到家里，他和娘打声招呼，把行李往炕上一撂，正要往外走，却被牛淑贤喊住了，问是怎么事？怎么เ行李都带来了。他说了句毕业分配来了后，就赶紧ู跑出来。他一溜烟地来到เ老莫家，推开门立刻被眼前的杂乱惊呆了：只见三个挨肩的男孩子被围在炕上，炕沿有一个几十厘米高的围栏，炕上乱七八糟，王瑞娟正在用抹布搌一处脏ู渍，显然不是孩子在炕上屙屎就是撒尿。冉大牛马上把王瑞娟手中的抹布夺过来，在水盆里搓洗后又接着搌，搌完了脏渍，他又上炕收拾东西，然后说：“瑞娟姐，你到学校去吧，我在这儿照ั应。如果有什么เ事，你就吩咐我做，不要客气的。”๙王瑞娟说这怎么能行呢？你有你的事，你还是去忙你的吧！冉大牛坚持要留แ下来，说我没事，你家书多，我在这儿看书就是了。王瑞娟见他说得诚实，只得听从他。临走前，她照ั照镜子，理理头发，拽拽衣角，对冉大牛嫣然一笑，说了声谢谢就走了。
第二天，冉大牛带上一应物品，早早地等候在通往莓饶沟的道口。初秋的朝阳照射在山坡上，大山像披上一件金色的衣衫，沟堂里的森林，像金衫下的罗裙，把山岭点缀得如同少妇一样美艳。冉大牛置身于梦幻般的色彩中ณ，觉得这儿的景色比上库力中ณ专学校的所在地更具魅力，那儿是一望无垠的草原，天高地远，令人心旷神怡，这儿有山的庄严å和水的抚媚，有阵风掠过森林时摄人心魄的涛声，也有冰雪融化时伦河那恰似脱缰烈马奔腾的壮观。
饭堂里挤满了人。牧业队凡是能来的都来了，一共有三十来个人，分坐在四张木桌上。每个桌子中间都有一盆热气腾腾的手把肉，还有几碗德尔带来农牧场自家酿的燕麦酒以及牙克石酒厂生产的越橘酒。冉大牛刚一进门，邢ฦ队长就塞给他一?a=target=_ຕblaທnk&ุ烟枪嫡馐堑露魇榧谴吹南蔡恰h酱笈o不兜昧瞬坏茫丫ฑ艹な奔涿怀怨枪耍鹣龋〔啃÷舻昊鼓苈虻玫剑罄矗恢朗裁词焙颍๓僖裁患刑枪鍪邸k艘涣l枪沤炖铮歉鎏鹧剑呷诵姆危畲δ岩允鏊担咽o碌奶枪褂惺＃颜馐l枪⌒囊硪淼刈à敖诖乃ี嫉扔谢岽丶遥艿苊妹闷烦i?婚礼很简短，持人宣布婚礼ึ开始后，就请证婚人德尔讲话。
&ุldquo;我为文海而来，是因为我们相爱。相爱的人应当息息相通，这不只是卿卿我我，还有比这更重要的东西，这是一个难得的环境，可以心无旁骛地思考。我一个ฐ小女子，所能做的只是全身心地支持他做好自己的事业。”她看一眼莫文海ร，只见他眼睛里透出了欣喜温情的光亮在尹队长代表牧业队讲话后，婚宴即将开始的时候，德尔站起来宣布了二个重要的决定：“我知道大家等急了，流哈喇子了。但这二个ฐ决定一定得宣布，一是把莫文海ร调到场部生产科工ื作，吃完了喜酒就跟我走，场部已๐为ฦ他们准备了新า房；二是由于冉大牛在出牧中ณ表现，报经农牧管理局批准即日解除劳教，并保送到上库力的农垦农牧中专学习。”随着老书记的宣布，底下顿ู时掌声一片。老莫和王瑞娟互相看看，同时露出了甜蜜的微笑。接下来的喜酒喝得热闹非凡，大碗碰得叮当响，笑声传出屋外，马灯和烛光把饭堂照ั得温暖情浓，黑瞎子沟沉浸在前所未有的喜庆中ณ。
&ุldquo;老家哪儿？”“吉林。&ุrdquo;๙“多大了？”“二十三。&ุrdquo;“来几年了，过得惯吗？”๙“来农牧场二年了，还算过得惯吧。”不小心，她又说漏了嘴，应当斩钉截铁地说能过得惯的，为ฦ什么要带个ฐ“吧”字，一个“吧&ุrdquo;字把自己勉强凑活的心境全暴露了，万一老书记说她不安心工ื作咋办？不安心工作是会被辞退的。
“哎，小金，把奶酪拿去分给大家。”德尔此时的烟斗吸得吧嗒吧嗒响。
不一会儿，挤奶的人都来了。金淑贤进门就对老莫说：“老莫，弹鸽子给我们听吧。”๙老莫头也没抬，“不行，大牛现在读书，等他读完了再弹。”金淑贤不依不饶，“求你了，弹一下吧，我真的想听了。”她瞟了成彩云一眼，“难道你不想听？”成彩云冷冷地说：“我不想听。&ุrdquo;金淑贤本想拉成彩云当帮腔的，没想到会是这样，性激将起来，“嗨，你不是说你就喜欢听老莫弹琴吗？”她见成彩云的脸红了一下，接着又听到เ成彩云说：&ุldquo;我是喜欢听，可不喜欢听鸽子。”金淑贤见她上了路，赶紧说：“那你喜欢什么呀？”成彩云说：“我喜欢听他弹唱海鸥和绿袖子。&ุrdquo;金淑贤转向了老莫，“听到了吗，成彩云喜欢听你弹唱。”老莫翻眼瞅了一下成彩云，一声不响地拿起吉他往外走。金淑贤和成彩云跟了出去。帐篷房内有人说：&ุldquo;他们去弹去唱，我们正好睡大头觉。”片刻，正在看书的冉大牛听到了远处传来的清扬而激越的琴声，接着又听到浑厚的中音，听得出，那声音富含激情：海鸥啊，海ร鸥啊，你那ว动人的歌声扰乱了我那ว平静的心房。
冉大牛又听到外面传来欢快的歌声和琴声：亲爱的小鸽子啊，请你来到我的身旁，歌声琴声还在继续，冉大牛却看见成彩云带着失落的眼神默默地进了帐篷房，愁眉苦脸地坐在铺上。外面又传来的响亮的琴声和歌声：我们飞过蓝色的海洋，走向遥远地方。
到了黄羊沟，带着挤奶工ื先期到达的副队长老邢和牧羊犬黑毛迎出帐蓬房外，老邢见面就对老莫说羊群还不知道什么时候能到，黑毛则扑上去和老莫亲热，嗅嗅这、舔舔那。老莫知道老邢的意思，就说那ว我去迎一迎。老邢说我们一道去吧，按理说你应当歇歇脚的。老莫说你和我客气什么？羊群不到，你的心放不下来。说着他们就一道策马向山下黑暗的地方奔去。
&ุldquo;谢谢你，成姐。在炉子边暖和多了。”&ุldquo;你是沾光，谢她什么เ？”正忙着烧饭的金淑贤突然插话。
说者无意，听者有心。此事引起了农牧场保卫科赵科长的注意。赵科长外号二驴子，被人冠之以二驴子的，说明此人有驴脾气。驴儿老实，可一旦发起火来，蹶子撂得像点燃的鞭炮，噼噼啪啪地响，驴子前面再加上个&ุldquo;二&ุrdquo;字，更是火爆得邪乎，就像青霉素加上可的松，注射到肌肉里，炎症里的细菌就会没命地逃亡一样的道理。一九六零年的春夏交汇之际，漫山遍野的雪被春风融化了，当饥肠辘辘的牙克石镇的居民涌狍子河农牧场八队的麦田拣麦穗时，赵科长出于阶级意思的考虑，害怕阶级敌人混进拾麦穗的人群搞破坏，就带领ๆ一帮人骑马在原野上狂奔，皮鞭所到之处，拾麦穗的人抱头鼠窜，有人骂道：“掉在地里的麦穗不让人拾，岂不白白地烂了？这东西肯定是二驴子。”农牧场的人去喜桂图旗政府所在地牙克石开会，人们纷纷打听那骑马驰骋的二驴子是谁？从此，二驴子的美名传遍了整个喜桂图旗（现在改名牙克石市）。赵科长的官号在农牧民的口中渐渐地消失了，私下里冠之以二驴子的美名，有些资格老的人竟当面直呼其为二驴子。赵科长虽然脾气火爆，但却心细，冉老擀家经常飘出肉香，说明冉老擀家肉多，可他家今年没杀猪，最近农牧场没杀牛也没宰羊，冉老擀家哪来的肉？凭他那每月四十几块钱工资，谅他也没有那么多钱从狍子河镇买半扇猪肉来，这事得认真查一查。
二驴子从怀里掏出一瓶高粱大曲酒放在炕桌上，&ุldquo;๙冉老擀，把你家的肉端出来，我们三个来喝一盅。&ุrdquo;冉老擀是老实人，性格直得像擀面杖，也像擀面杖一样的沉实。他看看惊慌失措的妻子，又看看十二岁的长子冉大牛和他下面的三个兄一个ฐ妹妹，脊梁直冒冷汗，心思他这一走，娘儿几个怎么活？同时也知道这个灾是躲不过去了，对这些人只能顺ิ着来，万万不能ม戗了，戗了他们，吃苦的只能是自己，他不慌不忙地从柜子里端出一盘肉摆在赵科长面前，操着带有山东口音尾子的东北话说：“赵科长，杨干事，你们尝尝这是什么เ肉？”赵科长也没谦让，拿起筷子夹了一块放进口中，一边嚼一边招呼杨干事倒酒。等三杯酒倒好了，赵科长说：&ุldquo;好肉，好肉，肯定不是黑瞎子肉，那ว肉酸了吧唧的。”说着他又夹了一块放进嘴里，腮帮鼓鼓的也没耽误说话，“๙冉老擀，你胆子也太大了。把这杯酒喝了，跟我走吧，送你去该去的地方。”冉老擀迟疑了一下，还是端起了酒杯，一口把酒喝下，然后习惯性地抹抹嘴巴，“赵科长，我知道我犯了法，但能ม提个要求吗？”赵科长眯起眼睛，把冉老擀着实瞅了一会儿，“你说吧，只要在我权限内，我会考虑。”冉老擀说：“和场长说一下，给我老婆安排个ฐ差事干。五个孩子要活命呀！&ุrdquo;赵科长的眼睛转了一下，答应得非常爽快，“好，我一定和德尔场长说说，安排老嫂子去种蔬菜，傅科长会乐得抿不上嘴巴。”他又夹了一块肉放进嘴里，“把你剩下的罕达罕肉收拾收拾带上，跟我走吧。”冉老擀二话没说，到เ外屋取了一块大约有五六斤ภ冻得铁疙瘩似的连皮带毛的罕达罕肉递给赵科长，赵科长冷笑一声，“一只罕达罕就这些？”๙冉老擀说：“吃了，就剩这些。我走了，她娘儿几个总得过年。再说，你不是要物证吗？这些够了。”赵科长见冉老擀说得实诚，摆摆手，“๙得了，留给她们吃吧，我们走。”脚步尚未卖出，他又对牛淑贤说：“老嫂子，你得准备一下铺盖和换洗衣服，少说也得两年不来。&ุrdquo;๙牛淑贤哇的一声哭出声来。冉老擀皱皱眉头，说出的话沉闷有力，&ุldquo;哭什么？不就二年吗？”๙说着他推开门。
虽如愿以偿，但冉大牛心灵震荡的余波久久不能ม平息，那先乞怜后怨恨的蓝色目光时常在他脑际浮现。后来，经过几年的修行磨练，他知道自己造了孽，那蓝色的怨恨像一把利ำ剑，在他心上划下了一道伤痕。他非常后悔当时的残忍举动，更自责自己没能ม像老莫那样坚持操守，为感恩去伤害一条生灵。
冉大牛到场部后，依然像过去一样，天天都到เ老莫家去，有时候是一个ฐ人，有时候和尼娅一道。尼娅ๅ非常尊重王瑞娟，私下和冉大牛说王瑞娟是她的姐姐和老师，和这样一个知书达理的人在一起，她在农牧场就不再寂寞了。听了这话，冉大牛非常欣慰，他们虽在热恋中，但也不能时时厮守在一起，有一个ฐ闺房密友，就有了谈吐的对象，自然会远离孤独。
冬季是储藏的季节，也是农牧场的闲暇季节，办公室里大部分时间都没人，偶尔有人，也多数是打扑克下象棋。冉大牛把自己的时间截成两截，上午去办公室溜达一趟，然后来读书。他现在读书的范围很广，业务书、哲学、历史、文学都读，读腻了，就帮娘做些家务活；下午继续读书，三四点钟天快黑的时候，他去老莫家，见什么活做什么เ活。老莫的三个孩子见他来了，像迎接天神似的，他逗他们玩，带他们做游戏，也天真得像个孩子。老莫见他来了，每每就把炕桌移到窗户底下，集中ณ精力做自己的事，有时看书，有时写写画ฑ画，冉大牛大体上知道老莫在做什么，偶尔也曾拿起他的稿纸看看，但从不询问。冉大牛和小孩子的游戏一直持续到王瑞娟放学家。王瑞娟把冉大牛看成是小，她说她在家是老小，老是受人宠着，没有当姐姐的感觉，现在好了，弥补了这一缺憾。
听尼娅说王瑞娟在生下一个女儿后结扎了。小丫满月的那ว天，王瑞娟说要到牙克石医院去做结扎，希望尼娅能陪她一起去，尼娅劝说道：“你还是考虑好，女人不能生孩子还能称为女人？”๙王瑞娟无可奈何地说：&ุldquo;๙没办法啊，不能再生了，天天忙得晕头转向，总得腾出点精力做点什么，人这一辈子就这么长，说过去就过去了，不能就这样白白地流淌了。”尼娅说：“听说男人也可以结扎的。”王瑞娟说：“๙弄不清楚这项技术究竟怎样，万一太监了，老莫怎么เ活啊！我不能让他承担这样的风险，他是一棵树，我只不过是倚在他躯干上的藤条，他坍塌了，我也活不成的。”尼娅说：“那你可以吃避孕药呀！”王瑞娟说：&ุldquo;我不到三十岁，难道要吃一辈子药，再说那ว避孕药也没经过长期的临床实验，可不可靠还难说。不如一下子结扎了便当。反正我的生育任务已经超额完成，女人的功能可以废除了。”她咯咯地笑着。
晚上的时间，是冉大牛和尼娅二人的时间。冉大牛巧妙地在娘面前掩饰着一切，使得他娘以为他在老莫家或者德尔家。那次尼娅陪王瑞娟到牙克石来，买了许多肉鱼蔬菜，烧了一顿ู丰盛的晚餐，其中的红菜汤和奶油烤狗鱼吃得冉大牛欲罢不能，说你们俄罗斯人还真会烧菜，同样的东西，我娘就烧不出来，她只会烀熟ງ了加点盐。尼娅说你说错了，我不是俄罗斯人，我是中国人，要不然我俩不会坐在一块儿。冉大牛问俄罗斯ั人都会烧菜？尼娅ๅ说：“烹饪是一个很深的学问，能称为大师傅的寥寥无几，同样的原料，在大师傅手里烹调出来，色香味俱全；在一般人手里，烀熟了加点盐，那ว是充饥用的，不能品尝的。”冉大牛说你多大年纪呀，怎么什么都懂ฦ？尼娅说：&ุldquo;我是我爸妈唯一的女儿，他们恨不得把什么都教给我。但是我妈只教我女孩子应当学的，诸如女红、烹饪、拉琴、文学等。她说女孩子只能也应当学这些，否则就是添乱。男人的事应当让男人自己做，不需要女人插手的。”“她教你怎样生孩子吗？”“找打呀！”&ุldquo;我是认真的。”“没有，我想应当是没来得及她就走了。”尼娅露出悲戚，像是诉说又像是喃喃自语，&ุldquo;我爸爸追她而去，我想他们已经在天堂见面了。”冉大牛一惊，脱口而问：“你得知了消息？&ุrdquo;尼娅说：&ุldquo;๙推测而已。”冉大牛问：&ุldquo;๙根据什么？&ุrdquo;尼娅ๅ说：“王瑞娟的经历。她和我说，老莫离开北京的那会儿，她像掉了魂，整日想到的就是自杀。所以，你们说王瑞娟来陪同老莫赴难是不对的，王瑞娟是来找欢愉的，她和老莫在一起，喝水水甜、吃饭饭香，生活是可以当歌儿唱的，他们是天生的一对儿，不离不弃的。&ุrdquo;冉大牛问：“๙你了解了老莫吗？”尼娅ๅ说：“我推测的没错，老莫出身于贫寒家庭，是清高的父亲影响了他。而王瑞娟就不同了，她父母都出身于富裕ษ的书香世家。他们的情况和我外公外婆相像。”๙“那ว我们俩和哪个ฐ相像呢？”“火力侦察呀！告诉你，我不是王瑞娟，按照袁天罡的称骨算法，我是六两的骨重，命好，我的郎君非富即贵。可是我爸说我命中ณ有波折，而且是严重的波折，不知应在哪上面。&ุrdquo;“๙既然命好又有波折，那ว不是矛盾吗？&ุrdquo;“๙管不了那些，只要命好就行了。哎，我问你，那个叫乌疤的，是你的同学？&ุrdquo;&ุldquo;๙是啊，怎么啦？”“那人眼里有一种特殊的亮光。”&ุldquo;๙他很淘气的，人见人厌的家伙。没想到他能考上中学并毕了业。”尼娅哦了一声，没有下文。
一日，冉大牛和尼娅一道去德尔家串ธ门。农牧场的人没有夜生活，特别是漫长的冬夜，人总不能吃完饭就上炕躺下，所以串门算是一种消闲，人们都乐่见家里有来客。不过，能ม到德尔这样达拉嘎家去串门的人不多，在整个农牧场也就十来个，他们是其中ณ之一。老莫和王瑞娟也是其中之一，但他们去的次数少，老莫知道自己的身份，也更珍惜时间，不愿把时间浪费在走亲访友上面，他有重要的事要做。
为他们开门的是德尔的儿子达尔图，一个ฐ家休假的英俊的解放军军官。德尔大婶见他们来了，高兴得不得了，端出一盘榛果和一盘奶酪招待他们，还招呼正在北京民族学院读书的女儿奇布热前来相见。四个年轻人在一起，家里的气氛马上热烈起来。
德尔说：“๙尼娅，你的琴拉得好，奇布热的歌唱得好，你们作一下好不好？&ุrdquo;๙奇布热听说尼娅会拉小提琴，高兴得拍手，说那我的寒假生活丰富了。冉大牛见状，赶紧和尼娅说了一声就取琴去了。
琴拿来了，尼娅问奇布热唱什么歌？奇布热说唱一首《谁不说俺家乡好》吧。尼娅ๅ把琴弦调了调，接着就拉起前奏，奇布热跟着唱起来。一曲唱完，德尔听来了兴致，他让老伴取来一瓶酒，倒了三杯，分别递给冉大牛和达尔图各一杯。三个ฐ男ç人坐在炕上就着榛果和奶酪痛快地喝起来，德尔大婶见状，赶紧端上一盘拆骨肉。
炕前，奇布热又放声高歌，一段悠扬徐缓的序歌，仿佛把草原的粗犷清新า之气带进了温暖的小屋，接着就是略带期盼与忧伤的倾述：白雁就是飞上了云霄，影子还在大地上，远离家乡的哥哥你啊！
永远记在我的心上，尼娅第一次听这首歌，起先无法伴奏，很快地她就摸出了曲脉，琴弦便自如地应和歌者。奇布热接连唱了三段歌词，她唱完了，尼娅也基本学会了这首歌。她要求奇布热和她一起唱一遍，奇布热答应了。唱的时候，奇布热有意压低了声音，以便突显尼娅的声音。唱完毕，尼娅又小声唱了一段，确认自己会唱了，她说：“这歌好听，说不定能流行起来。”她没说错，这歌果然流行了，不过流行时已不是情歌，而是叫《赞歌》，是一个著名的歌唱家唱红的。
奇布热对德尔说：“๙爸爸，今年场里举ะ办个新春舞会怎么样？现在农牧场有的是人才，弹吉他的、弹钢琴的、拉小提琴的都有。”德尔点头，&ุldquo;这意不错，可以考虑。”老头儿喝了一口酒，竟然哼唧起来，虽说是哼唧，节拍却掌握得很好。尼娅听到เ德尔哼唧的歌声，大吃一惊，忙问老书记怎么会这首歌？德尔说：“早ຉ年，我在一个俄罗斯人家做佣人，那家女人喜欢唱这首歌，我也就跟着会哼。其实我并不知道唱的是什么？”尼娅说：“๙这首歌叫《纤弱的花楸à树》。我妈妈最喜欢唱了。”德尔的眼睛亮了一下，随即又喝了一口酒，“那么这首歌在唱什么？反正我听着心儿挺郁๗闷的。”尼娅说：“๙这首歌是一位诗人根据他妻子的遭遇而写的诗，后来有人把这首诗谱上了曲并流行起来。大体上说一位少女幼年丧失了父母，经历了艰辛的岁月，渴望能ม找到生命的依托，她借花楸树表达了自己้的愿望。这首歌的词和曲都很悲伤。”德尔说：“原来是这样。”他说着又举ะ起杯，关切地注视着冉大牛，“来，咱爷俩干一杯！&ุrdquo;冉大牛顿ู时了解了德尔的用意，应声举ะ起了酒杯，叮当碰杯之ใ后一饮而尽。他向尼娅ๅ瞟了一眼，见尼娅兴致盎然，并没把自己的身世和歌词中ณ的花楸树联系起来，大概她是被现在热烈气氛感染的。可是在冉大牛的眼里，她就是那棵心中ณ充满渴望的花楸树，尽管他没见过花楸树，但在心目中ณ，花楸树肯定是纤弱的，是那种很微弱的风都能吹得摇曳不定的那种树，这种树需要大树或者园子做依靠。