“但只凭这些并不能就咬死是他做的，况且这个金城是不是真的这样了得，现在也只是听说罢了。七哥既然没有证据，准备怎样跟他讲数？”梁管听刘ถ老七的语气，知道再劝他不要就这样便跟广龙堂闹翻已不可能了，只有尽量提醒他一句。
“我打算把金城请到这洪胜堂来！”
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这帮人一进馆里，候在馆中ณ的赌客立即发出一片喧哗之声，有的大叫：“朱大爷，我们在等你发财啦！”有的高兴得大喊：“财神来了！”大家一边喊着叫着，一边齐齐涌向摊桌，摊桌四周立即被挤得水泄不通。
金城站在朱揸的斜对角，他也跟着买，但他的眼睛主要不是看摊官怎样拨摊皮，而是要看朱揸的“千术”。
黄老板急忙走进来，连连说：“江先生请随便就是，不要客气。”
等了约半个钟头，就听得走廊传来黄老板一连串ธ的“请”，紧接着，房门开处，只见黄老板满脸堆笑，把王克带了进来。房中四人连忙站起，江全向王克一拱手：“王科长早晨！劳动王科长大驾，恕罪恕罪！”
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就这样相持了大约半分钟，刘老七终于沉声道：“你们说朱揸不是你们杀的，要我怎样相信？”
姜雄大声应道：“我们敢来洪胜堂赴宴，就足以证明我们跟刘爷你没有过节！如果我们杀了刘爷的人，我们还会来这里见你刘爷吗！洪胜堂上下一百几十人，我们就两ä个人，你以为我们寿星公吊颈——嫌命长吗！”
姜雄说得如此理直气壮，令刘老七一时语塞。
金城心中叫一声：“说得好！”脸色却是平静，向刘老七拱拱手：“刘爷，为了免得我们两个堂口产生误会，被人从中ณ渔利ำ，我不妨向刘爷讲清楚。朱揸在大佛寺被人行刺的前一晚，我和雄哥在夜留芳过夜。他死在大佛寺的时候，我们正在一齐玩女人。我们总不能一边把那个女人玩得哇哇叫，一边去大佛寺杀人吧？”
“这……”刘老七怔了一怔，阴森的脸色稍有缓和，但随后又“嘿嘿”冷笑两ä声，道：“我不管你们当时是不是在玩女人，我只知道朱揸已赢了你们一万二千多个大洋，再这样玩下去，你们广龙堂就要收档，所以，你们就要杀人！”
“你……”姜雄一下子急起来，幸好被金城一把按住，道：“雄哥别急，为了广龙堂和洪胜堂的安危，我们应该跟刘爷说清楚。”金城心中明白，现在才是到了最关键的时刻，能不能让广龙堂暂时摆脱洪胜堂这个劲敌，能不能使自己免遭洪胜堂的报复，就看自己如何应对刘老七提出的这个关键问题了，只见他一别ี过头看着刘老七，缓缓地道：“刘爷，再玩下去不是我们广龙堂要收档，而是朱揸就会在胜发当场出丑！”
“什么เ？”刘ถ老七微微吃了一惊，因为ฦ他也不知道朱揸是怎样出“千”的，他觉得朱揸的“千术”简直出神入化，无人可破，而现在听金城的语气，他似乎已破了朱揸的千术，“你能够破朱揸的千术？”心一急，漏了口风，等于承认是自己้有意叫朱揸去广龙堂捣乱的。
金城确实精明，他知道尽管刘老七已说漏了嘴，但自己若在这时跟刘老七在这方面纠缠，可能反会使刘老七恼羞成怒，对自己并无好处，因此他好像根本没注意这个问题；同时他从刘老七的语气断定，刘老七本人也并不知道朱揸是怎样出千的。这是江湖上的成规：一个身怀绝技的人是不会向别ี人泄漏自己的绝技的，这是他安身立命的本钱、发财的本钱，像朱揸这样的成名老千，更会是如此。
金城于是微微一笑——这好让刘ถ老七明白，自己并非不知道他已说漏了嘴——仅是接着刘老七的话头，非常笃定地道：“朱揸的千术确实高明，但他瞒不过我。他出千时，便是举左手揉鼻子。刘ถ爷你有没有注意到？朱揸左手的食指与中指之间有一个凹陷，一粒摊皮刚好藏在那儿，如果不是对此略有研究，一般人是看不出来的。他的超人之处在于，他能够运内劲使这粒摊皮吞吐自如，并能够使它一下子弹出来。所以，他在胜发赢钱，基本上都是射三红，他在摊桌上弹进一粒摊皮，就可以稳操胜券。”
金城这一讲述实在太过离奇，引人入胜，使刘老七听得有些愣了，连拿枪指着金城的打手都有些走神。
“不过，朱揸只有以上的本事还不够，还不足以使这种千术出神入化。”金城继续娓娓而谈，“他还会使用一种令人觉得有点匪夷所思的邪术，叫‘一闪障眼法’，那就是在他一发功时，可以使在他四周的人在一眨眼间似乎ๆ有一丝的恍惚，从而未能看清楚眼前的东西。使用这种邪ิ术功力最强的是罗浮山经常四海云游的道士山茶子，而这位道士正是在下的师伯。毫无疑问，朱揸是这位山茶子的门徒，至少曾师从过山茶子。也就是说，他是在下的师兄弟。而朱揸为了效果更佳，便每次都是在贵堂的兄弟起哄时才出千，这时候赌场的人精神最不集中，因此他每每得手。”
金城自知自己是在讲鬼话，但他却能讲得像真的一样。
他断走，别说是比较老粗的刘老七，就是心细的梁管也难以反驳他，因为朱揸已๐经死了，尸体已๐经埋了，腐烂了，上面所讲的已可以说是死无对证。至于什么邪术，什么山茶子，什么师兄弟，都全是天晓得。
刘老七现在确实是半信半疑，但他仍是盯着金城，迫问一句：“那你为什么不破他？”
“我首先要顾及师兄弟的情面，同时在当今乱世之时，我自然更要想到不能让敝堂与贵堂闹翻脸，那样对双方都没有好处；更重要的一点，是我觉得朱揸已๐有违师训，我忍了他几天，是有意让他失去那ว种功力。山茶子曾经讲过，‘一闪障眼法’这种邪术，不可连续使用超过十五天，否则自会慢慢失效，直至于无，而且以后无法再习。朱揸被行刺的时候，他的功力已经在衰退。当然，他要是继续这样玩下去，我必定会在他出千之时当场把他捉住，从他左手的食中指间把那ว粒摊皮掏出来！”
金城的话讲得可谓头头是道，再加上笃定的神色和语气，使刘老七心中的疑云慢慢消散，阴森的眼神终于和缓下来；而且他也心中明白，金城已经有意忍让，息事宁人，没有明显指责他派朱揸到胜发出千捣乱，加上语气谦恭，算是给足了自己面子。
刘老七的心理至此获得了一些满足，但他仍是凝视着金姜二人，思索了一会，终于抬了抬左手——这是他解除戒备的信号，六七个打手立即把手中短枪插回腰间，但仍是虎视眈眈，并没离去。
金城见时机难得，立即又道：“刘爷，我们没杀朱揸，这已经讲清楚了，但要杀朱揸的人却有很多，他在江湖上，得罪过很多人，仇家太多；并且，更有些人想通过行刺朱揸来借刀杀人——借我们广龙堂的刀来杀洪胜堂，或是反过来，借洪胜堂的刀来杀广龙堂，这就两虎相斗ç，必有一伤。
他则‘鹬蚌相争，渔人得利’。对此刘爷不可不察。“
“你这样说是什么意思？”刘老七的语气现在是和缓多了。
“有传言三山会要对刘爷不利，至于别的我不大清楚。
在下就说这一句。“
“又是郑雷！”刘老七沉声道。
到这时，整个ฐ厅堂的紧张气氛消散了。金城担心如果再说下去，难免不露出破绽，于是便起身向刘ถ老七拱手告辞：“现在既ຂ已前嫌冰释，我们也就不便再打扰刘ถ爷了……”哪知他话未说完，刘老七已把手一摆：“别ี走别走！难得金城兄来我洪胜堂一趟，哪能就这样走了。刚才老夫有什么得罪之处，两位多多包涵！来来来！至少得吃顿便饭！我与两ä位饮一杯！”转头叫一声：“上菜！”
刘老七心中的打算是，既然朱揸不是广龙堂杀的，自己也就不必与广龙堂为仇，尤其三山会现在对洪胜堂正虎视眈眈。与广龙堂和解，免除一个方面的威胁，自己้好专心对付三山会。况且金城这青年人言谈得体，看来颇有才干，又讲江湖道义，也值得交个朋友。
刘老七这一挽留，却令金城心中ณ叫声“苦也”，他万没料é到刘老七这个黑道上的响当当人物，其性格竟能变化得如此快速，想杀人时，一脸的阴森冷酷，一转眼，又会变得如此满腔热情。金城明白，如果自己้这时硬是要走，就会很扫刘老七的兴，很不给他面子，说不定会令他又起疑ທ心，以至即时反脸。同时，金城看到一直没有说话的梁管现在有点阴沉沉的模样，心中也不禁一寒。于是把心一横，向刘ถ老七一拱手：“那就恭敬不如从命，多谢刘爷盛情！”
刘ถ老七的“便饭”设在“五仙厅”，这是刘老七休息消闲的地方แ，布置得很雅致，墙上挂着晚清名画家任伯年的一幅山水真迹。旁้边挂一幅对子，上联是“遗世独立”，下联是“与天为徒”。这是武夷山天游峰的一副对联。更令人感到与黑道人物的品性作为ฦ格格不入的是，墙上还并排挂着四个特大的棋盘，棋盘上依次摆的是著名古棋谱排局中的“七星聚会”。“蚯蚓降龙”。“野马操田”和“千里独行”。在中国象棋界，这四个ฐ排局被称为“四大名局”。两边也是一副对子，写的是：“七星聚会，蚯蚓得道降龙；千里独行，野马何需操田。”左墙角放一个花几，上面一个名贵的雕龙花盘上种着一棵名贵的剑兰。
金城随连声说“请”的梁管走进这个“五仙厅”，一眼就看到了墙上的“四大名局”，猛然想起黄九说过，刘老七痴好下棋，并曾夸口说战胜过省城中的象棋名手“梳篦万