭过。这时王迟上前禀道午宴齐备，方แ白帝便请他二人入席。因选得青池最上等的新鲜鱼虾，所以虽只得几样精致小菜，却也让段行洲与铁还三大快朵颐。这三人各存心事，均不多饮，一时停杯罢箸，忽觉眼前一亮，原来晌午的阳光射入峡谷，晴明天际倒影在运河安静的水面上，轻舟的白帆也如云朵似的飘着。段行洲饮尽一杯酒，站在船头笑道：&1dquo;๙正如乘浮ด云沿银河直上，不知尽头何方。
方白帝抚掌道：&1dquo;๙水这东西，生生不息，上至浮云，下至喷泉，西汲千年冰雪，东归万顷ั沧海，原是没有尽头的。
段行洲点头道：&1dquo;一条运河沟通江河，奔涌至沧海ร，果然是十万里水色，观之不尽。
&ุ1dquo;๙段兄是我知己。方白帝笑道。
铁还三忽然道：&ุ1dquo;才说没有尽头，怎么前面是堤岸横在水中？
&1dquo;啊。方白帝起身指着前方，道，&1dquo;那ว也不是堤岸。每年仲春之后，离水春汛，水位比之ใ青池高了些。而这个时候正是青池融雪最盛，湖水最凉之ใ时，白银鱼也是这个时候最为美味。若让离水倒灌进来，只怕毁了白银鱼这种佳肴。青池依赖白银鱼为生的渔户众多，倘若修了这条运河而断了他们的生路，运河不修也罢。因此在运河最窄处筑了两道水坝&ุhe11ip;๙&he11ip;
说话间轻舟已至水坝前，水门敞开，放他们小船进去之后，听得岸上嘎啦啦铁索绞盘声响，两岸各有十条大汉推动绞盘，又将水门关闭。小船停在两条水坝之间，此处水域可容船十多只，方白帝ຓ笑道：&1dquo;๙若在往日总要凑齐了十二条船，方才开水门行走。今日却有些冷清了。
船身轻轻一震，原来是水坝间注水，小船借水势慢慢浮起了一丈多高，岸上有汉子喊道：&1dquo;๙走啦！前面的水门便缓缓打开，船工长篙一点，小船驶出水坝，便滑入春日温暖的离水中。
&1dquo;原来如此。段行洲道，&1้dquo;两ä边水位居然差了一丈多么เ？
&ุ1dquo;好在此处水势平静。方白帝ຓ道，&ุ1dquo;不然水坝也难以支持。
再向前四五里，王迟便命靠岸，众人弃舟登岸，沿一条蜿蜒小溪，曲折攀山。这条溪水清冽，其下的卵石青苔看得分明，溪水缓处，锦鱼游动，待他们脚步踏来，便一哄而散，向树影下躲藏，甚是可爱。行到半山腰忽听得水声隆隆，而眼前只是浓密树木，竟不知那水声来自何方แ。
方白帝在前方微笑着向段行洲招手，段行洲走得近了，才现方白帝身后一个ฐ山洞，只容两人比肩走入。铁ກ还三与他面面相觑，不免想到，若是两人身份已๐经暴露，被方白帝诱入山洞格杀，当真是活不见人死不见尸。犹豫间方白帝已经率先走了进去，这二人在王迟的注视下，只得硬着头皮，低头钻入这个狭小的山洞。
这山洞阴暗潮湿，原当有一股腐枝烂叶的霉味，段行洲正待屏息，却忽嗅得一股奇异的香气。这香气却非胭脂花粉之物，似乎是人从胎盘里带来的蛊毒，即便是日日洗刷，层层遮掩，这香气仍纠缠着，无时无刻不如影随形。那样似浓似淡，若即若离，让段行洲有些透不过气来。
&1dquo;๙小三，他拉了拉铁还三的衣角，悄悄地道，&1dquo;๙可是你今日涂了什么脂粉？有些奇怪的香气啊。
他便把鼻子往铁还三那边凑过去，想嗅他身上气味，被铁还三一巴掌打了回去。
&1dquo;扑哧。方白帝ຓ就在山洞出口望着他两人笑，笑容虽浸透着山洞的幽暗，而因他一半身子沐在阳光下，看来像是割裂的那ว半灵魂忍不住融化，急不可待地飘散到春日中去。
段行洲&ุ1dquo;呵呵干笑两声，赶上前去，未出山洞，就觉水汽扑面，眼前飞流直下，轰然声动天地，白浪击打碎石，满目细雨，不一会儿便华裳๙渐湿。
铁ກ还三道：&1dquo;好景致。此处四面环山，只正中一湾池塘，飞瀑倾泻，水面因而总是蒸腾如沸，白雾自这天井般的山谷里冲天而去，好似这带山岭秀丽的神韵脱窍而出，羽化成仙，正向天庭飞奔。
方白帝道：&1้dquo;这只是五龙崖中的第五瀑，虽声势最为浩é大，而其上四瀑或娟秀，或曲折，也各有各的好处。
段行洲环顾四周，只见比比峭壁，处处悬崖，哪里有上去的路。果听方白帝道：&ุ1dquo;只是这周围均是峭壁，没有上去的山路。要观景吃茶，须得从悬崖攀上&he11้ip;&he11ip;
段行洲从下观望这十多丈高的悬崖已觉头晕眼花，要他从此攀上吃茶自然是太过勉强，当即冲口而出：&1dquo;这茶不吃也罢。
段行洲武功平平，铁还三与周用皆知，因此替他想了个ฐ完满的借口，只说他自东海回程的路上遭遇仇家，受伤不轻，不便多动，以免被逼无奈下显露武功。可方白帝此时旨ຈ在试探二人武功，正是该端出借口，不当示ิ弱之际，铁还三听段行洲却这么เ说，脸都气白了。果然见方白帝ຓ微微一怔，铁还三忙道：&1dquo;小主人既然身子不快，不愿多动，不如三儿上去替小主ว人把茶端下来吃，可好？
段行洲摇头道：&ุ1dquo;你吃你的茶，我看这里景色也是不错，在这里坐坐。
&1dquo;也好。方白帝也不介意，看来似乎对铁ກ还三更感兴趣些，笑道，&1dquo;如此三姑娘请。
铁还三避开方แ白帝的笑容，也不曾整理裙衫，径直飘身跃至山脚，足尖钩住山藤，微微躬身，人似利ำ箭出弦，射向飞瀑。
方白帝ຓ说了声：&1dquo;稍候。衣袂一拂，纵身紧跟其后。他白衣广袖，飘飘若仙，顷ั刻便融在水雾之中，眼中ณ认准铁还三一袭彩衣，飘摇在其左右。两人比肩飘飞，一如彩虹乍现，一如白云浮空，水汽蒙眬中ณ纠缠而上，煞ย是好看。
铁ກ还三自见到方แ白帝那刻起，便恼他总是笑眯眯不怀好意，这时见峭壁之上，只有一处凸起的青石可以落脚，他毫不犹豫，运足内力，将那块青石一踩而碎。碎石和着水珠打在方แ白帝身上，令他一蹙眉，他无可借力之处，竟也不避讳，展臂捞住铁ກ还三的裙摆，借铁还三一跃之势将身子带起。
就算铁还三是个铮铮男儿，也觉此举实在太过不雅，况且方白帝拽住自己้衣服，他也不免有下坠之势，铁还三既然全无姑娘家的扭捏，便猱身伸出手去，抓住方白帝的手腕，将他一抛而起。
飞瀑之中有块横石将水流分作两股，方แ白帝便落脚在那石上，拂出白袖来，由á铁还三抓住，助他顺势跃至石上。身边隆隆水流奔过，足下白雾升腾，日头照亮两人脸庞，铁还三第一次仔细打量方白帝面目，只见他秀眉修长，好似山岱清越，高旷风华呼之即出。铁ກ还三还念着刚才他手腕间细弱的温暖，不禁怔了怔。
方白帝ຓ却想起什么极好笑的事情似的，微微颤抖着嘴唇强忍笑容望着铁ກ还三。连铁ກ还三也觉得他此刻忍得辛苦，不由先牵动嘴角笑了笑。方白帝却不领ๆ他的情，只喘了口气，彬彬有礼道：&ุ1dquo;多亏三姑娘，不然我就出丑啦。
铁还三顿觉自讨了个没趣，板下脸来道：&ุ1dquo;庄主，请吧。顿足又向瀑布顶ะ端纵身而去。
当这两人攀上崖头，正好可以望见一丈多高的清水注入下方的碧泉之中ณ，小小的山亭内，一个ฐ垂髫童子正张大嘴巴，无可奈何地看着段行洲赤足溅水追逐着两ä只丹顶仙鹤，水光映出一道彩虹，笼罩在段行洲白玉般纯净的笑容上，令方白帝ຓ神色陡然一肃。
铁还三也大为讶异，上前问道：&1dquo;小主人怎么เ上来的？
段行洲笑道：&ุ1้dquo;也不一定要像猴子似的攀上爬下，天无绝人之路，自有柳暗花明的小径。
那ว垂髫孩童是茶园待客的童子，见有客人来，忙上前作揖，道：&1dquo;三位请亭中坐。
方白帝向山亭中石桌上所设的一只陶碗内扔了一块银子，让段行洲、铁还三各寻地方แ坐了，那童子便生起茶炉，不刻得了新茶，捧上亭来。三人品味六百年翡翠茶树今年所产新茶，凝神倾听水声，远观山涧飞流，寂肃无语。齿颊生香之ใ际，又有温和的山风拂身绕体而去，令人更觉两胁生翼，如坐云端。如此风雅已极之时，忽听段行洲叹了口气。