夏苏看着贺年，他的眼睛突然明亮，好像当年的激动还在，可是，那么明亮的眼光并没有持久，片刻之间就暗淡了。变化之快，让夏苏惊讶。
也许我太开心了，开心得有些失态，米月问我是谁，我说一个ฐ同学从国外回来了，她问姓名时，我一下就吞吞吐吐了，我还没学会撒谎，我从来没有跟她说过我和林小朵的事情，这让米月警觉了，可米月没有说什么。我出门时，米月半躺在沙发上，我说，我去了啊，她朝我挥了挥手，飞吻了一下。
果然有消息传来，一星期之后，调查员在西安找到林小朵父亲的同事，那人证实林小朵确实在国内，正在饱览祖国的壮丽ษ山河。
贺年约肖虹去名典喝杯咖啡，他觉着咖啡馆比办公室气氛好多了。却不想在咖啡馆门口遇到了艾洋，艾洋低着头走了过来，差点儿和他撞了个满怀。那一刻他觉得太神奇了，艾洋也一时没有反应过来。几秒钟之后他们同时喊了起来，怎么是你啊？
艾洋说，刚ธ从深圳过来，正说要跟你联系呢，不想就这么给撞上了。还要待上几天，哪天一定要在一起喝酒，以解那ว啥啊？然后自己接了话说，那相思之ใ苦。咱们有一年多没见面了吧？
贺年点头说是啊，不如喝杯咖啡再走。艾洋说已经喝了，再喝就饱啦。和他握别时，艾洋看见他的肩头有一根头发，帮他拿了下来。这个举动很迷人。
其实，艾洋一直是个迷人的女人。
贺年目送了一下艾洋，回头看见肖虹已๐经要了两杯咖啡，看着他微笑。
肖虹说，一个ฐ优秀的男ç人总是需要几个优秀的女人前赴后继地打造。他说，好眼力，有点像特务啦。
他请她把调查员在西安的情形再说一遍，看得出来他很兴奋，伸手想拍她的肩膀，快要拍到时突然收住了，改拍自己的大腿，夸她干得漂亮。
肖虹被他的举动逗乐了，微笑着说，刚刚听到เ林小朵的故事时，像是听传说，她不相信这一切是真的，她甚至觉得他有妄想症。而现在她相信了，一个男人费心费力要找到一个女人，只是要告诉她一句话，这很奢侈很豪华。
这般的称赞，用第三人称说出来分外有感染力，并且听上去还那ว么客观。贺年将食指压在唇上要她别夸，弄得他好像道德水平忽然上了几个台阶似的，其实他没那么高尚，也不能免俗，无非想减少些想念，减少一些心理负担……
肖虹安静地看着他，话虽那ว样说，可她还是觉得这个故事哪里有些不对劲，比如她看着他的结婚戒指想问一句，你和夫人是怎么相爱的？不过她什么也没问，保持着洗耳恭听的样子，她希望这个样子能给客户一些满足和陶醉。
从咖啡馆出来，贺年给夏苏打电话，夏苏说，想我啦？贺年说，也不是，就是想给你打个电话，你在哪里？夏苏说在值班，接情感热线呢。他说，肖虹找到了有用的线索ิ。夏苏的声音一下就提高了起来，喜悦之情溢于言表，不停地说好啊好啊。可夏苏没有听完他的话，因为热线电话又响了起来。
这年头人们的心里都有些负担，恰好报纸给了一个倾诉的机会，于是有了热线电话，有了一个ฐ版面，那些准备烂在心里的故事，像是炎夏的气温，一浪高过一浪。
每个星期夏苏都要值一回班，一边听一边记，差不多的倾诉者都希望自己的故事能够出现在报纸上，事实上这是不可能ม的。能不能见报，取决于当事人故事的隐私程度、曲折程度。可每个来电她都得认真地听，做好笔记，每一位倾诉者都会得到她的安慰，尽管那些安慰的话人人都会说，但她也得说。
所有的隐私都是灵魂的分泌物，分泌物的一种来源已经从传统的“一二三”朝“四”转移，四是第四者；一二三是说，*，二奶，第三者，现在叫小三儿。太多的背叛、伤害，最终良心发现了，后悔了，想要赎罪了，可是一张薄薄的新闻纸载得动这些吗？
有一回她跟贺年说，要不要把你灵魂的汤汤水水在报纸上登出来？贺年瞪了她一眼，脸一点一点地青了。
她明白，林小朵是个禁区，不能拿来打趣的。
很多人愿意用钱来买真相（1）
如果让时光倒回去，不多不少，他想正好倒在少年的月光里。贺年坐在那里拨表针，一圈一圈朝回拨，一直拨得手指累了，而时光却永逝不回。
白莲是个很古老的小镇，听起来看起来都漂亮，可在贺年的记忆里镇子的颜色一直是灰白的，灰白的墙，灰白的街道，灰白的河流，灰白的稻田，灰白的棉花，但是有一天却鲜活起来，镇子上来了一个穿水红塑料é凉鞋的小姑娘。
她外婆牵着这个小姑娘，从镇头走到镇尾，她对于小镇里的一切都是好奇的，她从上海来。上海，对于小镇的人来说是一个令人神往的地方，据说那地方แ有洋房，有电车，可以坐在房子里看电影，不像小镇偶尔能看一场露天电å影，小孩子早早地搬了凳子坐在夕阳里，像是坐在饭桌旁等新鲜的鱼汤一样，等待着夜幕降下来，荧幕挂起来，在开演之前，举ะ起手做着各种各样的图案，让灯光映在荧幕上。而小伙子们姑娘们都换上最好的衣服，也早ຉ早地来了，眉来眼去。
镇子上那些摇摇摆摆的鸭子，叮当叮当的打铁ກ铺子，棉花铺子，豆腐铺子……对于这个ฐ小姑娘来说，一切都很新奇。
小姑娘在棉花铺子前停了下来，她要看弹棉花，棉花铺子是贺年的母亲开的。贺年就在那ว时看见了她的凉鞋，他立刻从房子里跑了出来，蹲在地上看，他觉得那ว鞋子漂亮极了，他和小镇子里的所有孩子一样，夏天赤着脚。小女孩看着他说，你头上有棉花，说着半蹲下来帮他把粘在头上的小小的棉绒弄下来。母亲放下手中的弹弓，和小姑娘的外婆说话。外婆是小镇上的名人，她一儿一女都在大城市里工作，而她不肯去城里享福，就愿意待在小镇上，小镇人都羡慕她，人们都愿意和她说话，去她的院子里坐坐，好像这样就离好日子近些一样的。
刚刚认识的两个小孩儿拉着手玩去了，一会儿小姑娘喊了起来，一定要外婆来看怎么เ虫子也有双层的？结果两个大人一起来了，却是两个发情的虫子叠在一起，都笑了起来。可她们无法回答虫子怎么有双层的，小女孩不依，跺着脚。外婆就生气了，外婆说，林小朵，别闹了。再闹，就让你妈妈来接你回上海的。这话挺管用的，小姑娘立刻乖巧了。
原来小女孩叫林小朵，那年他10岁，她8岁，可他的个头比林小朵还差一点儿，这让他难过，他问母亲为什么，母亲说可能城市的营养好些，不过第二次见面时，他的个头很为他争气，高出了林小朵一头。
那ว个夏天，人们总能ม听见外婆一声一声地唤，林小朵，回来哟。林小朵总是在弹花房里脆生生答：听见了啦。却是不肯回去，在她看来，弹棉花太好玩了。她对贺年妈妈说，阿姨，我也想要一头的小棉花。妈妈看着她笑了说，不是弄到头上去的，是飞上去的。她说，阿姨，你真漂亮。她说，阿姨你会弹棉花，也会做棉花糖吧？
妈妈笑了说，不会呢。她有点失望地叹息了一声，他一直记得，直到后来他上了大学，和她再见面时，他买了一大朵棉花糖给她。她奇怪地看着他，这个东西会弄得满脸都是呀。他笑着说起他记忆中她的样子，她笑笑，想不起来了。
那时林小朵读小学二年级，他念三年级。她拿一盒彩色粉笔，给他画高楼。
没有黑板，她画在地上。尖顶楼，一个又一个窗户，街道，汽车，街灯，交警。他问她，这是上海吗？他说，上海ร可真是好看。
很多人愿意用钱来买真相（2）
林小朵问他想不想去上海玩，他说，想，过了一会儿又说，我想去新า疆，我爸爸在那里，搞石油。你爸爸干啥呢？林小朵说，给大人当老师。
他本来想问为ฦ什么大人还要老师的，可这时一只知了落在小树上，他猫着腰轻轻走过去捉住了，放在林小朵的手里，吓得林小朵想哭，一撒手，知了就飞了。他飞快地跑着去追，林小朵拍着手说他笨，人怎么能追得上翅膀呢？
那ว阵子他老想要是都不上学就好了，那样林小朵就不用回上海了，就待在白莲，可以领着她到เ小河边，在草地上打滚，打水仗，他可以看见她脚上的红凉鞋，还有听她唱歌：一个小羊不见了，不见了……
但是，林小朵还是要回上海了，妈妈来接她了。
那天，林小朵从他家门口经过时，喊着他的名字，他躲在房子里不肯出来，有一种简简单单的依依不舍。林小朵说，明年我还来的。他终于跑出来说，你说话要算数的。
他们拉了手指，说着拉钩๗上吊一百年不变。然后林小朵走了，走了几步又折回来，从衣袋里摸出来一截彩色粉笔给他，她对妈妈说想让贺年去上海玩，妈妈说，等贺年长大一些吧。她妈妈走过来伸手在他头上摸了摸，好闻的香气一下子冲进他的鼻子，他想那种香可能就是雪花膏吧？
他记住了这句话，他不止一次地问妈妈他什么时候才能长大。妈妈笑了，脸上的棉绒跟着飞，妈妈说，想去上海ร啊？他点头。妈妈说，你呀，傻不傻，哪能一天就能长大呢？妈妈总是很忙，手里的木槌弹在弓上，哐当哐当地响，棉花一点一点蓬松起来，当然满屋子都飞着棉絮子。
等他长大了，有一天他觉得弹棉花很浪漫。他对妈妈说了，妈妈想了一会儿说，想起来是，可做起来只是累人哪。她因为长年弹棉花，落下了腰疾，一到下雨就痛。
想想也是，那ว把用一根杉木做的弯弓，最少也有六斤重，弹筋用蚕丝做的。那时妈妈年轻，有着好看的背影。她用铁爪子把棉花抓散，然后把弯弓一头系在腰带上，左手持弯弓，右手拿木槌弹弹筋，她俯下身子，最大可能地用弹筋去弹棉花。汗水从她年轻的脸上淌下，一滴一滴地落在棉花上，无声无息。她等棉花蓬松之后，要用竹筛压平。然后，妈妈要用线网住棉，她用两色线，一根红的竖着，一根绿的横着，速度快得让他眼花，那不是梭子，但后来他学到一个时光如梭的词，觉得很形象。妈妈有时看一眼他，妈妈说，你要好好学习的，要不然，就像妈妈当弹花匠。他说，弹棉花好啊。妈妈笑了说，棉花也是要人弹的。
等那些线布好了之ใ后，妈妈要用木头圆盘在棉絮上来回转动，这样线和棉就粘得紧密，那个ฐ圆盘有些重量，妈妈还怕压不紧密，在他还小的时候让他坐在圆盘上压。
没过多长时间，他好像忘了林小朵，而那半截粉笔一直舍不得画，在同学面前显摆之后，小心地放在墙缝里，他以为那里很安全，后来也忘了，有一天下雨，墙缝渗出一条彩色的水渍。想了很久才想