原来那两富商新า近带了一批值钱的货物，同了三个ฐ本领高强、原保暗镖的名镖师，同扮着寻常商客，和别的小帮商客结成一队，同往北京进发，想在年底赶到。特意和另二同伙商客，分坐两辆自备的快车上路，中途忽中恶贼诡计，离开大群。
四商同了两位镖师单独起身，想由小路绕过。走到皇庄屯附近树林之中，二商觉着地势荒凉，人家不多，心方疑虑，镖师笑说：“以我三人的本领，便遇贼党也可无妨，何况内中一包红货已另外交我同伴，骑了快马单独赶往前面等候，又是日里，决不妨事。
如非同行人马车辆太多，遇见不开眼的贼党，不知是一群大杂拌，没有多少油水，仗着人多势盛突然发难，你二位连带受惊还在其次，万一受到เ误伤，岂不讨厌？这两辆马车也易使人注目。既已๐得到信息便应谨慎。我们走这一条小路，看似荒凉，反倒平安。”
正谈说间，前面忽有一贼拦路，上来便是狮子大开口，要借五千两银子。
镖师见拦路的只得一人，口说大话，虽知不是好相与，仍想用江湖过节，忍着气愤和他交代。谁知那贼全不讲理，反说：“镖师既是与人保镖，便应光明正大插上镖旗，或凭本领ๆ，或凭情面手眼，喊着趟子上路，不该鬼鬼祟祟，只想蒙事，混过拉到。你既没照正经镖行规矩，还配讲什江湖过节！这两个肥羊值得多，冲你面上，再加五千，共是一万银子，只少分文，便将人头留แ下作抵。”
二镖师因商客所带红货虽被内中一个马骑最好的同伴带走，车上货物也值不少，看出来意不善，闻言依旧强忍怒火，想将客人开脱，一面与来贼分说，一面用话激将。还未说完，来贼竟是软硬不吃，好歹不听，冷笑道：“你们两个鼠辈不必用什心计，剩这两个ฐ肥羊还有用处，我们决不伤他，也更不会以多为胜。要打，一对一，我们共是三人，只要两个被你打倒，你便随意上路，连另外一位未动手的，也不会接打第二场。这是多么公平的事！我们向例开出口来不许违背，你两个偏不知趣。如今单给一万银子已是无用，你两个的人头也非留แ下不可了。”
二镖师原是久走江湖的老手，见来贼如此不通情理，本就忍无可忍，知非动武不可，先还怀有投鼠忌器的心意，打算撇开二商，拿话把贼僵住再行动手，闻言自更激怒，满拟来贼虽不止孤身一人，凭自己的本领ๆ，如照所说，怎么也能应付。为防对方党羽众多，借故挑眼，一拥齐上，方说：“朋友既ຂ是欺人太甚，我们无可再让，只好领教，还有那一位，请出来吧。”话未说完，耳听两声鬼叫一般的啸声，两条黑影忽然迎面飞落。
二镖师见来贼只得两ä人，都是头戴人皮面具，从头到脚尽成骷髅形象，便知来历，凶多吉少，无奈事已至此，敌人心凶手黑，除却一拼更无生路。内中一个刚怒吼得一声，扬刀斫去，耳听娇声笑骂：“无知鼠辈！在我夫妻手下，还想活命么，来时我已看过，这附近十里方圆之ใ内，漫说极少人迹，就有人经过，也是救你不得。鬼哭神号都无用处，拿命来吧！”
说时，二富商坐在车中，先还以为二镖师名望甚大，本领高强，来贼不多，平日往来江湖，比这声势厉害十倍的贼党均曾遇过两ä次，必能打发，心虽发慌，并不十分害怕，只照平日镖师所教，守在车中旁观不语。及见两个形似骷髅的怪人由道旁土崖上飞落，并不知道那ว是两个杀人魔鬼，又见后来二贼来势虽凶，手无兵器，听口音乃是一男一女，腰间各挂着一个ฐ革囊，竟用空手和镖师对敌，先佩双刀的一贼反倒让开，方料后来二贼不是易与，又听口气甚狂，心正又急又怕。猛瞥见内中一个镖师被女贼一双空手逼得往后倒退，越知不妙，心更发寒，又见佩刀贼缓步走来，刚同下车跪在地上，想要求告，忽听一声惨号，和女贼动手的一个业已倒地，被女贼扬手一掌打向头上，头骨立碎。女贼立时背向两车，摘下面具，把死人抓起，头低下去，似向死人头上啃咬，也未看清，前车两ä同行已为持刀贼所杀。
二商见状，心胆皆寒，连声哭求。佩刀贼理都不理，自将车夫喊到เ一旁，不知说些什么，吓得那两个ฐ车夫跪在地上。周身发抖，人却未杀，耳听男ç贼低声呼喝，另一镖师似知无幸，怒喝：“该万死的恶贼白骷髅！迟早ຉ自有报应。太爷和你拼了！”边说边朝男贼猛扑，看去好似情急拼命，不知怎的，人影一闪，镖师当先往斜刺里纵去，男贼跟踪纵起，前面镖师还未落地入男贼已๐凌空追到，当头下击。镖师情急，回刀往上一撩，吃男贼一掌打飞，再一掌，人便怒吼倒地，头被打碎，女贼忙即赶过。
二商这才看出，这男女二贼将人打死不算，并将人脑生吃下去，正吓得要死。三贼已自会合，后二贼面具也照样戴上，低声商计了一阵便同走来，先将死尸连货物装ณ满一车，逼着车夫上路，随又来了三贼步行相随。女贼跳上车去，和二商同坐，先问：“要死要活？”一面打出旗号向二商威แ吓，说她便是五六年前纵横两湖河南一带的大盗白骷髅，如肯照ั她所说行事、虽然伤财，命却保住，否则连他全家鸡犬不留。
二商久ื在外面往来，早就听说这伙恶贼的厉害，稍一违抗，非但本人必遭惨杀，全家性命也都难保，另外还要连累许多人的性命，吓得心胆皆裂，哪里还敢违抗？颤声应诺，哀求饶命。女贼随将二商两眼蒙上，告以少时将有两ä个病人与他一同投店，一切照她所说行事，稍微泄露，或是词色被人看出，死法比二镖师更惨。
二商也不知所去何处，隔了半日，到一隐僻无人的荒林之中，被人将蒙眼的布揭去，睁眼一看，只剩自己一辆马车停在那ว里，身边横着一个少年，头包有布，只眼和嘴露在外面，另外还有一个年纪稍长，也是装作病人，刚ธ刚上车。忙即让开地方，一听口音，耳是那男女二贼假扮，再看车夫，也换了人，哪里还敢怠慢？女贼见二人惊慌拘束，笑道：“你们这样变脸变色，容易被人看破。要装不成，你们休想活命了。”二商知道女贼凶毒，吓得心都发抖，没奈何只得勉强镇静，试探着请问如何做法，连说好话。
男贼口气却极温和，劝道：“你二人不要惊慌，我夫妻向来说话算数。你只当没有此事，越随便越好，词色惊慌固是自寻死路，便对我们恭敬大过也不相宜，必须装着是你亲人途中ณ患病，前往投店养息。你只做得自然，至多明午便各分手，此后再不走口乱ກ说坏我的事，便可回家过年了。”、
二商以前本有耳闻，知这一双恶鬼说得出做得到，明知此行必有深意，但是无法与抗，只得连声应诺，勉强把气沉稳，照着所说演习了几次，在二贼婉言劝告指教之下，渐渐言动自然，回复常态。二贼随命开车，走出不远，瞥见林旁坟地里立着几个贼党，旁边放着一具尸首，死状甚惨，树上还系着一匹好马，定睛一看，正是先送红货的那个ฐ老镖师。女贼随又说起镖师先被擒住，被迫投降，已可免死，因试出他不是真心，致遭惨杀。二商自更害怕，哪里还敢生心，又知二贼无入能敌，除却听他所为ฦ，无法与抗，所以住店时节做得极像，除老幺外，加店中诸位英侠先均无人警觉。
二贼此来，本有深意，非但想要窥探诸侠机密，怀有毒念，对于王标父子和杨老幺也是恨之入骨，意欲就便下手，惨杀泄恨。也是二商机警，暗中留แ神窥听，得知二贼要杀王标，忽想起店主人为人甚好，前听镖师说他也是个ฐ江湖中ณ人。身受二贼强迫，来此投店，不知是何用意，多半杀人谋财之事。代他遮掩，事情败露必受连累็，心已万分忧急。
事有凑巧，二贼因忙了一天，腹中饥渴。二商故意讨好，一到便要了极丰ถ盛的酒菜，甚是殷勤。二贼饥饿头上，又因住在后套间内，一时疏忽，忘了顾忌，以为二商胆已吓破，空院无人，又无本领，决不敢于反抗，坏他的事，竟在房中大吃大喝起来。侍候上房的伙计，先未看出那是两个熟人，及至二商故意要了许多酒菜，又命送到便走，由他服侍病人，不令伙计走进，虽觉奇怪，也未想到别ี的。吃到中间，二商知道隔不多时二贼便要发难，正打不起主意，女贼忽命二商传话去喊店主ว。
内中ณ一个急中ณ生智，先当着二贼隔着房门招呼伙计喊人，一面将壶中的酒斟干，拿了酒壶，口中高呼“伙计”人往外屋走去，瞥见伙计正往房门走进，忙即迎上，低声急说：“病人是白骷髅假装，速告店东，不可张扬。”跟着再说要酒的话。另一富商也正故意和二贼说笑劝酒，竟未被贼看破。回到房内，作贼心虚，心方怦怦乱跳，偶一抬头，瞥见女贼一双水汪汪隐蕴凶威的眼睛正在对他注视，心中一震，勉强把气沉住，正拿起酒壶要斟，女贼忽然低声冷笑道：“我夫妻虽是杀人不眨眼，说话算数，只你二人听话，到เ了明日中ณ午，从此便可无事。你如自寻死路，想要闹鬼，却莫怪我们手辣心毒呢。”二商吓得连声分辩，力言：“决无此事！天大胆子，也是不敢。”
女贼哼了一声道：“他也许没有什么弊病，你却难说。我虽不曾拿着你的真凭实据，但我夫妻是什人物？光棍眼里不掺沙子，比电å还亮。至少你心中也是有病，对我夫妻起下不良之ใ念，才会这样。否则ท，你们自从起身到此，我都留แ心，的确胆小惜命，百依百顺ิ，不敢丝毫反抗，装ณ得也极自然。我还高兴，准备事完之后赏你二人三百两银子盘用，以后再遇，也给你二人一点情面。你偏不知好歹，此时并无什事，无缘无故怎会面红气粗，举动也矜持起来？你们性命在我手中，休说打算闹鬼，便有不良之念，或是心中咒骂，我也一望即知。趁早安份一点，是你便宜。如其胡思乱想，你那人脑แ子，便正好做我的下酒菜了。”
被恐吓的一个连急带怕，想起日里遇贼时所见惨状，再一恶心，哇的一声，将刚吃下去的酒菜全数呕吐出来，满地狼藉，差一点没有喷到桌上。惟恐二贼发怒，自更心慌胆寒，忙要跪倒哀求。另一个也吓得不知如何是好，女贼心狠手黑，凶暴残忍，对于二商业已生疑。本是危机～发，这一呕吐，反倒保住性命！”
原来二贼，均极机警，女贼尤为凶狡，看出内中一个忽然气息不匀，面红得厉害，生了疑心。当威吓追问时，男ç贼一路走来，看出二商胆小忠厚，又都不会武功，方才并未见他有什举动，几次喊人，俱是高声说话，不曾停口，惟恐自己้疑心神气。未次出外要酒，恰未留意，以为女贼多疑，许又酒后想吃人脑，借题发挥，觉着此时用人之际，二商并未违抗，不应说了不算，后见二商一个虽也惊急，神态尚还自然，被女贼盘问的一个果似有异，刚有一点疑心，忽见张口呕吐，忍耐不住，神态越发慌张，当是酒醉所致，本已认为女贼误会。
呕的一个又较机警，百忙中见男贼伸手来拉，口中ณ低喝：“有话好说，不许下跪！
转眼就有人来，我们还要装病。”猛触灵机，颤声答说：“真个冤枉！我因日里受凉恶心，两次想吐，恐怕见怪。越来越忍不住，胆小心慌，哪敢有什恶念？”男ç贼闻言，越以为所料不差。女贼也似有点相信，略一寻思，便令二商去往外室炕上歇息，少时店东到来，不许窥探。
二商宛如皇恩大赦；连声应诺，先将酒桌移向外屋，刚ธ刚走出，恰遇伙计送酒进门，背着后屋使一眼色，故意笑道：“我们业已๐酒足饭精。二位病人稍吃几杯，连早晨的饭也呕了出来。此时不可惊动，明早ຉ还要你们打扫呢。”说罢，自往炕上卧倒，伙计立将酒壶拿出。
二商假装闭目养神，偷觑房内，男贼似已卧向炕上，女贼却未看见，想起板墙上面有两处洞眼，必在暗中查看自己动作，心里急得直叫皇天，表面却装ณ醉卧，一言不发。
隔了一会，忽听房中冷笑，两伙计本有一人收拾二商移出的酒桌，闻得里间酒味，意欲入内打扫。二商一时疏忽，忘了拦阻。伙计刚一入门，忽然亡命一般逃窜出来，同时便听房中多了一人，低声说道：“二位寨主不必生气，一切由我一人担待，一切遵命。如有丝毫泄露，惟我是问便了。”底下语声便低。
二商方แ想：里套间内虽有两个ฐ小窗，离地颇็高，后面是片马厩，窗下还隔着一条水沟，王标未由前屋走进，转眼之间，如何会在里套间中说话？心方奇怪，隔了不多一会，便听出二贼口气越来越凶，王标似在不住赔话，极力分辩，说：“此是走到เ上房以前临时警觉，先还不知何人。后来掩往后窗窥探，才知二位寨主ว在此。恐防泄漏踪迹，恰巧ู那两位客人不在房内，又当夜间无人之际，特地穿窗而入，当面请教有何吩咐。如有他意，不会这等举动。这二位老客尚未见面，他们也未私通消息，寨主不可误会。店中是否住有你的对头，我也不知。日前那两个可疑的人，自你夫妇一走，人便离开，他们往来动作何等机密，怎会自吐虚实？我那ว外甥杨老幺，至今不知你的来历，全是平日觉你夫妻人好。全是好意，何苦要这几人性命？”
二商一听，恶贼连他二人也要惨杀，不禁心慌胆寒，刚ธ由炕上悄悄爬起，欲逃不敢，无计可施，忽听里屋有人哈哈一笑，跟着便听金铁交呜，知已动起手来。刚吓得周身抖颤，往桌子底下滚去，人还不曾全数钻进，王标已由里屋纵出，随手抄起一把椅子，未及转身，里屋三个ฐ蒙面怪人已一路哑斗，打将出来。男女二恶贼，不知何时已๐将那身骷髅衣服穿上，男贼手中的刀寒光耀目。另外一个和恶贼打扮差ๆ不多，也是一身紧身的黑色短装，只身上没有白骨条纹，手中双剑一长一短。
二贼当先冲出，女贼把手一扬，便有两点寒星朝王标打去，吃王标用手中ณ木椅一挡，口喝：“我未与你为敌，何必欺人太甚！”话未说完，男贼手中暗器乱发如雨，已๐朝身后追来的蒙面人打去，口中大喝：“王标老狗早晚全家送命，理他作什？我们快走！”
人随声起，当先穿窗而出。女贼二次扬手，要用暗器，百忙中瞥见二商身摇体颤，挤在桌子底下，将手一偏，又是两点寒星，改朝桌子底下打去。
王标知那毒药暗器厉害，恐二商被害，由旁抢过，伸手用木椅一挡，夺夺两声，两根毒钉全打在椅于上面，因那ว木椅只寸许厚一块木板，女贼力猛手急，内中一钉竟穿椅而过，打在王标腿上。同时女贼见两ä次暗器均被王标打退，知道后面敌人厉害，又料店中还有别ี的敌人，阴谋败露，作贼情虚，再见男贼穿窗逃走，催令速退，不敢恋战，一面纵身穿窗而出，中ณ途回头，张口一喷，一蓬其细如针的暗器又朝王标头上打来。
女贼毒针厉害，百发百中，发时宛如一蓬暴雨，敌人只在女贼目光注定之ใ下，打中ณ便难活命。本是危险万分，忽然一股急风过处，微闻丁丁之声、十几根毒药吹针ฤ宛如暴雨之遇狂风，王标一支也没有中上。只见一条人影跟踪二贼穿窗追出，随听对面房上有人低声急呼，互相说了两ä句，大意是说二贼还有党羽，须防暗中害人。底下声音便远。
王标本在前面柜房之中ณ，正和乃ี子三玉互谈前事，要将杨老幺喊来警告，先听伙计来报，说二商请见，忙即赶去，行至中途，又遇一个ฐ伙计匆匆迎来，拉往一旁，暗中ณ告知，说：“与二商同来的两个病人形迹可疑，后听内一老客偷偷警告，说那两人便是白骷髅。”王标闻言大惊，因那店伙乃是；日日一个徒弟，人颇็机警，忙嘱：“不要张扬。
速往西小院看于相公，人如在内，暗将此事告知。”伙计说：“此行太险。方才曾见三玉到来，最好和他商计之后再去。”王标方说：“三玉年轻气盛，恶贼来意难测，不应使他知道。你寻于相公要紧。”
二人本来立在暗处密谈，忽见一条黑影飞驰而过。王标眼亮，看出那人穿着一身黑色紧ู身短装，但又不似二贼打扮，心中一动，忽又听左近有人低语道“于相公不在店内，无须ี往寻。店东只管前去，你们不可张扬惊动。”王标忙即低声应诺，吩咐伙计照样做事，不可露出神色，一面留意发话之处，乃ี是道旁一株大树，知道那ว人暂时不肯相见，想起二贼凶毒，为难了一阵，暗忖：方แ才那条黑影，必是偏院所住异人之一，甚而便是那ว位姓于的大侠也不一定，所行正是正院上房之ใ后，不如先往上房后窗户外窥听些时再作打算，便往后面马厩赶去。
到后一看，静悄悄的，因是夜里，看守马厩的伙计嫌天大冷，均在旁边小屋之中围炉取暖。天气阴黑，地方广大，马厩相隔上房后墙尚远，当中还有三座柴草堆，静悄悄的，也不知先那黑衣人是否在此，只得提气轻身，越过房后水沟，先贴着后墙偷听，果是男女二贼口音，并还说起自己，开头口气似有用他之处，心中略定。暗忖：善恶两方势不两立，我必须和诸侠一气才可无事，否则我儿已๐是白骷髅的对头，就算眼前能够勉强敷衍，早晚也必为贼所杀，难得诸位英侠均在店中，狗男女只得两人，除他们较易，何不将计就计，先探明他的来意，联合诸侠一同下手，如能一举成功，大快人心，自家也永无后患。主意打定，正在寻思如何见面，微一疏忽，弄出一点响声，微闻内里冷笑，并有伙计奔出之声，知已๐惊动，再想绕往前面相见必生疑心，忙即就势纵上，探头窗口，悄声说道：“果是二位寨主在此。我这样进来，以防万一被人看破不好。”
男贼仍和平日一样，笑答：“老王，你真胆小。你是店东，肥羊又是熟客，前屋进来又什相干？偏要鬼头鬼脑，快进来吧。”王标见男女二贼仍和往日一样，心又一宽，忙即往下纵落，哪知刚一对面，二贼忽同狞笑了一声。自知不妙，知道二贼凶狡多疑，翻脸无情，仗着久经大敌，心虽紧张，表面仍极从容，正想编上一套假话表示好意，女贼已先说道：“空话少说。你以前也帮过我们的忙，如今我们来了仇敌，你是否和从前一样，须要明言，免找无趣。”
王标见二贼口中说话，外衣己้脱，现出那身骷髅装束，又将人皮面具戴上，但未拉下，越料凶多吉少。事已๐至此，只得假装到底，笑答：“我们相处数年，寨主还不相信么？休说我以前出身，对头未必能容，便是二位寨主ว的厉害，谁都知道，天大胆子，也没有自寻死路之理。有话只管吩咐，是办得到的我必遵命，不过言明在先，我洗手多年，好容易在此安居乐่业，自然不愿惹火烧身。暗中为你二位效劳，多么费事决不推辞。如其明来，被对头看破，于你无益，而我夫妻全家均受连累，却非所愿。我天胆也不敢有什他念，只盼本身踪迹不致泄露，便是万幸，这一层还望二位寨主海涵才好。”
二恶贼先是各将一双凶睛注定王标，一言不发，听完，男贼便说：“对头欺人太甚还在其次，在此三日之ใ内，我必亲来掘取藏金。你如想过太平日子，必须ี随时相助，使我夫妇每夜来此将那藏金掘走，非但无事，从此和你不再麻烦，还有酬谢。”随将计策说出，大意是令王标代为ฦ遮掩，对头不来店中便罢，对头如来，可照所说两ä种方法调虎离山，以便下手。并说此事外人还不知道，藏金甚多，均此五六年来所劫珠宝金银，无论敌人多么厉害，也必在三日之内将它取走。当夜便是来此诱敌，稍露形迹立即退出，敌人定必穷追，决想不到他会去而复转，没有真逃。当夜就要开始下手，只敢泄露，我必杀你全家，莫怪不讲交情。少时你便出去惊动对头，以便诱敌等语。
王标心中暗骂：“你真把人当成三岁小儿，只真这样做，必早遭恶报无疑！”心中寻思，表面却装好意，再三力劝，说：“此事太险，好在敌人还不知道，何必忙此一时，至于店中ณ客人甚多，我平日守在屋内，不大出来，也不知谁是你们对头。共只看出两ä人可疑，前日业已离开，今日是否回转，也须查问才可晓得。这等做法，我也不以为ฦ然，第一个我先不愿被人知道，还望寨主ว三思。”
王标初意是恐二贼试他，故意说得那ว么เ忠心，暗查二人神色，竟如未闻，方料要糟，穿黑衣的异人此时未见，不知何时才来？欲用缓兵之ใ计拖延一点时候，正想设词劝告，假装怕事，尤其不愿惊动敌人，女贼忽然冷笑道：“你真好心，顾全我们，也不怕你那宝贝儿子不愿意么？”王标越听口风越紧，正在急口分辩，猛瞥见后窗上伏着方แ才所见黑衣蒙面人，暗朝自己้挥手，心方惊喜。一声“哈哈”男女二贼同时警觉，来人已手舞双剑而下，二贼也各取出兵器应敌。
王标深知男贼宝刀厉害，女贼暗器尤为凶毒，手无兵刃，就势窜了出来。因知二贼厉害，决非其敌，黑衣人下时，又有“不关你事，各自快走”的话，正想冲出，忽然发现二商藏在桌下，暗付：“店中如其出了人命，一样遭殃，这两个又是老主ว顾。刚握着椅背呆得一呆，忽又瞥见窗门大开，想起后窗户也是如此，这样冷的天，把前后窗全数支起，分明二贼步步留心，到处留有道路，想要关上，既恐二贼情急反噬，又防二贼厉害，黑衣人不是敌手，少一退路，屋中ณ二商更难免于波及，就这微一寻思之际，后屋三人已打将出来。
二贼看去并无败意，共只两三个ฐ照ั面，便各穿窗逃走，手中暗器乱发如雨，女贼口里并还喷出毒针，不是黑衣人用罡气将其打飞，几乎送命，就这样，为救二商，腿上还中了一技毒钉ล。且喜上房三个伙计均早ຉ嘱咐，收拾完了家伙便各退出避往院外，未了一个ฐ因往里间探头，对男贼偷看了一眼，虽生疑ທ心，不等发难，自己便与二贼见面。中间二贼并还提到此事，说杨老幺和上房两个ฐ伙计均在惨杀之列，谈不多时便现本相，跟着被黑衣人追将出去。深知毒钉ล厉害，恰巧桌上有柄小刀，咬牙忍痛，把毒钉连肉剜下。
想将二商喊起，同往外面暂避，因听黑衣人追敌时，曾在对面房上说起店中还有贼党，身已受伤，难于迎敌，就此出去恐遭暗算。方一迟疑ທ，三玉、老幺和那姓李的矮胖子已相继赶到，问知天已不早，店中客人并未惊动，心中略๓安。二商也经老幺扶向炕上卧倒，人已吓病，内中一个神志俱都不清。王标父子极力安慰，力言“无妨”