韦伯觉得这一套古里古怪的接头步骤简直有点好笑，不过既然亚历山大·康克林能在洛根机场那ว架洛克维尔喷气机的起飞区追踪到他，用的还是局长彼得·霍兰的私人超驰电话，这两个人做起事来应该还是挺有把握的。当时韦伯觉得这和莫里斯·帕诺夫九个钟头之前打给他的电话有关。后来彼得·霍兰本人也和他通了话，这愈发证实了他的想法。霍兰坚持让他开车去哈特福德haທrtford，美国康涅狄格州首府，地处波士顿西南部。，然后从布拉德利机场乘商务航班到华盛顿来。霍兰还神秘兮兮地加了一句：他不希望再有任何电话联系，也不希望把任何私人或政府的飞机牵扯进来。
“我没觉得自己้有什么‘不妥’啊。”
“我想大致就是这个意思。”
“我也是，”瓦伦蒂诺插话说“你曾在五六次区域性危机中拯救过我方人员，虽说当时所有的迹象似乎都表明你的判ศ断不对。但是，查尔斯提出的这个质疑合情合理。假如不是卡洛斯呢？我们不仅会向欧洲发去错误的信息，更重要的是还会白白浪费时间。”
“对。我四年半前就退休了，你上任是在那一年之ใ后。”
“谢谢。不过，你跟我这两位副局长有没有什么เ‘过不去的’？”
没有任何先兆，一条黑色的多伯曼猎犬一声不出地从茂密的树叶间闯了过来，凶性大发。口水四溅的猎犬亮出獠牙，猛然扑向他的腹部。伯恩刷地一下从尼龙枪套中抽出气手枪，照着狗头就是一枪。没过几秒钟飞镖就发挥了作用。他抱住昏迷不醒的猎犬，把它放到地上。
“我的老天！”斯韦恩的喊声打断ษ了军士的话“蛇…”
“他说半个小时之后再打过来——这会儿已经过了十八分钟。上车，诺曼。我跟这事儿也有关系，还记得吧？”
不知所措的将军惊魂不定地嘟囔着说：“我…我得找些借口。我不能就这么走，就这么坐车走了。”
“动作快点。还有，诺曼，你穿的是件短袖衫，你这个该死的蠢货！把胳膊弯过来。”
诺曼·斯韦恩两眼睁得老大，瞪着自己皮肤上那块小小的文身。他马上照着英军准将的架势蜷起胳膊抱在胸前，晃晃悠悠地走回发球区，强装出一副轻松的样子来。“真该死，军队在召唤我了，小伙子。”
“啊呀，确实是该死，诺曼。不过我还得把输的钱给你。这可是一定要给的。”
神情恍惚的将军从球友手里接过赢来的钱，点都没点，也没意识到เ这叠钞票比他实际赢的钱多出了好几百。斯韦恩一边不知所云地向球友道谢，一边快步走回高尔夫球车那里，爬上车坐到自己的军士长旁้边。
“小当兵的，叫你见识见识我的曲球。”卖武器的副总裁一边冲着发球区自言自语一边挥起球杆，一下子就把布满凹坑的小白球击过了平道，把将军的球远远甩在后面，落地的位置也要好得多。“我打的球价值四亿美元，你这个扛着将星的混蛋。”
命中二。
“我的天，你到底在说什么เ啊？”参议员笑着对电话说“或许我应该说，阿尔伯特·安布鲁斯ั特想搞什么名堂？新法案的事他又用不着我来支持；况且如果他真的需要我支持，我还不愿意帮他呢。他在西贡的时候就是个笨蛋，现在还是；不过，他已经拿到多数票了。”
“参议员，我们说的可不是选票的事。是蛇发女！”
“在西贡，我所知道的蛇只有阿尔伯特这样的一帮笨蛋，他们在市里四处横行，装出一副无所不知的样子来，其实谁心里都没有数…你他妈的到底是什么人？”
在弗吉尼亚州的维也纳，亚历山大·康克林放下了电话。
脱靶三。
驻英国大使菲利普·阿特金森在伦敦接起了电话。他估计，这个不知其名、自称“华府信使”的来电者是在按照国务院一项高度机密的指令行事。阿特金森也自动照着这条指令的要求，啪地打开了他那台很少使用的扰频器。这台机器能ม在英国情报部ຖ门截获的通话中制ๆ造出一阵阵静电噪讯。这样一来，过后伦敦康诺特酒吧里的诸位好友如果问他华盛顿有什么เ新闻，他就能面带微笑地坦然以对。他知道，这帮好朋友里头总有哪个跟军情五处“沾亲带故”
“是特区信使吗？”
“大使先生，我估计没人能监听我们吧。”华盛顿那ว头的人开口了，他的声音低低的，显得很紧张。
“你估计得不错，除非他们发明出了新型的‘埃尼格玛’密码机。显然这不大可能。”
“那就好…我想请你回想一下西贡，还有那个谁都不会提起的行动——”
“你是谁？”坐在椅子上的阿特金森猛地向前一倾，打断了他。
“那个组织里的人从来都不用名字，大使先生。我们对自己的信仰也不太声张，对吧？”
“该死，你到เ底是谁？我认识你吗？”
“你怎么会认识我呢，菲利普。不过我的声音你竟然没听出来，这可让我有点意外。”
菲利普·阿特金森睁大眼睛，飞快地扫视着自己的办公室。他其实什么เ也没看见，只是在努力回想；他竭力思索着，要把这个声音和面孔联系起来。“是你吗，杰克？你放心，我们现在开着扰频器呢！”
“还差一点儿，菲利普——”
“第六舰队，杰克。把莫尔斯ั电码反过来读就是了。后来的事情可就大了；大了许多。是你，对吗？”
“咱们姑且说可能是吧，但这一点无关紧ู要。我想说的是，咱们碰上糟糕的天气了，非常糟糕——”
“真的是你！”
“闭嘴，你听着就是了。有一艘该死的护卫舰挣脱了锚链四处乱ກ闯，撞上了太多的暗礁。”
“杰克，我是岸上的人，不是海军。你说的话我听不懂。”
“当年在西贡的时候，肯定有哪个擦甲â板的混蛋在行动中被撇开了。据我了解的情况，他不知因为什么事被保护了起来，现在把前因后果全想明白了。他掌握了全部情况，菲利ำ普。所有的一切。”
“我的天啊！”“他准备发起——”
“快阻止他！”
“这就是问题所在。他的身份我们还不能确定。兰利那边对整件事守得很紧。”
“天哪，老兄，你坐在那个位置上，完全可以下条命令让他们闪开！就说那ว是国防部一份始终没有完成的文件，已经失效了——说它是为了散布虚假情报而编写的！说那里面全都是假话！”
“这么干可能会招来一轮舰炮齐射——”
“你有没有给布鲁塞尔那边的吉米·t打电å话？”大使插话说“他和兰利最高层的关系很铁。”
“现在这个时候，我还不想采取任何进一步的行动。我得先把消เ息送出去才行。”
“随便你怎么说，杰克。这事儿全听你的。”
“菲利普，把你的升降索拉紧ู点。”
“如果你这话的意思是让我闭紧ู嘴吧，那你完全不用担心！”菲利普·阿特金森说。他弯起胳膊，心想伦敦不知有谁能去掉他前臂上那块难看的文身。
在大西洋对岸弗吉尼亚州ะ的维也纳，亚历山大·康克林挂断电话往椅背上一靠，只觉得胆战心惊。他凭着直觉行事，在二十多年的外勤工ื作中一向如此：从话中ณ推断出其他的话，从说法中引出别的说法，凭空捕捉住微妙的言外之意来支持假设，甚至得出结论。这是一盘全靠随机应变的棋局，他知道自己是精通此道的专业老手——有时精通得都有些过头。有些事情本来就应该留แ在黑洞里，它们是深埋在之中ณ、从未被人发现的毒瘤。他刚才所了解到的情况，正属于这个范畴。
命中三、命中四、命中五。
菲利普·阿特金森，驻英国大使。詹姆斯·蒂加登，北约总司令。乔纳森·“杰克”·伯顿ู，第六舰队前任司令，现为参谋长联席会议主席。
蛇发女。梅杜莎。