好花于树终须落，明月一年得几圆。
且说柳友梅自别了春花女回到寓所，不觉神情恍惚，如在梦里，暗想道：夜来若主意一差，岂不前功尽弃幸喜还把握得定，只是我看此女姿容如名花系念，情思如飞鸟依人，使我心醉魂消，于梅、雪姻缘外又添出一段相思之苦。
高谊合离原不贰，钟情生死实相连。
说话间，已是黄昏时候。道人张上灯来，静如道：柳相公可用夜饭么เ柳友梅道：夜饭倒不消了，只求一壶茶就要睡了，明日好返舍。静如就去泡了茶，送与柳友梅。柳友梅就到客房中去睡了。
凤鸟于飞凰自合，等闲岂许俗禽侵。
事不关心，关心者乱。
却说柳友梅只为ฦ心上想着那ว二美人，左思右想了一回，不免神思困倦，才朦胧睡去。忽走到一座花园，四周花木，一带槿篱环抱着曲池，流水潆绕着石径。斜桥半中间高高的起一座亭子，那亭子靠着一块太湖石。太湖石畔ึ，罩着一大株绿萼梅，玲珑曲折，香气纷披。柳友梅飘飘然随着池畔曲栏，一径从石路上湾湾的走过板桥。只见那些牡丹亭、芍药栏、大香棚、蔷薇架、木樨轩，周阑绕着那ว座亭子，亭子上梅花如雪，香气连云。柳友梅徘徊不忍别去。正是：
红余珊枕钗寒禺，绿东墙韵冷箫。
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四人说说笑笑，不觉金乌西坠，玉兔东升，那官船儿早已开去。是夜月色如银，夕岚如碧，四人由断桥至苏公堤，直至六桥，步月而归。回到船中，洗盏更酌，尽欢方睡。
到次日，柳友梅就来回拜刘ถ有美。刘有美又劝道：兄翁于梅、雪二公的婚姻ี，虽然有约，然实未曾行聘，兄翁何执意如此况今雪公之事尚未了局，梅公又已故世，如今严太师岩岩之势，举ะ朝惮服。兄翁若舍严府而就梅、雪，是犹舍珠玉而取瓦砾。且拂其意，这倒于雪公身上一发不便，是雪公的事因婚姻而起，因婚姻而转盛了。吾兄还宜三思柳友梅道：小弟愚痴，出于至性，诗不云乎：我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。止小弟与梅、雪二公之谓矣严太师之命，万难从命，望为转辞。刘有美百般的劝诱，柳友梅百般的苦辞。
刘有美只得回了严相公，将往后的言语一一说了。严å相公道：这畜生好无礼ึ，这且由他，我且有处。正是：
林不得香蜂蝶恨，留春无计燕莺羞。
花枝失却东皇意，雨雨风风那得休。
却说严介溪见不从亲事，怀恨在心。恰好遇着边报紧急，北人遣使来议河朔一事，奉旨要差人往北议和。严介溪想一想道：这畜生不受抬举，前日他说不以利害易心，专意在梅、雪二处的姻缘，我就叫他翁婿二人不怕利害的去走遭，只怕那时来求我姻亲也就迟了。算计己定，次日便暗暗将二人名字奏上，旨意下来，将雪景川立功赎罪，加了兵部侍郎的职衔；将柳友梅加了翰林院学士的职衔，充作正副使奉命往北共议河朔兼讲和好，限五日内即行，回朝另行升赏。
旨ຈ意一下，早有人报到柳友梅寓所来。柳友梅闻知，心下呆了一呆，暗想道：这一定严嵩陷我了。但我去也罢，如何又陷累我岳父我翁婿二人一去后，把我梅、雪二处的姻缘不知又如何结局矣。
正踌蹰间，忽报外面竹老爷、杨老爷要见，柳友梅忙出迎接。相见过，竹凤阿揖也不作完就说道：有这等事小弟方才见报，方晓得吾兄翁婿要出使北庭，这只是谁人陷害杨连城也道：小弟尚不知，顷间凤阿兄来，方知有此奇事，只不知又是哪里起的柳友梅道：就是严府为小弟辞婚一事起的祸端。然目今圣旨既下，即系君命。做臣子的岂可推托。只是我岳父暮年，怎当此塞外驰驱之苦，内弟又甚年轻，无人可代，如何是好竹凤阿道：不要说令岳年高难去，就是吾兄以白面书生，奉使北鄙，良不容易。杨连城道：正是，吾兄文士，匹马驰驱，深入不毛，又况正当暑天将近，酷日炎蒸，胡沙卷尤，如何去得柳友梅道：以身许国，死生祸福惟命是从。只是小弟上有老母，内无弟媳，将寻梅问柳的姻ี缘空抛撇在天涯，为可惜耳言念及此，转不觉儿女情深，英雄气短矣。
三人正说间，只见长班又进来禀道：雪太老爷、小老爷来了。柳友梅忙出迎进。雪公先与杨、竹二生见过，然后雪莲馨、柳友梅一一俱见过了。雪公忙问道：这风波不知又是那里起的，又是谁人陷我二人柳友梅道：小婿才与杨、竹二兄说来，此乃严府又因小婿辞婚起的。雪公道：却是为何柳友梅就将赵文华为媒，及刘有美说亲的事，一一说了一遍。雪公道：原来如此。但今已奉皇命，就是朝廷的事了，捐躯赵国本臣子分内的事，亦何辞。只是我儿虽已成名，尚属年幼，二女又远在故乡；就是贤婿也上有老母，内无兄弟，此番一去，吾与贤婿匹马胡沙，尚不知死生何地，未免回首凄然。言至此，雪公不觉扑簌簌掉下泪来。柳友梅与雪莲馨亦泫然泪下。竹凤阿、杨连城亦为之动容悲切。雪莲馨因含泪说道：据孩儿想来，爹爹可以年老病辞，柳姐夫亦可以养亲告假，何不同上一疏，或者个中ณ，犹可挽回。雪公叹道：国家有事，若做臣子的如此推托，则朝廷养士何用，生平所学何事我想汉朝苏武出使，北廷拘留一十九年，旌毛尽落，鬓发尽白，方得归来；宋朝富弼与契丹讲和，往返数回，得家书不开，恐乱人意。这多是前贤所为ฦ。你为父的虽不才，也读了一生古人书，做了半世朝廷官，今日奉命北往，岂尽不如前贤，愿为临难退缩遗笑当世乎ๆ柳友梅道：此番一行，风尘劳苦，死生患难，固未可料，然做臣子的功名事业必不由此一显。此盘根错节之所以见利器也；吾人举ะ动，乃ี关一生名节，贪生畏死断使不得。竹凤阿道：在莲馨兄身上，爱亲心切，故作此不得已之极思；在老年伯及吾兄身上，爱君之心更切，故有此论。君亲虽曰不同，忠孝本无二理耳。杨连城道：若到日后归来，功成名遂，君亲具庆，忠孝双全，又可成一段千秋佳话矣。说罢，雪公随吩咐雪莲馨道：我与你姐夫去后，你便可告假回乡间，杨兄已๐选苏州司李，或顺便就同杨年兄归去，善慰母亲，好生安慰二位姐姐，叫他们不必忧烦。我去倘能不辱君命，归来欢会有期。柳友梅也就把家中事体托与杨连城得知，随吩咐抱琴道：在老夫人面前，只说我在京候选，切莫说出使边庭的事，恐怕惊坏了老夫人。抱琴领ๆ命不题。
次日，雪公与柳友梅翁婿二人就辞了朝，领了刺书，带了两个ฐ能事家人，把铺陈行李发在城外馆驿中住下。此时京师衙门常规也有公饯的，也有私饯的，乱了几日。竹凤阿与杨连城也同设了一席饯行过了。雪公竟同柳友梅往北而去。
却说雪莲馨送了父亲去后，随即告假还乡省母。恰好杨连城选了苏州府理刑é，领了凭要出京，雪莲馨即着抱琴约了，一同起身下去。竹凤阿却授了御印总兵之职，也往沿边一路镇守去了。正是：
摧锋北陷穹庐去，避祸ຖ南迁故土来。
谁为朝廷驱正士，奸人之恶甚于豺。
毕竟柳友梅与雪公如何归来，与梅、雪二小姐又如何作合，且听后来分解。
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