石燃一笑：&1dquo;๙宗室双岐名士草，江船九姓美人麻——九姓中的钱姓？嘿嘿，你蒙莫余，可别来蒙我。如果我猜得不错—&ุmdash;
&1dquo;可是心中骨中，俱可称为一个儒人的，却只有一个ฐ，那就是—&ุmdash;耿苍怀。
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于寡妇一脸惊愕，这酒家从开业到现在就没来过这么多客人过。到后来，每来一人，她脸上似乎就多了分抱歉&ุmdash;๙—难得的是来的人倒都不排剔，虽然后来剩下的都是缺胳膊少腿的桌椅板凳，但没一个人有怨言，都找个地儿安静地坐了，且银子花得也大方。有不修边幅的甚至就坐在了地上，后来者更有见水榭中实在狭窄，且木头老朽、怕承不住，自要了酒冒雨就在店外沙滩上坐着的。于寡妇一边烧鱼一边纳罕：实不知今儿是什么日子，不知撞了邪还是走了大运，竟来了这么多说不清道不明的尴尬人物。今儿这一天，就足抵得她平时两个月的生意。她也不敢多问，因店小，备的菜不多，自顾忙着打司务到旁้边的渔村买鱼买菜。
沈放与三娘对望一眼，想—&mdaທsh;๙完了。他们久已见易杯酒过于文弱，恐怕不会功夫，没想所猜是实。三娘一只手已๐暗暗扣住怀中匕，她虽自知不敌，但当此之际，也只有一拚。只听她轻声嘱咐道：&1dquo;傲之ใ，一会儿我拚命先缠住那人，这是在六合门总堂，他们要杀的人又关连极大，堂上诸人也未必会人人袖手的，如果他们出手，就还有一线之机，如果不出手，我也勉力挡住那ว三人一会儿，能挡十招就十招，能挡五招就五招，哪怕是三招呢，到时你别ี管我，带易公子先走。
荆三娘一愣，她也没想到เ易杯酒会直接找到自己้身上，心想：原来他不慌不忙，依仗的是自己，这下他可料é错了。要知当日三娘于松林之中勉力一拼，也只是勉强抵挡住文亭阁，只怕三五百招一过，多半无幸。适才见那于姓之人出手，分明功夫更好过文亭阁很多，能以一人困住六合门四位高手，逼得他们人人自危。三娘自量以自己之能，也就与瞿宇在伯仲之ใ间，只怕这文家三藏，自己一人也接不下来，何况三个？但她见易敛一路行事布局，周至缜密，少有冲动。或有所言，无不中的，不似个让人轻身涉险之人，暗想：或者他别有所见？—๙—๙她一向豪气不让须眉，虽知这一战凶险，却也并不示ิ弱，闻声一笑站起，清声道：&1dquo;即然易公子有命，那又有何不可？怕只怕我荆紫一介女流，挡不住文家那三位高手，有负先生所托。
沈放却已换算完毕，答道：&1dquo;一总按市价算的话总值得到三十万两以上—&mdaທsh;๙这连金子成色都计算进去了。但珠宝之价，难以细估，还要成交时为准。换得好的话，或许能换得三十二、三万两的样子。
那ว少年轻声一叹：&1dquo;我手里还有个近十万之ใ数，总欠数目我也不知道多少，但一总算下来，总有个ฐ四五十万两之ใ数，所以只怕还有个七、八万两银子的差ๆ距。唉、千算万算，没有料é到六合门老门主瞿老英雄会在此时过世。轻轻拊了下掌：&1้dquo;真是天不假年、天不佑我啊！
那老者微笑道：&1dquo;是不知道收不收得回，但这个债主与众不同，风险大，利息也大。有机会赚，为ฦ什么我不能喝？
那个僮子不由目瞪口呆，也是这时才注意到楼下弹琴的那个少年，不由盯着他看去，—&ุmdash;他可从没见过自家老爷子这么大方过。他们家老爷子&mdaທsh;๙—也即这座中ณ老者，是当地有名的徽商、也是巢湖一带出了名的财主ว，&1้squo;通济财庄’的大东家，名叫鲁消，江湖人称鲁狂潮。当时宋金分割而冶，也只有他钱庄上的银票可以通行于南北，他的银号分为&1้squo;北庄&ุrsquo;和&1squo;南庄’，专门用来分别打理两ä处的生意，家财万贯，富可敌国。他为人一生也精明过人，于银钱来往从不吃亏，也不轻信于人，他怎么เ会这么เ相信楼下那一个看来不过二十一二岁的少年。那僮子向楼下望去，只听那少年一段过门后已操至第二解，却是：
金和尚大怒，骂道：&1dquo;哪个怕了，随你老头子去就随你老头子去了！一转念，忽怒道：&ุ1dquo;和尚就姓金，你一口一个&1squo;๙金狗&ุrsquo;，不是把我也骂了进去？
王木苦笑了下，道：&1dquo;走了一个ฐ多时辰，快到เ平陵时，他们又有几骑接应，绝对没咱们份了。
过了好半天，吴奇才挣扎出了一句话：&1้dquo;好大的胆子，连缇骑你也敢杀！他这句话明显的色厉荏，他绰号&1squo;平平无奇’，在缇骑三十二卫中ณ不管论家世，论武功、论计谋、论功劳、论资历，没一样不趋于中庸，平平无奇，刻薄人说他只为一向最听袁老大的话，才能ม混到今天，——所以他此时也不知该怎样应变。
门外众人见这个差不多算死老虎的人也来插话，不由都怒看着他，只听他说：&1้dquo;那ว湘阴、戈阳、桐庐、余杭的四个是怎么回事？
沈放等先来的人还有房住，后来的客人却只好打地铺了。这天见雨依旧未停，沈放心下烦闷，向暮时，便向店家借了一双木屐，一把油纸伞，出门野望。离店数十步有一个土丘，沈放就登上那里，极目远眺。只见草色苍黄，雨脚如麻，心里不由忽忽就有了种苍苍暮色起中原的感叹。忽听得一阵马铃儿响，向南边的来路望去，只见有八九辆镖车正在道上艰难地走着，一共二十几个ฐ趟子手跟在后面，趟在泥地里。车队拉成了长长的一排，赶车的都是老把式，可车轮还是不时陷进烂泥里。那二十几个趟子手都十分精壮，是正当年的小伙子，便费劲吃力地把那车子再拨出来。这些小伙儿们家教倒好，虽遇到เ这么个鬼天气，并没有大声咒骂，只默默使劲&mdaທsh;๙&mdaທsh;否则ท像店里的客人一样，这么血气方刚的二十几条嗓子一起吼起来，想来定会十分壮观。那队镖车距离小店也不过千余步了，可这么短的路程还是有车子接连陷进去了五六次，一辆停下，前后的就都只得停下，每次都留แ下深深的车辙，足见镖货的沉重。
沈放也是第一次见到เ，不由好奇，绕着它转了两ä圈，多看了几眼。店里帮佣的是个爱说话的，见他停步，便笑道：&ุ1dquo;先生也看这个ฐ稀奇？真别说，我在这条路上也帮忙了二十几年了，还是头一次看到这东西。算长了回见识。这牲口骨架子这么大，一次怕不能驮上好几百斤？
沈放想了想，胡铨一代名臣，清直刚正，至为权势不容，终于挂冠而去，当时虽满朝金紫，他所青目的将军该不过一、二人而已，便用指醮酒在桌上写了个&1dquo;飞字。他所指的人姓岳名飞字鹏举，曾官至太子少保，可惜后来为奸相秦桧所害，天下闻声皆憾。三娘子颔一笑，接着道：&ุ1dquo;胡学士见了他便忘了写字，两人重新า入座，杯酒相邀，纵言天下，极为欢畅ม。最后临别ี时，岳将军见那掌柜的愁眉苦脸，似有不足之色，一问之ใ下，方แ知是嫌留的两个字太少了，不成幅。岳将军看看胡学士写的那ว两个大字，抚须一笑，提起笔来，也留了两个大字，却是即情即景的一副天然妙对！胡学士看了，不由á也哈哈大笑，当下两人分手而去。相公，你猜这岳将军下联该是哪两个字？
沈放一想，不由抚掌道：&1dquo;快哉！以&1dquo;幸对&1dquo;快，以&1dquo;甚对&1dquo;哉，虚实相应，确是一副妙联，两人相顾开怀，俱由此四字怀想起当日楼头文武二人的雅量高概。三娘子续道：&1dquo;掌柜的精明，便把这四个ฐ字的对联刻了挂在了楼头，又切题，刚好一副宾主酬答的口气，谁不来看！这好登楼于是便也声名鹊起了。说罢一叹：&1้dquo;这些年咱们朝廷上真当得住&ุ1squo;๙文官不爱钱，武将不惜命’๙这两句的，也真只他二位了，叫人事后摹想，怎不钦敬？
易敛忽眉头一皱，他在地上看到เ了一个人影。那个人影颇为枯瘦，映在地上的影子淡淡的，恍如飞烟，这是习练&1้squo;烟火纵&ุrsquo;之术的人在平时也敛不去的异态。易敛一回头，凝目道：&1้dquo;庾兄？
那人点点头。来的人正是庾不信，他在一块石头上坐下。他与易敛虽为道义之交，但两ä人一向各自繁忙，很少有机会见面。庾不信盗匪出身，于绍兴六年，心伤乱世、忽有所慨，欲以一身功力、一生志业济世助人，独创&1squo;落拓盟’啸聚苏北。他为人侠义，为易敛所资助的三股最大的反金势力中苏北一支当家的脑，却也是一向所需资助最少的。只听他道：&1้dquo;不好意思，打扰易先生独处了。但事态紧急，我得稼穑兄飞鸽传书，知公子正在返回淮上的路上，便立刻飞马赶了过来。
易敛微微一叹，定了定神，细思一下近日周遭局势，已๐猜到庾不信来意何在。顿了下，他才问：&1้dquo;袁老大已经对苏北动上手了？
庾不信一叹点头。
他佩服的就是易敛但有所料，无不中ณ的的能力。
—&ุmdaທsh;易杯酒久已从杜淮山口中得知袁辰龙因不忿骆寒突然出手，扰乱江南之局，引起江湖反乱，故尔提师镇江，势迫淮上，欲逼骆寒出面。
而淮上势力，最靠南与缇骑隔江相望的当属&ุ1squo;๙落拓盟’了，当然也是他们最先当袁老大的锋镝之所向。
易敛任由一身旧白的衣委地，他的脖颈是微扬的，只听他沉吟道：&1dquo;๙淮上之ใ盟无南渡，缇骑之旅不过江——他袁辰龙真的要翻脸吗？
庾不信道：&1dquo;这也怪不得他。自弧剑一现，扰乱ກ他多年苦就之ใ局后，他在江南所受压力必然极重。不只在朝的秦相对他不满，连文府的一干宵小最近也闻风而动。我这次来，就想要向易公子讨教一下——这个ฐ乱局咱们该当怎么办。
他的话说得极客气。易杯酒微微一笑：&1dquo;怎么เ办？我这儿可是再也抽不出人来了。&ุ1้squo;十年’&1squo;๙五更&ุrsquo;๙俱有要务，稼穑先生也已赴襄樊。庾先生，怎么，袁老大这次出手很重吗？他未必真想清除淮上，直面北朝&ุ1squo;๙金张氏’的存在？
北朝&1squo;金张门’最近一直势迫淮上，恼的是淮上几已๐没有可用的与之ใ相抗的人材。庾不信由此一句就已知易杯酒所受压力之重。
易敛微笑了下，知道自己无意中的话已加深了庾不信的无力之ใ感，岔开道：&1dquo;๙庾兄地近江南，可知&1squo;江船九姓’中最近可有什么动作？
庾不信眼中一亮，他见易杯酒一言及此，便知二人原来所思略๓同。只听他道：&1้dquo;钱老龙&1squo;๙一言堂’势力犹固，而鄱阳陈王孙还在为整合其余七姓努力。也许我们还有一个机会，就是那个女子&ุhe1้1ip;&he1้1ip;๙江南文府文翰林与袁老大是有着夺妻之恨的，这趟混水，她一定也会被扯着淌进来。
他至此煞住，易敛却一扬眉：宗室双歧名士草，江船九姓美人麻—&ุmdaທsh;不错&ุmdash;๙—就是那个女子&he11้ip;๙&he11ip;江船九姓中还有一个女子，一个风流无俦的女子，一个号称江南第一才女的女子，也是一个活在峰口浪尖的女子。她的容色，她的艺业—&ุmdash;就算这些还不足以让她有什么เ不同，但与文府文翰林指腹为婚、江湖传名的际遇，出身于江船九姓的家世，还有，她实是袁老大的女人这一特别ี的身份，就足以翻动整个江湖了。
易敛在想这个女子的名字。
她的名字叫——萧如。
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易敛的神色一时沉凝下来。但解这一局，他是否还需要一把极快极锐的剑？
他忽给对面的盏中斟上了一杯酒，说了一声：&1้dquo;请。
这&1squo;请’字却非对庾不信而说—&mdaທsh;๙庾不信素不沾酒—&ุmdaທsh;易敛望着对面—&mdaທsh;对面，就是江南，袁老大提师镇江、文府人潜潮暗涌、秦丞相虎距于朝的江南。
他轻轻吐了一个字：&1dquo;干。
然后他代为举盏，一饮而尽，似乎胸中ณ一点烟尘之ใ气就被那塞外胡杨的木纹里所蕴的质朴之ใ味压断ษ。
他又给自已斟ต了一杯，然后回望&ุmdaທsh;—身后就是淮北，不用回头，他也知&1dquo;金张门蓄势久矣。金张孙号称北国当世第一高手，于三年前为北庭厚礼ึ卑词推请复出，他手下高手如金日殚与金应蝉俱与易敛隔河而望。这是一种芒刺在背的感觉——易敛独居淮上，筹谋粮草，度划供给，以一已之力支撑襄樊楚将军、苏北庾不信、河南梁小哥儿于江淮之间，但让他最感压力的还不是这些繁琐细务，而是最近逼迫淮上的&1squo;金张’一派。
照理势已至此，江南局乱，他本该亲身南下。但他不敢。
——没有人敢在金张孙的虎窥之下轻易离开。
他举ะ目高岗上之流云，唇纹深陷，尽显苦涩。——三年成一杯，只这一杯他就已๐劳顿那ว人不知凡几了，这次还要劳他亲冒艰险，置身于不可揣测之危难吗？
易敛心头一声低叹—๙&ุmdaທsh;๙他自幼生于倾轧之间，是识得那种辗转谋生于两朝边境之间的小民的苦难的。所有的历史与战乱ກ都由这批奴隶们写就的，但总有人、总有人不甘沉溺于这历史无常的奴役，而欲求一点自主的所在吧？他望着身后酣睡中的商城—๙—如望着这沸反的人间沉睡着中的人们心中那一点梗梗不绝的生之留แ恋。
易敛衣袖一拂，执起面前那杯酒——这是他刚收到的那一只崭新的杯子，这一口饮下，就又是三年了。人生中又有几个三年？他当此乱ກ局，腹背受迫，又能何如？他看了那只旧ງ盏一眼，如注目于亲自曾药焙火煎æ、握过这一只杯的那ว只淡褐色的手，然后轻轻道：&1dquo;那ว我就来托人再代我出这一面。
他叹了口气，知道这一只旧ງ盏传出，无论如何都会有人帮他再出一次手的。—๙—夜野岑寂，时值中宵，他抬起头，仰望星空，试着在天上寻找他自幼就听闻的那两颗星—&mdaທsh;๙那是、参与商。它们一出黄昏、一起黎明—&mdaທsh;传说中、这两颗星是永不相见的，他这二十多年的生命中ณ也确实未曾将之同见。—&ุmdash;但不见又如何？它们总该知道彼此的存在吧？—๙—不正是参的幽隐反而证实了商的存在？
有一歌忽似在易敛心头响起：
人言欢覆情，我自未尝见；
三更开门去，乃见子夜变；
&he11ip;&he11ip;
千百亿年前就有的参商依旧ງ难以碰面，数十年的生中，真正的朋友，真正可以洗心相对的，又有几面？
而这一场生，一切看来，遥睇如昨，只是身外—&ุmdaທsh;
子夜已变。