李慕白一听，不由吃了一惊，心说：原来刚才在前门大街打架的是他呀！但不知他伤得重不重！
德啸峰说：“还提呢？就是因为那天咱们在燕喜堂听戏，我不是为那个硬腿恩子，把一个高个的人，打得吐了一口血吗？原来那ว个高个子名叫冯三，却是春源镖店花枪冯五的哥哥。他兄弟们是深州ะ的有名的冯家五虎，兄弟五人全都武艺高强，大爷已经死了；二爷名叫银驹冯德，在张家口开著镖店；三爷就是被我打的那个人，名叫铁ກ棍冯怀，现在到北京才一个多月，住在他五弟家中。那花枪冯五，单名一个隆字，在北京开设春源镖店已有六七载，为人武艺高强，一杆花枪，据人说可以敌得住银枪将军邱广；最厉害的乃ี是他家的老四，名叫金刀冯茂，是现今直隶省内头一条好汉，连瘦弥陀黄骥北、银枪将军邱广，全都不敢惹他。他们那春源镖店，所以名震遐迩，一些镖头时常在各处滋事，人家都不敢惹他日们，就是因为有这金刀冯茂之故。”
李慕白回到เ自己的屋里点上灯。店伙送过茶来，李慕白坐在椅子上只是沉思，仿佛脑子里又深深地嵌上一个美丽而多情的女子影子；又想：刚才自己้问到那纤娘的身世时，德啸峰为什么拦住自己，不叫往下问？哦，是了，想她们当妓女的每人必有一段伤心往事，客人若问起来，适足以引起她的伤感。咳，她哪里知道，我这个客人与别的寻欢作乐的人不同，我也是个身世坎坷的人。我们相见正如白乐天所云：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”想到เ这里，长长地叹了口气。仰面往墙上一看，只见自己้那口宝剑寂寞无聊地挂在那ว里，心中一阵悲伤，站起身来，跺了一下脚，就叫店伙沽来了半斤白酒，喝得身热头晕，方แ才吹灯睡去。
这里李慕白回到屋内拆开那ว封信，就见信笺上写著核桃大的字。大略๓是：“慕白如弟：昨日归来，略๓感暑热，身体颇为ฦ不适，今晚恐不能山城了。我弟年少有为，且负奇才。虽遭逢失意，客馆萧寥，但总宜多加珍摄，随意寻乐。不可忧愁憔悴，自毁昂藏七尺之躯。因知我弟谋事无成，手头必感不裕，故奉上银票百两，以备花用。小兄虽非富人，但视此实极微之数，幸望慷慨收下为ฦ荷。明后日再前趋访晤，以倾快谈。此颂时安，小兄啸峰拜上。”
李慕白因见德啸峰为人直爽慷慨，不似甚么奸狡之徒；就把自己的来历，大概说了一番。又谈到居庸关遇著强盗，以及自己故意要斗一斗ç那赛吕布魏凤翔的事情。铁掌德啸峰听了，不禁越敬佩，说道：“这样说来，李兄你竟是个文武全材，真可当儒侠二字无愧了。”李慕白笑著说：“德大哥太过奖了，兄弟哪里当得起儒侠二字？本来我学书学剑，一无所成，才来到北京想托亲戚谋个ฐ小事，哪里敢在北京这大地方逞甚么英雄？不过我听说现在京城里倒很有几位武艺高强的人，将来如有机缘，倒想会一会他们。”
德啸蜂说：“邱แ小侯爷曾跟著他父亲出过一次兵，很立了些功劳。不过他是不愿意做官，要不然至少也得当个总兵。瘦弥陀黄四爷也常到口外去，口外那ว些强盗没有一个不闻风远避的。由此就可知他确实是有真本领，并不是徒有虚名。”
此时秀莲姑娘哭得跟泪人儿一般，只是点头，却一句话也答不出。李慕白就坐在旁边的凳子上，姑娘守著她父亲；俞老太太在炕上又像哭著，又像睡著了。桌上放了盏油灯，出惨淡的光线，屋内闷热得难受，隔壁住著的旅客，出雷一般的鼾声。
到了次日一清早，棺材才抬来，遂后入了殓，便抬出店房，停在东边关帝庙里。请了僧人度了一番，又商量厝灵的事，那庙里的和尚就说：“这庙后有一块空地，还有几棵树，风水很好，不如就先葬在那里；将来起灵，也很容易。”李慕白一听，觉得这个办法也很好，遂就跟秀莲姑娘商量。秀莲姑娘也想到她到了宣化府以后，不知几时才能ม回到เ这里来接灵回籍，遂就垂泪对李慕白说：“若能&#ี2๐3598๖;辉菔甭裨谡饫铮那自然比停著看好得多了，多花几个钱倒不要紧。”李慕白说：“也不能ม多花钱。”
出了县衙门，俞老镖头和李慕白就向那ว几个作见证的人作揖道谢。那几个人走了，俞老镖&#ี21้415๓;叫秀莲母女上了车，然后就向李慕白说：“刚才县太爷吩咐咱们退下听信，想咱们一两ä天内，还不能离开此地，这样倒耽误贤侄的事情了！”李慕白说：“我倒没有甚么要紧的事，在这里多住几天也不妨。咱们就在附近找一家店房住吧，老叔也应当休息了！”
当下，俞老镖头和李慕白金都牵著马，跟著那ว两个衙役往东走去；车也在后面跟著，李慕白还不住回头去看那个阔少。只见那ว阔少带著两个长随站在衙门前，用眼呆呆地看看秀莲姑娘那ว辆车的后影，并且彼此鬼鬼祟祟地说话。李慕白心中ณ十分生气，暗想：一个女子若长得太美貌了，也是痛苦，到เ处都能遇见这样可厌的人！
当下掌柜的老徐一见席仲孝才走了两ä天又回来了，便赶过来问道：“我们少东家的伤好了没有？”席仲孝说：“不但没好，反倒比早先更青更肿了。”他先同著李慕白到柜房去，躺在木塌上就烧烟。一面烧著烟，一面跟掌柜的闲谈，就指著李慕白说：“这就是你们少东家时常提说的那个ฐ李慕白，现在到เ这里是来说亲事的。”徐掌柜问说：“不知是哪一家的小姐？”席仲孝说：“就是这里俞老镖头的姑娘。”李慕白在旁听著不禁面红，向徐掌柜说：“掌柜不要听他信口胡说，没有这件事，我现在是同他到这里来玩一玩。”
ì๔56;馐焙蛳仲孝的烟瘾也过足了，便叫来本号一个伙计。这伙计姓何，原是他们梁财东的远亲，为人极其油滑。他又专管跑外，所以对于街面上的事情，他是非常的熟。他们少东家和席仲孝惦记俞家姑娘的事，那ว全瞒不了他。当下席仲孝把他叫到屋里，就笑吟吟问道：“我走了这两天，那ว俞家没出甚么新鲜的事吗？”何伙计笑著说：“人家安分守己地过日子，哪能够净出事呀？”
因为ฦ今天有那件事情生，俞老镖头对于自己้有仇人的事，也无法再隐瞒，遂把自己与何飞龙的儿子何三虎、何七虎及金枪张玉瑾结仇的事，说了一遍。然后就说：“我老了，精神、力气都不成了。秀莲虽然武艺也学得不错了，但究竟是女孩子。再说她早已许了人家，倘若有甚么舛错，我也难以见亲家之面。所以我把你请来，叫你帮助帮助我。”
๐3585;๙逃癯鲂〖衣城惊艳狂徒生奇想深夜偷香自从俞秀莲姑娘在城外单身教父，徒手夺刀，力敌四条莽汉之事生，不到两天巨เ鹿县传说遍了，人们都很惊讶地互相谈著著说：“啊呀！原来俞家姑娘的武艺比她爸爸还高强得多呢！”又有平素对于这位绝色美人儿抱著满怀野心的青年们，听了这事，却不禁大为懊丧，想著：完了，倘或那位姑娘是个柔和的人儿，也许还有希望亲近亲近她；现在她竟是这么厉害，一个人能ม够把四个全拿著刀的大汉子打走，这以后谁还敢向她调情呀！要是叫她的手指儿戳一下，那还不得送了命吗！因此巨鹿县的一般人，不但对俞姑娘的秀色还是那ว样的惊羡，并且对于俞姑娘的武艺也怀著戒心，诚恐有时多著她一眼，便招出她一顿毒打来。
档案馆不对外辨公时，我们就访问李老师和其他知情人。李老师向我们介绍了王老师孤苦而坎坷的一生经历A๓077;详见拙著《侠的踪迹๖21้2;๙—中国武侠小说史论》第一二七至一三o页&ุ#650่78;。当她谈到王老师很喜欢纳兰性德的《饮水词》时，我仿佛又发现了一条接近王老师情感世界的捷径。纳兰性德虽为清初满族贵要๔50่77;๙王老师则ท出身于贫困旗人家庭ʊ่78;，他的词却以哀怨骚屑著称，其边塞词则于金戈ຖ铁马中弥漫看苍凉清想的情调。这也正是贯穿于王老师侠情小说的情感色调。三十年代，王老师颠沛流离于晋豫陕甘，贫困的生活、孤傲的性格、内向的心态，与苍茫的黄土高原景色交相融汇，强化了他自幼即已๐形成的纳兰性德式的审美情趣。这种审美情趣与其小说创作的性格—๖212๐;心理悲剧ຕ构思互补互渗，就辐射为作品中不断涌现、不断叠加的悲凉而孤寂的情调了。
中国现代的通俗小说和五四新文学有所不同，它基本遵循的是出古代“说话”而形成的中国小说艺术传统&ุ#65๓077;๙五四新文学则基本遵循西方แ艺术传统A๓078;。五四新文学运动展开之后，曾把批判的矛头指向以“鸳鸯蝴蝶派”为代表的通俗文学︵必须指出，有的资料曾称王老师为鸳鸯派，这是不够科学的，因为王老师与该派并无联系&ุ#65078;，它在批判鸳蝴派思想之陈腐的同时，也否定了中国的小说传统及其现实的生命力，这反映著五四运动偏激的一面。尽管从三十年代关于“大众化”的讨论开始，新文学阵营的有识之士对本国艺术传统和通俗文学的看法逐渐有了转变，但对鸳蝴派的总体否定却延续到一九四九年之ใ后。直到八十年代初，现代文学教科书里除对鸳蝴派的否定之外，还是没有现代通俗文学的任何地位。这种“左”的观点影响之深，以至王老师生前对自己้的通俗文学创作经历，七一直持自我否定的态度。
少时，李慕白吃饱了，叫史胖子写上账，披上长衫，出了酒馆。在浓星微月之下，徘徊在街头，心中本来又愁又气，再加上些酒意，越觉得无法排遣；又想回到庙里也是无聊，不如找纤娘去谈一会。心里一想到เ纤娘，情思燎起，更感到เ伤心。
信步走著，到了韩家潭，只见那宝华班的门前，明灯辉煌ä，出入的人很多，并停著几辆大鞍车。
李慕白就暗想：也许纤娘现在有别的客，可是无论如何我得见她的面。进了门，就有毛伙上前笑著说：“李大爷来了！翠铁姑娘屋里有客。”李慕白就问说：“是甚么人？”毛伙笑看说：“是卢三爷在好屋里了，大概再待一会也就走了。先借一间别的屋子，你坐一坐！”李慕白说：“不要紧ู，我跟卢三爷也是相好，我上楼看看去？”毛伙赶紧ู笑著说：“你请上楼ä吧！”遂在底下向上喊了一声：“翠纤姑娘的客！”
此时，李慕白步咚咚地跑了上楼来，才到纤娘的屋前，那ว谢老妈妈就出来了。她苍老的瘦脸上，带著假笑，仿佛惟恐屋里有人听见似的，悄声向李慕白说：“李大爷，你回头再来吧！卢三爷在屋里了！了！”李慕白一见此种情形，，气得脸上紫，还没言，就听屋里一阵粗俗的男子狂笑之声，接著又有女人柔媚的格格的笑声。李慕白听了又气又妒，就高声向谢老妈妈说：“甚么？胖卢三在屋里了！他又是甚么东西？我不怕他！你把纤娘叫出来，我跟她说两句就走。”
李慕白这样一嚷后，真把谢老妈妈吓慌了，急得跺著小脚，说：“李大爷，伙小点声儿说呀！”
此时屋里笑声忽止，帘子叭的一声掀起，出来一个又高又胖的人。籍著檐下挂著的灯，看得很清楚：这人年有四十多岁，没有胡子，小眼睛，大嘴，两腮胖得肉突出来，比鼻子还高；穿著一件上面夏布，下面春罗的两截大褂，像是很有势派的样子。瞪眼望了望李慕白，撇著嘴问说：“你是干甚么的？”
李慕白一见，就知此人必是那胖卢三，手里掌自然地要抬起来打他。勉强暂捺著怒气，挺著胸说道：“我叫李慕白，我是纤娘的热客！”胖卢三傲慢地点了点头，说：“呕，原来你就是李慕白。这些日我常听街上一些穷小子谈论著你的名字，听说你挺爱打架？我问你，刚才叫我胖卢三的是你吗？李慕白昂然说：“不错，我早就认得你这胖卢三，知道你要纤娘买出去，巴结甚么徐侍郎；
&#ี236o3;裉炷阌职巡ำ耸锌谀遣计痰恼乒褡颖扑懒耍我来就是特为ฦ门斗你胖卢三！”
胖卢三是个从来不吃亏的人，他看李慕白这个ฐ样子不善，又知道他连花枪冯隆都打过；自己้这个胖子，又刚吃了一肚子燕窝鱼翅，恐怕禁不住这小子一拳头。俗语说：“好汉不吃眼前亏。”何况自己是有身份的人，跟他这穷小子拼不著，遂就把那又圆又厚的大下巴，往上拱了拱，由鼻子里哼哼地笑了两声，说：“好的，算你姓李的有胆量，我现在也没工ื夫跟你惹气，咱们将来见面再说！”说毕，转身就要进到纤娘屋里去；却被李慕白自后一把抓住，喝声：“回来！”胖虑三被李慕白揪得转过身去，脸都吓青了，著急地说：“你要怎么著呀！”
李慕白扬手一掌打在胖卢三的脸上。只听叭的一声，胖卢三的脸上就像著了火，伸著肥手要揪李慕白，口里说道：“好呀，你敢打我！”李慕白抄过他的腕子一拧，脚下一踢，那胖卢三咕咚一声就跪在楼板上。
李慕白骂道：“今儿李大爷非要打死你不成！”说时向他后脑แ猛力一脚，胖卢三大叫一声就倒下了。李慕白又向他的后脑踹了一脚，胖卢三又“嗳唷”了一声，说：“踹死我啦！”这时下小的毛伙、老妈和各屋里的妓女、嫖客，听见楼ä上有人打架，就全都跑上楼ä来。纤娘也跑出屋来，哭著把李慕白抱住，说：“李老爷！你别ี打了，别把他打死了啊！”李慕白一面骂著：“打死了，不过给你们脏了一块地，我今天豁出给他胖卢三抵命去了！”一面连气向胖卢三的肥腿、胖臀之上用力的踢踹，胖卢三倒在楼ä板上像狼似地嗥了起来。
这时，有两个嫖客上前把李慕白劝住，又有毛伙把胖卢三挽扶起来。胖卢三见这时人多了，他就不再怕李慕白了，指挥著毛伙说：“你们给我打他！打死他不要紧，我每人给你们一百两银！”他悬出这赏来，对方若是别人，毛伙们早就上手了，谁不愿意在胖卢三爷的手里讨点赏呢？可是毛伙们知道李慕白不是好惹的；又如他是德啸峰的好朋友，谁也不敢得罪李慕白，只得劝卢三说：“得啦，卢三爷，你也就别生气了！李老爷也是外场人，他老人家今儿一定是喝醉了，我们先搀他回柜上歇息去得啦；明儿再请出朋友来说和说和，也就完了。李老爷是年轻的人，你就多担待担待他就得了！”
这时卢三赶车的也上楼来，大家一齐把胖卢三连搀带架下楼去了。胖卢三嘴里还大骂著：“姓李的，搁著你的，放著我的！你别忙，早晚我叫你认得卢三爷！”气得李慕白要追下楼去打，却被纤娘揪住他的胳膊，流著泪说：“你别再打他了，给我留点面子！”谢老妈妈在旁说：“不是吗！卢三爷是有钱的人，咱们惹不起人家呀！”李慕白却冷笑著说：“别人惹不起他，我李慕白可惹得起他。他有钱，我有拳头；倒看是他的钱硬，还是我的拳头硬！”说著便拉著纤娘进到屋里。
那ว些看热闹的妓女和嫖客，跟那些劝了半天架的手伙们，全都下楼的下楼，回屋的回屋；不过都纷纷谈著，说是这姓李的不但会武艺，一定还有些势力，不然他如何敢打胖卢三？又有人说：胖卢三向来在南城一带，比财神还有钱，比阎王还厉害，想不到เ如今竟挨了这么เ一顿ู毒打，跌了这么เ一个大跟头！不过他决不能善罢干休，说不定回头就派人来打那姓李的。
这时，谢老妈妈也吓得脸色始终没有缓过来，她哆哆嗦嗦地向李慕白劝说：“李老爷，依我说你还是躲一躲吧！回头那卢三爷一定带著人来。听说他手底下的人多蛮的呢！他们就是打死了人也不偿命！前些日子不是吗？百顺胡同甚么班子里有个姑娘得罪了他了，他就派了些拿刀动杖的人，把那姑&#ี23623;锎虻猛菲蒲出，屋子里的家具也都给砸啦；还把那ว姑娘的一个客，也给打了个ฐ半死。临了，他还托出人情，把那班子里的人押起几个来！”
李慕白气忿忿地说：“你放心，我想他回头决不能来，因为要那么เ一来，胖卢三被人打了的事，就弄得无人不知了。胖卢三他决不能干那事，顶多了他将来想法用官司陷害我，或是在街上聚众殴打我，可是我也不怕他！”言下脸上显出得意之色。又见纤娘在旁边坐著，用手帕擦擦眼睛，不住地痛哭，李慕白就向纤娘说：“你也不要害怕，无论他是甚么เ人，若敢欺负你，我就要他的性命。假若你怕在这里待不住，那也不要紧ู，你们母女，可以跟我走，无论到甚么เ地方，我决不能ม叫你们吃苦！”
他这话本是要安慰纤娘，不想纤娘听了，反倒越抽搐起来。李慕白又劝了她半天，๑7999๗;娘还是不止住哭泣。李慕白心中未免生反感，就暗想：为ฦ这么一点小事，她就至于伤心成这个样子，莫非她还以为我今天不应该打那胖卢三吗？我打了胖虑三，莫非她觉著心痛？这样想著，呆呆地生了一会，又偷眼望纤娘。只见她在灯旁，哭得泪人儿一般，仿佛有极大伤心之事似的；又见谢老妈妈在旁也是哭丧著脸，仿佛心中很恨自己给她们得罪了阔客。
心中如此一想，未免生气，不想向她们质问几句，但又想：她们也都是可怜的人，自己何必再逼迫她们，于是长长地叹了口气，扔在桌上一张银票，跺了跺脚，就走出门去。往常纤娘不但送出屋来，叮嘱他明天千万要早ຉ来，并且还要倚著楼ä上的๑5157;杆，往下笑著问他招手。今天她却连送也不送，还在屋里哭著，只有谢老妈妈说声：“李老爷明天可来呀？”说话时的神气也像很不自在。李慕白心中越难受，强忍著气应了一声，便下楼去了。
到了楼下，几个毛伙见李慕白，全都像是很害怕的样子，带笑说：“李老爷你走啊？”李慕白各他们说：“胖卢三若再带著人来，你们就叫仔到丞相胡同法明寺找我去。你们可放心，有甚么事我李慕白一人担当，决不致连累็你们一点儿！”几个毛伙齐都陪笑道：“是，是，是！我们都知道了。
李老爷也请你放心，那胖卢三仔知道你不是好惹的，他也决不敢再找你麻烦来了！”李慕白点了点头，便出了宝华班，往庙里去走；心中非常气愤，又杂著伤感。