方义眼珠子骨碌碌乱转，趁着校长去吃晚饭的工夫，他来到那口钟前，好奇地东看看、西瞧瞧。突然间，一阵清亮宏厚且有节奏的声音响起：“当、当、当……”
这时，外面传来一阵急促的脚步声和几声打嗝响。方义猜是校长回来了，心里不禁埋怨：自己酒足饭饱回来了，却把别人干晾在这儿！哪儿有一点同情心？简直就是个“无情的魔君”！
对于方义和刘ถ胖子在劳动课上打架一事，由于被毕业班全体同学共同隐瞒真相，所以学校并不知道具体的情况，反倒因为意外收获一个ฐ大大的铅球而奖励毕业班一面红旗和不少纸笔。同学们获得意外之财后，更是对此事进行高度保密。谁也不想在毕业前给自己้找麻烦。班主任也只好睁一只眼闭一只眼，巴๒不得大事化小、小事化了。
这家医院也是镇上唯一的医院，坐落在十字街头，前门临街，后门临水。每天进出的病人，不计其数，整天像街头做买卖一样，闹吵吵、乱ກ哄哄。
周大嫂战战兢兢地听他把话说完，两手心里早ຉ已冒出了冷汗。她见这人拄着拐杖，料定也坏不了大事，便努力挤出一丝笑容来，“哟，真是不巧！我们家叔叔的确是前不久ื从江南回来的，但他今天去龙王寺烧香了，还没回来。要不……你改天再来吧。”说完，她飞快地转身进屋，呼啦一声把门关上，并插上了门闩。很快，屋里的灯也被熄灭了，里面一团漆黑，鸦雀无声。
怒从心头起，恶向胆边生。高成看看眼前的几间崭新า茅草屋，冷笑一声，将手中燃烧的灯笼狠命扔向屋顶ะ。紧接着，将另一只灯笼也扯下来，再次扔了上去。然后，他怪笑一声，扬长而去。
门前桌上点着一盏玻璃煤油灯，微弱的火焰在夜风的侵袭下东倒西歪，仿佛随时会熄灭。
没等方แ叔开口，梁四爷先说：“这件事恐怕……不好办！乔叔吐血死了，走的时候连一句话也没能留下呢。”
有人眼尖，老远看见史虎手握一条长扁担怒气冲冲地往村南狂奔，就知道这是要去找方家算账，赶紧抄近路到เ方家提前报信。
方แ家四间茅草屋前，早已๐被乡邻们围得水泄不通。大家七嘴八舌，议论纷纷，一会儿谈论慧子找到的事，满脸笑容；一会儿讨论老黄牛死了的事，眉头紧皱。然而，当大家得知“小豹子”已经带着一条扁担找来方家时，便沉默不语了，个个在心里替方家捏着一把汗。而且不巧ู的是，此时村长不在家，一大早就被领导叫到เ上面开会去了，还不知到什么时候才能回来。
此时，太阳已近西山头，一大片晚霞染红了天空，百家村也跟着换了一身红装。茅草屋上，炊烟袅袅。房前屋后，家畜归圈。
史虎到了方家门前，人们都下意识地给他让出一条路来。路的另一头，正站着方叔和梁四爷。梁四爷知道跟史虎这样的人没法用道理沟通，所以他事先嘱咐过方叔：不能硬拼，只能智取。
“老方，老黄牛呢？你们是怎么把它给弄死的？这件事该怎么办？我来讨个说法！”说完，将扁担竖起来，用力一插，直插进脚下泥土半尺来深，然后双手交叉在胸ถ前，两眼放出凶光，一脸的挑衅。
方叔见史虎这般凶悍，心里先怕了他三分，赶紧笑脸迎上来，“史虎兄弟，真是对不起！这都是我家方义惹出来的祸事，我已经用牛鞭子狠狠地打了他一顿……”
还没等方叔把话说完，史虎高声打断了，“你打不打你儿子跟我没有关系。我就是想问，现在老黄牛死了，我们四家往后没有牛耕地了，这件事到底该怎么办？你们家赔不赔？”
周围的人们一听这话，都开始议论纷纷。
这个说：“一头牛好几百块钱，天大的数字，方家哪里能ม赔得起！”
那个说：“可不是？方家孩子一大窝，连吃顿饱饭都成问题，哪儿有钱买一头牛？”
也有人说：“方义今天不是应该在学校读书么？怎么忽然跑回来在西瓜岭上犁地？”
有人赶紧回应：“肯定是因为老方แ伤了腿没办法下地干活。如果今天是老方在犁地，那闯祸ຖ的岂不是老方了？”
这时，有位老人沉思着说：“这件事不能全怪方义。今天不管是谁犁地，都有可能惹祸。也就是说，这并不是某一个ฐ人的问题，而是牛有问题！这老牛恐怕早ຉ就生病了哩。”
史虎听了大家这一番言论，心虚了。其实他早就发现老黄牛已经病入膏肓，可前些日子还强迫它深翻了自家的好几亩地，后来竟忘了喂食，也没放牛，活活饿了老黄牛两三天。
方叔听了大家的议论，心中ณ多少明白了些。但史虎提出的问题，实在让他无言以对。让他赔一头牛？怎么赔？这简直比登天还要难啊！
正在双方僵持不下的时候，人群中ณ有人大呼一声：“村长来了！”
只见村长戴着一顶浅黄色旧草帽，双手背在身后，瞪着一双眼，皱着一双眉，静静地站在人群之外。
史虎赶紧转身站到一边，让开路口，让村长走进来。
村长指着那条插在地上半尺深的扁担，问：“史虎，你这是……什么เ意思啊？”
史虎慌忙将扁担从土里拔出来，靠在身边，没敢再言语。
村长一边往方叔家大门口走去，一边左右环顾ุ，铿锵有力地问：“你们都堵在方家门口做什么啊？看戏吗？戏台子在哪儿呢？”
大家立刻明白，村长这是话里有话，意思是让他们都散了。于是纷纷转身离去，各自回家去了。
村长对着还站在远处的史虎招招手，“你，过来！有话好好说，别动不动使性子。有问题，坐下来商量着解决，别动不动舞刀弄枪。怎么？还嫌我们百家村事儿不够多、人儿不够穷，是吧？”
方叔赶紧请村长进屋里坐下说话，然后又请梁四爷和史虎进屋。就这样，四个人围着一张桌子心平气和地坐了下来。方แ叔赶紧给每人分别点上一根烟，又吩咐李婶给每人倒了杯水。
村长喝了一口水，说：“我刚才回村，还没到家就听说这件事，赶紧去看了老黄牛，方义正在那儿陪着落泪呢。这孩子把整个过程都详细地告诉我了。错并不全在他！你们可有听说过，只犁了一亩地的牛就被活活给累死的事啊？是老黄牛早就病了，而你们这些大人却没有及早发现！”
史虎听了这话，慌忙低头使劲喝水，一杯水很快便见了底。梁四爷在一旁察言观色，心下顿ู时猜着了几分。
方叔听了村长的这番话后，心里后悔不迭，责怪自己事先没有认真分析问题，导致错怪方义แ，白白地打了他一顿，幸好没有打伤他。
村长又说：“你们四家没有牛耕地是绝对不行的！需要赶紧再买一头。但这钱谁出呢？依我看，先找个ฐ好主儿把死了的老黄牛给卖了，看能卖多少钱。然后用这钱再找个好主儿买一头牛回来，要是钱不够，到时再想办法解决。”
三个人听了村长的意见后，都默默点头表示同意。