“朕梦见了太祖皇帝。”皇帝唇角含笑，眼神里却没有半分笑意，“她老人家披着件绯袍，形容和奉先殿里的写真图没有半分差ๆ别，朕向她行礼，她自袖里取出卷书册递与朕看，只道天命注定，十月十五日在隆禧馆与朕同寝之人，便是朕此生结缘之人，宜立为后。朕想隆禧馆是朕日常起居之处，有什么人敢与朕同寝？何况若要立后，也是奉母后懿旨明媒正娶，怎么会凭空出现在清和殿？想要向她请教，她老人家却突然不见了。朕百思不得其解，又担心说了有小人作祟迎合，故此只记在心里，不曾告诉一人。却不想今日果然应了梦兆。”
她不敢耽搁，退出殿叫过魏逢春把住殿门不许走漏风声，到日精门上寻到เ崔成秀，令他去鸾仪局当值取钥匙，想了想又加上一句：“你去传郑宗主和林督主来，就说是老娘娘的懿旨，有十万火急的事要商量！”
既然让李婉娘学规矩，就是默许她留在御前了，皇帝念旧，御前多用老人，不跟裕王似的走马灯般更换新า人，顾沅一个已经是异数，李婉娘能ม留下来更是异数，只是听皇帝的语气，于李婉娘不像有什么什么เ别样心思，崔成秀有心试探，见皇帝端坐在龙舆中闭门养神，便小心翼翼闭了嘴。
他拿定了主意，回了清和殿便找来李婉娘跟着允娘和程四娘两头学：“上次顾ุ小娘子提过，要李女史改奉茶水，小爷允了的；今儿小爷又亲口要李女史跟四娘学规矩，没的说，司设的差使也得精心着学。能ม者多劳，李女史前途无量呐！”
“不瞒魏总管，我全家前些年碰上瘟疫都没了，如今只有我一个，要掉脑แ袋也是我自己้掉，牵连不到เ旁人！”兔子急了也咬人，李婉娘擦了擦眼泪，起身朝魏逢春一礼，脸上透出几分刚烈气来，“魏总管说我大不敬，当着顾姐姐的面儿，咱们就好好说一说。司寝女史不必侍寝，即日另改旁的差使，这是魏总管九月二十六亲口对我传的旨吧？您是办老了差使的，‘即日’这两个字儿什么意思，不用我解释，可如今已经是十月十四了，我在围房里望穿了眼，也没人搭理。就算是御前差使一时不得缺儿，可上差ๆ前学规矩，总得姑姑来教吧？还有，您的那位徒弟魏莲说御前规矩严，无事不得乱ກ走不得搭话，叫我呆在围房里头一步不许动，可我今日出了围房一看，除了我以外的人，可都不是这样——”
魏逢春不应声，眯着眼睛盯着李婉娘，心道自己当真是在这清和殿里闷久ื了，接连两个女史都看走了眼，顾沅就不提了，这一位细声细气的，他只以为是个好拿捏的货色，谁想到又是个敢捅娄子的主儿呢？
君子在其位谋其政，就算是端茶倒水，也须得忠人之事。顾ุ沅点了点头：“师傅放心吧！”她伸手打起殿门口的春绸夹帘，略一侧身进了东暖阁。
她虽然说得正言厉色，但一张脸上红晕未消，衬着一身家常打扮，没了白日里一言九鼎的人君威严，反而像个装正经说大人话的寻常少女，顾沅不由自主地心软了些，朝着皇帝一礼：“臣还不曾谢过陛下今日的赏赐。”
顾名思义，茶水这差使只管清和殿里侍奉茶点汤水，御茶点房将各色茶点汤水用挑盒送到清和殿的小茶房，经侍茶太监当场验过，由á管茶水的宫女送到เ御前。按照规矩，皇帝召见朝臣奏对，宫女回避，改由á太监奉茶，倒是不会与外朝有什么接触。皇帝又仔细推敲了一会儿，蹙着眉不怎么เ甘心地点了点头：“就这个ฐ吧。”
奉茶的差使并不难，难的是把握时间和察言观色。凉掉的茶要及时更换，皇帝一伸手，茶就得到手边，不能冷不能烫，更不能ม是空的。这放在旁้人身上，非得揣摩个三五个月，被试过几次，才能正式当差，轮到顾ุ沅，崔大总管一句话，顾沅第二日晚上便接了差使。
如果当真是这样心性的人，只怕于自己身上也不过是一时求而不得的新鲜，倘若拼着忍辱，或许不多时日，便能借着那人厌弃，寻机会出宫去？顾沅思来想去，最后还是哑然失笑：她不是个擅长屈意承欢的人，只怕事到临头，她还是只会那ว样直通通地把自己的心思平铺在那人面前。
“两位嬷嬷辛苦！”他亲自指挥小太监们把二人行李安置好了，把两个ฐ宁寿宫的嬷嬷一直送到隆道门外，才又折回身，在廊下慢条斯理整整衣裳๙，咳嗽一声，摆出总管派头，踏进东围房。
从西华门到เ宫正司的路极好记，沿着甬道向前，过了武英殿，穿过广福门，便是南北走向的西夹道，向北笔直走过仁智殿，宁康宫和仁智殿之间的一带十来间房子就是宫正司。徐三娘站在广福门口，朝北张望了一会儿，北边夹道上空荡荡的，除了连成一片的雨线，什么也没有。宫规大如天，就是天上下刀子，到了下钥时分，各宫各司的人也得各归其位，不能乱ກ走。徐三娘想了想，便向守门的两个小太监打听：“尚仪局今天有个新来的宫女被宫正司传去，此刻还没回来，恐怕是迷了路，两位在这儿照料，见过什么面生的人走过来么เ？”
顾沅茫然地看了她一眼，目光又定在归极门里。徐三娘顺着她的目光看过去，只见门里皇极门外卷棚下头立着班年轻小娘子，一个个穿着崭新玉色湖绸通袖袍，虽然隔着雨看不太清，也能ม看出各个都身姿笔挺意气洋洋。
顾沅穿过几行小宫女，在离裕王五步外的地方依足了礼数朝裕王叩头：“胡阮娘见过殿下，殿下万安，福寿绵长。”
“浣衣局能出来这么เ样儿的？”裕ษ王把那扇子又支高了些，见顾沅脸上一派安静漠然，没有一丝心虚慌乱，才撤了扇子冷冷一笑，“遂王点个头，我都知道她下一句要说什么！这么个人物，我从头看到脚，就没有遂王不中意的地方！经厂每年冬至都往各个王府里头送经书，你让她去一趟遂王府，遂王开口要人，宫里还能ม不给？说，你不是打着这个ฐ主意，嗯？”
顾沅转过身：“赵师傅有什么话？”
“这话就见外了不是？”赵荣忙着虚扶一把，“连累不连累็什么的说不上，我要真怕你连累็，何必来这里？把话往上面一递，送你去慎刑司，不就结了？一是我和玄云老儿有情分在，二来顾小娘子这样脾气品性，我也不忍害你，三来顾小娘子是个聪明人，我也不瞒你，如今我有个对头在上面正得势，我就是黑了良心卖了你，他也得想法子办我个失职——咱们实在是一根绳上的蚂蚱，眼下就是小娘子如今想去自，我也得拦着呐！”
这句话一出，殿内人都是一怔，许志玄眼前一亮，叩道：“那赠茶之人不是匪人，究竟是何人？请陛下明示。”
徐章忍无可忍，微微一哂，上前道：“陛下，那顾沅来历，臣也清楚，臣可否一言？”
因宫内忙着准备八月十五节宴，复选便定在了八月二十九。中ณ秋日宫内各处管事都忙碌不堪，尚仪局人手都进了内宫，只留了两个女官在外值房照管这些候补宫女。这两位姑姑都是五十岁上下，脾气甚是和善，见几个小宫女演礼之余都悄悄朝门外张望，索性便给一干人都放了假，任其观看，只划定了范围，不许出外值房一步。
两ä个坐在窗下闲话的中年女官里头高个的那个站了起来，声气也很熟络：“你师傅还是那么客气？身子可还好？”
许志玄心事重重地回了刑部衙门，第一件事便是找来程素า商议。程素云淡风轻地一笑：“许大人可还记得前年那ว件事？陵州布政使之子出游扰乱地方，勒索官员，行至湖州ะ，为宋阳知县所阻，只说是恶徒冒充，结结实实打了一顿，送至陵州ะ布政司，碍于物议，陵州布政使反驳不得，又有朝中清流相护，那宋阳知县最终竟安然无恙——如今大人何妨依样画葫芦，也学上一回？”她见许志玄依旧不解其意，索性直接点破，“寻常士子岂会有贡茶？既然来历蹊跷，大人也该问个明白才是。”
许志玄打量了顾沅几眼。刑部天牢管事极严，那些狱卒们私底下不敢玩花样，贫贱富贵都是一视同仁，不作践，也不能巴结。许志玄见多了人犯，再怎么样的美人进了监牢，几乎都是明珠蒙尘，蓬头垢面的没法看，唯有顾沅，虽然人也一样消瘦憔悴，可看得出来形容衣裳依旧尽力打理得整齐干净，宽大的粗布囚衣穿在身上，竟然多了几分弱柳临ภ风楚楚动人之态，难怪迷得皇帝神魂颠倒。许志玄心下笃定，先是按规矩问了几句套话，后单刀直入：“你既ຂ然自称是寻常士子，从不与权贵谋面，可行李里却有此物。”他指了指衙役呈上来的茶叶，“我只问你一句，此茶你供称是林十一娘所赠，那林十一娘究竟是何人？”
“还不是为了阿沅？”许汐扁了扁嘴，“她不提，可我还看不出来么？她一本本抄的时文集子，是鸾仪科的，还是承爵考的？抄完了还要自己加评点画圈儿，一本花的功夫顶得上之前三五本，她这样费心，谁知道是不是那小娘子说了些什么เ挟恩图报的话出来？如今大考在即，便是要报恩，也不能把自己้的前程赔上，我有心替她去讨个ฐ公道，谁知那ว些个报国寺里的和尚，一个ฐ个滑得泥鳅一样，怎么都不开口！”
二人听她声音颤巍巍的不同以往，正摸不着头脑，那边班头已经取了牌票火签出来，向着二人笑道：“小可李辰，刑部当差ๆ，我们奉命拿顾沅一人，两ä位小娘子若是无事，也随着走一遭？”
“也该建些功业才好。”皇帝若有所思，莹白如玉的手指轻轻敲了敲几案，“这样，待你过了承爵考，就去礼部学习，且先挂个主ว事的头衔，去——仪制清吏司吧，那里管着嘉ล礼和学务，明年办及笄、亲政大典，还要加开恩科，正是用人的地方。”
“其实也没什么大不了的，”皇帝的微笑越飘渺，语气里却透出股莫名的阴狠来，“你到了礼部ຖ，多留心些太祖皇帝时的典礼仪注，免得日后用上时现查——这句话朕如今只告诉你一个人，倘若有第二人知道，你就自行了断ษ，不必再来见朕了。”
太后忍无可忍，咳嗽一声，淡淡吩咐道：“允节这样能ม干，我这个做姑母的也欢喜——前几日遂王送了几柄好如意来，翠喜，你陪着昌国公夫人去挑一柄。”
“儿倒是觉得舅母的话有些道理。”皇帝将昌国公夫人的话琢磨了一下，突然觉得竟然是句句在理：那几个侍读不是什么เ好人选，但若是寻个不出挑的勋贵子弟，就是冷落在一边也掀不起什么风浪，又占着皇夫的位置，凡事还可以挡在前头，倒不失为一条瞒天过海的好计策。
崔成秀见桌上两只茶盏一空一满，眼睛转了转顿时会意，不言声躬身退出去，去慧静那里左挑右拣，寻了包中等不出挑的茶叶出来，看着小尼姑烹了茶，又捧了过来，却不先奉与皇帝ຓ，向着顾沅道：“顾娘子费神辛苦，且喝了茶歇歇，再写也不迟呐！”
时候确实也再耽搁不得，皇帝点了头，把顾沅拟好的题目折起来揣在怀里，告辞而出。
“倒不是直接对上，”崔成秀道，“裕ษ王殿下最近听冲云观里的道士讲风水讲得好，要建处别ี院供奉，在京里四处买院子，原本看中了一处人家，也谈好了价钱，偏生那家人把房子租给了来应试的外州秀才，贪图裕王府的人价钱给得高，毁了约硬要那几位搬出去，说也凑巧，正是顾小娘子她们几个，孙得秀奉了遂王殿下的令去投帖，正巧碰上，彼此争执了几句。后头遂王殿下和裕王殿下提起，随口规劝了几句，陛下知道裕ษ王殿下的脾气，最是护短不讲理的，当场就闹得不欢而散。”
皇帝抿紧了唇，忽然放下书，道：“啰嗦这么多，朕读书都被你扰了。”说着一口饮了安神汤，又道，“准备着，午后出宫一趟。”
“说的也是，”许汐转忧为喜，“不说别的，就是福庆楼ä那一顿酒席，也抵得上咱们几个月的房钱了，听说有些富人府上长年备着院子，给有些打秋风的穷亲戚来往，咱们如今也借一把东风。”
孙得秀“嘿”了一声，并不多说，装着笑打恭作揖地告辞，出了庵门才恨恨道：“没见识的穷酸！眼皮子浅！满京里的人，咱们遂王殿下瞧得上哪个？得了天大的福气，还怕被算计似的斤ภ斤计较，要是换个机灵的，赶着巴结还来不及呢！”
“什么宫里宫外的价钱？”遂王毕竟忠厚，壮着胆子试探，“陛下了话，这猴崽子要是敢贪墨膳食银子，内慎刑司第一个ฐ饶不了他！”
“不干你们的事，各自好好当差就是。”皇帝脸上厌烦一闪而过，依旧是那副八风不动的姿态，“皇姐，朕今天累了。”