乔雪已经做足了准备，要去乡里小学教书了。
乡里的这所小学坐落在离百家村大约十里远的一处山岗上，因为ฦ这片岗子上种满了桃树，每年花开季节，岗子美得像一处仙境，所以学校取名叫桃花岗小学。环绕在学校周围的是丘陵和天地，一年四季的风景倒是绝好。
方叔心中藏着事情，最近脸上的笑容少了许多。他担心方แ义知道江南来信上的内容，便把那ว封信藏在了床底下的稻草中。尽管这样，他还是心中不自在，总感觉方义แ会发现这个秘密，因此心中隐隐地惆怅。不过，每当他看见方义แ满脸笑容地跟弟弟妹妹们一起玩耍时，心中似乎又变得轻松了许多。
午间休息时，张达丰让齐大爷给大家发解暑饮品，每人一瓶梨子罐头。这可把工人们给乐坏了，居然还有罐头吃！他们中ณ的很多人都还没见过罐头长什么样的，其中就包括方义。
野狼进村了！村长将消息挨家挨户传达以后，村里一下子就沸腾了起来。大人忙着在房前屋后加固门窗户扇，防止家禽牲畜被狼叼走。小孩子们吓得不敢随便出门，那ว些平时极其爱哭闹的，现在都自觉地变成了乖宝宝。整个ฐ村子进入了紧急戒备状态。
方义见方叔一门心思只在那头野猪身上，心里愤愤不平。野狼都已经光顾过他们五个弟兄睡的那ว顶稻草帐篷了，要是夜里发生个ฐ好歹，可怎么办？但他知道父亲的为ฦ人，与其跟他讲道理，不如什么เ也不说，自己想办法解决问题。于是，他找来一些木桩，深深地打入土里，在帐篷外面密密地围了一圈儿，然后在木桩和帐篷之间，放入了很多带刺的荆棘以及一些碎玻璃瓦片儿。
花开花又落，绿了叶子，熟了桃儿。初夏的气息渐渐地爬上了茅草屋前的芭蕉叶。百家村安安静静地躺在山岗上，鸡鸣犬吠，一如从前。
刘婶做好了粽子后，和乔雪一起坐在桌前品尝。
然而，方แ家并非否极泰来，尚未解决的问题依然还在。死在草坡下的老黄牛很快被村里人发现，消息瞬间传到เ了史家，史家当家的男ç人名叫史虎，黑色面庞，人高马大，是村里出了名的暴脾气大王，人送绰号“小豹子”。
方家四间茅草屋前，早已被乡邻们围得水泄不通。大家七嘴八舌，议论纷纷，一会儿谈论慧子找到的事，满脸笑容；一会儿讨论老黄牛死了的事，眉头紧皱。然而，当大家得知“小豹子”已经带着一条扁担找来方家时，便沉默不语了，个个ฐ在心里替方家捏着一把汗。而且不巧的是，此时村长不在家，一大早ຉ就被领导叫到เ上面开会去了，还不知到什么เ时候才能回来。
“你……给我……倒杯水……”很显然，校长醉酒了，连话都说不清楚，拿手指挥方แ义给他倒杯水。
校长喝完了第一杯热水后，居然还不解渴，冲方แ义瞪了一眼后，用手指了指面前的空杯子。方แ义微微皱着眉头走过去，又替他倒了第二杯热水。谁料，他喝完第二杯后，再次重复了一遍刚才的动作。
刘胖子的父母都是镇上厂里的工人，家境相比较而言，算是还不错的。刘ถ胖子兄弟姐妹四人，他排最末，上面有三个ฐ姐姐。他从小备受家人宠爱，以致于惯出了不少坏毛病。他还仗着家里经济条件还不错，到处炫耀，拉帮结派，惹是生非。就连镇上的一些流氓小混混什么的，也大多都受过他的小恩小惠。
进了刘胖子的病房后，方แ义忽然将房门反锁起来，怒火中烧，直逼着刘ถ胖子往角落里连滚带爬。
夜风冷冷，凌乱ກ了方叔的头发，也吹乱ກ了他满腹心事。他的脚๐步在前行，身体却不由á得后退，一路走走停停。指间一支烟被风吹灭了几次，又点燃了几次。
他无数次思考过，定是乔叔认为方家穷困潦倒不算，孩子又多，将来乔雪嫁过来以后没有好日子过，所以才改变了主意。但对于乔雪，他是真的打心眼里满意，希望娃娃亲在将来如约落实。可如今乔๒叔就这样走了，刘婶又从来就是个ฐ没嘴的葫芦，一切都无从谈起。
方义非常好奇地从九儿手中接过那一团红色，却发现原来是一条红绸子包裹着两个信封。这不是章胜之前从江南寄回来的那ว两封信吗？干吗还用红绸子包裹？这么神秘！
“你是从哪里弄到เ这个的？”方义好奇地问九儿。
九儿忽闪着一双纯真的大眼睛，撅着小嘴说：“就是从爸爸房里的柜子上拿到的呀。你快给我讲讲里面的故事，好不好嘛。”很显然，她已经等得不耐烦了。
方义无奈地笑了起来，“这不是什么故事书，这是信！是章叔叔之前从江南写给我们的信……”说到这儿，他忽然想起来，当时父亲将江南的第三封信直接塞进了他自己的口袋里，仿佛有意不让别人知道似的。
于是，方แ义决定打开这封信，看一看上面究竟写了些什么。然而，当他看完那ว封信之后，脑袋里嗡的一声响，好似晴空里响起的一声炸雷。“什么？要把我过继给江南的慧子姑姑！”他简直无法相信自己的眼睛，于是又打开了第二封信，信中同样提到了这件事。
方义再也无法忍受心中的愤懑了，他瞬间站起身，手里拿着那ว两封信直奔堂屋。
九儿不知道方义怎么了，跟在后面一直叫嚷：“哥哥，讲故事给我听嘛，好不好？”
堂屋里，方叔见方义闹脾气不吃早饭，坐在那儿生闷气，章胜正在一旁้劝说：“方แ义是个很懂ฦ事的孩子，他天天去厂里上工，你忽然叫他不要去，他当然会有反应了。现在看来，是我之ใ前把事情想得太简单了。那件事确实得慢慢儿跟他说，否则会……”
这时，只见方义怒气冲冲地走了过来，将那两ä封信狠狠地摔在桌子上，大声问方叔和章胜：“你们快说，这到เ底是怎么回事？”
方叔和章胜冷不防吓得浑身一哆嗦。看到方义แ扔在桌上的那两个信封，两人这才恍然大悟。
方叔十分诧异，这两封信他明明用红绸子包裹着藏在枕头底下，怎么会落在了方义的手里？
李婶听见方义的叫喊声，连忙丢下手中的柴禾，从外面大步跑了进来。
方叔看见李婶来了，大发雷霆，站起身指着桌上的信封问：“这个ฐ不是一直藏得好好的吗？怎么会被他看到的？”
李婶一时也傻了眼。原来她昨天晚上在换新床单的时候，从方叔的枕头底下将这块红绸子顺手拿起来搁在了床边的柜子上。谁料é想，居然被九儿当成“故事书”送到了方义แ的手里。
章胜看着眼前这场景，一时间手足无措，坐在那里长吁短叹。过了好一会儿，他对方叔说：“这件事，早说晚说，迟早都是要说的。那就实话实说了吧。”
此时的方叔和方义แ好似两头倔强的牛，在那儿一声不吭地僵持着。听了章胜的话，方叔对方แ义一摆手，“现在你已๐经知道事实了，还要我说什么！长话短说，你早早做好准备，过几天跟你章胜叔叔一起到江南，去给你慧子姑姑做干儿子。听明白了吗？”
一直站在旁边发愣的李婶，忽然听见方แ叔说这话，一下子心凉了半截，“你说什么？让方แ义到江南去？这是谁的主意啊？我怎么不知道！”
方叔此刻๑心中异常烦恼，冲着李婶大叫：“你知不知道，有什么关系！这件事我做主了！难道你想眼睁睁看慧子夫妇俩一辈子无儿无女地过苦日子吗？”
李婶顿时瘫软在地，眼泪簌簌地流淌下来，“可是，我就这么一个方义，你把他弄走了，那ว我怎么办？”
方叔立即大喝一声；“什么你怎么办？你有九个儿女，走了这一个，不还有八个吗？八个ฐ伺候你一个，难道还不够！”
此时的方义，心中的那团怒火已经燃烧了他整个身体。忽然间，他“啊——”地一声大叫，冲出家门，跑向了村里的水塘。