“可我不明白。”她仍然气得满脸通红，“不明白为什么เ帕格镇要为丛地买单。巴๒里从来只看到问题的一面。他认为丛地的每个ฐ人都像他一样。他认为克里斯塔尔·威登像他一样，但她不是。他从来没有想过，也许丛地的人们更愿意维持原样。”
“是的，那表明——”
但是其他人会信。他们会相信鬼魂。每个人都相信他。
他曾经取笑莫琳。
他声音中的某种东西让安德鲁有些担心。
“哦，我妈会喜欢的。”帕特里夏说。
雪莉看着上方แ的羽饰，脸上的表情似笑非笑。
“我喜欢那张请柬，”帕特里夏说，“帕特和客人。”
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在收容所里，她也结交了一些朋友，但十六岁的时候，她们照ั样分开了，生活让她们四散各处。她碰到了里奇·亚当斯ั，给他生了两个孩子。粉红色的小家伙们，纯洁美好得不像属于这个世界，而他们是从她的身体里出来的。医院里那ว闪亮的时刻，而且是两次，都像是她自己的重生。
“我的那篇文章显得我们对亲丛地派穷追猛打，想要恐吓他们。”霍华德终于向挠痒的诱惑投降，开始大挠特挠。“没错，奥布里知道我们并无此意，记者却让整件事呈现出这样的面貌。我告诉你：如果亚维尔让我们看上去那么无能ม和卑鄙……他们多年来一直在找机会收管帕格镇。”
他花了那么多时间写成、向大家解释为何丛地和贝尔堂是吸附于帕格镇的蚂蟥的那篇文章，已经彻底被帕明德大闹会议和巴里·菲尔布拉泽的鬼魂这两桩丑闻的阴影所笼罩。现在，霍华德已๐经彻底忘了针对西蒙·普莱斯的指控当时给了他多少乐趣，以及他是在普莱斯的妻子提出要求后才想到เ要把那些话删掉的。
墙上的剪贴画是克里斯塔尔昨天弄上去的，模仿了尼奇卧室的墙面布置。知道肥仔要过来以后，她就想把这里布置得好看点儿。她已经拉上了薄薄的窗帘，透进来的阳光因此染上了淡淡的蓝色。
“我们的时间不多。”她对他说，嘴里还叼着烟便开始脱衣服。“我妈很快就回来了。”
肥仔再次走过敞开的门前，他正在往嘴里舀酸奶。有那ว么一瞬间，他的眼神对上了科林的。科林立刻就忘了自己在说什么。
他们全都在自欺欺人，特莎想。她观望着其他三个人都凑在一起看帕明德从凯的资料中抽出的一张图标。他们认为ฦ凭几张数据就能扳倒六十年的愤怒和憎恨。可他们中没有一个人是巴๒里。巴里就是他们所提理论的活生生的例证：他就是进步的化身；通过教育，从贫穷到富裕?
“是的，”安德鲁说，“而且我爸爸昨天因为ฦ这个ฐ被炒了鱿鱼。所以她妈妈，”他几乎没有发抖地对上盖亚令人目眩的凝视，“不是唯一的受害人。”
议会网站上关于帕明德的攻击让科林·沃尔的担忧到达了噩梦般的新高度。他只能猜测莫里森一家到เ底是从哪儿得到的消息，但如果他们知道帕明德的秘密……
她却称她为蠢女孩并暗示她是低贱的。
“她去世了，”帕明德抢在别ี人回应之前赶紧说道，“肺气肿和中风。”
第四部
——查尔斯·阿诺德…贝克
帕明德向贾斯万和拉什帕尔轻挥了一下手，却指指苏克文达，然后是厨房里的一把椅子，示ิ意她坐在上面等自己้打完电话。
“今天上班的时候，我接到了特莎的电话。我相信你知道是因为什么。”
她们和贾斯万及她的朋友们一起回了学校。其中最帅的男生成功地跟盖亚搭上了话，到เ校门口时，他正在拿她的伦敦口音开玩笑。苏克文达到เ处都没看到克里斯ั塔尔，但她看见远处有肥仔·沃尔，正和安德鲁·普莱斯ั一起大步往前走。不管在哪里，她都能立刻认出肥仔的身形和步态，就像体内的本能会帮你注意到黑黢黢地板上一只爬行的蜘蛛一样。
她冲进最近的一间女厕所，把自己关在一个隔间里，坐在关着的马桶盖上。要是她现在死了就好了……要是她可以永远消失就好了……但是周围物体的表面如此坚硬，它们拒绝在她身边消融，而她的身体，她可憎的、“雌雄同体”的身体，还在顽固地、笨重地活在世上。
“科林。”特莎轻声催促，维克拉姆正将葡萄酒递给他。
（那天上午，吃早饭时，她第一次用血糖仪测了自己的血糖，然后拿出预ไ先装好药的针管，扎进了肚子，比动作熟练的帕明德打得疼多了。
“我没有。”安德鲁说。
“我想我没有——”
“你需要喝一杯，”他用自己所不熟悉的强势命令语气说道，“奥古蛋白1饮料。东西在哪里？”
“加文，现在才下午四点。”
肥仔像一匹惊马般躁动，不自觉地悄悄往后退。
她跟着他走出了墓地。一路上，他们俩再也没说过话。克里斯塔尔想着菲尔布拉泽先生。他总是叫她“克里斯”，其他人从来没有这样叫过她。她喜欢当克里斯ั。他总是喜欢大笑。可她现在却想哭。
艾什莉本来是克里斯塔尔一帮的，直到她们俩同时喜欢上另一个ฐ男孩。艾什莉的脑子不正常是臭名远播的，她会突然暴怒或大哭，在温特登的大多数时间都是在学业支持处和教导室里度过的。另一个足以说明她没脑子预见后果的例子是，她竟然敢在克里斯塔尔的地盘上挑衅她，就没想到克里斯塔尔会有帮手，而她是孤家寡人。结果，尼奇、吉玛和莱安妮把艾什莉团团围住，并摁住了她。克里斯塔尔冲着所有她够得着的地方又扇又打，直到她的指关节沾着血从那姑娘的嘴边离开。
然而艾什莉的话刺痛了克里斯ั塔尔心中某个柔软敏感的部ຖ位。所以，第二天肥仔在学校找到她并首次邀请她周末见面时，她高兴坏了。她立刻告诉尼奇和莱安妮，自己้周六要和肥仔·沃尔约会，并得意地看到她们脸上露出了吃惊的表情。最圆满的是，他真的在约定的时间（当然，半小时之内也算）出现在她的朋友们面前，并和她一起离开了。他们俩真的像是在谈恋爱一样。
特莎不得不万分小心地处理这种微妙的新า关系。她成功地说服了科林，玛丽目前还是最适合女性的陪伴。葬礼是她的一次失误，因为就在离开圣弥格尔的时候，科林令她猝不及防地伏击了玛丽，在痛不欲生的抽泣间隙，试图向玛丽解释，他将争取巴里的议席，继续巴里的工作，让巴里的精神在他死后也能发扬光大。特莎看到了玛丽脸上震惊和被冒犯的表情，赶紧把科林拉走了。
“你有点夸张了，科林。”特莎说，“况且，玛丽ษ从来就不像巴里似的对丛地的事那ว样热心。”
可是盖亚不理会，只是在屏幕上的对话框里敲了句答话。凯特举棋不定，既想掏掏女儿的话，又害怕听见自己不想听的东西。
“盖亚交了些新朋友，”凯对迈尔斯ั说，“有个ฐ女孩子就住在这条街上。叫什么名字来着——奈文达？”
“你叫什么名字？”
“是的。”
“谁？”克里斯塔尔大声吼道。她伸出手指堵住另一边的耳朵，挤过一张张摆得密密的桌子，想找个安静些的地方แ。
狗日的势利眼婊子，特莉提到丹ล尼埃尔这个名字就会恨恨地说。克里斯塔尔想不起究竟见没见过这个丹ล尼埃尔。
他们静静地吃饭，好几分钟，谁也不说话。加文担心一场新的争吵恐怕是不可避免了，而且凯肯定还要追根究根刨个ฐ底朝天。他环顾左右，想赶紧找个ฐ别的话题，于是讲起了玛丽ษ·菲尔布拉泽和人寿保险公司的事情。
“嗯，他有个叔叔也是动脉ำ瘤死的。玛丽发誓说巴里签合同的时候告诉过保险员，可是记录里又没写。那家伙肯定不知道这病是有可能遗传的。我不知道巴里还投过……”
“和一般的大麻有什么不同？”安德鲁问。他和肥仔一起在鸽笼子眼儿里分享过好几坨蜡一样的大麻树脂。
人人都知道，买毒品，找斯凯·科比。他比他们高一个年级，正在读六年级第一学期。他爷爷是个老嬉皮士，因为ฦ种大麻上了法庭好几次。
迷迷糊糊的苏克文达惊奇地发现，父母没有接着讨论霍华德·莫里森。他们只是继续抚摸她的双手，直到片刻之后她睡着了。
医院大楼的另一端，在一间放着塑料椅、屋角有个鱼缸的简陋的蓝色房间里，迈尔斯和萨曼莎正分别坐在雪莉的两侧，等待从手术室里传来的消息。迈尔斯还穿着拖鞋。
“我真不敢相信帕明德·贾瓦德竟然不肯来。”他嗓子沙哑，已๐经不知是第几次说这句话了。萨曼莎站起来，绕过雪莉，抱住迈尔斯，吻了吻他略带花白的浓密的头发，呼吸着他身上熟悉的味道。
雪莉开始尖声说话，仿佛被人掐住了喉咙一样。“我毫不意外她不肯来。毫不意外。真是令人发指。”
对于雪莉来说，笃定无疑的往昔生活现在只剩ທ下攻击熟悉的目标这一个项目了。震惊几乎夺走了她的一切：她不知道还能再相信什么，甚至不知道还能希望什么。躺在手术室里的男ç人不再是她心中那ว个ฐ娶她为妻的人。要是她可以重回看到那可怕的帖ຆ子之前那个快乐่而确信的地方……
也许她应该关掉整个网站，这样就可以把留言板上的所有内容都拿掉。她害怕鬼魂会再回来，再把那可怕的事说一遍……
她想要回家，就现在，立刻关掉网站，而且，回家之ใ后，她就可以永远毁掉那个装有肾上腺素的注射器……
他看到了……我就知道他看到了……